И.о. Бабы-яги

С полянки донесся звонкий хлопок, заставивший меня покраснеть еще сильнее: Илья все еще воевал с комарами.

— Зато комаров натравила, — напомнил Ростислав.

— Обидел я ее, вот и натравила. Прощенья бы попросить, да не у кого.

— За языком бы кое-кому следить научиться, — проворчала я себе под нос. Ростислав тут же обернулся, вглядываясь в темные провалы между деревьями. Мне показалось, что его взгляд уперся прямо в меня, и я нервно сглотнула. «Вот же слух у мужика!»

— Пошли завтра со мной к Яге. Может, подсобит твоему горю, — проговорил витязь, все-таки отвернувшись.

— Да не хочет она со мной говорить. — Илья сердито отмахнулся то ли от слов собеседника, то ли от очередного комара. — Знаешь же, как в тот раз осерчала.

«Еще как осерчаю! — мысленно подтвердила я. — Только мне не хватало с тобой объясняться в присутствии Ростика. Тот уж точно меня на вранье поймает!»

— Так и будешь от комарья отбиваться?

— А куда я денусь? Сегодня приходила. Значит, еще придет.

«Ну уж нет!» — обозлилась, зевая с риском вывихнуть челюсть.

— Как скажешь, — кивнул Ростислав, поднимаясь. — А я все же спрошу. Все равно сегодня к ней пойду.

«Куда пойдешь?! — Я едва сдержалась, чтобы не заорать. — На часы посмотри, гость незваный!»

— И куда ты пойдешь в такой час? — озвучил мои мысли Илья. — Хочешь, чтобы она нас обоих чем-то похуже комаров прокляла?

— А я осторожно, — ухмыльнулся витязь. — Гляну, светится ли окошко. Если светится, значит, не спит, можно звать.

«А, может, я в темноте спать боюсь! — огрызнулась я, судорожно вспоминая, загасила ли магические свечи. — И того, кто меня разбудит, так прокляну, что…»

Как именно я прокляну того, кто нарушит мой воображаемый сон, я додумать не успела, потому что чрезмерно активный богатырь, распрощавшись с Ильей, уже шагнул на едва заметную в темноте тропу. Ту самую, которая вела к избушке на курьих ножках.

Выругавшись, я дала ему несколько секунд, чтобы отошел подальше, и снова выбралась на поляну.

— О! — поднялся Илья. — Вечер добрый, гостья лесная…

— Добрый, добрый, — невнимательно отозвалась я, нашаривая в складках повязанной на пояс шали яблоко. Как назло, под руку попадался только нос.

— Присядь, отдохни, — предложил между тем Илюшка.

— Недосуг. — Я все же нащупала яблоко и кинула ему. — На! Его Яга принести велела.

— О как! — заметно опешил парень, но яблоко все же поймал. — А где ты…

— Где взяла, там уже нет, — перебила я, поспешно отступая обратно в лес.

— Постой, гостья лесная! — воскликнул мне вслед Илья, но я даже не притормозила.

— Спасибо! — донеслось до моих ушей, когда я уже преодолела половину расстояния до частокола.

— Пожалуйста, — буркнула я себе под нос. — Еще громче покричи, а то не весь лес тебя услышал.

На мое счастье, калитка находилась аккурат с другой стороны частокола. Я как раз успела перемахнуть через забор и заметить, что окна избушки на курьих ножках мягко светятся приглушенным ставнями светом, когда услышала:

— Хозяйка! Я ведра твои принес!

«Ведра?! — скривилась я. — Они ж самоходные. Мог бы и получше предлог придумать!»

— Хозяйка! — снова позвал Ростислав, пока я судорожно прилаживала на место крючковатый нос.

— Чего надо?! — прошамкала я, справившись с задачей. Сгибаться в три погибели, правда, пришлось самостоятельно: развязать те узлы, которые затянула на шали, пока разыскивала яблоко, мне не удалось.

— Так ведра… — слегка опешил витязь.

— Сами бы пришли, — буркнула я. — Что-нибудь еще?

— Э… — замялся непривычный к такому холодному приему Ростислав.

— Вот и нечего тут шататься, — заявила я, пинком загнав ведра на двор. — Спать иди.

Калитка захлопнулась так же быстро, как и открылась. И я, искренне надеясь, что там, на поляне, витязь не успел рассмотреть не только лицо мнимой нечисти, но и ее одежду, пошаркала к избушке. Судя по тому, что оклика не последовало, витязь не успел. С облегчением переведя дух, я шагнула на предупредительно скользнувшее под ноги крыльцо и вошла в сени.

«Ну, все… Завтра разберусь с этой комариной глупостью, — сказала я своему отражению в бадейке с водой. — А сейчас спать…»


— Ну, здравствуй, гулена, — шевельнулась в дверях темная тень. — А мы уже с Васенькой заждались.

«Опять?!» — только и успела подумать я, прежде чем вокруг, вышибая слезы из глаз, вспыхнуло множество магических свечек.





Глава 31

ДВОЙНОЙ УДАР ПО НЕРВАМ




— Это уже начинает надоедать, — проворчала я, кое-как проморгавшись. — И кто вы такая? Очередная тетя из Бразилии, которая будет у нас жить?

Чего бы ни ждала незваная гостья, но явно не этого. Она наклонила голову к плечу, рассматривая меня как диковинную букашку.

— Нет. Я тебе не тетка.

— Троюродный дедушка? — предположила я и, нахально отодвинув ее плечом, прошла в комнату.

— Самоуверенности более чем достаточно, — хмыкнула женщина. — Наглости, так еще и с перебором. А все остальное?

— Увы, когда я хочу спать, в ассортименте только это, — поморщилась я и, плюхнувшись на лавку, принялась распутывать узлы на шали. — Так что шли бы вы отсюда, дедушка. Подобру-поздорову.

— Даже так, — разумеется, она и не подумала последовать моему совету.

Зато на меня тут же зашипел Васька:

— Ума решилась?! Ты как разговариваешь?!

Я не обратила на кота никакого внимания. Как, впрочем, и гостья. Она спокойно спихнула лохматую тушу с лавки и уселась напротив меня.

— Кто я, догадалась?

— Тоже мне бином Ньютона, — фыркнула я. — Вы здесь, изба вас впустила, не выплюнула и даже не пожевала, котяра разве что не ковриком под ноги стелется… Яга номер какая-то там. От меня вам что надо?

— Яга номер какая-то — это ты. А я — просто Яга.

— Да мне, в общем-то, без разницы, — пожала плечами я.

Кто такая незваная гостья, я догадалась практически сразу. Слишком уж ластился к ней Васька. Да и фамильное сходство было. Вот только очередная родственница, без спросу ввалившаяся в хоть и временно, но мой дом, совершенно не обрадовала. К тому же опасности я от нее не чувствовала. А потому усталость и раздражение брали верх над подозрительностью.

— Чутье тоже есть, — заявила вдруг Яга, с удовлетворением кивнув. — Ну что ж, внученька, утро вечера мудренее. Завтра поговорим.

— Было бы о чем, — буркнула я.

Выгонять ведьму во двор я посчитала бесперспективным: не уйдет. Ночевать под кустом самой тоже не вдохновляло. Но и спать в ее присутствии было неуютно. Что-что, а иллюзия собственной неуязвимости после знакомства с матушкой меня покинула.

— Старый! — рявкнула ведьма, и я сообразила, что зовет она кого-то уже не в первый раз.

— Чего надобно, Яга? — На полке между горшками появился домовой. — Занят я.

— Вот, значит, как? — заметно удивилась гостья. — Уже Яга, а не хозяйка?

— Много тут таких хозяев бегает, а я — один, — ворчливо качнул бородой он.

— Постель мне приготовь, — велела ведьма.

— Это уж как хозяйка прикажет, — оскалился домовой, кивнув в мою сторону.

— Ишь ты… — Незваная гостья выжидательно перевела взгляд на меня.

— Постели ей на лавке, — буркнула я. Воевать среди ночи с очередной ведьмой не было никакого желания. — И присмотри, чтобы спала крепко. А то ходят тут всякие… А потом… яблоки пропадают.

— Сделаем, хозяюшка, — ухмыльнулся домовой и, щелкнув пальцами, исчез.

Лавка у самой двери оказалась застлана тонким полосатым половиком, рядом появился второй такой же. Брови ведьмы влетели на лоб, но сказать она ничего не сказала. Только бровью повела, и половики превратились в толстый матрац и пуховое одеяло.

«А что, так можно было?» — чуть не ляпнула я, но вовремя прикусила язык.

— До чего же ласковая внученька выросла, — ни к кому не обращаясь, протянула гостья и принялась раздеваться.