Хозяйственная история графини Ретель

Одним словом, ждёт меня активное общение с природой. И не скажу, что позитивное.

Сами понимаете, настроение у меня то ещё.

Зеррана решаю с собой не брать.

Усиливаю охрану и наказываю Омару следить за всем в замке.

Элен бродит мрачнее тучи. Ведь я её с собой не беру. Её причитаний мне хватает и в замке, чтобы ещё слушать их и в дороге.

До отбытия остаётся два дня и именно в этот момент прилетают письма от короля и отца.

Читаю первым письмо отца.

«Дорогая и любимая наша дочь! Да сохранит тебя Свет Святого Инмария и молитвы мои, да твоей матери!

Нам с твоей матерью горько от мысли, что тебя и меня пытались убить!

Ты поступила верно, отписав Его Величеству о происшествиях.

Благодарю Инмария за сохранение наших жизней, в особенности твоей, дочь.

Я рад, что в тебе пробудился дар такой особенный да редкий. И чувствую, что и храбростью наполнились твоё тело и разум.

В помощь тебе отправляю своего помощника и немного сохранённого золота, что подарил за тебя граф Ретель-Бор.

Проси любой помощи, Изабель, мы с твоей матерью всегда поможем и не оставим тебя в беде.

Любящий тебя отец Бурграф Конан Бертольд».

Вроде бы и суховатое письмо, но чувствуется, что этот человек любит свою дочь.

У меня не было родителей. Но была мать — Валюша.

В детском доме мама Валюша могла найти подход к любому ребёнку. Поверьте, все детдомовцы имеют сложный характер, особенно дети с ограниченными возможностями.

Но Валюша имела такое огромное сердце и нерастраченную любовь, что её хватало на всех нас.

Она-то и дала нам тепло, любовь и заботу матери, которой мы были лишены. Она учила нас жизни. Всем хозяйственным премудростям. С её подачи, я знаю много из того, что по обыкновению знают дети в семьях — это быт.

Валюши не стало, когда я окончила первый курс университета.

Любимая и родная, она заменила мне мать и стала самым родным и близким человеком для брошенных и больных детей.

На глаза ненароком наворачиваются слёзы от тёплых и грустных воспоминаний.

Но теперь у меня есть и мать, и отец. И они любят… любят Изабель. И меня радует, что отец гордится мной.

Да, теперь это мой отец. Странно осознавать этот факт. Никогда не было отца. Так странно, но тепло в груди от мысли, что меня есть кому защитить.

Улыбка касается моих губ.

Что ж, буду ждать отцовского помощника. Авось, он не приедет раньше, когда меня в замке не будет.

Надо бы Омара предупредить. На всякий случай.

Вскрываю затем письмо короля.

Читаю и начинаю ругаться.

Король пишет коротко и сухо.

Бла-бла-бла, все дела. Отправил своего представителя для разбирательства и выводы пока никакие делать не стану.

А вот по поводу моего дара ещё как станет.

Дар-то редкий и сильный. Нужно контролировать его. И ничего лучше Его Величество не придумал, как передать своему представителю список с кандидатами мне в мужья!

Чего вообще?! Совсем ку-ку там?!

Я вообще-то замужем!

Но даже если муж и погиб, то я буду скорбеть по нему и носить траур, лет так… пятьсот. Но я уверена, что Астер Ретель-Бор жив! И не надо мне тут всяких гадов предлагать, Зеррана вон сполна хватило!


Интересно, это он список составил с подачи Зеррана? Он же писал королю обо мне, козлина.

Сжимаю руки в кулаки и намереваюсь сгоряча накатать королю простыню со всем тем, что о нём думаю, но беру себя в руки и здраво рассуждаю, что письмо лучше написать уже в городе и отправить в столицу. А по дороге подумаю, какие доводы привести, чтобы король отмёл всякую идею меня замуж выдавать.

Ха! Это он только об одном моём даре узнал и давай кандидатов предлагать. А что будет, когда о другом даре узнает и о золоте известно станет?

Вообще графство колючей проволокой обтянут и меня в монастырь упекут, ведь негоже женщине золотодобычей заниматься…

Тьфуй!

Ну уж нет, Величество, я вам таких доводов приведу и схем нарисую, что я для вас сама как золото стану!

Рррр…





* * *


Астер Ретель-Бор

Поднимаюсь по верёвочной лестнице на смотровую башню на старом и могучем дереве.

Глубоко вдыхаю холодный воздух, наслаждаясь ветром на свежевыбритом подбородке, и обращаю взор на окружающий пейзаж.

Рассвет едва-едва поднимается над землёй. Самое начало дня. Туман ещё не рассеялся и стелется между деревьями клубами одеяла.

Впереди лежат многие километры густого леса. Затем идёт зубчатая линия высоких гор, тускло‑коричневых, едва видимых, словно они и вовсе мираж.

Опускаю взгляд на свои руки. Ни грязи, ни засохшей крови на них больше нет. Руки тёмные, сухие, тёплые. Незнакомые.

Ссадины и струпья на костяшках пальцев практически зажили.

Как же приятно быть чистым.

Новая одежда, хоть и ношенная, но чистая. Она грубой тканью царапает кожу, лишённую защитного слоя грязи и засохшего пота с кровью.

Я гляжу вдаль, дочиста вымытый, досыта накормленный, практически с зажитыми ранами и чувствуя себя другим человеком. На какой-то миг мне кажется, что знаю, кто я. Но буквально на миг и тут же это чувство проходит и снова накатывает тоска и безнадёга.

Раны излечиваются, а вот потерю себя исцелить можно?

— Хорошо тебе спалось, странник? — спрашивает меня хозяин лачуги, поднявшийся вслед за мной на башню.

— Как дитя.

Непривычно телу спать на мягком матрасе и под тёплым одеялом.

— Сегодня ты выглядишь намного лучше, чем несколько дней назад.

— Вы спасли мне жизнь, мудрый друид.

— Пустое. Я вижу, ты расстался с зарослями на своём лице, да и запах от тебя уже лучше. Поменьше бы шрамов на теле и будет совсем хороший вид. Хоть графом тебя называй, странник.

Смеюсь его последним словам.

— Уж кто-кто, но вряд ли я граф, друид.

— Не спорь, мало ли кто ты таков, но сейчас ты обычный смертный, посланный сюда самим Инмарием. И скоро попрошу тебя о помощи, странник. Всё как раз идёт хорошо. Твои раны быстро заживают. Я не целитель, а то так бы быстрее всё прошло.

— Ты спас мне жизнь, друид. Я в долгу у тебя и помогу в любом деле.

— Помощь станет для тебя тяжёлой ношей, странник. Учти это. Но по-другому я не могу. Прости заранее.

Смотрю на старого тёмного друида — старик такой древний, что сам не помнит, сколько ему лет и как давно он живёт на этом свете. В глазах мудрость веков и бесконечная усталость.

— Что может быть тяжелее, чем смерть? — говорю друиду.

Тот тоже смотрит на меня внимательно и с прискорбием отвечает:

— Жизнь, странник. Тяжелее всего — это жить. Но не будем пока об этом. Лучше послушай мой совет и в будущем избегай острых предметов.

Смеюсь.