Императрица Ядов

— Уберите все, — сказал я.

Артем не спорил и не спрашивал, почему. Просто рявкнул:

— Пойдёмте.

Бродячие Воры немедленно начали расходиться. Некоторые исчезли в зарослях деревьев, в то время как другие сгруппировались вокруг нас с Артемом, защищая. Даже большие собаки-убийцы у их ног напряглись, виляя хвостами.

Я повернулся и пошел прочь от этого места. Медленно, методично. Земля хрустнула у меня под ногами.

— Костя? — голос Артема был тихим.

Я не смотрел на него.

— Тебе не кажется странным, что весь наш товар учтен?

Осознание поразило его черты, и он быстро осмотрел местность. Он приказал нескольким людям подняться вперед и посмотреть, не прячется ли кто-нибудь у машин, ожидая, чтобы поймать нас.

Один из них немедленно вернулся с предупреждением.

— Там ждут два федерала, — предупредил нас Вор. — У них камеры и прочее дерьмо.

Я разгладил свое пальто.

— Очень хорошо. — я дернул подбородком. — Олежка.

Моему торпедо не нужна была команда или приказ. Тон, которым я произнес его имя, сказал ему все, что ему нужно знать.

— Босс? — спросил Артем, когда я двинулся дальше. — Давай обойдем здание сзади.

— В этом нет необходимости, Артем.

Мужчина обменялся взглядами друг с другом. Это взгляды, которые я видел много раз за последние три года. Переводилось так: босс безумен, и мы все пострадаем из-за этого.

— Те, кто хочет спрятаться от федералов и их камер, могут обойти сзади, — сказал я вслух. Никто из них не пошевелился. — Как я и думал.

Федералы не проделали впечатляющей работы, пытаясь замаскироваться. Они наблюдали за происходящим с переднего сиденья машины, подняв окна, сохраняя тепло. Когда мы шли к нашим машинам, сверкнула вспышка их камеры.

Я остановился, засунув руки в карманы, и оглядел их.

Весь мир, казалось, замер, когда я оценивал их. Даже ветер прекратил бесконечный вой.

Затем я начал двигаться.

Мои люди в тревоге закричали, когда я подошел к федералам. Прежде чем они успели запереть двери, я распахнул их и вытащил водителя. Оба достали пистолеты, но я не остановился.

— Ну, что у нас здесь? — я спросил.

Тот, кого я вытащил из машины, лежал на спине, направив на меня пистолет. У него раскраснелись щеки и блестел нос, он выглядел как обычный Санта. Другой федерал был моложе, с большим лбом и заостренным подбородком — его пистолет был направлен на меня, но руки слегка дрожали.

— Довольно маленькая команда, — задумчиво произнес я. — Молодой и старый бык.

Старший агент не позволил своему страху проявиться так явно.

— Осторожно, Тарханов. На тебя нацелены два пистолета.

— А на тебе шестеро.

Его глаза скользнули по моим ногам, поймав взгляд моих людей. Все они были готовы атаковать — без лишних вопросов.

— Пристрелите меня, и они никогда не найдут ваших тел.

Старший агент не опустил пистолет.

— Если это то, что нужно, чтобы уничтожить такого человека, как ты, Тарханов, так тому и быть.

Я холодно рассмеялся.

— Как грубо с моей стороны. Ты знаешь мою фамилию, а я не знаю твоей. — я наклонился и снял его значок с куртки. Удостоверение было потертым и выцветшим, показывая, как долго он работал агентом ФБР. — ССА Стивен Кавински. Очень приятно познакомиться с тобой.

Его челюсти сжались. Для человека, лежащего на спине, полностью в моей власти, я восхищался его бравадой.

— Одно неверное движение, Тарханов, и тебе конец.


— Не думаю, что это полностью правда, — ответил я. — Почему ты здесь, агент Кавински? Сезон сбора яблок прошел.

— Не твое дело.

Я надавил ногой ему на горло, перекрывая поток воздуха.

— Стивен, это не тот ответ, который я хочу услышать.

Его легкие изо всех сил пытались вдохнуть воздух, и вздохи становились все громче.

— Наводка, — выпалил молодой агент. — Мы получили наводку, что ты будешь здесь.

— Энди, нет... — выдохнул Кавински.

Я убрал ногу с его горла и улыбнулся молодому агенту. Его пистолет начал трястись ещё быстрее.

— Продолжай, Энди.

— Нам позвонили... и сказали, что ты будешь здесь. Если бы у нас была твоя фотография, мы могли бы изобличить тебя...

— Я понимаю. — я отступил назад, засунув руки обратно в карманы. — Спасибо тебе за твою честность, Энди.

Стивен медленно поднялся на ноги. Если бы он встал слишком быстро, мои люди, готовые на все, напали бы. Он потер шею, оглядывая меня, его глаза были полны презрения и подозрения.

— На горизонте еще одна война банд? — спросил старший агент.

Его тон подразумевал, что он видел много бандитских войн раньше и не был заинтересован в том, чтобы стать свидетелем еще одной. Его молодой партнер посмотрел на него с тревогой в ответ на этот вопрос.

— Это полностью зависит от того, кто встанет у меня на пути. — я наклонил голову. — Джентльмены, было очень приятно.

Оба они смотрели, все еще держа оружие наготове, как я удаляюсь. Мои люди столпились вокруг меня, от них исходили гордость и самодовольство. Только Артем выражал свое неодобрение, посылая мне предостерегающие взгляды всю дорогу до поместья.



***



Их смех первое, что я услышал.

Через несколько часов после моей импровизированной встречи с агентами ФБР я работал в своем официальном кабинете. Ущерб, нанесенный лаборатории, повлиял на наш экспорт и прибыль, но ничего такого, что не исправили бы несколько месяцев восстановления. У нас имелись и другие лаборатории, хотя и не такие большие, и мы удвоили бы их ресурсы, для поддержания нашей хорошей репутации в отношении товаров.

Однако меня отвлекали не мысли о бизнесе. Возвращение Елены и ее непреклонный отказ вернуться в семью распространились по поместью, как инфекция. Каждое движение было напряженным, каждая фраза осторожной.

Все почувствовали перемену в энергии, хотя только Роман набрался смелости спросить меня об этом. Когда я бросил на него взгляд, он отступил, но шепот и обмен взглядами через обеденный стол остались. Ее пустое место молча насмехалось надо мной.

За вторым взрывом хихиканья последовало ликующее

— Мама..!

Мне не потребовалось много времени, чтобы подняться и встать у окна, вглядываясь в сад.

Там была поляна, которую Артем расчистил, когда Евва начала ходить. Она была совсем маленькой, но он постелил мягкую траву и срезал все кусты, которые могли причинить вред его дочери. Артем потратил весь день это, и Роксана весь день наблюдала за ним, приоткрыв губы и широко раскрыв глаза.

Теперь по траве танцевали не Евва и Роксана, а Елена и Николай.

Николай протянул руку и схватил свою мать, смеясь:

— Поймал!

— Ладно! — она передразнила свой ужас. — Ой, тебе лучше бежать, Николай.

Он ринулся в потоке хихиканья. Своими маленькими ножками он не убежал далеко, только добрался до края поляны, прежде чем Елена обхватила его рукой и подбросила в воздух. Он вскрикнул от негодования.

— Мама! Ты жульничала!

— Я жульничала? — Елена рассмеялась. Этот звук был музыкой для моих ушей. — Малыш, как ты смеешь обвинять меня в таких вещах?

Николай вывернулся из ее объятий. Он побежал, чтобы поймать ее, но она отплясывала в сторону, длинные ноги практически вытянулись над ним.

— Мама!

— Тебе придется поймать меня!

Он засмеялся и побежал за ней. Елена заставила его пробежать несколько шагов, увернувшись от нескольких ударов, но в конце концов замедлилась и притворилась побежденной, когда он схватил ее.