Игра в ложь. Две правды и одна ложь…

– Конечно.

Эмма закрыла за собой дверь и рухнула в объятья Итана. Сломленная последними событиями, она закрыла лицо руками и разрыдалась. Несколько минут она заливалась слезами, пока у нее не опухли глаза и не покраснел нос. Все это время Итан нежно гладил ее по спине.



Я радовалась, что у моей сестры есть кто-то, кто может ее успокоить. Если бы только у меня был такой человек. Только что я увидела страшную картинку из своего прошлого – и это меня зверски убил тот, кого я любила. Меня как будто выпотрошили. От этих воспоминаний я чувствовала себя опустошенной. Тайер, которого я встретила на автобусной станции, ничем не напоминал того безумца, что гонялся за мной по горам. Как я могла оказаться настолько глупой, чтобы связаться с ним?



Когда рыдания Эммы сменились тихими всхлипами, Итан провел ее через кухню, мимо барной стойки. На гранитной столешнице песочного цвета валялись меню доставки готовых блюд. Две банки колы стояли на длинном деревянном столе рядом с пустой коробкой из-под пиццы. Из гостиной доносились реплики участников криминального реалити-шоу. Он распахнул дверь своей комнаты и включил свет.

– Садись, – сказал он, указывая Эмме на кровать. – И расскажи, что случилось.

У Эммы подкосились ноги, и она опустилась на темно-синее покрывало. Она схватила стеганую подушку и прижала ее к груди.

– Я виделась с Тайером, – начала она, нервно взглянув на Итана.

Как и следовало ожидать, Итан помрачнел.

– В тюрьме? Я же просил тебя не ходить туда!

– Знаю, но я…

– Почему ты не послушалась?

Слезы снова навернулись на глаза. Меньше всего ей сейчас хотелось слушать нотации.

– Я не знала, что еще сделать, – сказала она в свое оправдание. – Мне нужны были ответы. И он мне их дал. Сказал, что он один знает, кто я на самом деле.

– Он это сказал? – Итан округлил глаза.

– Ага. – Эмма кивнула. – И еще он говорил о письмах, которые посылал мне. Должно быть, имел в виду ту записку на машине Лорел и сообщение, оставленное на доске во время репетиции. Это он сделал, Итан. Я знаю.

Итан обхватил голову руками.

– Мне так жаль.

Эмма достала из кармана записку Тайера к Саттон и развернула ее.

– Я нашла это сегодня, – сказала она, протягивая ему листок.

Итан морщился, пока читал письмо. Закончив, он аккуратно сложил листок и вернул его Эмме.

– Вау. По сути, это признание в том, что он за себя не ручается, если у них и дальше так пойдет.

– Я знаю. А потом… он действительно сорвался.



Я поежилась от слов Эммы, в голове снова закружились воспоминания. Но где именно Тайер расправился со мной? Это ведь как-то связано с моим автомобилем, верно? В конце концов, на капоте обнаружили кровь – разумеется, мою… Если бы я только могла досмотреть до конца! Я чувствовала, что пазл вот-вот сложится, не хватает лишь одного фрагмента.



– Каждый раз, когда мы встречаемся, он смотрит на меня так, будто знает, что я не Саттон, – прошептала Эмма. – Наверняка это Тайер убил мою сестру и заманил меня сюда, – тихо произнесла она. – И сам подумай: со времени своего исчезновения он ловко заметал все следы, его никто нигде не видел. Он мог запросто перемещаться по Тусону, шпионить за мной, подбрасывать мне записки с угрозами.

– Ты права, – согласился Итан. – Для него это не составило бы труда.

– Он заставил меня появиться там, где ему нужно. Если я скажу хоть слово против него, он выдаст меня копам. И тогда меня обвинят в смерти Саттон. Все именно так, как ты и предсказывал. – Она закрыла глаза и снова всхлипнула. – Он сказал, что адвокат добивается его освобождения на следующей неделе. Осталось всего несколько дней! Что мне делать?

– Ш-ш-ш, – прошептал Итан и взял Эмму за руку. – Все хорошо, – успокаивал он. – Тайер пока в тюрьме. Ты в безопасности. Еще есть время доказать, что это сделал он. Я с тобой, помнишь? Я не позволю тебе бороться в одиночку. Я буду защищать тебя.

Эмма положила голову ему на плечо.

– Даже не знаю, что бы я без тебя делала.

– И я не знаю, что бы делал без тебя. Если бы с тобой что-нибудь случилось… – Итан осекся, и его голос треснул. – Я бы этого не пережил.

Его слова принесли ей невероятное облегчение. Эмма проглотила слезы и благодарно улыбнулась Итану. Она приблизилась губами к его губам, когда вдруг заметила дневник в кожаной обложке на тумбочке рядом с кроватью. Он был открыт на последних страницах, и она распознала аккуратные буквы, сложенные в короткие четверостишия, как в поэме. Чувство вины накрыло ее с головой. Розыгрыш. Лорел велела украсть его работы. Она поморщилась и отстранилась от него.

– Мне нужно сказать тебе кое-что еще, – решилась она. – И это тебе не понравится.

Итан наклонил голову набок.

– Конечно. Ты можешь сказать мне все, что хочешь.


Эмма уставилась на их сплетенные руки, презирая себя за то, что собиралась сделать. Но она не могла не предупредить его. Она глубоко вздохнула.

– Подруги Саттон хотят устроить тебе розыгрыш. Это связано с поэтическим вечером.

Итан отпрянул.

– Что?!

– Я пыталась их остановить. Но они…

Итан взмахнул руками, не давая ей договорить. Он растерянно захлопал ресницами, глядя на нее, словно она ударила его лопатой по голове.

– Как давно ты об этом знаешь?

Эмма опустила глаза.

– Ну-у, несколько дней, – виновато произнесла она.

– Несколько дней?

– Прости! – воскликнула Эмма. – Я пыталась их остановить! Это была не моя идея!

Обида на лице Итана медленно сменилась разочарованием и, наконец, отвращением.

– Я думаю, тебе лучше уйти, – холодно произнес он.

– Итан, я… – Эмма попыталась коснуться его руки, но он уже направился к двери. – Итан! – окликнула она его, выбегая в коридор. В прихожей она все-таки поймала его за руку и развернула лицом к себе. – Пожалуйста! Ты же сам говорил, что мы не должны ничего скрывать друг от друга! И я подумала…

– Ты неправильно подумала, – перебил ее Итан, отдергивая руку. – Ты могла бы прекратить это сразу. Они ведь считают тебя всемогущей Саттон Мерсер. Одно твое слово – и никакого розыгрыша. Почему ты этого не сделала? Потому что не хочешь, чтобы они узнали обо мне? Ты… – его голос дрогнул, и он хрипло закашлялся, – стыдишься меня?

– Конечно, нет! – крикнула Эмма, но, возможно, Итан в чем-то был прав. Почему она не попыталась прекратить эту затею сразу? Как она позволила ситуации выйти из-под контроля?

Итан повернул дверную ручку.

– Просто уходи, ладно? И больше не заговаривай со мной, пока не вспомнишь, кто ты на самом деле – Эмма Пакстон, замечательная сестра-близнец.

– Итан! – взмолилась Эмма, но он уже вытолкал ее за порог и захлопнул дверь. Дождь усилился, и его капли вперемешку со слезами заливали лицо Эммы. Ее не отпускало ощущение огромной потери. Она сложила руки домиком и, заглянув в боковое окно, смотрела, как Итан вихрем проносится обратно по коридору, сбив по пути стопку книг со стола в гостиной.



Я с болью наблюдала эту сцену. В очередной раз я проклинала «Игру в ложь». Если бы мы с подругами не создали этот дурацкий клуб, Эмма не осталась бы сейчас с разбитым сердцем. А единственный и верный союзник не возненавидел бы ее.



Эмма несколько раз звонила в дверь, но Итан не открывал. Она посылала ему смски, умоляла выслушать ее, но он не отвечал. Торчать под окнами больше не имело смысла – Итан ясно дал понять, что чувствует. Эмма зашагала по лужайке, моментально промокнув до нитки и гадая, как будет добираться до дома. Она полезла в сумочку за телефоном Саттон, чтобы снова вызвать такси, но экран засветился раньше, чем она успела набрать номер. Эмма нахмурилась. Звонили из полицейского участка Тусона. В голову закралась ужасная мысль: что, если копы звонят по поводу Тайера? Что, если его уже освободили?

– Э-э, алло? – прокричала Эмма сквозь ливень, пытаясь справиться с дрожью в голосе.

– Добрый вечер, мисс Мерсер. Мы получили результаты экспертизы крови с вашего автомобиля, – прогремел в трубке голос детектива Квинлана.

Эмма напряглась.

– И ч-чья же она? – Она взяла себя в руки, готовясь услышать, что это кровь Саттон.

– Анализ показал, что образец крови полностью совпадает с кровью Тайера Веги, – заявил Квинлан.

Эмма резко остановилась посреди улицы, уверенная, что ослышалась.

– Тайера?

– Совершенно верно, – сказал Квинлан. – Есть какие-нибудь идеи, как она могла там оказаться? Мистер Вега, как вы понимаете, отказывается давать показания.

– Я… – Эмма осеклась, не зная, что сказать. Она встала под корявым мескитом, пытаясь отдышаться. Новость ее ошеломила.

– Саттон? – нетерпеливо произнес Квинлан. – Тебе есть что мне сказать?

Эмма спряталась под деревом, хотя оно служило ненадежной защитой от бури. Ей нужно было так много рассказать Квинлану. Но хватит ли ей смелости? Сможет ли она теперь убедить его в том, что она близнец Саттон, но вовсе не хотела украсть ее жизнь? Поверит ли детектив, что Тайер посылал ей записки с угрозами и убил Саттон? Она в этом сомневалась. Конечно, у нее есть записка Тайера из шкафчика Саттон, в которой он предупреждал, что может сорваться, но это признание имело значение для нее, а полиция вряд ли сочтет его убедительным доказательством.

– Я с-сожалею. Понятия не имею, как она туда попала, – ответила наконец Эмма. Она закрыла глаза и задумалась. – А в машине были еще чьи-нибудь отпечатки пальцев?

Квинлан вздохнул.

– Только твои и твоего отца. Он же совладелец автомобиля, верно?