Идеальность

– Ты мне это уже говорила, – перебила Ната. – Раскаялась в том телефонном разговоре, не помнишь? Когда пила вместо «Ревинола» пустышки. Я рассчитывала, что ты сойдешь с ума и вывалишься из окна. Или что-нибудь еще произойдет.

– Говорила?..

– Не помнишь, – хмыкнула Ната. – Четыре минуты бессвязного бреда и соплей. Про то, как у вас все было серьезно и что я должна понять. И про то, как ты мне завидуешь. Но ты не просила прощения. Даже в том состоянии не просила прощения…

У Леры задрожал подбородок. Она торопливо вступила в ручей. Вода обняла ступни – холод пробрал до костей. Поток был не сильный, но идти по скользким мелким камням оказалось неудобно. У берега Лера все же поскользнулась. Она выставила перед собой сцепленные руки. Вика неуклюже метнулась к ней, протянула лопату черенком вперед.

И здесь, наверное, сработало что-то из подсознания. Пресловутый инстинкт самосохранения. Или выскочила прошлая Лера. Неважно.

Она ухватилась за черенок и резко рванула лопату на себя. Не ожидавшая такого Вика подалась вперед, запнулась, заскользила по траве. Лера оказалась рядом, рванула лопату еще сильнее, и та оказалась у нее в руках! Размахнувшись, Лера со всей силы опустила полотно лопаты на голову младшей сестры. Удар пришелся плашмя, Вика упала на задницу, широко расставив ноги, и упустила бутылку. Не задумываясь, Лера отшвырнула лопату, схватила бутылку за горлышко и, размахнувшись, ударила сестру по лицу. Угодила в скулу, чиркнула по щеке. Вика дернулась и начала медленно заваливаться набок. Кожа на скуле порвалась.

Лера побежала по влажной траве наверх, прыгнула к голым колючим кустам, растущим вдоль берега.

Громыхнул выстрел, и что-то обожгло кожу на плече.

До свадьбы заживет.

Она, не оглядываясь, продиралась сквозь кусты, царапая кожу о колючки. Зашипела от боли – но не остановилась, не дала себе шанса умереть прямо здесь, у безымянного ручья.

Ба-бах!

Выстрел оглушил. Он казался чужеродным здесь, ненужным в царстве деревьев, тишины и тумана. И пуля будто разорвала тучи – посыпал мелкий дождь, такой приятный для разгоряченного адреналином тела.

Оторванный кусок бахилы болтался на ступне. Лера перепрыгнула через ствол упавшего дерева, побежала зигзагами по открытому пространству, чтобы у Наты не было возможности прицелиться. Шмыгнула за одно дерево, потом за другое и дальше – по мягкому настилу травы и листьев, не разбирая дороги, к черту на кулички, куда глаза глядят. Какое уж тут ориентирование на местности!

В груди почти сразу же зародилась тягучая боль, выползла наружу, сдавила легкие и разожгла огонь. Дыхание сбилось, изо рта вырывался хрип.

Минуты через две Лера оглянулась. Она была уверена, что Ната ее не догоняет. В правилах старшей сестры – выслеживать добычу и наносить внезапный удар, но не догонять.

Так и есть. Ручей еще журчал рваными остатками эха, в висках колотило, а дождь обжигал.

Никого за спиной не было.

Лера побежала дальше.



Она остановилась, когда уже не могла не только бежать, но и идти. Ноги подкашивались, а в коленках при каждом движении болезненно похрустывало. Лера села на траву около сгнившего ствола дерева. Дождь лил тоскливо и мерзко, намекая, что не собирается останавливаться. Капли стекали между лопаток, ползли по щекам, подбородку, между грудей.

Сердце колотилось так громко, что, если бы Ната подошла сейчас на расстояние вытянутой руки, Лера бы ее не услышала.

Но самое худшее творилось с руками. Туго стянутые кисти стремительно немели. Скрюченные пальцы, едва сжимающие пустую бутылку, совсем скоро перестали бы подчиняться. Надо было с этим что-то делать. Лера знала, что именно, но сил не оставалось.

Немного отдышалась, закрыв глаза. Под веками мелькали белые пятнышки. Прорывались какие-то панические нотки внутреннего голоса. Лера из прошлого, похороненная в глубинах памяти, хотела выбраться и взять тело под контроль. Восставшая из ада, не иначе. Она вопила:

«Одна ты ни за что не выпутаешься!»

И еще:

«Даже если ты сбежала сейчас, тебя все равно найдут!»

И еще:

«Не пытайся делать вид, будто меня нет и не было! Мы вдвоем натворили дел, вот и выпутываться надо вдвоем!»

Лера стиснула зубы.

Нет уж.

Она приметила камень, покрытый ноздреватый мхом. Размахнулась, ударила об него бутылкой. Сил не хватало. Дно бутылки глухо отпружинило. Еще раз! Бутылка звякнула, будто издеваясь. И еще! Вложила в удар боль, страх и протяжный болезненный вопль.

Донышко отлетело в сторону, со звоном посыпались осколки. Лера едва не влезла в них ладонями, отползла обратно под ствол, крепко сжимая «розочку».

Следующий ход – перерезать хомут.

Разобрал тихий истеричный смех. Она представила себя Рэмбо, спрятавшимся в лесу от полицейских. Вот сейчас освободится и пойдет расставлять смертельные ловушки, как во Вьетнаме.

«Розочку» зажала коленками. Вспомнила Викину историю о нападении двух головорезов. Было ли оно на самом деле, или это выдумки спятившей сестры?

Пластиковый хомут лопнул почти сразу, от двух-трех движений. И тут же в запястья и в сведенные от напряжения пальцы хлынула отвратительная, глубокая, всепоглощающая боль. Под кожу будто разом засунули сотни мелких иголок. Колючки поползли по артериям, задевая нервы, раздирая все, что попадалось по пути.

Лера не выдержала, заорала. Лес поглотил крики, как делал это со всеми звуками вокруг. Над головой тихо, голодно заурчало.


Показалось, что где-то раздался выстрел. Или это был гром. Серое небо посветлело на мгновение и тут же погрузилось в темноту.

«Розочка» упала в траву. Лера кричала, глотая капли дождя. Кричала, пока бесконечная боль не стала отступать. Крик перешел в плач, и она еще какое-то время сидела, сгорбившись, и рыдала, не в силах остановиться.

«Сонник такого не предсказывал», – подумала она.

Лера из прошлого, цепляющаяся за сознание, добавила:

«А представь, что ждет впереди, а?!»

Дрожь прокатилась волной по телу. И почти сразу же нахлынула снова. Лера и не подозревала, что такое возможно.

«Мы или умрем, или будем что-то делать. Выбирай».

– Не хочу выбирать.

«А придется. В какой-то момент жизни ты решила плыть по течению, стала бесхребетной дурой. Зачем? Думала, в этом счастье? Как же я рада, что ты встретила Дениса и сошла с ума заново. Как же рада, что все это завертелось. Я хочу вернуться, хочу, чтобы ты стала нормальной Лерой, а не той, в которую превратилась. Каша на завтрак? Утренние пробежки? Смузи вместо вина? Куда ты катишься, родная?!»

Лера из прошлого, отъявленная наркоманка, развязная алкоголичка, неразборчивая шлюха, учила ее жизни!

Но она должна была давным-давно сгнить в воспоминаниях. Безвозвратно.

Та Лера, которая занималась сексом перед веб-камерами, валялась пьяная на кожаном диване в кабинете Толика, глотала таблетки, чтобы получить кайф на одну ночь и найти смазливого жеребца без имени и отношений, – она должна была умереть в прошлом.

Дождь шелестел по траве и листьям, и сквозь этот шелест показалось, что где-то хрустнула ветка. Звук тут же слился с другими звуками, но Лера подскочила и бросилась бежать, прежде чем осознала, что бежит. Инстинкты, вот что это. Желание жить.

В голове нервно и хрипло захохотала Лера из прошлого. Она почти выбралась. У нее хватило сил.

Лес вокруг казался знакомым, но это было обманчивое узнавание. Местный леший решил поиграть с Лерой.

Она запнулась о торчащую корягу и упала лицом во влажный мягкий мох. Кисти рук болели так, будто их отпиливали. В темноте перед глазами замелькали пятнышки света, уже почти привычные. Снова нервно захихикала Лера из прошлого:

«Ну пожалуйста, дай мне! Дай мне. Ты ничего не помнишь, а я помню».

– Что ты помнишь?

«Как брела ночью по лесу. Пела колыбельную».

– Колыбельную?

«Она все время у тебя в голове, верно? Обрывки старой колыбельной, которую пела мама. Спи, моя радость, усни-и-и…»

Запах леса.

Один и тот же сон.

Лера села, хотя дождь и ветер отчаянно хотели утоптать ее обнаженное тело в мох, оставить его здесь навсегда. Каждый сантиметр кожи болезненно ныл.

«Лес вокруг маминого дома. Мы любили его, гуляли с Пашкой. Помнишь?»

– Да, конечно.

Сверкнули зигзаги молний. Дождь походил на обезумевшего пса, облизывающего лицо, дышащего лесным ветром.

«Дай мне, дай мне! Мы выберемся. Споем колыбельную еще не один раз. Споем для нее!»

Она готова была уступить. Лишь бы избавиться от боли и воспоминаний.

Лера из прошлого выбралась из глубины, вцепилась коготками за сознание и получила контроль. Захохотала, подставляя лицо дождю. Как раньше, много лет назад, когда жить было проще, а мир не казался таким уставшим и старым.

Вскочила, заковыляла, прихрамывая, к огромному старому дереву. Остановилась, изучая царапины на коре, подмечая и вспоминая детали.

Она почти узнала место, где находилась. Идти на запад, двадцать шагов по ковру из податливого мха. Грибная поляна. Точно. Заколотилось сердце. Обрадованно погладила торчащий из травы большой пень, будто встретила старого знакомого. На его поверхности расползлись старые шрамы от топора.

Лера точно знала, что скоро выйдет к нужному месту. К тому самому, где много лет назад вскапывала влажную землю и захлебывалась плачем.

Обошла пень, за ним – густой кустарник. Осмотрелась. Ей как будто открылась невидимая глазу тропа, из тех троп, которые не замечаешь до поры до времени, а когда заметишь – никогда уже не сможешь сбиться с пути. Тропа складывалась из старых елей и кривых березок, из опавших листьев и поросли мха, из валунов и родников.

Каждая капля дождя превращалась в острое лезвие, раздирающее кожу. Нервы будто оголились. Это сбивало. Несколько раз Лера пропускала ориентиры, проходила мимо нужного места, приходилось возвращаться, отыскивать заново.

Она вышла на небольшую поляну, когда уже начало смеркаться. Деревья будто сделались плотнее, выше, гуще, обступили со всех сторон и окончательно закрыли дневной свет. Ветер взбесился, не оставляя попыток сбить с ног.

Что-то першило в горле, заставляло глухо, с надрывом кашлять. Сил уже не оставалось.

Лера остановилась, не веря глазам. Это была поляна из ее снов, из забытого, выпотрошенного прошлого. Колыбельная всплыла – тихие нежные строчки, – и с каждым словом, возникающим в голове, воспоминания оживали и обрастали плотью. Как ожившие мертвецы, как монстр Франкенштейна, они рвались наружу, и от них уже нельзя было спастись.