Хозяйка волшебного сада

Это круче американских горок в сотню, нет, в тысячу раз!

Но когда мы выровнялись, возвращаясь к нормальному полёту, я увидела то, что выдернуло из плена фантазий - замок, пожираемый отвратительно чёрной массой. И с высоты масштаб беды приводил в уныние. Там, где удар пробил стену, все было ясно, но оказалось, что с другой стороны какая-то сила тоже вынесла кусок, зацепив ещё и край крыши.

Эх,-мое прекрасное жилье! Дома я бы на такое долго копила... И все равно не накопила! А тут с порога и в дамки! Не позволю его разрушать!

- Слава, смотри, - Йен, не церемонясь, развернул мою голову в нужном ему направлении.

- Видишь?

Возмутиться столь наглым поведением не успела, потому увидела, что именно он решил мне показать.

Сад.

Стройные зелёные ряды, цветущие вечной весной деревья вдруг исчезли, и под нами распростерлось выжженное чёрное пространство. Чёрная тля и тут успела поработать. Не знаю, сколько это заняло по времени, но меня совершенно не радует видеть этот кошмар. Даже сердце забилось чаще, когда я подумала, что мой Сад может быть уничтожен. Это же мой Сад! Мой!

- Убью, - пообещала тихо.

Знала бы - кого, было бы легче, но сейчас у меня имелась вполне определённая цель, которую следовало достичь любой ценой.

- Не хотел бы я быть твоим врагом, - снова обнял меня Йен. - Нам туда, - указал, и дракон чуть изменил направление, повинуясь командирскому голосу лорда.





Глава 15. Живая вода





Я уснула. Не быть мне первооткрывателем новых миров! Оказалось, что полет на драконе похож на мирное "тюх-тюх" поезда, когда убаюкивает все - и мерное покачивание, и шум ветра, и тёплые объятия. Стыдно, но что поделать?

Разбудил меня Йен, хотя мне сначала показалось, что проснулась сама, резко и неожиданно, вырванная из сна будто из заточения.

- Слава, посмотри вниз, мы уже на месте.

Я продрала глаза, перегнулась через лорда, но ничего особенного не увидела. Зелень и зелень. Потом пригляделась, и стало ясно, что этой частью Сада никто никогда не занимался. Настоящие дебри, через которые не смог бы подраться ни один профессиональный путешественник с мачете.

- И где твои чудо действенные источники? - аккуратно потянулась.

Злат резко пошёл на снижение, и потягушечки пришлось отложить до лучших времен. Безопасность важнее! А так как за сохранность моего бренного тела отвечал Йен, то вцепилась в него с новыми силами, только визжать не стала, решив, что разбиться - не разобьемся, а позориться уже хватит.

- Под землёй, чтобы никто из непосвященных не мог их найти.

- Ага, помню твои стишки, - фыркнула и немного жалобно попросила. - Златорожик, а давай, ты будешь двигаться помедленнее? Мы же не сильно торопимся.

- Мы торопимся, - напомнил Йен. - Или ты уже забыла, что тля расползается по Саду? Да, картинка выеденного чёрного поля встала перед глазами.

- Тогда... Вперёд!

Вот теперь сорвалась на крик, потому что вегетарианец решил слишком уж буквально истолковать мои слова и ринулся к земле на полной скорости. Замер буквально в сантиметрах, пару раз взмахнул крыльями, разгоняя тех и то, что могло прятаться в траве, и величественно опустился на землю.

Так и поседеть можно, но что я хочу от древней зверюги, которая, вполне возможно, вообще осталась одна на свете? Рискует собой, как хочет, а я вот не хочу!

Йен спустился первым и вдруг замер, прислушиваясь к чему-то.

- Слава, держись ближе ко мне, - предупредил, но я легкомысленно отмахнулась.

- Это же Сад! Ну, что тут такого может случиться? Деревья меня любят, слушаются...

Дракон резко, без предупреждения взмыл ввысь, чуть не сбив с ног порывом воздуха, вырвавшемся из-под его крыльев. Я не сразу осознала, что он просто испугался, а когда увидела, чего именно, то и вовсе рассмеялась.

- Слава, подойди, - снова попросил Йен.

Он уже успел обнажить меч, хотя я, честно, не понимала, зачем. Вокруг нас шумел Сад, а некоторые деревья, любопытствуя, поступали ближе. Немного корявые, ветвистые, с тёмной корой. Им нужно было немного ласки и уход, тогда эти яблони и сливы стали бы высокими и стройными. Но тут, в этой тёмной чаще, которая была страшнее, чем Чащоба, которой так пугали, никто не знал, что бывает любовь садовода к своим подопечным. Эх, мне бы сюда чуть пораньше, я бы устроила чистку рядов и активную уборку территории.

Зачем бояться деревьев? Они милые и добрые, ничего плохого не совершат.

- Слава!

Йен подхватил меня, приподнимая над землёй, я только возмущённо охнула, а потом сжалась, обнимая лорда за шею. Могла бы вообще на плечи ему залезла или на голову, спасаясь от охватившего ужаса.

Одно из деревьев подошло близко, и его корень буквально выстрелил в мою сторону, разрывая землю, раскидывая в стороны комья с травой и камнями. Если бы не Йен, я бы осталась без ног, и это только начало! Не известно, что бы произошло дальше.


Хотя о чем это я? Все ясно и без слов!

Дикие яблони и сливы, которые и человека-то в жизни не видели, не собирались чтить и любить меня, их намерения были совершенно иными. Они хотели разобраться с тем, кто вторгся на их территорию, избавиться от противного гостя.

Ох, попали мы в ситуацию, из которой так просто не выбраться.

- Йен, а что мы сейчас делать будем? Они же нас... Съедят, - говорила шёпотом, опасаясь разозлить деревья ещё больше.

- Отступаем тихо и без резких движений.

Легко сказать, но трудно сделать.

Деревья подбирались все ближе, я прижималась к Йену все теснее и буквально молилась о спасении. Угораздило же нас оказаться в нужное время в нужном месте!

Лорд тащил меня, даже не напрягаясь, приятно. Минус только в том, что отступал он слишком медленно, явно не зная, куда идти дальше. Я начала оглядываться, но, увы, ничего не видела. Лес и все. Где же эти источники?

Кольцо деревьев сомкнулось, ещё немного и нам придёт конец.

- Да что же за несчастие тако-ое! - взвыла, вцепилась в Йена. - Сад, родненький, что же такое делаешь с нами?

Зажмуриться и ждать неминуемого не получилось. Земля под ногами дрогнула, но на этот раз не из-за корней деревьев, а потому что природа решила сжалиться. Успела только громко охнуть, и мы рухнули вниз. Земля и невысокая трава пролетели перед глазами двумя яркими полосами и скрылись где-то над головой.

- Ох!

Удара я не боялась, Йен оказался подо мной, так что приземление вышло довольно мягким, только локтем несильно ушиблась. Поднялась, отряхнулась, огляделась и разочарованно выдохнула.

- Слава?

Йен вставать не собирался, только сел, настороженно озираясь по сторонам.

- Мы под землю провалились, - сообщила ему, решив, что мой лорд слишком сильно ударился головой и теперь не осознает происходящего.

Ого, а ведь если оно так, то мне будет затруднительно вернуться не то что домой, а вообще выбраться из этих мест. И учитывая недружественное настроение жителей этой части Сада, жить тоже придется в режиме выживания.

- Я вижу, где мы. Но не понимаю, что дальше делать, - он пару раз качнул головой и поднялся. - Вишня знает, как нам быть! Здесь нет ничего, оглянись! Ни горящей воды, ни синей вишни, о которой говорилось в путеводной сказке.

- Ты будто ребенок, - попыталась казаться умнее. - Это же аллегория! Горящая вода - это не обязательно огонь!

- Слава, - Йен чуть насмешливо улыбнулся. - Мы оба это понимаем. Идем, кажется, я вижу там проход.

Посмотрела, сощурившись, в ту сторону, куда он показывал, и смогла разглядеть чуть более темное нечто. Сразу стало понятно, что где-то там скрывается проход в еще более темное и страшное место. То ж, попытаемся разведать обстановку, чтобы найти эти чудодейственные источники!

Вскинула подбородок повыше и направилась туда, но почти сразу же остановилась. Света, что давала дыра в потолке, не хватало, чтобы дотянуться до стен, он выхватывал лишь крохотный кружок посередине. И все. Ладно, и как мне быть? Сломать ноги в темноте я не хочу, а так и будет, если мы попремся в мрачное нечто.

- Боишься? - Йен подкрался сзади, и если бы у меня в руках было оружие в виде хотя бы скалки, то он непременно получил бы по лбу. Но в этот раз лорду свезло, хотя желание подретушировать физиономию никуда не делось. - А я могу кое-что сделать.

- И что?

Возмутиться он мне не дал. Точнее, я сама передумала возмущаться и строить коварные планы, потому что поняла, какого прекрасного спутника подарила мне судьба.

С его ладони поднялся крохотный светящийся шарик, взмывший под потолок. Он все рос, пока не превратился в маленькую звездочку, сияющую ослепительно-белым светом. На нее даже смотреть было больно, хотя она подарила нам возможность в мельчайших деталях осмотреть пещеру, в которую мы попали. Как я уже говорила - ничего особенного. Так что вариант оставался все тот же, пусть и не особо радостный, но единственный и неповторимый. Двигать дальше.

- Держись за мой, - как настоящий мужчина Йен отодвинул меня с дороги, чем вызвал новый виток праведного возмущения.

- Почему это я должна идти за тобой? Может быть, я хочу быть первооткрывателем?

Топнула ногой и подняла в воздух пыль, которая спокойно лежала тут долгие годы, а теперь возмущенно взвилась вверх, потревоженная одной нетерпеливой дамочкой. Естественно, я чихнула, потому что пыль тут же залезла в нос, а запах... Сладкий запах леса куда-то исчез, и ему на смену пришел другой, резкий, более земной, кислый. Так пахла земля, и мне это не нравилось.

- Будешь, - твердо пообещал Йен, чуть скривился, но от чиха мужественно удержался. -Но я предпочитаю, чтобы моя спутница была в безопасности. Деревья сверху сюда не спустятся, а вот что ждет впереди, мы знать не можем. Я лучше подготовлен к таким делам, ведь ты юная красавица, а не бывалый воин.

И вроде комплимент сказал, а у меня ощущение, что оскорбил. Странно, но ничего с этим поделать не могу, прав он. Хотя я могу попытаться начертить ему схему наших передвижений, что почти невозможно, потому что я даже тут умудрилась заблудиться!

В общем, я согласилась и поплелась следом, рассматривая все, что могла.

Как городской жительнице мне доводилось видеть пещеры лишь в фильмах и на картинках. Да, друзья и коллеги звали в походы, но я не фанат пешего передвижения с рюкзаком на спине. Угу, но последние дни прямо-таки кричат об обратном! Так что приходится вживаться в новый образ, а заодно и исследовать новое для себя, поражаясь тому, сколько всего упускает человек, боясь выйти из зоны комфорта.

Слоистые стены изредка поблескивали цветными прожилками, которые напоминали мне огненные всполохи. На какое-то мгновение мелькнула мысль, что тут под Садом скрываются золотые залежи, но эту мысль отмела быстро, убедившись, что искорки -всего лишь плод моего воображение. Да, я просто подошла и попыталась поскрести ногтем, но разочаровалась, увидев лишь комочки грязи, что прочно засели под остатками маникюра.

- Слава, не отставай, - время от времени предупреждал Йен, и я ускоряла шаг.

- Куда мы идем?

- Вишня его знает, - вздохнул он, когда по моим внутренним часам перевалило за обед. -Но это просто прямой тоннель, никаких боковых коридоров и ответвлений здесь нет. Надеюсь, что рано или поздно он выведет нас туда, куда нужно.