Играя с огнем

– Быстрее, да разнимите же их!

Вокруг раздавались крики, но я даже не дернулся с места. Смотрел, как Рейн меняет цвет, как утихают под моими руками его судороги, как отражается на лице осознание, что он, возможно, не выберется живым из этой передряги.

Кто-то потянул за мою футболку сзади. Ист, Грейсон и Брэдли прижали меня к стене напротив, подальше от Рейна. Я бросил на Иста уничижительный взгляд и отпихнул его, снова бросившись на Рейна.

Ист толкнул меня еще сильнее.

– Ты чуть не задушил его до смерти. Что с тобой не так, приятель? – Ист тяжело дышал, прижимая меня плечами к стене.

Я с презрением глянул на Рейна. Он развалился на полу, хватая ртом воздух и потирая темно-фиолетовую шею, вокруг кадыка появилось пятно, похожее на петлю.

Толпа вокруг нас стала гуще, стоял гул от шепота. Техас пряталась сзади, вцепившись в лямки своего рюкзака с фениксом.

Она смотрела на меня как на предателя.

Я сыт по горло.

Ею.

Своей семьей.

Миром.

Я развернулся на пятках и зашагал в обратном направлении. Техас не стоила того. Я всячески пытался ей помочь, но заявляю официально: с меня довольно. Мне не по силам подруга вроде Грейс Шоу, даже если я заинтересован в ее компании.

Чего, кстати, не было. Больше нет.

Слишком много драмы. Нет уж, увольте.

Я тяжелой походкой направился на занятие к Аддамсу. Отчасти хотелось, чтобы Техас побежала за мной. Поблагодарила. Извинилась за вздорное поведение.

Умоляла и трепетала от страха, как остальные.

Искала моей недостижимой привязанности.

Подойдя к двери, я оглянулся назад, ожидая снова увидеть в коридоре ее лицо.

Она ушла.





– Что думаешь? – позже тем вечером толкнул меня в плечо ногой Рейн. Он плюхнулся рядом у бассейна и затянулся. Дым вырывался из его ноздрей двумя густыми струйками.

Полагаю, так он извинялся за то, что произошло сегодня утром в коридоре колледжа.

Я глотнул пива, болтая ногами в тепловатой воде. Один взгляд на его шею – и я понял, что мне тоже придется взять на себя ответственность за этот бардак.

Да, мой друг был уродом, но я сегодня чуть его не убил. Из-за девушки, которая даже не хотела, чтобы ее спасали.

Да пошла ты, Техас.

– Я реально думаю, что у меня волосатые пальцы, – честно признался я, смотря на свои узкие, длинные ступни.

Плечи Рейна затряслись от смеха. Он покачал головой и пнул меня в воде ногой.

– Вот это да, мужик. Реально.

Наступило молчание. Я до сих пор бесился, вспоминая, как он доставал Техас. Сам толком не понимаю почему. Она уже объявила, что мы не друзья, а я напоминал себе, что ни за что к ней не прикоснусь.

Рейн не в первый раз обращается с остальными как зараженный грибком придурок, но таким назойливым он точно еще не был.

– Хотел бы я, чтобы мне все сходило с рук, как тебе. – Пальцами ног он рисовал круги по воде, которые тоже не помешало бы подстричь. – Ты сильный и молчаливый. Тебе не нужно чесать языком, чтобы заметили. Мне же надо смешить публику. Люди ждут, что я буду гнать всякую чушь.

– Если так ты оправдываешься за сегодняшний поступок, то лучше греби отсюда, пока я тебя не утопил. – Я сделал еще глоток пива.

Мы пришли на вечеринку у бассейна в честь дня рождения, куда меня затащил Ист. Именинница, которая жила недалеко от Шеридана, умоляла нас завалиться как на ее лицо, так и на ее вечеринку. Ее папочка – нефтяной король. Родители свалили из города. Вечеринка как в братстве на максималках. Все принесли надувные игрушки и танцевали у бассейна. Музыка так гремела, что земля сотрясалась. Тут даже были ледяной бар и алкогольный бобслей.

Именинница расхаживала с важным видом на каблуках и в бело-розовом купальнике, с лентой «Ура, мне двадцать один год». Я пришел на вечеринку, чтобы скинуть стресс с помощью секса, но стоило мне миновать железные кованые ворота, как я понял, что лучше посижу у бассейна и буду смотреть на свои волосатые пальцы, чем трахать какую-нибудь очередную безымянную цыпочку, которая потом еще и начнет ныть.

Теперь, когда дело доходило до перепихонов, доводы против перевешивали доводы за.

– Тебя не интересует, почему я так поступил с Златовлаской? – спросил Рейн.


Поняв, что ответ ему не светит, друг проявил упорство.

– Я сделал это, потому что тебе нравится Греночка. Черт, даже мой пес знает, что тебе нравится Греночка, а ведь он живет в Индиане. Ты поэтому выбрал Мелани, да? Сзади она точь-в-точь Греночка.

Если он еще раз назовет ее Греночкой, я с такой силой вобью его в землю, что он в Китае очутится.

– Длинные светлые волосы. Милая круглая попка, – пересчитывал он на пальцах их схожие черты. – Да у тебя на лице все написано, Сент-Клер. Думаю, мне просто захотелось, чтобы ты распробовал вкус собственной пилюли.

Я молча попивал пиво. Рейн под кайфом, раз считает, что мне нравится Техас. Она невыносима за исключением тех случаев, когда вызывала у меня желание рассмеяться.

С другой стороны плюхнулся Ист и выдернул из пальцев Рейна сигарету.

– У нас тут задушевные разговоры? Рейн, ты наконец-то признался, что гей? – Ист радостно улыбнулся Рейну, который тут же дал ему подзатыльник и засмеялся.

– Я просто говорил Уэсту, что дразнил Греночку, потому что он трахнул Тесс.

– Серьезно? – Я поднес к его лицу кулаки. Рейн съежился, сгорбив спину и поморщившись.

– Черт, извини. От привычек сложно избавиться.

– Будешь продолжать в том же духе – быстро сдохнешь.

– Ой, ненавижу, когда мамочка с папочкой ругаются. – Ист сделал затяжку и вернул сигарету де Ла Саля.

– Но серьезно. Рейн, ведешь себя с Греночкой как третьеклашка. Еще раз подколешь ее, и я лично просвещу об этом тренера. Он надерет тебе задницу круче слабительного.

– Я уже сказал Уэсту, что больше с ней не связываюсь, – надулся Рейн. – Виноват, ладно? У меня сложный период.

– Значит, Уэсти знает, что ты запал на Тесс?

– Теперь знает. Спасибо за спойлер, – закатил глаза Рейн.

Так вот из-за чего все это? Из-за того, что я трахнул Тесс Дэвис?

– Да забирай Тесс на здоровье. – Я допил пиво, и в ту же минуту к нам наклонилась первокурсница. Она протянула поднос, уставленный шотами, и ее сиськи в красном купальнике вывалились нам на лица. Ист взял три шота и раздал их нам.

– Тебе ничто не мешает. Кроме твоего уродливого лица и засраных мозгов, – подбодрил я Рейна по-своему.

Рейн покачал головой.

– Теперь не все так просто. Зря ты нарушил братский кодекс.

Мы чокнулись рюмками и опрокинули текилу. Не припомню, чтобы Рейн упоминал о желании встречаться с Тесс, но я поверил ему, потому что обычно редко обращаю внимание, кто там и что говорит. И, кстати, Рейн перетрахал шестьдесят процентов студенток только за этот месяц, так что заявление о чувствах к Тесс равносильно малышке Мелани, которая обиделась, узнав, что я не распечатал приглашения на нашу свадьбу.

– Это почему? – спросил Рейна Ист.

– Она теперь запала на его жалкую задницу, – кивнул Рейн в мою сторону.

– Ну, моя задница ни на кого не западала, так что это не станет проблемой.

– Хочешь сказать, что на самом деле тебе не нравится девчонка из фургона с тако? – Ист ткнул меня в ребро.

Кто-то кинулся бомбочкой в бассейн и забрызгал нас. Девушка. Вынырнув как распутная нимфа, она в шутку потянула нас в воду. Рейн в отместку обрызгал ее. Влюблен, ага, держи карман шире. Он не поймет, что такое любовь, даже если любовь подарит ему «золотой дождь» или разобьет его Alfa Romeo съехав с моста.

Мы с Истом продолжали беседу.

– Ее зовут Грейс, – резко сказал я. Отчего-то мне было важно, чтобы эти козлы перестали обзывать ее, намекая на ее шрам или работу. – И нет, я ее не хочу.

Тем более после последней смены в фургоне, где она отшила меня, и после того, как пренебрежительно отвергла на глазах у всего колледжа, когда я ради нее подставил себя под удар.

Ист задумался над моими словами.

– Просто ты перестал вести себя как тот, кто хочет умереть сию же минуту со словами «передайте мне пистолет» с тех пор…

– С каких? – подтолкнул его я.

– С тех пор, как с ней познакомился.

Мой лучший друг был такой киской, что мне захотелось заткнуть ему пасть банкой «Фрискаса». Я рассмеялся во всю глотку. Отличная шутка. Я. Изменился. Из-за девчонки.

– Повторяю в последний раз: меня не интересует Грейс Шоу.

– Без шуток?