Хозяин «Логова»

В эту ночь все обитатели поместья долго не могли уснуть. Свекровушка, растревоженная отъездом дочерей и чувством вины перед семейством Рессо, не отходила от них ни на шаг, даже когда пришли врач и сиделка для заботы о больной. Асд отправился посмотреть, как колонна карет с детьми рода Дори добралась до первой стоянки. Он запоздало вспомнил, что не накормил лошадей яблочками для укрощения норова. А слуги в большинстве своем все еще не могли отойти от стычки между Райсой Дважды Дори и Эонкой Линг Дори. Со слов дворецкого, ханжа и скандалистка при первой встрече обменялись проклятьями, а при второй чуть не сошлись в кулачной драке, хотя правильнее сказать, в драке вееров. К слову, после ужина из сервиза пропали два ножа для фруктов, две вилки, одна солонка, а все имевшиеся перечницы неожиданно опустели. Выслушав доклад, я предложила впредь обеспечивать скандалисток только ложками и заранее предупредить, что порча имущества будет взиматься в десятикратном размере через трудовую повинность.

Сама я долго сидела над книгой рода, подсчитывала количество светлых ответвлений от древа Дори, а именно внебрачных детей неудержимых в штанах воителей. Как ни странно, их оказалось мало. Всего пятнадцать малышей, появившихся исключительно во время войны с моей родной Вдовией. Что поразительно! Тария и до этого воевала с Дагассой, с Ратией, затем участвовала в конфликте с племенами Оффс и в боях за пролив Безликих дев тоже кулаками махала. Так почему послабление в мужских умах произошло лишь недавно? Что изменилось за эти пять лет? Демон Горный что-то сделал, как-то повлиял или нет?

Я нахмурилась, перебирая варианты возможного прошлого, и вдруг осознала. Вивьен! Это Вивьен удерживала воинов от безучетного размножения, а Хран, наоборот, перестал. И вот итог, пятнадцать детишек младше пяти лет, и, судя по всему, дальше будет больше. Нет духа ведьмы – нет удерживающего от измен фактора. Или фактора предохранения от беременностей? У кого бы узнать?

Я пролистала всю книгу рода, а также два тома о хранителях. И чем дальше искала, тем больше понимала, что род Дори не сохранил сведений о слабеньком духе ведьмы Вивьен, который вовсе не так уж слаб. Обдумав все, я выписала имена внебрачных детей, вычеркнула из них Инни Рессо и новорожденную дочь Аргаша Дори, чьей крестной я обещала стать. С ними все будет в порядке, остальных нужно проверить. Далее составила перечень вопросов касательно Вивьен и задумалась, кого этими вопросами потревожить. Эванжелину? Свекрессу, от имени которой меня уже начинает трясти? Храна, когда появится? Или Инваго, которого я против воли жду? И чем ближе рассвет, тем чаще мне вспоминаются горячие сжимающие руки, слышится тихое: «Не спишь?»

Вопреки ожиданиям, он явился спустя долгих три часа и разбудил меня отнюдь не нежным шепотом. Вначале раздался тихий рык, затем грохот от распахнувшейся двери, а уже после решительные шаги и набирающее силу ворчание:

– Вот ты где?! Я ее ищу-ищу, все спальни оббегал, в «Логово» заглянул. А она здесь отсыпается… Тора, дорогая, кто в здравом уме использует книгу рода вместо подушки и стол вместо ложа?

Две ледяные руки вцепились в мои плечи, холодные губы коснулись шеи.

– Твоя жена, – прохрипела я, вяло передернув плечами. – И что ты бурчишь? Должен бы радоваться, что вся кровать в твоем распоряжении… или дело не в этом?

– Не в этом.

– Уступить тебе половину «подушки»? – усмехнулась, придвинув в его сторону книгу рода.

– Что? – И этот муж-ж, только что нежно дувший в мое ушко, неожиданно его прикусил. Хмыкнул, услышав мой ойк, и до обидного быстро уклонился от оплеухи. – Половины мне не хватит. Ну-ка, иди сюда и идем отсюда!

– В «Логово»?

– Нет, – ответил супруг, поднимая меня на руки, – до него я тебя не донесу.

И отнюдь не легко и уверенно направился к двери. Лестницу мы преодолевали особенно долго, так что я уснула до того, как мы достигли кровати. А проснулась незадолго до обеда от ощущения пристального взгляда, сосредоточенного на мне. Со сна из всех возможных наблюдателей вспомнился только урод Урос. Рука в поисках кинжала сама собой скользнула под подушку и, не найдя ничего, сжалась в кулак.

– Только не бей меня в нос, – прохрипели над ухом. – Моя жена вряд ли оценит горбинку.

– Инваго? – Пусть его голос я могу узнать в сотне других, но вот этой хрипотцой он звучит не часто.

– Я, – ответил просто и рассмеялся. – А ты еще кого-то в постели желаешь увидеть?

– Да… то есть нет! Не желаю. – Я в упор уставилась на него. – А тебя, к слову, здесь уже не должно быть. Во имя освобождения от долга перед Адо тебе нужно отловить еще четыреста восемьдесят монстров.

– Уже лишь четыреста двенадцать монстров, – гордо сообщил он. – Наша зачистка порталов приносит свои плоды. По ту сторону пространственного перехода обязательно оказываются уведенные ранее звери.

– То есть вы ускорили свою отработку?

– В десятки раз. Готовь свои чертежи и записи о перепланировке. Совсем скоро мы возьмемся за восстановление «Логова».

Представила предстоящие изменения и расплылась в улыбке, искренне порадовавшись за себя, своих домочадцев, постояльцев и за помощницу Асю. Наш целеустремленный вампир уже через год сможет к ней посвататься. Или раньше, если кое-кто синеглазый перестанет терять время, а именно одетым лежать поверх всех одеял и загадочно смотреть на меня. Вопрос вырвался сам собой:

– Все это замечательно, но я понять не могу, чего ты здесь ждешь? Моего пробуждения, завтрака, приветствия?

– Жду признания. Твоего признания. И чтобы не возникало недопонимания, уточняю – признания эти должны быть напрямую связаны со мной.

Наверняка, с предвкушающей улыбкой склоняясь к моим губам, он надеялся услышать что-то о том, как головокружительны его поцелуи, желанны объятия и восхитительно одно лишь нахождение рядом с ним. Но в этот момент я детально вспомнила весь вчерашний день и как на духу сказала:

– Я ненавижу твою крестную! Можно я ее Злату скормлю? Поверь, всем сразу станет легче.

Абсолютно искреннее признание, напрямую связанное с Инваго, ему совершенно не понравилось. Вместо того чтобы со всем согласиться и благословить поцелуем, он застыл в несчастном расстоянии от моих губ и зажмурился. Дав тем самым понять, что и он не в восторге от Гаммиры, но кровь – не водица.

– Ты только представь, она разделила свой собственный род на касты чистокровности, – прошептала я. – Пригрела на груди ненормальную Дважды Дори и оттолкнула нуждающуюся в помощи семью Иянс Рессо!

– Мракобесье. – Инваго откинулся на одеяло.

– И я о том же! Мрак и бесы правят в головах ваших… – запнулась. Не хотела признавать, но раз уж взялась за этих Дори, то придется. – Наших родственничков. – Инваго распахнул глаза, повернул ко мне голову, прищурился. – Я думала, Гаммира – сложный случай или тот мальчишка с пятнами на причинном месте… – Взгляд напротив из тепло-синего стал ледяным, сам воин поднялся на локте, я же мрачно продолжила: – Но Райса, Эонка и дядюшка Вильгем охотно доказали обратное, их случаи посложнее. У последнего вообще есть внебрачная дочь. Она ведающая. Ты знал? – Он покачал головой, все больше мрачнея. – Нет? Так вот, это все лишь верхушка всех проблем. Копать дальше и страшно, и нужно.

– Тора? У кого эти пятна на причинном месте? И откуда ты о них?..

– Погоди! – ладошкой закрыла его рот. – Ты в курсе, что, едва Хран занял место хранителя рода, ваши мужчины наплодили пятнадцать внебрачных детей? Пятнадцать. О судьбе которых никто не знал и знать не хотел. Впрочем, я тоже хороша, выписала их имена, не отметив отцов…

Вот тут я со всей отчетливостью осознала, что передо мной лежит один из мужчин этого самого рода. Молодой, полный энергии, страсти и обаяния, от которого мое собственное сердце не раз уже уносилось вскачь, а голова шла кругом. Пусть на войну он уходил ради прекрасной Софии и не думал о других, но после предательства вряд ли сдерживал себя. Наверняка срывался с цепи, как в тот далекий раз в «Логове» с мерзавкой Гайной.

Я медленно убрала руку от лица Инваго и поднялась с кровати, смутно ощущая тупую нарастающую боль… Нет! Тоску? Тоже нет. Ревность? Да ну, не может быть. Или может? Я присмотрелась к Дори. Скользнула взглядом по его торсу, рукам, губам, что еще секунду назад хотела пальчиками очертить, а теперь почти ненавижу.

– Тора, что?

Сказать? Да ни за что! Лучше сама проверю, есть ли потомки у этого вояки.


– Побудь здесь, я сейчас.

Я не дошла до двери, а сзади уже раздалось грозное:

– Стоять! – Всего миг промедления, и горячие руки уверенно развернули меня, прижали к отдавшему приказ и аккуратно приподняли подбородок. – Дорогая, это что, ревность? – Инваго вопросительно прищурился, провел большим пальцем по моим губам. – Или я ошибаюсь?

– Это… нет, – вяло трепыхнулась, не зная, куда спрятать глаза, – я просто хотела… кое-что проверить.

– В книге рода, я прав? Чтобы проверить, есть ли у меня внебрачные дети… – ответа не потребовалось. С ненавистью к его проницательности я бросила на тарийца колкий взгляд, а он вдруг счастливо рассмеялся, поцелуем коснулся моих губ. Нежно и кратко. – Дорогая, ты, видимо, забыла, что прибавление своей крови каждый из воинов рода Дори подспудно чувствует.

– И пол ребенка тоже?

– Обычно это он узнает через минуту после родов. Отцу приходит видение – подарок от Вивьен. – И, не давая мне уцепиться за невероятные возможности духа ведьмы, Инваго прошептал: – А я уже забыл, что ревность способна так волновать. Или все дело в твоем одеянии?

– Что не так с моей одеж… – озвучить сердитый вопрос мне не дали губы тарийца. Зовущие, вынуждающие потянуться навстречу и сдавленно вскрикнуть под усилившимся натиском воина. Что не так с моим одеянием, я поняла, едва горячие мужские руки беспрепятственно скользнули по моим ногам, сжали чуть прикрытую кружевом талию и коснулись почти оголенной груди.

От неожиданности я дернулась. Разошедшийся захватчик отстранился.

– Что случилось?

– Ты… я… – задыхаясь и не совсем соображая – кто я и где, отвела взгляд от его губ и заметила наше отражение в зеркале. В первый миг не поняла, во второй не поверила. – Это что? – выдохнула, с трудом различив на себе нечто шелковое, едва заметное на коже.

– Названия не помню. Но мне нравится. Очень.

В серебряной глади абсолютно одетый Дори чмокнул в висок почти раздетую меня и собственнически погладил по бедру. Кружево, тонкое, словно паутинка, искусное, как морозный узор, ничего не скрывало, при этом уникально подчеркивало плавный переход от бедер к талии и грудь, часто вздымающуюся от нехватки воздуха и злости.

– Не сердись. – Его шепот в волосы и мое чуть обрывающееся дыхание. – Это подарок на день рождения.

– Мой день рождения наступит не скоро…

– Я говорю о своем. Ты единственная меня не поздравила.

Резко повернулась к нему, и очередной поцелуй в висок пришелся в кончик носа, превратив возмущенное восклицание в свистящий шепот.

– И как это я его пропустила?!

– Ты весь день пролежала под толстым слоем воска, а вслед за ним и еще трое суток, – припомнил он мой продолжительный сон после обряда отречения от рода Дори и маняще улыбнулся. – А теперь закрой глаза, дай мне насладиться свершившейся мечтой.

Умопомрачительные слова, сказанные в самое подходящее время, метили не в сердце, в душу. Но здесь и сейчас меня задело два момента. Во-первых, почему переодел без спроса, во-вторых, почему раньше не разбудил? Боялся, что я его за самоуправство побью, или дело не в этом?

– Так у тебя для наслаждений вся жизнь впереди, куда спешить? – возразила я и прикусила губу. Ответит ли?

Ответил… скользя губами по моей щеке.

– Меня вызовут через пару минут. Исчезнуть придется на долгих трое суток. Мы напали на след древнего культа, возродившегося в туманной Ариваски. Хотим поймать его основателя и побеседовать. Диалог обещает быть сложным, оппонент хитер, присвоил силу пары-тройки низших вампиров и десятка рагров…

Инваго еще говорил, а я уже оказалась прижатой к стене, с ногами, закинутыми на его талию, и руками, обвивающими крепкую напряженную шею. Возмутиться произволу не смогла, мне профессионально закрыли рот и продолжили поползновения. Раздражающе нежные, они разительно отличались от дурманящего поцелуя и закончились так же быстро, как и начались. Я не смогла ничего понять, распробовать, прочувствовать, а Дори уже отстранился.

– Тебе пора? – выдохнула, со смущением ощущая досаду.

– Нет… – обрадовал он, – спина болит. Опусти ноги на пол.

Опустила. Поймала себя на том, что с предвкушением улыбаюсь, глядя снизу вверх в мерцающие синие глаза Инваго, и с нетерпением жду продолжения. И продолжение было, правда, недолгое. Едва коснувшийся моих губ воин вдруг зажмурился и простонал:

– А вот теперь болит шея.

– Может, на кровать? – спросила с беспокойством, а в ответ раздался счастливый смех.

– Ты представить не можешь, как долго я ждал этих слов!

– Я всего лишь хотела помочь и размять…

– Вот и еще одна мечта сбылась! – Быстрый поцелуй в макушку и почти стон: – Мракобесье… вызывают.

Уже?! Я не задала вопроса вслух и не изменилась в лице, знаю точно, но руки безвольно соскользнули с надежных плеч, выдавая крайнее расстройство. На удивление, Инваго все понял, перехватил мои руки. Прижался губами к центру каждой ладошки, ласково сжал.

– Не расстраивайся. Я постараюсь вырываться хотя бы на минуту или две, – скользящий взгляд по морозной паутинке кружев и вновь будоражащая хрипотца: – Очень постараюсь.

На пару минут? Как сейчас? Чтобы пообещать безумство и… оставить?

– Это будет форменным издевательством! – заключила веско.

– Наконец-то мучиться буду не только я, – прозвучало с улыбкой. Мгновением позже в комнате стало тихо, холодно, пусто.