И меркнет свет

А потом, извне круга камней, Антон услышал эхо эши его и Странницы. Отправленная ими энергия вернулась измененная. Это эша других пророков отвечала на их зов.

Эхо сжалось вокруг них, словно резкий вдох, и связь разрушилась. Антон упал на четвереньки, переполненный и испытывающий тошноту. Он услышал, как к нему направляются громкие шаги, и через мгновение на колени возле него опустился Джуд.

– Я в порядке, – слабым голосом сказал Антон. Он поднял руку, прежде чем Джуд успел коснуться его, и встал на ноги. Он посмотрел на небо – странный свет уже угасал.

Потом глянул на Джуда и увидел, что мечник еще не встал. Он так и стоял на коленях у ног Антона и смотрел на него с нежностью и восхищением.

– Я видел небо, – голос Джуда дрожал. – Оно выглядело так же, как когда ты родился. Точно так же.

Сердце Антона сжалось. Он не видел такое выражение лица Джуда с того самого дня, когда мечник нашел Антона в цистерне Назиры. С тех пор, как он понял, кто… что такое Антон. Он вспомнил предупреждение Гектора и, как бы больно ни было это признавать, понимал, что Гектор прав. Судьба Джуда всегда была Антоном. Пророком. Не по этой причине он любил Антона, но этим было пронизано все, через что они прошли вместе. В том, как Джуд следовал за ним. Вера, преданность, любовь и желание – разделить их было нельзя.

– Тогда я понял, – с благоговением произнес Джуд, его грудь вздымалась. – Узнал свою судьбу.

От уверенности, звучащей в его голосе, Антону хотелось спрятаться. Убежать.

– Антон, – издалека раздался голос Странницы. – Сработало. Ты их чувствуешь, не так ли?

В ее голосе слышалось беспокойство, и Антон не сразу понял почему. Под всей этой жужжащей силой их общего прорицания он почувствовал тягу эши, два магнита нежно тянули его. Один на юге: должно быть, Паллас. И другой где-то на северо-западе. Другие пророки.

Он понял, что все они находились в одном месте. Месте, слишком хорошо знакомом Страннице. Точке на краю мира, где она однажды спряталась с возлюбленной. Он видел вопрос в ее глазах, тот же, что хотелось задать и ему.

Что пророки там делали?

– Нужно вернуться на корабль, – сказала Странница. – Паллас уже понял, где мы, и нужно увеличить расстояние между нами как можно быстрее.

Антон кивнул и позволил Джуд поднять его на ноги. Он крепко держал его за руку во время спуска по каменным ступеням. Когда они снова добрались до форта, уже стемнело. Мягкий свет ламп освещал галереи, где около сотни паладинов стояли на коленях и смотрели на него с выражением благоговения, как и Джуд недавно. Антон увидел, что некоторые из них плачут.

– Пророк, – пробормотал один из паладинов. – Это и правда ты.

Отрицать было бессмысленно. Как и прятаться. Или бежать.

«Я подведу этих людей». Эта мысль возникла в его голове, непрошеная и точная, словно это уже произошло.

Все они верили в него. Антон видел это в их глазах так же, как в глазах Джуда.

Вот от чего он бежал всю свою жизнь. Не от брата, не от видений, но от этого момента, когда он стал кем-то другим, когда перестал быть Антоном, мальчиком, который выжил, которого любил Джуд и который стал последним пророком. Ему хотелось развернуться и броситься прочь, и впервые даже присутствие Джуда рядом не смогло бы его остановить.

Эти люди хотели, чтобы он стал спасителем, который собственноручно остановит век тьмы и вернет мир на землю. Антон знал, что он не способен ни на то, ни на другое, но он мог делать то, что делал всегда – подыгрывать. Пусть верят в то, что хотят.

В тот момент было легко принять на себя эту роль под тяжестью взглядов паладинов. Как обмануть посредственного игрока в канбарре.

Другие уже ждали их на корабле Странницы. Стража пришла проводить их, и четверо выстроились на причале, когда подошел Антон.

Осей, Аннука и Петроссиан опустились на колени, лишь только завидев Антона. Пенроуз последовала их примеру мгновением позже.

Другие паладины не знали его, но стража – да. Пусть он и не вел с ними продолжительных бесед, они все равно знали его. Возможно, сейчас они виделись в последний раз. Какие бы ни были разногласия между Антоном и стражей, они рисковали своими жизнями ради него. Ради их миссии.

– Чего бы это ни стоило, – сказала Пенроуз.

И Антон позволил ей верить в то, во что она хотела верить.

– Чего бы это ни стоило.





22. Хассан




– Они скрываются в Непроизнесенных горах.

Антон снова собрал всех в гостиной на верхней палубе корабля Странницы, как только они отплыли от Керамейкоса. Он смотрел на них, стоя в передней части комнаты, спиной к окнам и ночному небу.

После представления в кругу камней Хассан начал смотреть на Антона немного по-новому. Конечно же, он уже знал, что тот последний пророк. Но теперь он в это верил: что Антон сможет остановить век тьмы. Он наконец понял непоколебимую веру Джуда в него.

– А где именно они находятся? – вставила Эфира.

– Это цепь вулканических гор на западном побережье этого полуострова, – ответил стоящий рядом с Антоном Джуд. – На другой стороне Галлианских гор.

– Зачем пророкам там находиться? – спросил Хассан. – Это же пустошь, да?


– Насколько нам известно, – Антон глянул на Странницу, – возможно, в этом все и дело, они хотели где-то спрятаться подальше от остальной цивилизации.

Она отвернулась.

– Так вот куда мы теперь направляемся? – спросил Гектор.

– Мы никуда не направляемся, – ответил Антон. – Поеду я. И Беру со мной.

Хассан понимал, что Джуд и Эфира отправятся с ними.

– Но остальные идти не обязаны, – продолжил Антон. – Странница отведет корабль на встречу с остальными членами Потерянной Розы. Они постараются найти место, где Паллас спрятал Реликвии на тот случай… ну, на всякий случай.

На случай неудачи.

Реликвии не могли бы остановить бога, но с их помощью его можно снова заточить и выиграть им время. Но время для чего, Хассан не знал.

– Если все пройдет хорошо, Странница встретится с нами в убежище Потерянной Розы на другой стороне долины, у подножия Непроизнесенных гор, – продолжил Антон. – Остальные могут или остаться на корабле, или команда отвезет вас в другое укрытие Потерянной Розы.

Антон глянул на Эвандера. Из них именно сын торговца меньше всего был с этим связан.

Хассан избегал смотреть на Кхепри. Он не знал, о чем она договорилась со Странницей по поводу возвращения в Назиру, если вообще договаривалась, но испытывал эгоистичное желание, чтобы она осталась с ним. Даже после того, как они причинили боль друг другу, он все еще не хотел ее отпускать. Но она ясно дала понять свои намерения. Хассан не встанет у нее на пути, даже если от мысли о новом расставании хотелось встать на колени и умолять ее остаться.

Гектор прочистил горло и украдкой глянул на Беру:

– Очевидно, Джуд едет с тобой, Антон, так что и я поеду.

– И я, – твердо сказал Хассан. – Я часть всего этого и останусь с вами, чего бы это ни стоило. Нас свели вместе не просто так.

– Я тоже поеду, – раздался голос из открытых дверей.

Хассан повернулся и увидел на пороге брата Антона.

– Нет, – ответил Антон. – В этом походе нет места для злых братьев, работающих на Иерофана. Прости.

Хассан все еще не понимал, что думать об Илье Алиеве. Он видел, как тот предал Иерофана, а потом снова работал на него. И все же на самом деле именно благодаря ему они все сбежали из цитадели живыми.

– Моя помощь не мешала, когда тебе нужно было спасти своего мечника, – заносчиво ответил Илья. – Может, я и работал на Иерофана короткое время, но я отвернулся от него. Он меня казнил! Если это не доказывает, что мы оборвали узы…

Антон сжал челюсти:

– Ты не едешь.

– Я нужен тебе, – просто сказал Илья. – Сам факт, что я работал на Иерофана – плюс. Мне известно много важного: где размещены свидетели, каковы его планы, как работает его разум.

Хассан и Гектор обменялись взглядами. Илья был прав.

Гектор провел рукой по лицу:

– Не хочется это говорить, но он прав. Такие знания могут оказаться полезными.

– Нет, если мы ему не доверяем, – резко ответил Антон и повернулся к Илье: – Зачем тебе вообще ехать?

Глядя на брата, Илья нахмурил брови над золотистыми глазами:

– Ты никогда не увидишь во мне что-то помимо ужасного брата, который запирал тебя в шкафах, да?

Антон сжал челюсти.

– Он и правда помог нам, Антон, – тихо произнесла Беру.

– Видишь? – спросил Илья. – Беру мне верит.

– Вообще-то да, – вздохнула Беру. – Я готова за него поручиться. И Эфира тоже.

Эфира глянула на сестру так, словно та ее предала:

– Не ввязывай в это меня.

Беру протянула руку и ущипнула ее.

– Ай! Ладно, хорошо, я тоже за него поручусь, – сказала Эфира и оттолкнула руку сестры.

Антон бросил на Илью последний сердитый взгляд. Он явно оказался в меньшинстве.

– Ладно, – наконец выдавил он. – Но если ты сделаешь то, что кто-то из нас посчитает хоть немного подозрительным, Джуд столкнет тебя в вулкан.