Игра на выбывание

Занесла сначала документы и с любопытством покосилась на массивную фигуру гостя, занявшего кресло напротив Неша.

Разочарована увиденным я не была. Если верхушку эльфов я в лицо не знаю, поскольку мы их еще не проходили по истории, то кто у власти среди вампиров, мне известно. Мастер Кмер провел мне небольшой ликбез, чтобы не позорила его седины. Так вот, у Вейтара сейчас четвертый претендент на владычество у вампиров, который, что куда более интересно, считается очень талантливым молодым мастером, чьи работы стали известными во всем мире. Одно из главных изобретений — капсула с зарядом для остановки времени в отдельно взятом помещении либо на определенном объекте. Данное изобретение уже начали использовать в медицине, в бытовом секторе и еще в нескольких смежных областях.

Да, посетители у Неша действительно особенные. Понятно, на что рассчитывает Надира.

Когда принесла чай и уже собиралась уходить, мне не дал этого сделать гость Неша, вдруг резко схватил за руку, разворачивая к себе, а затем и вовсе прижал к столу, начав принюхиваться. Замерла, не зная, что делать. Буквально чувствую, как спину мне прожигает взгляд Вейтара.

Как же надоело, что меня все нюхают. Странно, что Неш молчит. Интуиция подсказывает, что мне тоже лучше пока помалкивать и никак не привлекать к себе внимание гостя, хотя и так уже чем-то привлекла. Хватит мне внимания сильных мира сего, это мало хорошего приносит.

— Любопытно, — произносит вампир, продолжая ко мне принюхиваться. — Сильная чистая кровь, много магической энергии, правда, немного сухие каналы, но не беда, разработаются… Что еще? Запах восторга. Такой свежий… со вкусом мороженого. Странно. Не похоть или страх.

Похоже, вампир любит не только кровью питаться, как и Шайн. Нюх хороший. Инг бы так не смог все разобрать.

— Я нравлюсь тебе? — поинтересовался у меня вампир.

Пригляделась к мужчине. Довольно крупный. Не красавец, но лицо очень мужественное, есть своя харизма. Длинные волосы черного цвета и внимательные карие глаза.

Все равно, если совру, то почувствует. Да этот вампир и так все чувствует.

— Да, наслышана о вас как о хорошем мастере, уважаемый Тагер. У вас очень интересные, зачастую уникальные работы.

— Интересуешься артефактологией? — задумчиво произнес мужчина и тут же сделал предложение, близко-близко наклоняясь к моим губам. — Я могу давать тебе уроки и стать твоим мастером. А еще я дам тебе силу, которую ты не сможешь никогда получить, будучи таким хрупким человеком. Ты войдешь в мой дом, будешь иметь уважение. Прислуживать будут тебе, а не ты. Согласна умереть и возродиться моей кровной шен?

Ого. Мне только что предложили стать вампиром. Не рожденным, что невозможно, но кем-то вроде полукровки с особыми возможностями, сменой рациона на кровь и непереносимостью солнца. Вроде у меня и клыки длинные, как у всех вампиров, будут. Только крыльев не появится, да и солнце будет смертельно опасно, тогда как у рожденных с этим нет таких больших проблем.

Неплохое предложение. Вот только я свяжу навсегда свою жизнь с этим вампиром. Это принесет мне особое положение, особый неприкосновенный статус — на войну точно не заберут, ведь я уже иномирянкой считаться не буду. Но становиться, по сути, слугой этого незнакомца, а связь это предполагает, как-то не хочется.

Вот только как дипломатично выйти из ситуации? Почему Вейтар так ничего и не сказал?

Ладно. Буду действовать на свой страх и риск.

Счастливо и вместе с тем восторженно улыбнулась, также приблизив свое лицо к вампиру так, что наши губы разделяют практически миллиметры.

Мужчина победно улыбнулся и положил свою ладонь мне на шею, став неспешно растирать быстро бьющуюся под его пальцами венку.

— Тагер, твое предложение невероятно привлекательно для меня, но я, к сожалению, вынуждена отказаться.

Рука вампира на моей шее замерла.

— Почему? — напряженно, почти угрожающе произнес мужчина.

— Я слишком люблю… солнце.

Пауза. И тут вампир весело фыркает и отступает.

— Пожалуй, это единственный аргумент, с которым я готов согласиться и отступить. Соревноваться по привлекательности с солнцем я не смогу.

Вампир сел обратно в свое кресло и вполне мирно поинтересовался:

— Хотите, покажу вам как-нибудь свои работы?

— Я…

— Веронике пора идти. Ее рабочий очень давно уже закончен, — вдруг с нажимом произнес все это время молчавший Вейтар.

Обернулась к очень и очень злому начальнику. Вопросительно посмотрела. Точно окончен рабочий день?

— Идите, — процедил Неш.

Прекрасно.

На выходе из кабинета передо мной встала дилемма. Куда идти ночевать. К Нешу? Так меня никто не приглашал и не говорил, что отныне я сплю там. К себе? И тащиться потом к Вейтару? Интуиция подсказывает, что придется. Ладно, пойду к себе, быстренько усну, и пусть Неш сам меня перетаскивает.

Прошла всего пару коридоров, когда меня нагнал мой работодатель и, молча взяв меня под локоток, развернул по направлению к своей спальне. Быстро же Неш с вампиром распрощался.

Я буквально чувствую исходящую от магистра злость, но при этом мужчина молчит, стиснув зубы.

Когда пришли в спальню и я плюхнулась на кровать, поняла, что больше не выдержу молчания. Все-таки поведение Неша мне было непонятно.

— Вей… — задать вопрос не успела. Магистр вышел из комнаты. Вернулся обратно, держа в руках большую коробку, по форме напоминающую коробку из-под конфет, а еще красивую бутылку темного стекла и пару бокалов.

— Это тебе, — коробка была небрежно брошена мне на колени.


Бутылку Неш быстро раскупорил и первый бокал выпил один и залпом. Только после этого мужчина, кажется, немного расслабился и лег неподалеку от меня на кровать, повернувшись на бок ко мне лицом.

Все вопросы отложены на потом. У меня руки буквально чешутся открыть коробку.

Там я действительно обнаружила красиво уложенные ряды шоколадных конфет, но не это привлекло мое внимание, а россыпь разноцветных драгоценных камней, элегантно вставленных в небольшие ячейки так, словно сами камни тоже являются конфетами. Искушение в чистом виде — сладкое и драгоценности. У меня даже дыхание перехватило.

Первым делом попробовала одну из конфет. Просто тает во рту, а какая нежная, чуть более горькая начинка. Вкуснее шоколада я еще никогда не пробовала.

Неш в ответ на мою довольную и наверняка немного ошалевшую улыбку тоже улыбнулся и пояснил:

— Подборка камней специальная, их все можно использовать в создании артефактов. Универсальные усилители магии.

О, так камни еще и в некотором роде со смыслом. Наверняка дорого Вейтар отдал за эту коробочку. Похоже, меня подкупили конфетами и камушками, и я более чем довольна. Вот только скребет сознание мысль, не затребует ли Неш свои подарки обратно, если решу с ним расстаться.

Взяла еще одну конфетку, с удовольствием ее надкусив. Если Неш потребует и конфеты обратно, верну их только в переваренном виде.

— Спасибо большое! Мне очень нравится, — протянула магистру коробочку, жестом также предлагая угощаться, но Вейтар на коробку и не посмотрел, уделив внимание моим губам и тому, как я смакую лакомство.

Решила поиграть и стала есть конфету о-очень соблазнительно. Еще и шоколад случайно на губах размазался. Неш подобрался ко мне ближе, убрал коробку подальше и подмял меня под себя. Вейтар решил, видимо, попробовать именно мою конфету. Поцелуй получился невероятно сладкий и неспешный. На какое-то время мы забыли о разговорах.

Ох, что мы потом с Нешем только ни придумали с этими конфетами, которые теперь у меня будут ассоциироваться только с чем-то совершенно бесстыдным.





ГЛАВА 27




Позже, когда мы с Вейтаром голые в обнимку лежали на его кровати, неспешно потягивая принесенный им крепкий напиток, все же поинтересовалась:

— Почему ты ничего не сказал, когда Тагер мной заинтересовался и предложил уйти к нему?

Неш помрачнел, сжав меня очень крепко.

— Я не мог. Законы гостеприимства, принятые по кодексу между высшими вампирами и верхушкой нашего общества. Мой гость — вампир, имеет право, если присмотрит себе шен среди девушек из прислуги или шур, соответственно, среди мужчин, сделать предложение и увести человека, если тот будет согласен. Хозяин же не имеет права препятствовать. В вопросах своих шен и шур вампиры очень щепетильны, были прецеденты с конфликтами, позднее чуть не вылившиеся в междоусобную войну. Воевать на два фронта людям было бы очень невыгодно. Потому и появился такой договор. Я был очень удивлен, поскольку мой деловой партнер никогда не пользовался в моем доме своим правом, тем самым проявляя уважение. Действительно не ожидал чего-то подобного от Тагера. И это при том, что он наверняка почувствовал, что мы с тобой спим.

— И что, ты отдал бы меня ему?

— Если бы ты согласилась на его предложение — пришлось бы. В этом случае я был бы бессилен и уже не в своем праве.

— И это несмотря на то, что нас связывает контракт?

— Да. Поэтому я очень рад, что ты отказалась, а Тагер больше никогда не появится в моем доме.

Ничего себе. Вижу, как мужчина злится, но больше, похоже, на вампира и на себя, что допустил подобную ситуацию.

— А что значат слова Тагера, что у меня чистая сильная кровь? — полюбопытствовала я.

— То, что ты родишь сильных детей как в магическом, так и в физическом плане. Свежая кровь. Потому иномиряне столь популярны и зачастую легко находят себе покровителей. И это при том, что кровь уже достаточно сильно смешалась. Но твоя все равно считается редкой, ведь люди из твоего мира появляются нечасто, а там тоже есть свой особый генетический набор. И при этом пар с представителями твоего мира не получается — сходят с ума раньше и умирают.

Мы помолчали. Не смогла не задать еще вопрос в связи с вновь полученной информацией:

— Ты знал про кровь и про все остальное. Верно? Я тебе нужна для потомства? У тебя же уже есть Шайн.

Неш весело и очень заразительно рассмеялся.

— Я не против завести еще детей. На одном ребенке я точно не остановлюсь, только планирую сделать это чуть позже, — магистр хитро прищурился. — Сейчас еще не готов, но держать рядом девушку, способную родить потенциально сильное потомство, — почему нет. Неплохо было бы завести светлую девочку, чтобы Шайну было веселее.

Не выдержала — замахнулась на Неша и стала его методично избивать. Не в полную силу, конечно, но тем самым постаралась донести свое возмущение таким отношением. Вейтар, смеясь, лишь закрывался от меня руками, а потом сделал обманный маневр, навалившись сверху, и стал методично и очень жарко зацеловывать.

Утром, отправившись с Шайном на ставшую традиционной утреннюю прогулку, раздумываю о вчерашних событиях и откровениях Вейтара. Сегодня утром Неш вручил мне листок с расписанием занятий, которые будет проводить со мной лично он и еще нескольких частных учителей, которых он нанял для меня. Ударное лето у меня получится. Если останусь. А я, наверное, все-таки останусь, потому что уходить очень не хочется. Во всяком случае, посмотрю, как будет вести себя магистр. Ведь слова это одно, а поступки совсем иное.

На речке нас с Шайном уже поджидают ребята. Сегодня детей пришло больше — не восемь, а десять человек. Мы прекрасно провели время, еще лучше, чем вчера, а под конец я подбила активно сопротивляющегося и смущающегося Шайна пригласить понравившуюся ему девочку сходить в кафе, поесть мороженого. Правда, пришлось самой подзывать Ноли (так зовут девчушку), чтобы другие не обратили внимания на то, что у Шайна есть дело именно к этой девочке. Разговор состоялся при мне. Дети так умильно краснели и опускали глаза. Еще мелкие совсем, но уже все понимают. И симпатия, кажется, взаимная. Ноли то и дело стреляла глазками в Шайна, а когда мальчик несмело предложил вместе погулять, так же робко согласилась.

Сплошное умиление.

Шайнон взял с меня обещание, что в обед я пойду с ними. Не знаю зачем. Видимо, для приличия и сохранения видимости дружеской встречи.

Когда пришла на работу, Надира встретила меня мрачным взглядом. Тем не менее она все-таки поинтересовалась (видимо, любопытство оказалось сильнее неприязни):

— Кто вчера приходил, видела?