Империя Разлома

— Донат, я обращалась не к тебе, — Вивианна всё ещё не сводила взгляда со своего будущего мужа.

Даже в столь ранний час, после бессонной ночи в попытках вытащить её с того света, он был очень хорош. Парадокс, но чуть взлохмаченные тёмные волосы и едва заметные круги под глазами, делали его более привлекательным, чем обычно. Что-то непередаваемо захватывающее было в его виде. Возможно такое влияние оказывала небрежность в одежде, ведь лорд успел расстаться со своим пиджаком, оставаясь в белоснежной рубашке с закатанными рукавами. Если бы Вивианна не была так поглощена размышлениями о сложности своей жизни, её взор непременно упал бы на его широкие плечи и мускулистые руки, но девушке было совсем не до этого.

Инар Навиал достойно выдержал её взгляд. С его лица тут же исчезла ярость и злость. Всего пару секунд и он стал тем же приятным мужчиной, который помог ей пережить свадьбу Артума. Жаль, что это оказалось лишь очередной маской.

— Тебе осталось жить не больше десятка ночей, — в его тоне не было ни капли сочувствия, лишь констатация факта. — Твой брат уповает на милосердие духов и чудо, в лице поимки четырёхсотлетнего мага.

— Я спрашивала о том, что предлагаешь ты.

Ещё один долгий взгляд. Мужчина расстегнул пуговицу на вороте рубашки и продолжил:

— Ты прекрасно знаешь, что наша женитьба лишь предлог. Появившись здесь, я преследовал иные цели. Империя столкнулась с тёмными около двух лет назад. Благодаря хорошо обученным магам, нам удаётся сдерживать основной поток существ, рвущихся из разлома. Но далеко не всех. Люди всё ещё гибнут. В сеть, защищающую наши земли, вплетена огненная, земная и воздушная магия. Она прочна, но не настолько чтобы остановить всех тёмных. Как ты уже успела догадаться, на всех просторах империи так и не нашлось ни одного носителя водной магии, которая нам так нужна. Сотни лет маги из империи пытались прорваться сквозь разлом, но ни один из них так и не добился успеха. В сотый раз насыщая нашу сеть огненной магией я думал о том, что наши действия не имеют ни малейшего смысла. Без водной магии мы не можем остановить их. Я так и ушёл бы ни с чем, если бы прямо передо мной не открылся тёмный ход. Какого же было моё удивление, когда я ступил на ваши земли и увидел водную нить, вплетённую в сеть у разлома! — Мужчина помедлил. — Ты последняя водная стихийница на землях по обе стороны от разлома.

— Ты попозже расскажешь мне о моей исключительности, — Вивианна чувствовала, как ярость внутри неё разрастается с каждой минутой. — Я хочу знать, как можно остановить тёмных.

— Мы никак не можем остановить тёмных. Его аргументы основаны на книгах, которым больше пятисот лет! — Донат больше не желал молчать. — Нам нет дела до того, что происходит на землях империи.

— Мы можем поставить стихийную печать, — Инар не обратил внимания на реплику Доната, сосредотачивая всё своё внимание лишь на девушке. — Она похожа на очень тонкую, но невероятно прочную сеть, накрывающий весь разлом. Таким образом защищая и ваши земли, и наши. Это не было сделано раньше, потому что не хватало водного компонента. Мы бы уже давно могли быть на землях империи, где нас ждут десятки магов, но из-за тёмной метки долгое пребывание в ходах может быть для тебя очень опасным.

— Чушь! — Донат обошёл стол и занял место между Инаром и сестрой. — Вивианна, я знаю, о чём ты думаешь сейчас, но всё не так! — Он посмотрел на Навиала, сжимая кулаки так сильно, что побелели костяшки пальцев. — Как ты смеешь врать ей в глаза? — Король взял лист бумаги и начертил на нём простую схему из четырёх объединённых элементов. — Он предлагает тебе самоубийство. И не важно где оно состоится: на этой стороне или на той, — Донат удостоверился в том, что внимание Виви приковано лишь к нему и продолжил, — каждая из этих точек — сосуд стихийной магии, то есть мы. Для того, чтобы насытить печать полностью, каждый из четырёх сосудов должен излить в неё огромное количество магии. Здесь и проявляется весь героизм господина Навиала. Помнишь фразу о десятке магов? Проблема в том, что все они огненные, воздушные или земные. То есть, они могут помочь насытить печать лишь магией, которой обладают. Только никто не подумал, что будет с тобой, Вивианна. Со стороны трёх стихий магию будут вливать десятки, но со стороны воды только ты. Сестра, в этой схеме нет надежды на выживание водного.

— Другие маги не стали бы помогать ей накладывать печать. Они поддерживали бы в ней жизнь, пока всё не закончится, — Инар дорисовал несколько точек рядом с водным сосудом.

— Мы обсуждаем пустоту, — голос Вивианны казался слишком спокойным. — Пока метка на моей руке, долгие путешествия по тёмным тропам невозможны, а значит магам империи бесполезно нас ожидать. На этой стороне есть лишь четыре стихийных мага. Но ты ведь знаешь как мы может воплотить твой план в жизнь и с такими ресурсами? — Губы принцессы тронула ледяная улыбка.

— Знаю, — Инар с тревогой посмотрел на девушку и указал на старую, пожелтевшую карту, уже разложенную на столе. — Эта карта ещё со времён Онтаны, — он поочерёдно указал на четыре точки. — В этих местах ещё сохранились стихийные источники. Если мы найдём и впитаем в себя часть их силы, тогда в нас четверых будет достаточно магии, чтобы до конца насытить печать.

— Как можно насытиться источником? — Спросила Вивианна.

— В империи этот способ достаточно распространён. Если маг должен сотворить заклинание, превышающие его силы, он находит источник и ступает на дорогу к нему, отказываясь от магии.

Настала очередь Доната разразиться совсем не весёлым смехом.

— Ты слышишь, что говоришь, Навиал? Ты в здравом уме предлагаешь ей пройти ритуал насыщения при нынешних обстоятельствах?

— Хватит! — Вивианна повысила голос. — Я устала от вашей брани. Я ничего не понимаю! О каком ритуале идёт речь?

— Суть более чем проста, Вив, — Донат принялся ходить по кабинету, чтобы успокоиться. — Ты, ступая на дорогу к стихийному источнику, отказываешься от магии, чтобы в лишениях узреть истину. В конце этого пути, твои силы увеличатся. Но проблема в том, что тебя дважды пытались убить. Я даже и представить себе не могу лучшей возможности, чтобы совершить ещё одно, только на этот раз удачное покушение.

— С ней буду я, — тон Навиала не оставлял сомнений.

Донат в мгновение ока приблизился к нему на опасное расстояние.

— Как ты смеешь распоряжаться ею, когда у тебя нет на неё никаких прав?!

Вивианна чувствовала как с каждой секундой брату всё сложнее контролировать себя.

— Посмотри на карту, — внешне спокойный Навиал указал на точки в районе нынешней Глоссидии и Архана. — Здесь и здесь, совсем рядом, водный и огненный источник, а здесь, — он указал на нынешний Равул, — воздушный. Земной источник ближе всех, он на границе Ликардии и Кивара.

— Донат, водный и земной источник на разных сторонах Альянса, — Вивианна задумчиво провела пальцем по отмеченным точкам. — При всём желании ты не сможешь меня сопровождать. Мы не можем оставить королевство без короля и принцессы даже на несколько дней.

— В какой момент ты решила, что мы согласимся на это безумие?

— На лошади ты достигнешь источника за день и вернёшься так быстро, что никто и заметить не успеет, — не обращая внимания на его слова, продолжила Виви. — Если Артум согласится, его источник и вовсе рядом со столицей Равула. До водного и огненного источника с хорошими лошадями можно домчаться за три дня. Если всё продумать, это может сработать!

Во взгляде Доната читалась тревога и злость.

— Вивианна, ты же слышала меня. Ты погибнешь либо по дороге к источнику, либо во время наложения печати.

— Здесь нет магов империи, которые могут нам помочь, поэтому риск для всех одинаков.

— Это не так. — Навиал вновь вмешался в их разговор. — Мы лучше обучены и физически выносливее, чем ты. К тому же ты истощена ночными пытками, а мы нет. Ты женщина. Каждый из этих факторов может стать для тебя фатальным.

— Я не понимаю, разве не ты говорил о том, что это единственное правильное решение? — Вивианна наблюдала за выражением его лица, но ничего не могла понять.

— Будь на твоём месте я, мой выбор очевиден. — Его сухой, почти формальный тон обескураживал принцессу. Он будто говорил о торговых договорах, а не об их жизнях. — Но ты должна понимать на что собираешься пойти.

— И на что же?

Она хотела увидеть, хватит ли у него смелости озвучить очевидное.

— На смерть, — также сухо ответил он.


— Вивианна, ты никому ничего не должна. Тысячу раз твоя жизнь висела на волоске, когда ты пыталась спасти других. Я умоляю тебя, подумай на этот раз о себе. Дай мне совсем немного времени, и обещаю тебе, я выманю этого мага. И всё закончится.

— Что закончится? — Инар имел противоположную точку зрения. — Во-первых, любая из ночей промедления может стать для неё смертельной. Во-вторых, вы не можете быть уверены, в том, что тёмные сдержат слово и сотрут свои метки. В-третьих, если найдём мага, мы решим последствия проблемы, но наложив печать, сумеем раз и навсегда избавиться от её источника.

— Ты скажешь что угодно, лишь бы она сделала то, что выгодно тебе.

Вивианна смотрела на Сапфирового короля Ликардии и отчётливо ощущала его отчаяние. Он спорил с Навиалом, но в глубине души уже знал, кого она послушает.

— Знаешь, ради тебя и деда, я бы согласилась подождать. Но уже поздно, — Вивианна в попытке утешить, коснулась руки брата.

— Что значит поздно?

Девушка медлила с ответом. Она ни при каких обстоятельствах не собиралась говорить ему о том, как на самом деле себя чувствует. Но в сложившейся ситуации правда была единственной возможностью получить согласие Доната.

— Тошнота, головная боль, кровь из носа и потеря сознания. Это лишь первые симптомы, но мы все знаем, что это значит, — девушка опустила глаза. — Я не собираюсь умирать в любом случае. Поверь мне, Донат, я сильнее чем ты думаешь. Если понадобится, я выпью источник до дна, но наберусь достаточно сил для того, чтобы очнуться после того, как печать будет поставлена.

Лицо Доната Бамаретта можно было сравнить с белым полотном. Новость о реальном самочувствии сестры обезоружила его. Он знал, что не успеет найти мага до того, как тело Виви уже не сможет бороться.

— Но почему ты не сказала мне? — Девушка ещё никогда не слышала, чтобы его голос звучал так.

— Разве непонятно? Потому что я люблю тебя. — Вивианна потянулась к нему и крепко обняла. — Такова жизнь. Иногда даже самые мудрые и сильные короли ничего не могут сделать. Не вини себя ни в чём. И будь уверен, Инар будет беречь меня ценой собственной жизни по дороге к источнику. Помни, я его цель. А значит моя жизнь очень ценна. По крайней мере до того, как печать будет поставлена.

Вивианна понимала, что лорд слышал каждое её слово, но на его правду она ответила своей. Донат обнял её так крепко, как будто она в любой миг могла растаять.

— До водного источника не меньше восьми дней пути. Ты не продержишься ещё семь ночей, — ещё никогда король не был так беспомощен.

— Чем дальше она будет от разлома и ближе к Великому морю, тем сильнее будет становиться она и слабее они, — бросил Навиал.

— Ты думаешь, что это может сработать? — Вивианна почувствовала как где-то на горизонте замаячил крошечный луч надежды.

— Я знаю, что это сработает. Как ты и сказала, твоя жизнь очень ценна. Не в моих интересах тебе вредить.

— Донат, скажи же мне хоть что-нибудь, — Виви вновь взглянула на брата. — Я та ещё заноза, но без твоего одобрения, не рискну на это пойти.

— Если это твоё решение, я приму его, — Донат заглянул в её большие зелёные глаза и поклялся себе, что сделает всё, чтобы она выжила. — За время, что вы будете в пути, я найду способ поддержать твоё сердце, пока мы будем накладывать печать. Я не позволю тебе вновь оставить меня одного.

Глава 11 —

Треугольник

— Что-то кончилось, — проговорил изменившимся голосом Лютик.

— Что-то начинается, — подхватил Ярпен Зигрин.

Ведьмак. Анджей Сапковский

Первые лучи солнца нежно касались разноцветных крыш Анаты. Столица медленно, но уверенно стала просыпаться. На улицах появлялись непривычно тихие и сосредоточенные торговцы, готовящие свои лавки к встречи с первыми покупателями. Босоногий мальчишка перемазанный черничным вареньем с упоением наблюдал из окна своего маленького дома за гордыми стражами, несущими свою службу в любое время суток. Он не мог поверить своим глазам, когда один из них почтительно ему кивнул, будто мальчишка был не сыном простого ремесленника, а настоящим наследником вельможи. Увидев как ложка выпала из рук удивлённого мальчика, страж спрятал улыбку за серьёзной миной. Он вспомнил о своём годовалом сыне, сладко посапывающим в кроватке и ненаглядной жене, с нетерпением ждущей его со службы. Но как бы его сердце не рвалось под крышу родного дома, служба, есть служба. И так уж совпали звёзды, если именно ему было предначертано с честью нести свой долг.

Примерно так же рассуждала и ликардийская принцесса, ожидающая своего попутчика у королевских конюшен. Утренние новости должны были вызвать в ней волну негодования, но вместо этого она впервые за долгое время почувствовала, что находится в ладу с собой. Вивианна понимала, что может погибнуть, но у неё вновь появилась возможность действовать. Она точно знала к чему приведёт сделанный ею выбор, но не чувствовала ни капли страха. Если в конце этого пути ей придётся погибнуть, будет не так страшно умирать, зная, что тёмных она заберёт с собой. Её жизнь не слишком большая цена за спокойствие Альянса и Империи.

— Ты даже представить себе не можешь, как сильно напоминаешь мне мать, — всё это время Донат, прислонившись к двери конюшни, наблюдал за сестрой.

Вивианна взяла под уздцы лошадь и подвела к брату. Он очень редко рассказывал ей о родителях, а она не решалась спрашивать, зная, что его раны даже спустя столько лет не затянулись.

— Её упрямство и решимость сводили нашего отца с ума. Даже любовь к нему не сделала её более спокойной. Ты впитала её нрав полностью. Такая же непокорная упрямица.

— Это не значит, что я повторю её судьбу. Я не погибну из-за нашего с мамой сходства, — Вивианна намеренно игнорировала мысль о том, что всё именно так и будет.

— Всё это время я знал, — взгляд Доната был устремлён куда-то вдаль. — Каждый день бездействия был для тебя настоящей пыткой. Ты делала вид, что спокойна и счастлива, но это было не так. Если бы ты не боялась ранить меня, то уже носилась бы по всем закоулкам Альянса, разыскивая этого мага. Ты бы рылась в книгах, расспрашивала жрецов, строила планы о том, как можно его спровоцировать и ни секунды не оставалась бы на одном месте. Только тогда ты чувствовала бы себя на своём месте. Однако, я пообещал тебе, что со всем справлюсь, и ты не посмела ослушаться. В итоге же я так и не справился.

— Никто бы не справился, — Вивианна злилась, потому что не могла уловить его взгляд. — Всё это не наша вина. А я была проблемным ребёнком с момента зачатия. Так уж вышло. Помнишь, когда ты окончательно пришёл в себя и впервые позвал меня к себе в кабинет? Я отчаянно боялась этого разговора. Я неустанно думала о том, что ты имеешь все основания меня ненавидеть. Ведь не появись я на свет, жизнь сложилась бы совсем иначе. Родители бы мудро правили, и ты был бы счастлив. В день, когда тёмные появились из разлома, их встретила бы семья Бамаретт, и реки крови не пролились. Но вместо ненависти ты окружил меня заботой. Мне не нужен был месяц, чтобы понять что из себя представляет Донат Бамаретт. Я поняла это сразу, как только тебя увидела. Ты мой старший брат и настоящий мужчина. Ты спас меня от ненавистного престола и одиночества. Ты стал моим героем, — Вивианна часто моргала, чтобы не разреветься в самый неподходящий момент.

— Но в итоге моих усилий ты умираешь, — он всё ещё не мог взглянуть ей в глаза.

— Это глупости, — Вивианна успела заранее продумать свою утешительную речь. — Тёмным я нужна живой и несчастной. Такой они меня и делают. Слишком много странного во всём этом. Особенно странно, что ход перед Навиалом волшебным образом открылся именно сейчас, когда огненный маг был больше всего нужен нам. Беглый маг, ночные кошмары, покушения… Всё это лишь разноцветные лоскуты, но я чувствую, что стоит найти этого мага, и он даст нужные ответы. Всё, что происходит не просто так.

— Постой, ты хочешь наложить печать на разлом или всё-таки дать тёмным того, кого они ищут? — Донат наконец перевёл свой взгляд на сестру.

— Сначала мы запечатаем разлом, а после этого у нас будет целая жизнь, чтобы выманить эту древнюю крысу. У меня много вопросов и я не сомневаюсь, что у него есть на них ответы.

— Для всего этого ты должна быть жива.

— Именно, — девушка улыбнулась, — и если в словах Инара есть хоть доля истины, то близость Великого моря хоть немного, но исцелит меня. И тогда, несносные мужчины, вы удивитесь моей выносливости! — Вивианна гордо вздёрнула носик, демонстрируя свою решимость.

Донат не улыбнулся в ответ, однако его остекленевший взгляд слегка потеплел. Возможно, Вивианне удалось бы расколоть лёд между ними, если бы из внезапно открывшегося тёмного хода, не вышел Леан Артум.