Игра в ложь. Две правды и одна ложь…

Эмма лихорадочно соображала, пытаясь сложить воедино обрывки информации. Получается, Саттон и Тайер вели тайную электронную переписку. Разумеется, Саттон не могла ему ответить после той роковой ночи – ее уже не было в живых. И, естественно, Эмма, занявшая место Саттон, не могла знать секретный адрес электронной почты.

– Прости меня, – сказала Эмма. – Я бы написала, если бы…

– Ладно, проехали, – перебил ее Тайер. Он дернул плечом и снова долго и пристально на нее посмотрел. – Я скучал по тебе, Саттон. И так разозлился, когда ты вычеркнула меня из своей жизни. Ты была единственным человеком, кто понимал меня. Но сейчас ты делаешь вид, будто мы не знакомы. Я пришел к тебе в субботу ночью, потому что хотел сказать правду о том, где был все это время. Я сообщил тебе в письме, что скоро приеду, но ты, похоже, его не получила. А при встрече повела себя так, будто до смерти меня боишься. Как будто я могу причинить тебе зло.

– Я знаю, и мне очень жаль. – Эмма опустила глаза. – Я была ошарашена. И сглупила. Это моя ошибка.

– Я всего лишь хотел, чтобы ты меня выслушала, – сказал Тайер. Он выглядел таким несчастным и одиноким, что Эмма не выдержала и тронула его за руку. Он не отстранился, поэтому она подошла чуть ближе и крепко обняла его за плечи. Поначалу Тайер даже не шелохнулся, оставаясь строгим и недоступным, но вскоре растаял, подался к ней, уткнулся головой в ложбинку ее шеи, и его руки заскользили по ее плечам. В его порыве было столько страсти и искренности, что у Эммы не осталось никаких сомнений в его чувствах к Саттон.



А боль, пронзившая меня в этот миг, лишний раз напомнила о том, как сильно я его любила. И какую глупость совершила, оставив его одного. Если бы только я поехала вместе с ним и Лорел в больницу!.. Если бы только мы поехали вместе, может, я была бы сейчас жива.



Тайер прочертил линию от плеча Эммы к ее запястью, а потом убрал руку и виновато посмотрел на нее.

– Мне не стоило так психовать, – сказал он. – У тебя были причины не читать мои письма и уж тем более не отвечать на них. Я знаю, что бываю невыносим. Вспыхиваю, как спичка, бросаюсь из одной крайности в другую. И я не был до конца откровенен с тобой. Ты хотела знать, что со мной произошло, а я молчал. Но это не потому, что я не доверял тебе. Просто я… ну, мне было стыдно. – Грустная улыбка промелькнула на его лице. – Я ездил на реабилитацию, Саттон. Из-за проблем с алкоголем. Понимаешь, я должен был сделать это сам, один. Я был постоянно на взводе. Заливал злость спиртным, но становилось только хуже.

– Реабилитация? – Эмма захлопала ресницами. – А сейчас ты… в порядке?

Тайер кивнул.

– У меня был потрясающий врач, и я получил такой содержательный, полезный опыт, что даже сделал это. – Он задрал рукав и показал ей татуировку на предплечье – орла, раскинувшего крылья.

Эмма уставилась на него, вспоминая разговор с медсестрой доктора Шелдона.

– Ты прошел полный курс?

– Ну, я застрял в больнице с ногой, а потом выписался, правда, немного раньше, чем хотел мой врач, но я был готов вернуться в Тусон. Чтобы увидеть тебя, – произнес Тайер со всей искренностью. – Я рассказал родителям, где был все это время. Отец, конечно, пришел в ужас, но постепенно приходит в себя, тем более что теперь я в завязке. Он даже позволил мне вернуться домой, хотя посмотрим, как дальше дело пойдет.

– Это… здорово, – медленно произнесла Эмма, пытаясь осмыслить его слова. Перед глазами возник сайт психбольницы. Эмма предположила, что Тайер заперт в психушке, но очевидно, что реабилитационный центр вполне может быть частью любого медицинского учреждения, где занимаются лечением и профилактикой психического здоровья.

– И вот еще что. – Тайер поднял руку с веревочным браслетом на запястье и криво усмехнулся. – Помнишь, как мы сцепились из-за того, что его сделала девушка? Но, Саттон, ей пятьдесят два года, у нее муж и трое детей.



Я шумно выдохнула, вспоминая нашу стычку в Каньоне Сабино, которая и запустила эту странную цепь событий. Я тогда кипела от ревности, уверенная в том, что Тайер развлекается без меня в каком-то крутом и интересном месте. Если бы он только сказал правду! Если бы только я не делала скоропалительных выводов!..



Тайер вздохнул и положил ладонь на капот своей машины.

– Знаешь, Саттон, ты кажешься… какой-то другой. Что изменилось?

Эмма облизнула нижнюю губу, почувствовав арбузный привкус блеска Саттон. Конечно же, Тайер слишком хорошо знал ее сестру-близнеца. С одной стороны, ей очень хотелось рассказать ему правду теперь, когда она знала о его невиновности. Он так любил ее сестру, что мог бы помочь им с Итаном в поисках настоящего убийцы. Но все-таки она знала его недостаточно хорошо, чтобы доверить ему свою тайну – во всяком случае, пока.

– Ничего не изменилось, – печально ответила она. – Я все такая же. Просто… немного повзрослела.

Тайер кивнул, хотя казалось, что он не совсем ее понял.

– Думаю, я тоже повзрослел, – пробормотал он. – Реабилитация и тюрьма этому способствуют.

Они уставились друг на друга. Эмма не знала, что еще сказать. Пожав плечами, она едва заметно помахала ему рукой и зашагала в сторону магазина. Когда она обернулась, то увидела, что Тайер смотрит ей вслед, возможно, надеясь, что она вернется. Но она не вернулась. Она не имела никаких прав на Тайера, и к тому же теперь у нее был Итан.

Когда Эмма все-таки ушла, Тайер изменился в лице. Он выглядел убитым.



И я страдала вместе с ним. Тайер не понимал, почему я больше не люблю его. Но он не знал, что, пока Эмма не разгадает тайну моего убийства, ему не суждено получить ответ.





31

Добро пожаловать к Мерсерам





В тот же день, после обеда, Эмма сидела на крыльце дома Мерсеров и листала глянцевый Elle Лорел. Легкий цитрусовый аромат доносился с соседского лимонного дерева, а на углу улицы шла бойкая торговля мороженым. Мама одной из теннисисток пробежала мимо с золотистым ретривером и помахала Эмме рукой, как раз когда раздолбанная «хонда» Итана подъехала к обочине. Мотор чихал и фыркал, пока Итан выключал зажигание.

Сердце Эммы затрепетало, когда он вышел из автомобиля. Он заметно нервничал, когда махал ей рукой. В этот момент из гаража показался мистер Мерсер, комкая в руках белую тряпку в темных масляных пятнах. Он с удивлением взглянул на гостя, но потом пожал плечами и слегка улыбнулся Эмме.

Итан поднялся на крыльцо, тоже заметив отца Саттон.

– Ничего, что я здесь?

– Это просто здорово, – ответила Эмма. – Я им сказала про нас за завтраком. – Теперь им незачем было прятаться. Они могли быть друзьями – и даже больше – у всех на виду.

Вдруг пронзительно заверещал сотовый телефон мистера Мерсера. Отец Саттон, который делал вид, будто поглощен полировкой своего мотоцикла, но явно наблюдал за Эммой и Итаном, посмотрел на экран телефона. Его лицо потемнело, и он громко выругался. Он скрылся в гараже, чтобы ответить на звонок.

– Странно, – сказала Эмма, не спуская глаз с гаража.

– Может, это по работе. – Итан вымученно улыбнулся, но Эмма могла сказать, что он чувствует себя неуютно. – Проблемы с кем-то из пациентов?

Хлопнула дверца машины, и заурчал мотор. «Ауди» мистера Мерсера задним ходом выехала на подъездную дорожку. Эмма помахала мистеру Мерсеру, но он даже не взглянул на нее. Его лицо было перекошено, когда он вырулил на улицу и нажал на газ. Автомобиль вильнул в сторону, отчаянно сигналя паре мальчишек, пролетевших мимо на скейтбордах. Эмма нахмурилась. Возможно, телефонный звонок и в самом деле связан с какой-то нештатной ситуацией на работе.

– Не хотел бы я попасть этому парню под горячую руку, – сказал Итан.

Он уселся рядом, и Эмма выложила ему все, что узнала прошлым вечером, – на вечеринке, в гвалте и толчее, им поговорить так и не удалось, а на обратном пути домой с ними в машине ехала Лорел. Брови Итана поднимались все выше, пока она объясняла, почему Тайер не мог убить Саттон.

– Погоди, правильно ли я понял? – заключил Итан, выслушав рассказ Эммы. – В ту ночь, когда погибла Саттон, кто-то другой сбил Тайера на ее машине?

Эмма кивнула.

– Саттон никак не могла его сбить. Должно быть, кто-то взял ее машину, а потом бросил в пустыне. Возможно, потом этот человек вернулся и убил Саттон.

– И кто это мог быть?

– Не знаю. Я хочу спросить у Тайера, но, наверное, ему покажется подозрительным, что я ничего не помню.

Порыв воздуха подхватил китайские колокольчики. Итан вздрогнул от их перезвона, и это вызвало у Эммы улыбку.

– Боишься сквозняков? – поддразнила она.

– Очень смешно, – буркнул Итан, оглядывая лужайку. – А пугает меня то, что убийца Саттон все еще где-то рядом, – прошептал он.

– Я знаю. – Эмма поежилась, несмотря на жару. – И тоже боюсь.

Итан помрачнел.

– Если не Тайер, то кто? Все указывало на него. Он казался идеальным подозреваемым. И я по-прежнему считаю, что он опасен.

Эмма пожала плечами.

– Даже если у него проблемы с психикой, он этого не делал. Я полагаю, нет смысла надеяться, что убийца покинул город? Он давно не давал о себе знать, с самого бала выпускников.

– Не исключено. – Итан закинул лодыжку на колено и покосился на Эмму. – Но что-то мне подсказывает, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Кто бы это ни был, он все еще может находиться поблизости. Я за то, чтобы докопаться до истины, если ты не против.

– Конечно, – прошептала Эмма. Она прижалась щекой к плечу Итана. Он поцеловал ее в лоб, и она подняла голову, чтобы встретиться с ним губами. Итан ответил на ее поцелуй, обвивая ее талию руками и притягивая к себе. Его пальцы коснулись ее лица. Он целовал ее так нежно, их губы так подходили друг другу, что Эмме хотелось остановить время. У нее никогда не было настоящего бойфренда, и вот теперь он появился – и такой, о котором она и мечтать не могла.

Во двор заехал автомобиль, и они отпрянули друг от друга. Дверца синего «БМВ» распахнулась, и вышел Тайер. Эмма почувствовала, как напрягся Итан.

– Ой! – воскликнула Эмма. – Э-э, привет, Тайер.

Что он здесь делает? Разве он не сказал сегодня утром, что мистер Мерсер запретил ему приближаться к Саттон и Лорел?

– Можете продолжать, на меня не обращайте внимания, – саркастически усмехнулся Тайер, сложив руки на груди.

Он медленно зашагал через двор. Даже прихрамывая, он всем своим видом излучал уверенность и непринужденность.

– Ну, и… чем мы тут занимаемся?

– Мы просто тусуемся, – сдуру брякнула Эмма, совсем растерявшись.

– Мы? – светлые глаза Тайера скользнули в сторону. Эмма проследила за его взглядом и увидела, что Итан быстрым шагом спускается с крыльца. Подошвы его кроссовок зашуршали по гравию, когда он чуть ли не бегом бросился к своей машине.

– Итан? – окликнула его Эмма. – Куда ты?

Итан не ответил, стремительно шагая прочь от дома, словно ему не терпелось поскорее убраться оттуда. Он нервно пошарил в кармане, достал ключи и сел в машину. Потом нажал на газ и в мгновение ока умчался.

Эмма смотрела вслед исчезающему облаку выхлопов. Что все это значит, черт возьми? Тайер щелкнул языком.

– Почему вы с подругами не оставите бедного парня в покое?