Империя Разлома

Врываясь в собственный замок, Виви чувствовала себя отвратительно. Складывалось ощущение, что пыль, которую Инар высыпал на голову Магдану, ненароком попала на весь мир. Нельзя вываливать на одного человека столько правды! Благородство Леана и совсем не вызывающее восхищения поведение Доната — всё смешалось воедино. А в центре этого невероятного потока оказалась она.

Виви даже не удивилась тому, что возле её покоев нет стражников, ведь сегодня везде царил полнейший бардак! Она громко захлопнула дверь своих покоев, и неловко ахнула, когда увидела Элиаса в кресле у окна.

— Что ты здесь делаешь? — Только и спросила она.

— Я ещё не решил, — он медленно поднялся, но не сделал ни шага в её направлении. — Как повеселилась?

Что-то в его поведении, тоне и даже взгляде пугало Вивианну. Будто этот человек не был Элиасом Авиатом, которого она так хорошо знала.

— Всё прошло странно, — после небольшой паузы ответила девушка.

— Ещё бы, — странная улыбка коснулась его уст. — Не так просто веселиться на балах после того, как хладнокровно убиваешь старика.

Ледяная рука сковала сердце Вивианны. В ту же секунду ей вспомнились стражники у подземелья, которые клялись, что мимо них никто не проходил. Если это действительно было так, то вход в замок был возможен только через подземелье, которое было усеяно печатями Элиаса. Если Магдан прошёл в хранилище под землёй, страж не мог об этом не знать.

— Ты наконец догадалась, — ещё одна жёсткая улыбка, — Много же времени тебе понадобилось.

— В какой момент ты решил предать меня? — Виви злилась, понимая что её голос дрожит против воли.

— Разве это я тебя предал, Вивианна? — Он сделал шаг в её направлении. — Разве не я спасал тебя бесчисленное количество раз? Разве не я помогал тебе во всём? Разве не я был готов на всё ради тебя? И чем ты мне отплатила? Ты обрекла моего отца на самую страшную из возможных смертей! — Он ни разу не повысил голос, однако это не мешало крови Вивианны стынуть в жилах.

— Твой отец?

— Представь себе, — Элиас остановился на полпути к ней. — Он был прав, когда говорил о бесконечной глупости людского рода. Как вы могли не догадаться? Взявшийся из ниоткуда прикладной маг, в королевстве, где подобное карается смертью. Никто из вас не подумал задать главный вопрос: кто меня обучил? Хотя отвлекающий манёвр в виде тьмы был действительно хорош.

— Зачем ты остался, Элиас? — Вивианна почувствовала, как слёзы побежали по её щекам. — Хочешь моей смерти?

Он сделал ещё шаг в её направлении.

— Даже после всего что ты сделала, я не смог бы тебя убить, Вивианна Бамаретт. Я слишком к тебе привязался. Я остался, чтобы увидеть тебя. Мне хотелось верить в то, что ты жалеешь. Жалеешь о том, что бросила во тьме старика, который лишь защищал тебя.

— Защищал меня? — Виви стёрла слёзы тыльной стороной ладони и сама сделала шаг в его направлении. — Он убил моих родителей и воспитал короля, который покушался на мою семью сотни раз! Это ты называешь защитой?

Снова ухмылка.

— Посмотри насколько сильной он тебя сделал. Без всех этих трудностей ты была бы ничтожна. Ты ничего из себя не представляла, но сейчас…сейчас ты знаешь насколько я могу быть опасен для тебя, но всё равно приближаешься. Потому что ты больше ничего не боишься. Ты можешь верить в это или отрицать, но мне совершенно очевидно: ты последнее творение моего отца.

Комнату огласила звонкая пощёчина.

— Твой отец был трусливым мерзавцем, пожелавшим подчинить весь мир. Но как ты мог так претворяться? Ты ведь совсем не похож на него! Ты был моим другом!

Он коснулся горячего следа на коже.

— Он был великим. Одним из немногих, кому удалось сделать невероятное реальным. А по поводу притворства…я мало претворялся рядом с тобой. В этом просто не было нужды. Ты была забавной и не лишённой своеобразного шарма. Но мы недооценили тебя, Вивианна Бамаретт. За этим личиком, — он провел пальцем по её скуле, — всегда скрывался расчётливый манипулятор. Ты провела вокруг пальца даже меня, хотя я всегда был рядом. Папа так гордился бы тобой! — Ещё одна кривая усмешка. — Глядя на тебя сегодняшнюю, я жалею лишь о том, что он не забрал тебя той ночью. Втроём мы поставили бы на колени весь этот мир.

— Ты ничего не знаешь о собственном отце, — в её душе всё ещё теплилась надежда на то, что Элиас, как и многие другие, был жертвой игр Магдана. — Всё, что он сделал, было лишь для защиты собственной шкуры. Он использовал тебя, как и всех нас! Ты ведь ещё можешь остановиться, Элиас!

— Ты ничего не знаешь, — его пальцы сомкнулись на её шее. Вивианна даже не пыталась сопротивляться. Она не верила, что человек, которого она знала, может причинить ей вред. — Он пытался спасти не только свою жизнь, но и целостность этого мира. Это я и хотел сказать тебе. — Он наклонился к её уху так близко, чтобы каждое его слово, она могла ощутить кожей. — Ты будешь жить. Но лишь для того, чтобы когда этот мир вновь станет разваливаться по кускам, ты могла увидеть своими глазами, к чему привела твоя глупость. Каждая жертва, каждый вопль — будут только твоей виной. Это мой прощальный подарок.

— Неужели ты думаешь, что я позволю тебе так просто уйти? — Вивианна освободила свою шею от его пальцев.

— Я не просто думаю, я в этом уверен. В глубине души ты всё ещё любишь меня, как и я тебя. Правда забавно? Как одновременно можно жгуче ненавидеть и всё же любить? Но мы с тобой лучшее доказательство. Ты всё ещё жива, а значит и мне ты не сможешь причинить вред. Удачной дороги в ад, Вивианна. Вскоре мы там встретимся.

Глава 26 —

Метаморфозы

Не нужно пытаться изменить всю свою жизнь, достаточно лишь изменить своё отношение к ней.

Ральф Уолдо Эмерсон

Как только бывший друг скрылся в темноте хода, у Виви оставалось лишь два варианта развития событий. Первый: дать волю своим эмоциям и рыдать, что есть силы, ближайшие пару дней. Второй: срочно придумать, как пережить кошмар, в который так стремительно превратилась её жизнь. Помощь всегда приходит откуда её совсем не ждёшь. Спасительной музыкой в её голове зазвучал голос Инара, который говорил, что покинет Альянс этой ночью. Виви твёрдо решила отправиться вместе с ним. У неё не было ни единого повода, чтобы заставить его забрать её с собой, но она знала, что только вдали от дома, ей удастся всё обдумать и привыкнуть к мысли, что все люди без исключения лгут постоянно.

Вытирая струящиеся по щекам слёзы, она достала чернильницу и подробно написала Донату о встрече с Элиасом. Собрав все свои чувства в кулак она дописала следующее:

"Но это далеко не все открытия сегодняшнего вечера. Теперь я знаю о том, что даже ты не всегда был способен брать свои чувства под контроль. То, как ты поступил с Этрой, было жестоко. Я ненавижу Мироса Вирга всем сердцем, но мне и в голову не пришло бы мстить через его детей. Я могла бы написать о том, что разочарована в тебе, но не стану. Потому что жизнь наказала тебя в достаточной степени и без моих нравоучений. Сегодняшний вечер лишь показал мне, что мой брат не так безгрешен, как я думала. Это лишь значит, что ты обычный человек, со своими ошибками и глупостями. Бесспорно, мне сложно принять твой выбор. Она дочь нашего врага и это никогда не изменится. Если ты свяжешь с ней свою судьбу, нам придётся смириться с тем, что в жилах твоих наследников будет ровно половины крови Виргов. Даже мысль об этом заставляет меня вздрагивать. Но чем больше я об этом думаю, тем отчётливее понимаю: в таком развитии событий виноват лишь ты. И тебе придётся с этим жить.

Я уже представляю, как ты жадно вчитываешься в каждое слово этого странного письма, перескакивая с строчки на строчку…Успокойся, мой дорогой брат, глубоко вздохни. Я приняла в тебе благородного принца, защитившего меня от всех бед, а теперь принимаю и жестокого мальчишку, которым ты являлся совсем недавно. Даже после всего, что я узнала, к сожалению, не из твоих уст, я люблю тебя. И желаю счастья. Но после произошедшего, не могу оставаться здесь. Потому что это слишком непросто. Я боюсь вновь натворить глупостей. Мне нужно немного времени, чтобы всё прояснить для себя. Уже давно пора стать взрослой, ответственной, сдержанной… Какие слова ещё могут подойти для этого списка?

К сожалению, чтобы прийти к этому состоянию, мне придётся совершить последнюю глупость. Я приняла решение отправиться в Империю. Да, ты не ошибся. Я решила сбежать на другую сторону нашей необъятной земли, чтобы иметь возможность разобраться со всем. Я ещё не знаю, сумею ли уговорить на эту авантюру Инара, но надеюсь, что мне удастся. Успокой дедушку и Азоранду. Я не хочу, чтобы они тревожились.

После всего пережитого, я хочу увидеть родину нашей матери. Возможно, если я окажусь в тех местах, мне удастся хоть отчасти почувствовать её присутствие. Знаю, что это глупая затея, но больше мне ничего не пришло в голову.


Я не знаю, когда вернусь, поэтому должна сказать об этом: не отступай от своих планов и накажи Мироса Вирга. Он это заслужил. И будь, наконец, счастливым! Плевать на то, что обо всём этом скажут люди. Главное, чтобы ты был счастлив.

p. s: однажды, я буду в порядке. Просто потому, что хуже уже никогда не будет".

Ещё раз перечитав письмо, девушка запечатала конверт и открыла тёмный ход. Она не знала, где живёт Инар Навиал, но Магдан как-то сказал ей, что именно водные маги прилаживали дороги по межмирью. Может быть и ей удастся?

***

Когда Вивианна вышла из хода, ей удалось сделать вид, что она в полном порядке. От слёз не осталось и следа. Теперь она вновь хорошо владела собой. Ход привёл её прямо в его кабинет. Лорд был полностью собран и сосредоточен, дописывая очередное письмо.

— Что случилось?

Стоило ему увидеть её, как он тут же понял, что произошло что-то действительно серьёзное. Настолько, чтобы заставить гордую ликардийскую принцессу прийти ночью в полном одиночестве в его дом.

— Я хочу пойти с тобой.

Слова слетели с её уст прежде, чем девушка успела придать им более подходящую форму. Он отложил перо и поднялся со своего места. Вивианна боялась, что он тут же скажет своё решительное "нет", однако он будто чего-то ждал от неё.

— У тебя появилась веская причина?

— Не спрашивай меня ни о чём, пожалуйста. Я хочу отправиться в Империю с тобой.

Он прислонился к столу и скрестил руки на груди. Любой дипломат тут же понял бы, что переговоры обречены.

— Почему?

У Вивианны не был заготовлен ответ на такой простой вопрос. Отчасти, потому что она невероятно плохо могла связать собственные мысли. Благо, именно в этот момент в пламени свечи блеснул красный алмаз на её обручальном кольце.

— Ты сказал, что хочешь разорвать нашу помолвку, но просто уйти не достаточно. Ваш жрец должен дать согласие на её расторжение.

— Ты хорошо осведомлена, — на его лице не было и намёка на какие-либо эмоции. Этот разговор ничего для него не значил. — Неужели вновь выйти замуж ты хочешь больше, чем быть свободной от уз семьи императора и всех последствий? Я предупреждал тебя о том, как опасно твоё появление в империи.

До этого Виви, как зачарованная, смотрела лишь на край стола. При слове "империя" она посмотрела на мужчину.

— Расторжение помолвки не подразумевает оглашения моего появления. В твоих силах сделать так, чтобы никто не узнал о моём прибытии в Империю.

— Неужели тебе так противна сама мысль о том, что мы можем остаться связанными? Даже если речь о совершенно невидимых узах?

Будь Вивианна внимательнее, она бы заметила, что под этим вопросом скрывается не праздное любопытство. Для него был действительно важен её ответ.

— Ты хотел жениться на особенной девушке. Только она вправе носить это кольцо, — Вивианна попыталась его снять, однако палец не поддавался. — Если мы не расторгнем помолвку, что нас ожидает в будущем? С меня хватит вранья.

Она говорила, не вдумываясь в смысл сказанного. Ей было всё равно. Лишь бы он забрал её с собой, пусть даже на пару дней. Только бы подальше от этого места.

— Ты говоришь так, будто понятия не имеешь, какому соблазну меня подвергаешь. Ты ключ от любых дверей. Власть в самом концентрированном виде. Почему ты решила, что забрав с собой, я смогу тебя отпустить?

— Потому что я знаю тебя, — Вивианна сделала шаг в его направлении. — Ты никогда не потерпишь рядом с собой нелюбимую женщину, как бы дорого она не стоила.

Инар стоял прямо напротив неё. Он был так близко, что она снова могла ощутить его запах.

— Ты ничего не знаешь обо мне. Я последний человек, в мотивах которого тебе нужно пытаться разобраться.

Вивианна быстро перевела взгляд на ворот его рубашки. Стоило ему произнести эту фразу, как она тут же вспомнила об Элиасе. У неё никогда не было друга ближе, чем он. Только ему она доверяла бесконечно. И чем всё это закончилось?

— Я готова рискнуть всем. Вопрос лишь в том, готов ли ты?

— Вопрос совсем не в этом. Что произошло, если ты даже в глаза мне посмотреть не можешь?

Вивианна тут же подняла взгляд. Его невероятно синие глаза в обрамлении длинных ресниц действовали на неё успокаивающе.

— Я не могу здесь оставаться. Этого достаточно?

— Для того, чтобы рискнуть твоей жизнью, своей, а заодно и всей моей семьи — нет.

Принцесса с ещё большим усилием попыталась стянуть кольцо.

— Тогда забирай его и уходи! Потому что вы все поступаете одинаково! Вы всегда уходите. Вы всегда оставляете меня одну.

Отсроченная истерика ненавязчиво напоминала о себе. Благодаря слабому освещению слёзы, которые падали прямо на упрямый палец, было почти невозможно разглядеть, но Инару Навиалу это было под силу.

— Ты сама хотела, чтобы я ушёл, — на этот раз его голос был гораздо мягче. Он взял её за руку, чтобы она прервала неравный бой с кольцом. — Ты не снимешь его пока помолвка не будет расторгнута. Прекрати себя мучить. — Он ненадолго задумался. — Я не догадывался, что связь со мной причиняет тебе столько боли.

Вивианна хотела сказать, что всё совсем не так, как он думает. Что ей вовсе не больно от его присутствия в её жизни. Она хотела рассказать ему о том, как непросто ей дался его уход. Но у неё не было слов, а тем более сил на такие признания. Она знала, что они были никому не нужны. Инар Навиал не любил её. Тогда в вересковом поле и даже сейчас, держа её за руку он лишь проявлял жалость.

— Не роняй слёзы, Вивианна Бамаретт, я всё решу, и ты будешь свободна.