Хозяйка Кладбища

Вам следует вернуться в город до конца хода, — сообщил игровой помощник. И включился таймер. На два часа.

Ну что ж, утром я нашла путь, придется им воспользоваться снова. Под стеной ночная тьма стала еще гуще и холоднее, аж мурашки побежали по коже. Светильник бы мне…

Черт, совсем забыла. Один же у меня все еще в поясе. Торопливо достав его, я провела по гладкой поверхности черепа, мысленно представив себе, как он включается. Свеча внутри загорелась сама собой, но свет оказался не желтый, как днем, а зеленый, мерцающий. И в этом свете стала заметна узкая дыра в крепостной стене города. Даже не дыра, а скорее лаз. Заботливо прикрытый от чужих взглядов ветками кустов.

Вы начали задание «Ночью и в темноте». Завершите его до конца хода и вам откроются дополнительные возможности Воровского фонаря.

Слушая тихое воркование подсказки, я протиснулась в маленькую каморку под стеной. В призрачном свете показались заросшие мхом стены, стекающая по стене струйка и решетка, закрывающая проход дальше. А за решеткой несколько голосов вели тихую беседу.

— Вот не мог он на день позже сдохнуть!

— Для кое–кого это и так слишком поздно.

Притаившись, даже почти не дыша, я принялась слушать, прижавшись к стене рядом с решеткой.

— Тссс! — прошипел первый голос.

— Шо такое? — отозвался второй.

— Да будто в лазу кто–то копошится.

— Крыса это. Ты, Шорх, совсем дерганый стал. От любой тени шарахаешься.

— А если не крыса?

Голоса промолчали. Я замерла, прикрыв фонарь ладонью.

— Не, Шорх, нет там никого. Да и не может быть. Фонари, в которых его видно, давно уже никто не делает. Старик Латуо так и не смог, а прежний Некромант посильнее был, но все ж и его церковники сожгли, — сказал второй.

— Хватит болтать, — заговорил третий голос. — Дело ждёт. Если не найдем дневник, хозяйка нам головы оторвёт.

Голоса удалились куда–то в сторону.

Я убрала дрожащие пальцы от фонаря. Подождала ещё немного, пока не стихли шаги. Зелёный свет, исходящий из глазниц черепа, подсветил несколько выступающих камней около решетки. Я нажала на один из них, и он утоп в стене. Раздался негромкий скрип, но решетка осталась неподвижна. Тогда я нажала по очереди на остальные камни.

Решетка скрипнула ещё раз, и все камни выдвинулись обратно. Черт, все заново. Видимо, важен порядок нажатий. И как мне узнать правильный?

Я снова направила свет фонаря на камни стены. Камни располагались вокруг решетки, три с одной стороны и три с другой. Рядом с каждым — грубо нацарапанные символы. «Д», «П», «О» слева и «Х», «О» и «Р» справа. Я даже улыбнулась от умиления, нажимая камни в правильном порядке.

Лаз открылся и я оказалась в низком каменном тоннеле. Потолок почти упирался мне в макушку, а стены словно сдавливали. Под ногами хлюпало. А вот это проблема, особенно если группа неизвестных впереди меня услышит. Но и медлить нельзя, я не знаю, чем опасно оставаться ночью вне города. Я пошла по тоннелю, стараясь не шуметь. И все равно, в ушах грохотало, деревянные ботинки стукались об каменный пол, дыхание казалось работающими кузнечными мехами. Да ещё и фонарь светил как прожектор.

Тоннель закончился развилкой. Налево шел нормальный проход, и там слышались голоса, направо же поворачивала промоина в стене, темная и со скользкими даже на вид стенками.

Идти к людям явно не будет лучшей идеей. Пойду по промоине. В конце концов, настоящие герои всегда идут в обход!

— Хлюп–хлюп, — сказали мои башмаки.

— Чвак–чвак, — ответила им грязь под ногами.

Под их мерный разговор я завернула направо. Каменные стены тоннеля сменились земляными, из которых торчали корни, иногда проглядывали деревянные сваи, да в одном месте скалился скелет. Я прошла несколько поворотов, пытаясь представить себе карту подземелья.

Увы, перед глазами желанная карта не появилась. Я даже прикрыла глаза, пытаясь ее визуализировать.

— Чвак–чвак, хлюп–хлюп, — долетело из–за спины. Черт!

Я пошла быстрее, да и таймер поторапливал. Я все ещё не в городе.

Шаги позади начали приближаться. Донеслись звуки ругани.

— Ох, де…ово отродье!

— Не ори, …орх.

— …ут ме…вец!

— И что? Он давно сдох!

Кажется, это те самые трое. И они около скелета.

Я побежала. Фонарь замерцал от тряски и погас.

Черт, черт! Проведя по фонарю ладонью, я попыталась активировать его снова. Безрезультатно. Шаги стали ближе.

Я сунула бесполезный фонарь в кошелек и, коснувшись стены пальцами, пошла вперёд. Один поворот, другой. Я ощутила свежее дуновение, так отличающееся от затхлого воздуха подземелья. Похоже, впереди выход. Ещё поворот, и ещё.


И ещё одна решетка впереди, в конце длинного прямого отрезка. Такая же, как в начале.

— Я же говорил, что тут кто–то есть! — донеслось сзади.

Я обернулась. Трое мужчин вышли из–за последнего поворота, освещая себе дорогу обычным факелом.

— Стой, сука!

— Держи ее! Наверняка она дневник и украла!

Какой, к дьяволу, дневник? Я тут мимо прохожу! Совершенно случайно! Я зашарила руками по обе стороны от решетки и нашла, что искала.

Камни утопли в стене, но ничего не произошло. Я потыкала ещё раз, но безрезультатно. Мужики с факелами уже были почти рядом, и желтый блик упал на стену. Буквы около выхода были другие!

Нажав на них в нужном порядке, я услышала скрежет решетки.

Вы улучшили навык «Тайное знание» на один уровень.

Чаще решайте загадки, и вам откроется неведомое.

— Стой, дрянь! — услышала я, выскользнув наружу, едва только решетка отползла на несколько сантиметров.

Вы вернулись в город.

Ну хоть что–то хорошее!

Я побежала по улице, надеясь оторваться от погони. Дома на улице были низкие, одноэтажные. Они плотно примыкали друг к другу, не позволяя свернуть.

На первом же перекрестке я порскнула в сторону, но запнулась ногой о камень.

— А–а–а! — заскулила я от боли в лодыжке. Чертова каменная мостовая, чертовы деревянные ботинки! Я же теперь не то что бежать, я и ковылять не смогу.

Они даже бежать не стали, просто подошли. Трое крепких мужиков, с оружием и факелами, окружили меня.

— Ну что, сучка, сама отдашь или нам придется выбивать его из тебя? — поинтересовался старший из них.

— Но у меня ничего нет! — я покачала головой и подняла пустые руки.

— Кошелек–то есть. Мы ж не неучи неграмотные, знаем что это такое. Давай вытряхивай! А не то… — мужик сунул мне в лицо факел. Пахнуло жаром и чадом горячей промасленной тряпки.

— Нет у меня ничего, — проскулила я, держась за лодыжку.

— Шорх, Терх, хватайте ее. Не хочешь по хорошему, девка, у нас найдется чем тебя расшевелить.

Названные по именам преследователи подошли, без всяких разговоров заломили мне руки за спину и подняли повыше. Идти я не захотела. Пусть волокут, если надо.

Старший вцепился мне в волосы, сбив косынку, и подтянул к себе. В свете факела стала видна подсказка над его головой



— Ниче, девка, твой герб тебя не защитит. Хозяйка враз тебя расколет. — Он размахнулся и ударил меня по лицу. Во рту появился солоноватый привкус крови.

Домек махнул своим:

— Тащите ее на бухту. Хозяйка разберется.

Потащили меня, к моему удивлению, вовсе не в порт. А на рыночную площадь. И там — в небольшое здание, находящееся на стыке всех трех районов города — богатых, середняков и бедных. С умом место выбирали, да. Вывеска гласила, что это «Торговое представительство «Лилейная пастила“».

Меня втолкнули в заднюю дверь и поволокли вниз по лестнице. Среди бочек, мешков и ящиков стояла клетка, сейчас гостеприимно распахнутая. Туда меня и впихнули.

— Посиди, подумай, сука. Хозяйка поутру придет, и для тебя же будет лучше сразу отдать ей дневник мастера.

Лязгнула дверца клетки, щелкнул замок. Старший унес с собой и факел, оставив меня в кромешной темноте.

Нога болела. Сесть в клетке нормально не получалось — прутья больно упирались в спину или ноги. Я попробовала покачать клетку, но она, похоже, была намертво прикручена к полу. Зато мои руки свободно проходили сквозь прутья решетки.

Так, еще рано паниковать, — успокаивала я себя, пытаясь понять на ощупь, что же меня окружает. В одном из мешков была какая–то травяная труха, в другом ящике лежали непонятные деревянные обрезки. Острые, зараза!

Я сунула палец в рот, высасывая занозу. Других способов медицинской помощи тут не предвиделось. Черт, хоть бы как, но видеть.

Фонарь в поясе словно ждал. Я провела ладонью по гладкой черепушке, и свеча внутри тут же зажглась. От свечи, правда, осталось меньше трети. На всю ночь точно не хватит. Но хоть какой–то источник света.

А ведь интересно, те люди в проходе в стене меня увидели только когда фонарь погас. В самом начале они наверняка тоже смотрели через решетку, но меня не видели. Я покрутила фонарь в руках, заглянула в пустые глазницы, перевернула и потрясла — и отметила, что свечной воск не капает. Хотя должен был. Как там на рынке торговка говорила — вещь колдовская, зачарованная. Проведя пальцами по гладкой кости, я нащупала за верхней челюстью что–то вроде рычажка, и нажала на него. Надеюсь, это были не носовые косточки, и все не зря. Свет фонаря сменился с зеленого на голубой и появился таймер на пять минут.