Иллюзия поражения

– Серьезно?! – восхитился Даня, схватив одну из карт. – Тогда я мигом!

– А ну стой! – прикрикнула на него Машка. – Не позорься уж, фингал он лечить будет.

Девушка отобрала у обиженного баскетболиста карту и озадаченно повертела в руках.

– Лешка, ты шутишь? С чего бы владельцам клиники с тобой вообще разговаривать?

– Одна из причин в том, что главный врач клиники – женщина, и она отлично знакома с нашим учителем. Ты ее видела, она забрала меня на «скорой» от тренировочного центра.

– Та красотка? – удивилась Машка. – Сначала дамочка из «Алмазной Кошки», теперь она… Да наш Сенсеич еще тот бабник!

– Чего это сразу «бабник»? – возмутился Тема. – Может, у них просто взаимовыгодное партнерство. Да и не наше это дело, если честно.

Машка хотела было возмутиться, но быстро взяла себя в руки, вспомнив, что есть куда более важные темы для разговора.

– Как тебя так быстро вылечили-то?! – грозно спросила она Алекса.

Разумеется, Алекс не стал ничего скрывать и подробно рассказал друзьям обо всем, что он услышал от Геннадия, в том числе и о своих догадках касательно возможных причин появления такой удивительной способности к самовосстановлению.

– Офигеть… – медленно протянула Машка, сидя на кровати и глядя в пространство перед собой.

– А такие способности только у тебя и Кости или и у нас тоже? – ухватился за главную мысль Даня. – Если Сенсеич каким-то образом у нас их развил, то они должны быть у всех! – Он сбегал в ванную и посмотрелся в зеркало. – Но я пока особых изменений не вижу.

– Думаю, самое время задать этот и многие другие вопросы Сенсеичу, – твердо сказал Алекс. – И на этот раз отговорки о том, что мы должны понять все сами, уже не прокатят.

– А тебя точно уже выписали? – уточнила Машка.

Девушка продолжала смотреть на Алекса так, словно он вот-вот скривится от боли и признается, что все еще травмирован и волшебное излечение было лишь шуткой.

– Я теперь здоровее, чем до встречи со Стасом, – заверил ее Селин.

– Кстати, о нем, – сразу напрягся Тема. – Если бы не Иван, мы б сейчас уже точно салатики на твоих похоронах ели. Этот Стас просто больной на всю голову психопат…

– Расскажем ему все по пути, – перебила его Машка, схватив Алекса под руку и потащив к выходу. – Ты как, есть не хочешь? Чем тебя кормили-то все это время? А, ну да, ты же был в коме…

И только тут Алекс понял, что на самом деле голоден. А еще подметил, что ему чертовски приятно, когда Машка прижимается к нему боком и обвивает его руку своими.

– Кхм, – немного смущенно кашлянул он. – Да, я бы чего-нибудь перекусил…

Пользоваться услугами бесплатного такси Алекс не стал, поскольку внизу была припаркована машина Дани. Загрузившись внутрь, друзья сразу начали рассказывать Алексу последние новости:

– После нападения на тебя Стас связался с Сенсеичем и заявил, что прилетел в Москву, чтобы доказать ему свою силу. Мол, в детстве Сенсеич отказался тренировать Стаса, и тот ушел в другую школу боевых искусств, где у него что-то совсем не заладилось.

– Ничего себе «не заладилось»! – возмутился Алекс. – Да он чертов монстр!

– Тебе виднее, – пожал плечами Тема. – Но Сенсеич сказал, что уже в детстве увидел в нем какую-то патологию и предпочел прекратить тренировки.

Алекс прищурился.

– Я думал, он ушел из секции потому, что семья переехала в другой город.

– Да, но, по его мнению, именно Сенсеич и подстроил этот переезд.

Алекс хотел было посмеяться, но вспомнил, какие связи в самых разных сферах продемонстрировал в последнее время их учитель, и лишь понимающе кивнул. Пожалуй, тот действительно мог бы потянуть за ниточки и сделать так, чтобы семья Стаса уехала из города.

– И значит, Стас напал на меня для того, чтобы показать, что стал сильнее настоящих учеников Сенсеича, – понимающе кивнул Алекс. – В принципе все логично.

– Логично. Вот только он напал не только на тебя, – хмуро сказал Тема. – Те убийства. Парни из «Черной Обезьяны» и «Нефритовой Кошки» – это он их убил. Хотел показать, что справляется с противниками клуба лучше нас. Похоже, у него в голове какая-то каша.

– Да больной он на всю голову, – поморщился Алекс, вспоминая выражение лица лысого и болезненно худого парня. Его глаза чуть ли не светились от фанатичного блеска, как у какого-то наркомана, словившего приход.

Машка фыркнула.

– И это ты еще не слышал последних новостей…

– Судя по твоему тону, они явно плохие? – логично предположил Алекс.

– О да! – со злостью подтвердила девушка. – Наш друг детства убил еще одного человека.

– Кого теперь?

– Одного из инструкторов «Огненной Обезьяны», – ответил Даня.


Алекс на секунду задумался.

– Это же…

– Именно, – подтвердил невысказанную догадку Тема. – Клуб, с мастером которого должен будет драться Сенсеич.

– Только не говори, что они тоже подумали на нас, – скривился Алекс.

Машка подтвердила его опасения:

– Было бы сложно не связать с нами это убийство, тем более что Стас оставил на стене рядом с телом рисунок красного дракона. Мастер «Огненной Обезьяны» настолько разозлился, что ворвался в наш тренировочный центр. Точнее, попытался ворваться.

– Правда, дальше охраны все равно не прошел, – ехидно добавил Даня. – Иван его мигом скрутил и выкинул на улицу, как нашкодившего котенка.

– Зато теперь поединок с Сенсеичем пройдет на неделю раньше и уже не будет таким дружественным.

– Они будут драться насмерть, – вновь вмешался Даня. – Прикинь!

– Но мы же не виноваты, что тот псих кого-то убил! – возмутился Алекс.

– Ага, попробуй мастеру «Огненной Обезьяны» это объяснить, – фыркнула Машка. – Тот мужик нас и слушать не стал. Да и Сенсеич воспринял его вызов совершенно спокойно и даже не пытался с ним спорить. Словно ожидал чего-то подобного и был уверен в своей победе.

– По словам Елены, Виктор Михайлович очень силен, – напомнил Тема. – Я думаю, можно за него не переживать. Хотя немного странно, что он так легко пошел на конфликт по такой надуманной причине.

Тут Алекс был согласен с другом: обычно рассудительный учитель не стал бы просто так выходить на конфликт, поэтому его поведение выглядело несколько странным. В любом случае, пусть Алекс до сих пор не видел Сенсеича в настоящем бою или даже дружеском спарринге с бойцами Рейтинга, он был уверен в том, что их учитель справится с любым противником. Пожалуй, вера в силу и знания Сенсеича до сих пор оставалась незыблемой основой «Рыжего Дракона». И даже недавние сомнения Алекса в методах тренировок учителя никак не повлияли на его отношение к Виктору Михайловичу в целом.

Друзья заехали в кафе, как следует пообедали и только потом поехали в тренировочный центр. Все это время они вспоминали детские тренировки в секции карате, в которой вместе с ними обучался и Стас, а также строили догадки о возможных причинах появления у Алекса и Кости способностей к быстрой регенерации. Заодно друзья подготовили очень длинный список вопросов к Сенсеичу и планировали не отпускать его до тех пор, пока он не ответит на каждый из них. Вот только по приезде в центр оказалось, что вся эта подготовка была напрасной – их учителя попросту не оказалось на месте.

– Опять?! – возмутился Алекс. – Да где он все время пропадает?!

– Пытается найти и обезвредить напавшего на тебя парнишку, – неожиданно ответил на риторический вопрос Иван.

Охранник, как всегда, сидел за стойкой у входа с планшетом в руках и смотрел очередной сериал. Он-то и сообщил друзьям, что Виктор Михайлович не дождался их возвращения из клиники и уехал по своим делам.

– У нас в клубе столько силовиков занимаются, – недовольно заметила Машка. – С их возможностями этого психа поймать не должно быть серьезной проблемой.

– Мелкая, не лезь в дела, о которых ничего не знаешь, – осадил ее Иван, нехотя оторвавшись от планшета. – Все меры приняты, просто тот парень умеет хорошо скрываться. И вообще, не отсвечивайте тут, идите займитесь своими подростковыми развлечениями, в приставку поиграйте или потренируйтесь нормально для разнообразия. А то вас каждая шавка из Рейтинга в больницу может отправить, я же не могу за вами вместо няньки все время ходить и сопли с кровью подтирать.

Как ни странно, в этот раз Алекс нисколько не обиделся на охранника. То ли потому, что Иван недавно спас ему жизнь, то ли из-за горькой правды в словах здоровяка.

– А ничего, что мы о Рейтинге узнали всего месяц назад?! – возмутилась Машка. – Нас ни к чему подобному не готовили!

– Это ты так думаешь, – хмыкнул Иван. – Неподготовленный человек не смог бы создать связь с Духом Хранителем. Даже среди мастеров в Китае шанс успеха в лучшем случае равен шестидесяти процентам, а вы все пятеро справились с этой задачей без особых проблем.

– Э-э… но нам вообще не говорили, что есть шанс неудачи, – удивился Тема.

– Про смертельную опасность вам тоже не говорили? – скептически уточнил Иван.

– Смертельную?! – воскликнули друзья.

– А, это я лишнего сказал, видимо, – хмыкнул охранник и вновь уставился в планшет. – Забудьте.

Друзья неожиданно поняли, что часть вопросов для Сенсеича можно попробовать переадресовать Ивану, тем более что сейчас здоровяк был явно словоохотливей, чем обычно.

– Иван, а вы не могли бы ответить еще на несколько наших вопросов? – мягко спросила Машка.

– С сыром, гавайскую и барбекю, – тут же ответил охранник.

– Что? – не поняла девушка.

– Притащите три пиццы, и я выделю вам пять минут из своего очень плотного графика.

– Договорились! – обрадовалась Машка и выразительно посмотрела на Алекса. – Метнись.

– Эй, я же только что из больницы! – возмутился он.

– И вернулся из нее здоровее, чем был, – припомнил ему его же слова Тема.

Похоже, друзья все-таки не простили ему легкого притворства в клинике, и Алексу действительно пришлось бежать в пиццерию, благо она была недалеко от тренировочного центра. Но это невысокая цена за возможность получить ответы на давно назревшие вопросы.





Глава 8