Хозяйка приюта магических существ

— И сильная! Мой главный человек очень сильная! — раздался голос дракончика, который, как обычно, абсолютно не чувствовал ситуации.

Но в этот раз я ему была благодарна.

— Ладно, теперь можно обсудить то, что мы отправим в Ревот на продажу. А завтра начнем собирать, — сказала я, когда Элис отстранилась. — У кого какие идеи? Почему вы молчите?

Все, кто подошел, неожиданно начали отводить глаза.

— А мы молчим, потому что мы уже все сделали! — сказал дракончик, подлетая ко мне поближе. — Мешок трюфелей, по 5 тушек разной съедобной живности, несколько десятков яиц. Мы уже собрали все!

— А если бы я не разрешила вам отправиться в Ревот? — уточнила я у дракончика, беря его за мордашку и заставляя смотреть на меня, а не на подсказчиков, которые делали страшные лица и пытались на что-то намекнуть этому милому бесстыдному ребенку.

— А тогда бы мы тайком.

***

Вчера, когда я говорила с Хэем, а потом уединилась для создания защитных амулетов, домочадцы в едином порыве собрались и, как бы невзначай расспросив Хэя о востребованных в Ревоте товарах, собрали целую кучу всего на продажу.

Теперь я стояла на пороге комнаты Арча и рассматривала этот склад.

— Скажите честно, вы собираетесь этим всем прокормить целую армию?

— Лисса, тут хватит поужинать десятку магов, — тут же сказал Хэй. — Мы решили начать с малого.

Я глянула на Хэя, который оказался неплохо так замешан в этом событии, и удержалась от гневных высказываний. Какой смысл на что-то ругаться? Все уже свершилось, ничего плохого никто не планировал. Единственное, я теперь чувствовала себя неловко, что все-все сделали другие, а я практически ничем и не занималась.

— В следующий раз зовите меня помогать, тут прилично работы, — сказала я. — И я сейчас принесу межпространственные сумки. Не в руках же вам все это нести?

— Но ты и так занята, — робко сказал Вайт. — Готовишь еду. Если не готовишь, то тренируешь дракона и Сильви. Если не тренируешь, то учишь нас чему-то. Ну и разнимаешь дерущихся, решаешь споры, утихомириваешь разбушевавшихся. И когда к нам гости приходили, то ими всеми ты занималась. Тебе тоже нужно время, чтобы ты могла поиграть, поэтому собирать товар мы можем сами.

— Я взрослая, мне не нужны игры. — Я наклонилась, чтобы погладить Вайта по головке.

Надо же, какой внимательный ребенок. Обычно он старался молчать или отвечать кратко, поэтому такая проникновенная речь стала для меня неожиданностью. С другой стороны, это не могло не радовать. Вайт очень робкий, что для его вида не слишком характерно. Еще когда он только появился в этом доме, я всегда старалась зайти в его комнату, надеясь, что разговоры со мной придадут ему чуть-чуть уверенности. Ну, и впрямь придали чуть-чуть. Зато теперь я чувствовала благодарность от его слов. На самом деле, я не думала, что моя загруженность так заметна. Я всегда что-то делала, чем-то занималась, но по итогу никакой работы за собой не видела. Тот случай, когда вроде бы вечно занят, а чем — неясно. Разве что успевала ночью книжки почитать, а потом обсудить их с Элис во время готовки.

— Если не играть, то отдыхать ты должна, — поддержал Вайта Хэя, ехидно улыбаясь.

— Я отдыхаю по вечерам, — пожала я плечами.

— Когда читаешь нам сказки? — спросил дракончик.

— Это не сказки, это теория магии продвинутого уровня, — вздохнула я. — Ладно, давайте обсудим, что вы будете делать в Ревоте. Как только вы придете в город, вы должны будете прийти к управляющему рынком, объяснить цель визита и заплатить пошлину за торговлю. Деньги я дам, после...

— После мы выберем место, а еще я пройдусь по рынку и посмотрю цены, чтобы поставить правильные, — подхватил Арч. — А дальше дело будет за Элис, я буду стоять сбоку и помогать, а дракон или Сильви будут нас охранять и смотреть, чтобы товары не крали. Я думаю, что нам стоит начать уже завтра с утра. Хотя бы попробовать, а дальше будет видно.

Я согласно покивала: звучало очень разумно.

— Что ж, тогда осталось всего одно дело. Вечером я всем вам отдам специальные защитные амулеты. Их ни в коем случае нельзя снимать или терять, потому что они будут вас защищать надежнее любого телохранителя, — сказала я.

Когда-то давно я не понимала родителей, которые слишком сильно волнуются о своих детях. Ну, подумаешь, пошел гулять и задержался? Это ж дети. Или отправили в другой? Да что тут такого? Не съедят же!

Но теперь я поняла, так и не сомкнув за всю ночь глаз. Прочувствовала на себе.

Что, если дракончик что-то взорвет? Арч кого-то обдурит? Элис кого-то пристукнет? Что, если их обидят? Или обманут? Или они вообще заблудятся?

Когда я встала и посмотрелась в маленькое зеркальце, благородно выделенное мне Арчем со словами " Как ты без такой важной вещи?!", то заметила очаровательно серые-зеленые круги под глазами. Самое обидное, что когда-то из-за заданий я спокойно могла не спать несколько суток и выглядеть прекрасно. А вот это что такое?

Я быстренько оделась и спустилась вниз, чтобы проводить ребят в Ревот. Они уже успели позавтракать и тихо собирались. Не знаю, каким чудом, но я научила их не шуметь в первые часы после восхода солнца, потому как самые маленькие обычно еще спали.

— Доброе утро, мой человек! — шепотом сказал дракончик.

— Бодрого желай, — заметил Арч, деловито вылизывая хвост. — Пока мы Элис дождемся, уснуть можно. В город идет, прибира-а-а-ается. Да даже я свою шерстку меньше расчесываю!

— Не уснешь, — улыбнулась я. — Мне еще много чего сказать нужно.

— Например? — оживился Арч.

— С незнакомыми не разговаривать, — начала я свои инструкции. — Только с покупателями на рынке и по делу.

— Хорошо.

— С незнакомыми не ходить, — продолжила я.

— Будем обходить или плевать, — возвестил дракончик.


— Ни в кого не плевать! — тут же сказала я. — Город не разрушать, людей не бить, не грабить, не ругаться. Но если на вас нападут, то не сдерживаться! При этом желательно оставить целым всех, кроме нападавших.

— Понятно, — покивал дракончик. — Сложно, но понятно.

— Я готова! — Элис спустилась по лестнице едва ли не вприпрыжку.

Удивительно, как она обрадовалась простой поездке в город. Хотя... молодой женщине жить в лесу в глуши, где одни только дети, должно быть скучно? А я ведь, по сути, Элис даже не платила. Но самое глупое, что можно сделать — это домысливать за других. Вернется — спрошу у нее, что и как.

— Так, что я еще хотела сказать, — тут спохватилась я, когда компания собралась на выход. — Ходить только по главной дороге, в переулки не заходить, домой возвращаться, даже если не получится все продать...

— Да, да, мы поняли, — перебил меня Арч. — Как скажешь, мамочка.

Последнее слово было наполнено не только сарказмом, но и нежностью вперемешку с благодарностью, от чего я растерялась и замолчала.

— А кто такая мамочка? — спросил дракончик.

— И последнее. Приобретите на вырученные деньги книгу о семейных отношениях для дракона, — сказала я. — Счастливой дороги!

Дверь захлопнулась, а я так и осталась на месте.

— Волнуешься? Мне сходить с ними? — спросил Хэй, подходя ко мне.

Я давно заметила, что он стоял наверху, но тактично не спускался, позволяя мне продиктовать наставления. Я отрицательно помотала головой — не стоит. Все равно Хэй не сможет постоянно их страховать, что будет, то будет.

— Какие планы? Поспать?

— Полежать. В ванной. Пару часов, — мечтательно сказала я, а потом смутилась.

Все же о таких вещах не стоит говорить человеку, с которым у вас пусть и неозвученные, но довольно неоднозначные отношения. Потому что это легко можно понять как намек, а я не намекала, я сказала, не подумав. Зато подумал Хэй, подмигнул и сказал:

— Тогда приятного тебе отдыха.

Что же, именно в этот день я и впрямь отдохнула, несмотря на все волнение. Спокойно вместе с Рэцу собрала припасы на следующий день.

А потом оказалось, что беспокоилась я не зря. Нет, все были целы, здоровы, но не особо веселы — торговля у них шла не слишком хорошо. Однако Арч слезно попросил ни о чем не расспрашивать, а позволить им и дальше продолжать торговать. Сказал, что два-три дня — и все наладится.

Что ж, через три дня и впрямь все наладилось. И деньги появились, и компания наших продавцов повеселела. Вот только появилась одна странность.





Глава 44





Я гипнотизировала мешок с трюфелями. Развязала веревку, посмотрела еще раз. Дважды спросила у Рэцу, сколько вчера мешков он собирал. Дважды задумчиво повздыхала, когда мне ответили, что только один-единственный. Потом снова проверила трюфели. Ничего не изменилось: полный мешок грибов передо мной. И деньги, которые должны были выручить за продажу вот этого самого мешка, тоже были передо мной.

Вопрос. Откуда взялись деньги, если трюфели не проданы?

Каждый день перед походом на рынок Ревота с самого утра мы дружно все взвешивали, подсчитывали примерную прибыль. После составляли список обязательных покупок. Разницу между прибылью и затратами Арч (как самый главный казначей) приносил мне, а я ее не только откладывала, но и записывала. Поэтому я очень хорошо знала, сколько монет у меня должно быть.

По монетам мешок продали. По факту — не продали. Это... наводило на не очень хорошие мысли.

Нельзя сказать, что я не замечала странностей раньше. У дракона, который отчаянно экономил, вдруг стали появляться книги. Так как он помогал на рынке, то я увеличила его карманные расходы. Детский труд, даже если детка очень этого труда жаждет, должен оплачиваться достойно! Но пусть у дракончика было больше денег, но на все книги и булочки, которые он приобрел, их не должно было хватить. Да и много другого было. Новые зеркала и всякие штуки для шерсти у Арча также наводили на определенные мысли. Четыре пары новых подков у Сильви с драгоценными камнями. А новые мечи? Я случайно нашла в комнате пантер несколько недавно погрызенных. Да в доме появилась куча вещей, на которые, по идее, средств не должно было хватить. Возможно, Арч и гениальный коммерсант, но он не сможет делать тройную прибыль из ничего.

И что-то мне подсказывало, что я так просто не смогу просто спросить, откуда у них столько денег на все эти вещи. Спросить тихонько у Хэя? Который также тихонько когда-то покрывал домочадцев, собирающихся тайно уйти в Ревот? Не подойдет. Но можно уговорить Хэя присмотреть за детьми, пока я отлучусь по своим важным делам.

— Что за важные дела, если не секрет? — тут же спросил Хэй.

— Хочу сходить вглубь леса и попробовать одно новое заклинание, — честно глядя Хэю в глаза я соврала.

— А я...

— Нет, ты не можешь пойти со мной, — тут же сказала я мужчине. — Если у меня все получится, то я обязательно тебе после все покажу.

— Я запомнил, — пригрозил мне Хэй. — И вообще. Ты мне должна завтрак в постель.

— Эм, хорошо, сделаю.

— Не ты «сделаю», а сделаю, — вздохнул Хэй, всем своим демонстрируя, что со мной ничего не поделать.

***