Хроники Ликтора. Том первый

– Мало кто слышал. Экономисты забраковали его, и запуск в массовое производство отменился. Оказалось, что жизнь человека, тем более преступника, сто́ит в несколько раз меньше, чем изготовление даже одного такого патрона. А количество энергии, запертой внутри этого крошечного «дьяволёнка», хватит, чтобы питать двигатель автомобиля в течение восьми Илонов.

– Круто! – радостно присвистнула Эбберт.

– Да, черт возьми! Круто! – присвистнул в ответ Маки.

Они оба сияли словно дети, открывшие заветный подарок на день Илона. Нужно было прерывать эту идиллию, а то еще пару минут, и они с радостным визгом начнут тестировать оную пукалку на мне.

– Всё это, конечно, очень занимательно, но кто подобную самодеятельность разрешил? – вмешался я.

– Без понятия, – Маки картинно почесал затылок. – Только у Ликтора есть допуск.

– И я самолично его тебе дал пару минут назад через панель допуска, – распутывал я несложную загадку. – Хитро́.

– Да, тут так и написано, – оружейник картинно выстукивал пальцами на информационной панели. – Эдвард «хитро́ обставивший Ликтора» Маки.

Оружейник был доволен собой. Эбберт силилась скрыть улыбку, но у неё с трудом выходило. Их дуэт раздражал всё больше, но если не сменить тон, то они лишь задушат меня своим сарказмом. Чтобы победить, нужно было уступить. Поэтому я улыбнулся в ответ.

– В мастерской слово оружейника – закон. И раз кадету Эбберт положено новое оружие, то кто я такой, чтобы этому препятствовать. – Развел руками я.

– Вот именно, Роман, здесь я устанавливаю правила, а ты подчиняешься, так ведь оно? Правильно я говорю, Лина? – немного неуверенно добавил Маки.

Вот момент. Нужно было бить, пока он сомневался.

– Ты абсолютно прав. Нужно выполнять установленные правила, даже если они глупые и неуместные, верно говорю?

– Верно, всё так, Ликтор. – Маки расслабился и развалился в кресле, думая, что хитрее его нет на свете человека.

Но теперь была моя очередь. Я, активировав ПАДС, покопался в АЙБОЛИД и отрыл устав, подписанный Маки, где было указано, при каких условиях следовало выдавать оружие новому сотруднику, и, пролистнув до половины, принялся зачитывать:

– «Статья третья, Пункт второй. Выдача сотруднику оружия для личного ношения и пользования происходит лишь после проверки боеготовности сотрудника, а именно – успешной сдачи стрелкового теста…», – теперь уже я получал удовольствие от вида его физиономии. – Ну что, кадет Лина Эбберт? Если хотите пользоваться этим чудом инженерной мысли, что держите в руках, то вы должны всего лишь выбить восемнадцать статичных мишеней из двадцати. Уверен, для человека, уже являющегося третьим среди лучших стрелков Эфеса, это не составит труда.

Пару минут, что до них доходило, я смотрел в глаза Маки и жадно ловил каждый момент осознания им происходящего.

– Мать твою, ты знаешь сколько стоит хотя бы один выстрел?! – нервно вскочил оружейник.

– Мне нужен напарник, который будет прикрывать, а не «экономист», каждый раз прикидывающий ценность моей жизни и решающий стоит ли её спасать ценой гребаного патрона, способного питать двигатель автомобиля в течение семи Илонов.

– Вообще-то восьми…

– Да мне похер! Восемнадцать из двадцати, Эбберт, я жду.

Что бы дальше ни говорил Маки, я в любом случае выиграл. В целом мне было плевать, какое не летальное оружие будет использовать Лина, пусть хоть с двух рук стреляет солнечными зайчиками из зеркалец пудреницы, но подобную дерзость нельзя спускать с рук никогда. Особенно потому, что всё это происходило в присутствии моего кадета. Я не мог позволить подорвать свой авторитет. Тем более я и без Маки отлично с этим справлялся.

– Хорошо, хорошо! – стоило Эбберт начать заряжать пистолет, как Маки вскинул руки, останавливая её. – Куда мне вас Ликторов понять, я же просто сижу и пыль со штанов сдуваю. Нюансам полевой работы не обучен. Хотел, как лучше.

Каюсь, наблюдать, как альтруизм человека разбивается о реальный мир, а его идеалы извиваются и скукоживаются под некогда бунтарской бравадой, приносит некое удовольствие. Это не злорадство, нет. Это лишь доказывает, что ты прав в своём мироощущении, и питать иллюзий не следует.

– Прости, Лина, но пополнять твой запас с каждым разом будет сложнее, тут Ликтор прав. – Маки протянул руки и бережно забрал NRBG2000 у кадета. – Взамен могу предложить отличную модель компактного двухзарядного «ТЕСЭР–3» с шестью картриджами в придачу для дистанционного поражения. С первого раза, может, и не вырубит, но дезориентирует точно, что даст тебе время воспользоваться дубинкой! Кстати, где она?

– В шкафчике раздевалки. – Эбберт нехотя выпустила из рук вычурный ствол.

– А Кабинет на что? – я решил поддержать перевод разговора.

– Я что, при вас должна переодеваться?

– Если того требует долг, то я готов потерпеть.

– Не нужно, меня всё устраивает. – Эбберт принялась сгребать амуницию в вовремя сунутый от Маки тканевый мешок. – Сегодня лучше переоденусь в форму кадета, а с завтрашнего дня, если позволите, буду носить более подходящие вещи.

– Ой, а что не так? Облегающий костюм отлично подчеркивает твой… профессионализм. – Конечно нужно было промолчать, но на правах победителя хотелось хоть немножко поязвить.

– Сэр, я бы тоже с удовольствием всюду ходила в грязном рваном плаще, но на слёт шаблонных детективов, где их, видимо, и выдают, меня пока не приглашали.

Спустя мгновение глаза Лины округлились от осознания сказанного, но всё же взгляд она не отвела.

– Ауч. – Только и смог выдать я.

Не думал, что еще что-то способно меня задеть, но у неё вышло вполне умело. Видимо, давно формулировала ответ, а я подставился. Ладно, Эбберт. Отдаю победу тебе – заслужила.

– Предлагаю отложить фривольности и вернуться к расследованию. – Ответа я ждать не стал. – Маки, что-нибудь скажешь про орудия банды?

– Пистолет-инъектор. – Только это и фыркнул оружейник.


– Пневматический? В качестве боеприпасов шприцы-дротики?

– Вы чего же? Решили, что каких-то киборгов-убийц из будущего поймали? Какие к черту дротики?! Я имею в виду пистолет не в смысле пукалку, которую направляешь на служителя закона, нажимаешь на спусковой крючок, а тот обсирается от страха. Нет. Здесь просто обычный поворотный затвор Экситейтора под Сатус и сменные капсюли с этой дрянью. Но сделан умело, таким в темной подворотне и пугануть можно, одно что инъектор.

– То есть, самый обычный инъектор?

– Вот именно, что самый ни на есть обычный, – Маки почесал лоб. – Это и проблема.

– Что это значит?

– А то и значит, что это не лазерный гранатомет, который собирал на коленке какой-то мамкин воитель, попутно в кислотный цвет раскрашивая. Еще и клеймо своё впендюрил на рукоять, аки великий художник современности. Такие кастомные пушки отследить плевое дело. – Маки задумчиво поскреб ногтями по щетине. – А найти умельца, собравшего обычный инъектор, на старой пистолетной рукояти Эфеса – это как с жопой разговаривать. Поспрашивать можешь, но ответа не получишь.

– Но ты всё же кинь клич, вдруг эхо что и донесёт.

– Уже кинул, Роман, но если то, что я слышал является правдой, и оплата за этих деток была «сотыми», – Маки обвел рукой умелые поделки. – То это глушняк. Ты же понимаешь?

– Понимаю. – Я кивнул кадету в сторону выхода. Здесь нам задерживаться больше не было резона.

– Удачи с поисками, – донеслось из оружейной, когда мы уже вызывали лифт. – Видимо, придется вам дергать за другие нити.

Я понимал, что Маки имел в виду. Оплата была не парткойнами, а бартером. С этой стороны нам уже не подступиться. Да, можно сузить поиски, предположив, что если рукояти инъекторов не отличаются от стволов Эфеса, то умелец, сделавший их, держал в руках настоящий пистолет. И не просто держал, но и прекрасно знал его устройство, а достать боевое оружие в этом городе чересчур хлопотно. Вот и выходит, что нужен оружейник с допуском и различными связями, а таких людей немного. И если б имелась масса времени, то можно было бы прижать их одного за другим и выпытать, кто из них нам нужен, но вот в чем загвоздка: оплата была Экситейтором со стопроцентной совместимостью. Это замедлит и без того небыстрый поиск такого человека, ведь слухи о «сотых» давно просочились на черный рынок, а понимания, насколько они ценны и сколько за них могут предложить, нет и не было. Поэтому умный человек придержит у себя ценный экземпляр. Не будет высовываться и дождется самой жирной цены за него, даже если ждать придется не один год. А в том, что подобные дельцы умны, я нисколько не сомневаюсь.

Но благо ампул было две, и, видимо, по второй из них Лина и Гера что-то разузнали. Не хочется признавать, но теперь мне нужна их помощь. А раз Гера помогать отказалась, то остается кадет.

– Приводи себя в порядок, я буду ждать в машине. – Двери лифта открылись на этаже санитарно-бытовых помещений, где находилась и женская раздевалка. – Затем ты расскажешь мне всё, что вы с Герой смогли найти.





Глава 10. Шито–крыто




Мышечная ломка и сухость во рту меня добили настолько, что вместо того, чтобы ждать кадета в машине, я стоял напротив автомата с различными Экситейторами и на полном серьёзе намеревался купить что-то, лишь бы прийти немного в себя.

– Может, вам подсказать, Роман? – возник откуда-то АН3482Р.

– Где-то читал, что при похмелье нужно употреблять больше жидкости, – я достал флягу и потряс ею у подобия лица симбота. – А чертов виски кончился, поэтому и торчу здесь.

– Не думаю, что под жидкостью подразумевался алкоголь, Роман.

– Я знаю, Андрон. Это называется сарказм. – Пояснил я.

– Ясно. Всегда путал с иронией.

– Ирония – тропа гуманиста, Ликтору же приходится довольствоваться сарказмом.

– Благодарю за мудрый урок, Роман.

Я повернулся к симботу АН3482Р и, словно в первый раз осмотрев его, отметил про себя, что он никогда не раздражал. Пожалуй, он мне даже нравился. Андрей делал свою работу и ничего более, а его назойливость я всегда списывал на внутренние регламенты. Он так сшит и скроен. Идеальная мера глупости и профессионализма – то, чего людям порой не хватает.

– Так ты поболтать заглянул или всё же подскажешь чего?

– Конечно, Роман, – он принялся прокручивать варианты на табло автомата. – Различные составы могут быть направлены на восстановление солевого и кислотно-щелочного баланса, на улучшение обмена веществ, на оказание антинаркотического действия. Данные Экситейторы устраняют дефицит жидкости и выполняют функцию гепатопроте́ктора для восстановления печени.

– Просто ткни пальцем, дружище. Я не в том состоянии…

– Тогда №49 отлично вам подойдет.

– Идеальный ответ! – Я хлопнул Андрея по подобию плеча и ввел на панели то, что посоветовал мне симбот.

Автомат с удовольствием содрал с моего счёта последнюю четверть парткойна и взамен выдал маленькую коробку, наподобие той, что приносила Гере кадет.

– Если вам больше ничего не нужно, я вернусь на проходную.

– Больше ничего, спасибо за помощь.

– Удачного дня, Роман.

«Удачного дня». Спасибо огромное, сука. Чаще всего именно больному желают здоровья, так и я видимо выгляжу как человек, которому необходим хотя бы один «удачный день». И он был бы таковым, если б каждый раз, прикладываясь для последнего глотка, я не обнаруживал флягу пустой. Но вероятность этого сродни чуду, и если бы оное происходило каждый день, то я был бы самой удачливой сволочью в этом клятом городе. А пока злой рок неукротимо следует по моим пятам и, пожалуй, последнее, в чем удача мне еще улыбается, это то, что я пока еще жив.

Коробка с Экситейтором дрожала, или это были мои руки. Сложно сказать. Что было точно, так это то, что я давненько не использовал Сатус по его прямому назначению, поэтому решил спокойно сделать инъекцию в машине вместо того, чтобы суетливо слоняться, попутно закатывая рукав до предплечья. Лифт был ни к чему, лестничного пролёта достаточно, чтобы добраться до ZAU. Парковочное место рядом с выездом – одна из многочисленных привилегий Ликтора.