Испытай меня

— Водитель? — она приподнимает брови, как только я сажусь рядом с ней.

— Мы щедро платим ему. Ему же нужно как-то отрабатывать жалованье.

— Такси было бы достаточно. — Она закатывает глаза и вздыхает.

— Сейдж, — качаю головой. Со временем ей придется привыкнуть к использованию некоторых привилегий от «Джексон-Гамильтон». — Зачем ты ставишь все под сомнение? — Я пытаюсь, чтобы в моем голосе не прозвучало раздражение. Так же сильно, как люблю ее пререкания, мне хочется, чтобы она наслаждалась теми удобствами, которые я могу ей предложить.

Она прикусывает свою нижнюю губу.

— Прости. Я не хотела сомневаться или спорить. Это просто… — Сейдж делает паузу. — Я чувствую себя некомфортно от такого количества экстравагантности.

— Экстравагантность? — Она серьезно? Это же таункар, а не лимузин.

— Да. VIP-статус. Частные автомобили. Эксклюзивные рестораны.

— Сейдж, — шепчу я, проводя большим пальцем по ее щеке. — Поверь мне. Это далеко от экстравагантности. Если ты хочешь экстравагантности, то позволь мне свозить тебя в Рим на одном из наших личных самолетов или искупать тебя в бриллиантах. Вот это экстравагантно. Это просто обед. А следующей ночью я отведу тебя в клуб, который тоже далек от экстравагантности.

Она приподнимает одну бровь.

— Самый эксклюзивный ночной клуб в Чикаго, Холт. Это экстравагантно.

— Ты больше предпочитаешь есть в «Макдональдсе»? Могу организовать, чтобы мистер Джонс отвез нас туда.

Сейдж вздыхает и издает небольшой смешок.

— Это не то, о чем я говорю.

— Тогда о чем ты говоришь? — чуть ли не срываюсь я, с трудом пытаясь сдержать раздражение.

— Я просто хочу, чтобы ты знал: мне не нужны частные клубы, VIP или экстравагантные блюда, — говорит она тихо.

— Я знаю. Но мне нравится давать все это тебе. — Я беру ее руку в свою.

Она качает головой и сглатывает.

— Это слишком, Холт. Слишком быстро. — Сейдж осторожно отодвигается от меня.

Черт. Я придвигаюсь к ней ближе, притягивая к себе.

— Не отстраняйся от меня, Сейдж.

— Тогда притормози, — просит она.

— Я не знаю, как это сделать, — выпаливаю я, чувствую безрассудность и недовольство собой. Вот, что она делает со мной.

Провожу костяшками пальцев по ее щеке, и ее закрытые веки трепещут.

— Но я постараюсь, — обещаю я. Она льнет к моей ладони. Проклятье, она такая красивая. Наклоняясь, я целую ее мягкие губы, нежно потягивая нижнюю губу. Ее тело как всегда отзывается на мое прикосновение, и мой член дергается.

Обед. «Я везу ее на обед, — напоминаю себе. — Соберись, Холт».

— Джонс, — зову я водителя.

— Да, сэр, — отвечает он.

— Планы изменились. Пожалуйста, отвези нас в «МакКинни».

Он кивает мне в зеркало заднего вида, и я беру Сейдж за руку. Если она хочет нормальной жизни, то я предоставлю ей это.





* * *


Мы сидим в кабинке в задней части тускло освещенного ирландского паба. Это место нормальное, не экстравагантное, как она и просила.

Сейдж выдавливает сок лимона в свой холодный чай, и должен признать, что здесь она выглядит, как в своей тарелке.

— Мне нравится тут. — Она улыбается мне через стол.

Откидываюсь к стене деревянной кабинки.


— Я рад, — отвечаю я. — Раньше я все время ходил сюда, когда вернулся в Чикаго из колледжа.

Думаю о том, как быстро мои вкусы переросли в более дорогие всего за несколько лет. Не так давно «МакКинни» был для меня самым крутым местом.

Сейдж отпивает чаю и ставит стакан на картонный подстаканник.

— Кстати, говоря о колледже, расскажи мне побольше о Колумбийском.

Все мое тело напрягается, когда она начинает задавать больше вопросов о моем прошлом.

— Что ты хочешь узнать?

Ее любознательные глаза широко распахиваются.

— Каково было ходить в колледж в Нью-Йорке?

Я размышляю над тем, что сказать, а что скрыть.

— Ты ходила в колледж, Сейдж. Ты наверняка веришь, что те четыре года были лучшими в твоей жизни, верно?

Она кивает.

— О, да.

Я улыбаюсь ей.

— Так было и для меня. Только я был в Нью-Йорке. Я был далеко от семьи, жил своей жизнью, но также это было тяжело. Я серьезно относился к учебе. Развлекался, но делал это в меру.

— В этом весь ты, — говорит она, вертя соломинку в своем напитке.

Я хмурюсь.

— Что ты имеешь в виду?

Она вздыхает и осматривается перед тем, как встретиться с моим взглядом.

— Ты такой ненормальный. Ты серьезный, но абсолютно смешной. Ты привлекательный, но по-мальчишески милый. Ты контролирующий, но нежный. Ты ходячее противоречие, Холт.

Я смеюсь.

— Все дело в равновесии, дорогая.

Сейдж усмехается, а затем склоняет голову, выглядя задумчиво.

— Думаю, это и делает тебя таким успешным.

Один уголок моего рта приподнимается в улыбке.

— Спасибо тебе за комплимент, но едва ли я успешен.

Она кривится и прищуривает глаза.

— Что ты имеешь в виду? Ты владеешь частной авиакомпанией. У тебя мульти-миллиардный бизнес. С чего вдруг ты не успешен?

— Ты ошибаешься. Ну, частично ошибаешься. Я владею частью авиационного бизнеса. Но я так же успешен, как и те люди, которых я нанял, — наклоняю к ней голову. — Я бы не заработал, если бы у меня не было лучшей команды по продажам, лучшей финансовой команды и людей, которые бы не надрывали свои задницы, работая на меня и мою компанию. Они успешны в моем бизнесе, не я.

Ее губы складываются в нежную улыбку.

— Что? — улыбаюсь ей в ответ.

— Мне нравится такой ответ.

Я изучаю лицо Сейдж и думаю про себя, что найти ее было лучшим, что я когда-либо делал.

— Хорошо.





* * *


— Боже, я объелась, — стонет Сейдж, поглаживая свой живот. — Это были определенно лучшие суп и тарелка хлеба, которые я ела.