Империя Разлома

***

Даже когда они шли по тропам межмирья, Виви не могла поверить в то, что он пошёл на такой риск ради неё. Хотя, она совершенно не удивилась бы, если бы ход открылся прямо в центре императорского дворца. Потому что никому нельзя верить. Лгут все, без малейшего исключения.

Они вышли в просторной комнате с минимальным количеством мебели. Покои освещали не только свечи, но и маленькие светящиеся шарики, мерцающие под самым потолком. Несомненно, это была работа огненного мага. Внимание девушки не могла не привлечь большая невысокая кровать, застланная покрывалом шоколадного оттенка. На ней было всего две подушки, что было не слишком характерно для таких шикарных покоев. На стенах цвета морской волны не было картин, но они не казались пустыми, потому что на них ложились отблески от светящихся шариков. Убранство комнаты дополняли высокий до самого потолка шкаф из палисандра шоколадного оттенка и тёплый ковёр цвета беж с длинным ворсом.

Из большого окна уютной комнаты открывался дивный вид. Тысячи огней неизведанного города освещали темноту ночи. Даже небо в этой части земли разительно отличалось от такого привычного вида из окна замка в Анате.

Пока Вивианна осматривала покои, Инар ненадолго оставил её одну, но довольно быстро вернулся.

— В ванной ты найдёшь всё, что тебе нужно, — он указал на одну из трёх дверей, ведущих в покои.

Не проронив больше ни слова, он вышел за дверь. Вивианна послушно направилась в ванную комнату. Она была выдержана в том же стиле, что и спальня: тёмная мебель и морской бриз на стенах. В тон к белоснежной сантехнике были подобраны мягкие халаты и полотенца. Девушке не составило труда найти ночную рубашку. Ей оставалось лишь догадываться о том, как она появилась в его доме. Но это не было её делом.

Стянув с себя бальный наряд и умыв лицо от столь тщательно наложенного макияжа, Виви приняла душ и переоделась ко сну. Завернувшись в светлый шелковый халат она вернулась в покои и поняла, что они совершенно пусты. Хотя чего она ожидала? Инар и не должен был здесь находиться. Принцесса присела на край кровати и посмотрела на завораживающий потолок. Эти шарики напоминали ей звёзды. Она никогда прежде не встречалась с такой красивой магией, возможно потому, что всегда была слишком занята.

Вивианна так и сидела на кровати, когда в дверь постучались. Лишь получив её согласие, Инар вошёл внутрь. На этот раз перед ним не предстала обворожительная нимфа в платье цвета бордо, теперь это была самая простая девушка. Её щёки всё ещё были немного красными после умывания, а длинные волосы, разметанные по спине, влажными. Зелёные глаза уже не были такими яркими, а губы манящими. Но это только на первый взгляд. В этой неожиданно хрупкой и беззащитной Вививанне Бамаретт сейчас было столько невинности и красоты! Без горделивой осанки, дорогих побрякушек и шикарных платьев она показалась ему невероятно очаровательной. А может дело было в соответствующей обстановке? Ничто не может привлекать мужчину больше, чем абсолютно естественная женщина, завернутая в лёгкий халат и задумчиво восседающая на его кровати. Но это уже детали… Зачем же он пришёл?

— Расскажи мне о том, что с тобой произошло, — он затворил дверь и облокотился на косяк, даже не пытаясь приблизиться к ней. Для её же блага. — Я не потерплю в доме женщину, рыдающую в подушку.

— Но я ведь…

— Это пока, — он даже не дал ей договорить. — Я пошёл к тебе навстречу, теперь твоя очередь.

Вивианна в совсем несвойственной ей манере робко взглянула на него. Откуда он мог знать, что комок в горле уже очень давно жаждет разразиться настоящей истерикой. Неужели она так плохо притворяется? Вдруг Виви почувствовала себя совершенно неуютно на краю этой огромной кровати. Разделяющее их расстояние в несколько метров к сокровенному разговору тоже не располагало. Глубоко вздохнув, она встала, обогнула кровать и уселась на тёплый ковёр прямо напротив большого окна. Облокотившись спиной на кровать, она смогла увидеть огни незнакомого города.

— Присаживайся, — она указала на место рядом с собой прямо на ковре, — разговор будет долгим.

Без малейших колебаний он повиновался. Уже через несколько мгновений они оказались близко настолько, что она могла чувствовать его плечо. Будто угадывая её настроение, шарики света стали медленно гаснуть. Лишь, когда комната погрузилась в сумрак, Вивианна начала свой рассказ. Без приукрашиваний и лжи она рассказала ему историю своей жизни. О жизни переводчицы, побеге, обучении магии, восхождении на престол, о своём отчаянии, о спасительном появлении брата, о тёмных, о Магдане с его отвратительными паутинами, Леане с обострением благородства, брате, который полюбил самую неподходящую женщину на свете, и Элиасе, который стал последней каплей. Она говорила и говорила…о бесконечных нападениях тёмных, о мечах, о жестоких королях. Но ничто из рассказанного не далось ей с таким трудом, как рассказ об их взаимоотношениях в Элиасом. Лишь говоря о нём, она не смогла сдержать слёз.

Нужно отдать Навиалу должное: он был отличным слушателем. Вивианна не чувствовала ни намёка на осуждение, лишь сочувствие. Даже когда она позволила своим чувствам вырваться наружу, он не стал её утешать или уговаривать успокоиться. Он лишь подставил ей своё плечо, давая выговориться и выплакаться. Она и представить себе не могла насколько ей это было необходимо. Её рассказ затянулся на часы. И всё это время он был рядом. Лишь незадолго до рассвета, девушка настолько выбилась из сил, что её фразы превратились в бормотание, и незаметно перешли в крепкий сон на руках у лорда Разлома.

Размышляя об услышанном, Навиалу оставалось лишь догадываться, как после всего пережитого, эта малышка не потеряла рассудок. Казалось, что все беды мира легли на её плечи, а она со всей самоотверженностью несла этот тяжкий груз, не забывая винить себя во всех смертных грехах. Он наблюдал за первыми лучами солнца и мило посапывающей девушкой, и понятия не имел, что теперь со всем этим делать.

***

Виви проснулась в залитой солнцем комнате одна. Каким-то чудесным образом она оказалась на кровати. За время, проведённое в ванной, в покоях успела появиться незваная гостья. Невысокой и полненькой женщине в простом коричневом платье и белом фартуке на вид можно было дать чуть больше пятидесяти лет. Её тёмных волос уже коснулась седина, но благодаря тугому пучку, в которой они были собраны, это было практически незаметно. Паутинка морщин возле глаз и губ указывала на то, как часто женщина улыбается. Даже сейчас, глядя на ещё немного растрёпанную после сна Вивианну, она улыбнулась так искренне, что девушке сразу ж стало не по себе. Неужели она встречает так всех дам, посетивших покои её господина? Быстро отбросив эти мысли Виви так же искренне улыбнулась в ответ. После последних событий ей было сложно представить, что эта женщина не желает ей зла, не станет лгать и искать выгоды от их знакомства.

— Рада приветствовать Вас в доме господина Навиала младшего, — ещё одна лучезарная улыбка. — Меня зовут Роберта, господин просил удостовериться в том, насколько хорошо Вы себя чувствуете.

— Доброе утро. Инар ушёл? — Вивианна с нескрываемой тревогой сжала полотенце, которое всё ещё было у неё в руках.

Неужели он солгал ей и отправился к императору? О, духи, кажется она совершила ещё одну глупость!

— Ещё на рассвете он отправился в родительский дом, — служанка забрала полотенце из рук девушки.

Вивианна вновь задумалась. Возможно, она зря так плохо думала о нём. На его месте она поступила бы точно также: в первую очередь предупредив обо всём семью.

Пока Виви находилась в раздумьях неунывающая горничная открыла третью дверь ведущую в спальню, за которой находилась просторная гардеробная. Лишь зайдя в эту комнату, Виви почувствовала неловкость. Вся правая сторона была отведена под мужские вещи. На вешалках и в многочисленных шкафчиках покоились вещи Инара. Она не сомневалась в этом ни секунды, потому что сразу узнала его запах. Но ещё больше её смутила левая сторона гардеробной. Она полностью была отдана в женские владения. Там было абсолютно всё: от очаровательных шляпок до туфель. Девушка лихорадочно принялась вспоминать не упоминали ли Навиал о том, что уже женат.

— Прошу прощения, если что-то из купленных вещей не удовлетворяет Вашему вкусу, — служанка сняла несколько платьев, чтобы дать Виви выбор, — госпожа Агдея Навиал была здесь два заката назад. Она дала чёткие распоряжения для того, чтобы дом был подготовлен к Вашему визиту.

Вивианна решительно ничего не понимала. Два заката назад семья Инара в полном составе достала её из тьмы. Возможно, тогда они ещё не знали о расторжении помолвки?

— Простите мне довольно нелепый вопрос, но госпожа Агдея мать Инара?

— Именно, — горничная не задумалась ни на секунду, — она больше других ожидала помолвки старшего сына.

Вивианне пришлось совладать с любопытством и перестать задавать вопросы. Потому что она не была уверена в том, что этой милой женщине можно доверять. Но сам факт о том, что мать Инара готовилась к её приходу, весьма смущал девушку. Скорее бы он вернулся!

Принцесса выбрала лёгкое платье серо-лавандового оттенка. Его рукава на три четверти и скромный разрез более чем устаивали её. Это платье было достаточно красивым, чтобы явиться в нём на расторжение собственной помолвки.

Заботливая Роберта даже не стала спрашивать о том, нуждается ли девушка в помощи. Она тут же принялась за работу. Уже через полчаса Вивианна была полностью готова. В очаровательном платье и с распушенными волосами чуть собранными сверху она выглядела не так плохо, как могла бы после такой непростой ночи.

Пока горничная провожала её в столовую, Виви могла украдкой осмотреть дом Навиала. Просторный, безумно светлый и с минимальным количеством мебели, он будто был отражением самого хозяина. Насыщенные цвета стен и большие окна делали дом очень ярким. После строгости и очевидной роскоши замковых стен, Виви по доброму завидовала обитателям этого чудесного места. Именно так в её представлении и должен был выглядеть дом.

Роберта привела её в небольшую столовую. Комната, отделанная в кремовых оттенках, освещалась тремя большими окнами, рядом с которыми и располагался круглый стол на шесть персон. Единственной персоной, находящейся в комнате, являлся Инар Навиал, сосредоточенно изучающий корреспонденцию. В тёмных брюках и светлой рубашке он казался неотъемлемой частью этого прекрасного дома. Всё в нём говорило об уверенности и спокойствии. Расслабленная поза, дымящаяся чашка кофе, затерявшаяся в стопке из писем, и даже лучи солнца бессовестно скользящие по его тёмным волосам.

Глядя на эту абсолютную идиллию, чёткая картинка которой есть в голове у каждой женщины, Виви могла думать лишь об одном: какая же она глупая! Ведь вчера ночью она рассказала ему о себе столько, сколько не знал ни один человек на всём белом свете. Разве ему это было нужно? Все её проблемы и горести? Ведь он, без сомнения, был весьма счастлив до её появления в его жизни.

— Доброе утро, — за рассуждениями она не заметила, как её присутствие было обнаружено. Он встал со своего места и проводил её к столу.

Вся корреспонденция была собрана им же за минуты и куда-то унесена. Пока его не было, расторопная Роберта успела полностью накрыть на стол и скрыться.


— Не слишком ли опасно было приводить меня в свой дом? — Вивианна говорила как можно тише. — Любая из служанок может рассказать о моём визите.

Инар лишь улыбнулся. Если бы она не знала его, то могла бы списать эту улыбку на беспечность.

— Сегодня третий день света, про который ты благополучно забыла, что не удивительно. На эти три дня я всегда отпускаю всех слуг. Лишь Роберта решила остаться, а ей я доверяю повсеместно.

Вивианна поняла, что в последнее время совсем выпала из реальности. Три дня света — одно из самых главный событий года! Это единственные дни в году, когда молитвы в храмах читаются и день, и ночь, а люди путешествуют от одного храма к другому, чтобы замолить свои грехи и просить благословления на новые начинания. В эти дни на улицах всегда было много народа, разодетого в белые одежды, а ощущение чудес неизменно витало в воздухе.

— Как я могла забыть? — Виви всё ещё не могла поверить, что пропустила это событие.

— Это не удивительно, — она знала, что он думает о минувшей ночи. — Но именно благодаря неожиданно нагрянувшим праздникам у нас появилась новая проблема.

Виви почувствовала, как вновь горделиво выпрямляется осанка и напрягается шея. Она привыкла встречать плохие новости со всей стойкостью.

— Я слушаю.

— Ни один жрец не расторгнет помолвку в праздничные дни, — он сделал глоток всё ещё дымящегося кофе. — Даже если я буду их пытать, — Виви не оценила шутку. — Но есть и хорошие новости. Император тоже сейчас путешествует по храмам. В такие дни он не говорит ни с кем.

— Получается, даже если бы ты хотел рассказать ему обо мне, то не смог бы. А значит и ты, и твоя семья в безопасности, — закончила Виви и улыбнулась.

Тяжкий груз ответственности пал с её плеч. Теперь своим появлением здесь она уже не могла подставить ни в чём неповинных людей.

— Что вызвало твою улыбку? Рада, что не придётся так скоро расторгать помолвку? — Весь его вид говорил о том, что в искусстве провокаций он лучший. Чуть приподнятая бровь и губы изогнутые в заинтересованной улыбке. Видят духи, не так уж просто устоять перед этим неожиданно харизматичным сухарём.

— Пусть невесты империи подождут, ещё на одни сутки ты мой, — с не менее очаровательной улыбкой, подыграла Виви.

— Осторожнее с провокациями, Вивианна Бамаретт, — даже в его синих глазах была видна затаённая улыбка.

Ей оставалось лишь удивляться разительным переменам. Инар Навиал, до этого молчаливый и неулыбчивый, предстал перед ней в совершенно ином свете. Он был абсолютно расслаблен, и невиданная раньше улыбка то и дело касалась его губ. Кто бы мог подумать, что он ещё и шутить умеет?

***

Когда с завтраком было покончено Вивианну посетило чувство неловкости. Им предстояло повременить с расторжением помолвки, однако ей всё ещё не хотелось возвращаться домой. Чтобы избавить Инара от необходимости возиться ней, она предложила ему следующие:

— Я с радостью провела бы день в твоей библиотеке. Уверена, у тебя много дел.

Он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и откинулся на спинку стула.

— Тебе не нужно всегда думать лишь об окружающих. Но если ты так жаждешь уединения, я не стану настаивать. Роберта проводит тебя.

Он уже собирался уходить, когда неисчерпаемое любопытство Виви взяло вверх над здравым смыслом.

— А на чём ты собирался настаивать?

К неудовольствию Вивианны победная улыбка коснулась его губ.

— Я хотел показать тебе Империю.

— Но это же опасно! Нас может увидеть кто угодно!

— Но не сегодня. Когда улицы будут заполнены толпами празднующих, никто не обратит на нас особого внимания. Тем более лёгкий морок на твоё лицо отвёл бы все лишние взгляды. Но я повторюсь: больше я не стану тебя заставлять. Мы это уже давно прошли.

Здравый смысл буквально кричал о том, что она найдёт множество новых проблем на свою и без того несчастную голову. Но храброе сердце, столько времени прозябавшее в королевском замке, уже ответило лорду решительное "да"! Все сомнения Виви заняли лишь несколько мгновений.

— Я очень хочу увидеть Империю, — принимая последствия своего решения, она добавила, — даже раскрытие нашей маленькой тайны, не сделает хуже чем есть. Познакомлюсь с дядей…как ты говорил фамилия моего возможного жениха? Инателес? Как говорится, он станет далеко не первым, и, видят духи, мало вероятно, что последним.

Инар рассмеялся.

— Женский подход в чистейшем из проявлений.

— Не ревнуй, мой дорогой пока ещё жених. Обещаю, тебя я никогда не забуду.

Подшучивая над собственными бедами и друг другом, они покинули дом. Так и не заметив, как неунывающая Роберта смахнула из ниоткуда взявшуюся слезу и принялась, весело распевая какую-то песенку, готовить обед для этой невероятно красивой пары.

Глава 27 —

Альтернативное мнение

Худший способ скучать по человеку — это быть с ним и понимать, что он никогда не будет твоим.

Габриэль Гарсиа Маркес

Донат Бамаретт метался по землям Альянса. Казалось, что всё рушится в его же руках. Несмотря на то, что Вивианна написала в своём письме, он сомневался в том, что она была искренна. Донат догадывался, что Виви в очередной раз решила оставить свои чувства при себе, чтобы не причинять ему боль. Это было очень похоже на его сестру.

Но не только семейные тревоги терзали молодого короля. На землях Альянса вновь что-то происходило. Земля под ногами будто пришла в движение. О легких землетрясениях сообщали со всех пяти королевств, однако даже опытный земной маг не видел причины этих толчков.