Империя наших надежд

– Всем по своим комнатам, – командую я, пряча пистолет в полотенце, и включаю свет.

Парень, весь бледный и с чемоданом в руках, стоит напротив нас с Сиен.

– Что случилось? – Подруга подбегает к нему и обнимает за шею. Он обхватывает её одной рукой, и смотрит на меня так печально.

– Меня выгнали. Точнее, меня исключили из братства. Мне нужно место, чтобы переночевать и где-то пожить первое время, – сдавленно произносит он.

– О, боже. Почему? – Шепчет Сиен.

Белч качает головой, словно говоря о том, что здесь не место, чтобы обсуждать это.

– Мира, могу я обратиться к тебе, как к главе сестринства, и попросить о месте для ночлега на несколько дней? – Спрашивает он у меня.

– Да. У нас есть свободные спальни. Ты можешь разместиться в комнате Саммер на втором этаже. Но это на пару дней, пока тебе не выделят комнату в общем корпусе, – громко произношу я, зная о том, что девушки точно подслушивают.

– Спасибо.

Белч берёт свой чемодан и направляется следом за Сиен, поднимаясь на второй этаж.

– Расходитесь по комнатам, я сказала! Живо! – Повышая голос, ударяю ладонью по выключателю и тушу свет.

Направляюсь за Белчем и подругой. Они уже в комнате Саммер и о чём-то шепчутся. Закрываю дверь и кладу полотенце вместе с пистолетом на тумбочку. Он это замечает.

– Что случилось? – Тихо спрашиваю его.

– Я всё ему высказал полчаса назад. Ждал его и сказал всё в лицо. Я не знаю, что произошло между вами, но твой выстрел, Мира, мне рассказал о многом. Если ты настолько сошла с ума, чтобы от боли стрелять в его фотографию, то есть веские причины считать, что Рафаэль больше не с нами. По этой причине он и выгнал меня, потому что я якобы нарушил правила и пошёл против главы. Козёл, – шипит Белч, пиная от злости стул.

– Господи. Что он творит? – Сиен хватается за голову, а я только могу усмехнуться.

– Я верил ему. Я боялся сделать что-то не то, сказать что-то не то. Я поддерживал его, помня о том, что бросил его, когда он просил о помощи. Я винил себя во всём, но сегодня я увидел абсолютно другого человека, у которого нет сердца. Когда-то он отчитывал меня за то, насколько ярко здесь процветает жестокость. А сам? Я не знаю, что мне думать теперь. Я не знаю, как относиться ко всему этому. Я в ужасе, – Белч падает на постель и сжимает пальцами волосы.

– Расскажи ему про кукловода, и всё. Пусть знает, что он изначально был прав. Никакая помощь Рафаэлю не была нужна, он просто досконально изучал наши души, – горько бросаю я и выхожу из спальни, закрывая за собой дверь.

Трое – это уже толпа. И сложно будет спрятаться. Но я не могу позволить, чтобы Белч тоже рисковал собой. Теперь и он враг для Рафаэля. И это тоже из-за меня. Чёрт.

Обдумывая план побега предстоящей ночью, сижу у ноутбука до звонка будильника. Я нашла несколько мест, но надо добраться до них и придумать прекрасное алиби. Выйти отсюда… незаметно выйти. Как?

За завтраком никто не спрашивает меня, почему Белч сидит с нами за одним столом, а Сиен хлопочет, пытаясь его накормить. Я не могу больше нести на себе такую ответственность. Моя жизнь мне дороже, чем их. Это плохо. Это правильно. Таков мир. Любой мир.

Мы отправляемся на занятия, разбредаясь по своим аудиториям. Слишком тихо вокруг. Все уже знают, что Белч живёт в нашем доме, и парни из «Альфы» и «Омеги» стараются игнорировать его. Но взгляды, которые они бросают на него, говорят о том, что они не принимают такого приказа главы, отсутствующего сегодня весь день. Со шлюхой своей. Пусть отравится ей. Пусть она его тоже предаст. Пусть… ему будет больно.

– Мира, – останавливаюсь возле выхода после занятий, и Белч утягивает меня за собой в тень.

– Нам нужно поговорить, – шепчет он, оглядываясь по сторонам.

– О чём?

– Я сегодня… в общем, это личный разговор. Он должен пройти… встретимся за конюшнями, ладно?

– Зачем? – Прищуриваясь, спрашиваю его.

– Нам нужно бежать, – склоняясь ко мне, быстро шепчет он. – Немедленно. Надо обсудить всё. Я слышал сегодня… я следил за Рафаэлем, и видел, как он встретился с ней. Он сказал, что пришло время для последней жертвы. Он не хочет больше ждать, так как ты можешь разрушить весь их план. А последняя жертва ты, Мира. Мы должны спланировать всё сегодня и свалить отсюда ночью.

Холодок проходит по моей спине.

Белч отклоняется назад и смотрит в мои глаза, ожидая решения. Киваю ему.

– В девять часов. Не хочу пугать раньше времени Сиен.

– Она уже в курсе. Я приду. До встречи.

Отхожу от Белча и направляюсь к дому сестринства.

Да, побег для многих – это трусость. Но хуже трусости только унижение. И не на людях, а личное. Внутри. Порабощение собственными чувствами. Я не переживу его. Когда придёт время нажать на курок, то я не смогу этого сделать. Я пожалею его. Я буду любить его дальше, как бы жестоко это ни было для меня. Я ничего не могу поделать с этим чувством. Пока оно внутри меня и намного сильнее, чем здравый смысл. Поэтому побег – единственный выход, чтобы избежать полного разрушения самой себя.

– Ты как? – Я укладываю в рюкзак необходимые на первое время вещи, когда в мою спальню входит Сиен.

– Нормально. Ты собралась?

– Да. Всё готово. Буду ждать твоего сообщения, – кивает она.

– Хорошо. Мне нужно проверить кое-что, поэтому будь здесь. В моей спальне. Запрись. Откроешь только мне или Белчу. Рафаэлю никогда. Подопри все двери. Пистолет лежит в тумбочке. Если нужно будет, то стреляй. За его душу никто не будет карать, – наставляю я, надевая куртку.


– Так, Мира. Эти твои проверки…

– Белч пойдёт с нами. Поэтому я должна в последний раз обойти периметр и понять, откуда нам можно уйти втроём. Я подготовила всё только для нас двоих, но планы изменились.

– Белч с нами? Почему?

– Других вариантов нет. Он враг для него. И он пострадает из-за меня. Так что это не обсуждается. Я скоро вернусь, и мы исчезнем. Всё будет хорошо, верно? – Сиен натягивает улыбку и кивает мне.

– Вот и прекрасно. Я вернусь, – обещая, выхожу из своей спальни.

Улыбаясь сёстрам и интересуясь, что они смотрят, получаю ответ про ток-шоу и выбираюсь из дома. Мне жаль, что приходится так поступать. Мне очень жаль, что во мне нет той жестокости, какая есть у моего отца. Мне настолько жаль, что не обладаю его бесчувственностью. И это немного злит меня.

Дохожу до конюшен и замечаю Белча, переминающегося с ноги на ногу.

На всякий случай осматриваюсь и приближаюсь к нему.

– Войдём? Холодно до идиотизма, – шепчет он. Кивая, прохожу внутрь, и Белч отходит меня, снимая капюшон.

– Я вот думал насчёт твоих слов, Мира. Это получается, что вы с Сиен решили кинуть меня здесь? Вот так просто взять и кинуть, как крысу? – Обиженно нападает он на меня.

– Нет, не кинуть, Белч, а немного потянуть время. Двое – это хорошая возможность улизнуть. Трое – это уже открытый побег. Мне нужно было спрятать Сиен и вернуться, и быть уверенной в том, что она в безопасности, и ни один шантаж с ней не сработает. Я планировала отвезти её в одно место. Это неприглядный мотель на окраине города. Затем я должна была вернуться сюда и сообщить тебе об этом. Но перед тем как с тобой встретиться, собиралась купить вам обоим билеты на поезд или автобус, – тихо признаюсь я, выдавливая из себя подобие улыбки.

Белч странно, слишком печально и расстроенно смотрит на меня, а затем отводит взгляд за мою спину.

– И что дальше, Мира? Каков твой дальнейший план? Ты осталась бы здесь, а мы продолжили бы скитаться? Сиен никогда не позволит такому случиться…

– Нет. Я бы присоединилась к вам, но зачем сейчас обсуждать это. Ты с нами, да? Этой ночью?

– Да. Я снял наличные, их должно хватить на месяц. Поставил таймер на отправку сообщения родителям о том, что решил немного отдохнуть, и с просьбой дать мне время подумать о том, что я хочу. В общем, я подготовился. И ждать в мотеле мы не можем. Нам нужно сразу же уехать куда-то.

– Ошибаешься. Как только они узнают, что нас нет, то сразу же начнут проверять именно все станции, поэтому нужно переждать это время. Затем мы доберёмся до Грога. Я знаю, что он поможет нам. Мне он мог бы не поверить, если я была бы одна, но у меня есть свидетели, и он что-то сделает. Он всегда мне помогал, даже если отец запрещал. Так что наш шанс прекратить здесь всё, разрушить план Рафаэля, и настроить против него наиболее влиятельных людей, которые знают все его тайны и в курсе о том, где его семья.

– Хорошо… да, это правильно.

– Правильно-то правильно, но у меня есть серьёзная проблема, – шумно вздыхаю и провожу рукой по волосам.

– Какая?

– Как выйти отсюда не замеченными. Есть два входа. Они все прослеживаются камерами видеонаблюдения. Был ещё один на южной стороне, за домом сестринства, но там забор восстановили. Сегодня я смогла пройти только половину периметра, и не нашла ни одной дыры.

– В северной части есть. Я же следил за Рафаэлем, и именно оттуда он сбегал, – сообщает Белч.

– Оу, ладно.

– Да, там есть подкоп и повреждены камеры. Их никто не чинит, и, вероятно, это делалось специально, чтобы никто, даже Всадники, не могли отследить то, когда он выходил и встречался с Марджори.

Упоминание об этом отзывается неприятным уколом внутри, но я держусь. Из последних сил держусь.

– Значит, всё складывается удачно. Мы собрали вещи и готовы идти. Встретимся у северного забора около одиннадцати. А дальше пойдём пешком, я закажу машину, и она будет… – замолкаю, не понимая, отчего у Белча такое выражение лица, словно он кислоты напился. Мало того, его глаза начинают слезиться.

– Белч? Ты в порядке? – Недоумённо спрашиваю его.

– Я… прости меня… – шепчет он.

– Чёрт, Белч, да не время для этого. Всё получится, ведь…

– Мира, прошу, не надо меня ненавидеть, ладно? Прости меня… просто прости меня… – делает шаг назад, а я опускаю голову и замечаю, рядом ещё одну тень. За моей спиной.

– Нет… Белч, что ты натворил?

Ловушка. Меня поймали. Меня предали.

– Прости меня…

Медленно оборачиваюсь, и передо мной предстаёт нагло улыбающееся лицо Карателя. Эта маска. Этот запах. Эти глаза.

– Пожалуйста, прости меня…

Дёргаюсь в сторону, делая попытку бежать, но всё резко становится тёмным. Я не знаю, то ли это удар по голове без боли, то ли меня попросту убили, и мрак быстро расползается в моём сознании, то ли я больше не в силах терпеть столько мучений, и моё сердце прекратило биться. Я не знаю, как так случилось, но всё стало тёмным.





Глава 22