Хозяин «Логова»

– Легко. Из вредности или зависти.

– Тогда оставлю… – вздохнул Шус после долгих раздумий. – Но только с вами!

– Договорились.

Притихший пес на дрожащих лапах перешел к Асду, маленький Дори – к чаевничающим. А ко мне из толпы без вызова шагнула та самая склочница, которую зеленоглазый паренек предлагал безвозмездно удушить. Жаль, от услуги она отказалась. Статная и, несомненно, совершеннолетняя тарийка высокомерно воззрилась на меня, выгнув светлую бровь и поджав пухлые губы.

– Вы что-то хотели, многоуважаемая…

– Я – Райса Дори, и я устала. Я не привыкла простаивать в очереди среди остальных… – бросила брезгливо, – и ждать, когда до меня снизойдут!

Иными словами, медам эта – не только высокородная ханжа со сверхголубой кровью, но еще и наглая мерзавка с замашками кронпринцессы. Ох и люблю я таких на место ставить.

– А вам не стоило напрягаться. – Я сверилась с записями в книге. – Вы давно отметили свое восемнадцатилетие. Дитя под сердцем не носите, грудью не кормите, так что… оставьте дочь и подите прочь.

– Со всеми вашими чемоданами, слугами и охраной, – подсказал Асд, крайне меня удивив.

– То есть она еще и не одна?

– Как я могу быть одна?! – Скандалистка всплеснула руками. – Я благородная дама в отличие от…

– Умолкните, дама.

Я поднялась, пристально оглядела оставшихся и попросила выйти вперед всех тех, кто сопровождает Райсу Дори. В центр шагнули пять горничных, пять широкоплечих одинаково хмурых охранников, повар и пожилая нянечка с маленькой девочкой на руках.

– Это все? – спросила, с трудом скрывая раздражение.

– Конечно, нет! Со мной также едут подруги, – Райса Дори указала на тех самых девушек, что не далее получаса назад выслушивали нотации о поведении. – Грейя и Асфери Таринги, подойдите ближе, – приказала она им и требовательно посмотрела на меня. – Мы поедем в одной карете.

– Да уж скорее пойдете пешком, – хмыкнула я, поняв, что ее подруги не нашего рода и ответственности за них мы не несем.

– Как вы смеете не пустить?! – Меня услышали, но всерьез не приняли.

– Вы ратуете за девушек или за себя? – Я улыбнулась, видя, как недопонимание на ее лице сменяется раздражением. – Вас я также не собираюсь пустить, многоуважаемая Райса Дори… – с сомнением покосилась в книгу. Прочитала ее имя и закусила губу. Странно, дамочка замужем, но фамилию носит одну. Муж однофамилец или… Ладно, потом разберусь.

– Мне лишь недавно исполнилось девятнадцать! – возмутилась она, подслеповато сощурившись.

– А с виду не скажешь, – шепнул Асд, и я с ним была совершенно согласна.

– Я чистокровная!

– Неужели почище прочих? – спросила не без иронии, которая в очередной раз была неверно расценена.

– Несомненно! – Райса вздернула и без того вздернутый носик и с вызовом произнесла: – Во мне и моей дочери крови Дори больше, чем в ком бы то ни было еще.

– И как это понять?

– Мой отец женился на собственной кузине!

– Теперь ясно, что у нее с глазами не так, – протянул оборотень тихо.

– Да уж, достижение, – не сдержала я сарказма. – Надеюсь, это единственный аргумент в пользу чистокровности.

– Конечно, нет! – патетично заявила она. – Я вышла замуж за родного дядю.

Занавес.

Не знаю, как там закашлявшийся Асд, а у меня слова закончились и дыхание сперло. Я застыла, ошалело взирая на эту дуру, по-другому не скажешь. Теперь ясно, отчего у нее фамилия не двойная, как это было бы между кузенами, а одна. Райса Дори довольная произведенным эффектом, расплылась в сладостной улыбочке и заявила, что ее дочь продолжит традицию, превзойдет собственную мать в чистокровности. И их ветвь будет самой умной, самой здоровой, сильной… самой доривской.

– В семье не без урода, в роду не без чокнутых, – прошептала я, слушая как эта дамочка разоряется на тему своей привилегированности. Судя по выражению лиц прочих родственников Инваго, этот бред они слышали не в первый раз и к нему уже привыкли. – Асд, ты не знаешь, где тот извращенец, что на ней женился? Я бы хотела с ним переговорить.

– Не выйдет. Его уже закопали, – вместо оборотня ответил дворецкий. И, подав мне чашку чая, тихо сообщил, что покойный Вес Дори был против этой связи. Но, неудачно упав с лошади, не смог отбиться от целеустремленной племянницы.

– А как же родители и прочие родственники? Тот же хранитель рода… Неужели смолчали?

– Все раскрылось слишком поздно. Когда Райса Дори, будучи на шестом месяце беременности, призналась, кто отец. Их поженили постфактум, чтобы соблюсти хоть какие-то приличия…

– Чушь! Не марайте память о хорошем человеке. – К нам невероятно тихо подкрался тот самый зеленоглазый парень. – Она спала с другим Дори. Менее близкородственным, Вильгемом. Но тот отказался жениться. – Кривая улыбка коснулась тонких губ и превратилась в горькую усмешку. – На удачу Райсы, в тот же месяц Вес Дори неудачно упал с лошади. Неделю провел в горячке и умер, не приходя в себя.

Я покосилась на Асда, он ответил мне кивком. Парень не врал. Уже хорошо.

– Спасибо, – поблагодарила со вздохом.


– Всегда к вашим услугам. – Зеленоглазый осведомитель отступил на шаг и тихо добавил: – И что бы вам ни говорили, Райса родила мальчика. Именно поэтому ее оставили под защитой рода.

Я, сделавшая глоток живительного чая, чуть не подавилась. Проглотила, закашлялась, обернулась к молодому тарийцу, а его уже и след простыл. И его, и дворецкого. В недоумении посмотрела на записи в книге. Там стояло имя девочки – Майори. И ребенок на руках няни выглядел как девочка, был одет как девочка, как девочка носил длинные светлые локоны. Асд потянул носом и озадаченно нахмурился.

– Мальчик, – выдал он после недолгих раздумий. – Зуб даю.

Иными словами, Райса дура на всю голову, без просветов сознания.

– Да чтоб вас всех! – Я со звоном отставила чашку и поднялась.

Дамочка, все еще перечислявшая, в каких гостиницах она соизволит останавливаться, что есть, на каких перинах спать, благоразумно смолкла и с опаской покосилась на перстень рода. Ничего страшного не увидела и вернулась к списку требований, а именно к наполнению перин.

– Если у них не будет лебяжьего пуха, я, так и быть, соглашусь на гусиный…

Готовая треснуть ее той же книгой рода, я сделала шаг по направлению к Райсе и вдруг сообразила, как могу разобраться с блаженной, не марая рук.

– Так, значит, лебяжью перину и изысканную еду? Прекрасно, я знаю, как вам все это предоставить в лучшем виде.

Она заинтересованно умолкла, остальные члены рода так же заинтересованно подались вперед.

– Вы устроитесь в самой удобной из возможных спален. От слуг, охраны и подруг придется отказаться, но вам предоставят новых, – пообещала я. Улыбнулась и невинно полюбопытствовала: – Надеюсь, вы в добрых отношениях с Эонкой Линг Дори?

То, как перекосило тарийку-ханжу при упоминании зловредной скандалистки более низкого сословия, прямо говорило – добрых отношений меж ними нет. Но кто ее будет спрашивать. Поселим в соседних апартаментах. Или лучше даже напротив.

Я взглядом подозвала вновь появившегося в зале дворецкого.

– Будьте добры, узнайте у горничных много-уважаемой Райсы Дори, в каких сундуках лежат ее домашние платья и прочие повседневные принадлежности. Дама на три месяца остается в одной из гостевых комнат усадьбы.

– С радостью, – поклонился он.

Несколько мгновений тарийка не понимала, что происходит и почему ее горничные, повар и охрана стремительно удаляются. А затем разразилась отборной бранью на древнем тарийском и зашипела:

– Вы не посмеете! Вы… не можете… селить меня с этой дрянью. Удерживать в застенках! Я совершеннолетняя чистокровная Дори! Я цвет нашего рода… я должна присутствовать в храме. – Отметив, что ни одно из ее званий не произвело на меня впечатления, Райса перешла к более веским, по ее мнению, аргументам: – Я под покровительством Гаммиры Дори!

– С каких пор?

– С момента рождения дочери. – Девушка гордо расправила плечи. – Мадам стала крестной матерью моего ребенка и дала второе имя. София.

Это стало последней каплей в чаше моего терпения. Рядом что-то полыхнуло и засияло, обдавая жаром. Я неизвестно как оказалась возле пустоголовой тарийки. Схватила за плечи, сдавила и прошипела в перепуганное лицо:

– Слушай сюда! Ты останешься в поместье на весь год. Твой сын получит новое имя. Одно, абсолютно мужское. А попытаешься воспротивиться, я поступлю, как того требует закон. Нет ни мужа, ни сына – нет защиты рода. Ясно?

Она не смогла ни ответить, ни кивнуть, а стоило ее отпустить, как подкошенная рухнула к моим ногам и залилась горючими слезами. В толпе родственников Дори также послышался рев и падение пары-тройки тел.

– Не убивайте меня! Умоляю! Можете забрать мою… моего…

Я прикрыла веки, чтобы не видеть эту мерзость. Попросила Асда:

– Убери ее отсюда.

– Будет исполнено, – усмехнулся он. – Только зверя отзови!

– Какого?

Я не заметила, когда Злат успел выбраться из камня, и теперь с недоумением смотрела на мелкого, воинственно застывшего на кольце ящера. Расправив гребень и сощурив черные глаза, он как очень голодный хищник смотрел на ревущую Райсу.

– Злат, ты почему вылез? – Зверь переступил с лапы на лапу, словно бы говоря: не мешай, я тут делом занят. Взглядом довожу до смерти. – Злат, я тебя не звала, – произнесла чуть строже и громче. В ответ получила широкий оскал и подергивание гребня, мол, мы сами с ушами.

– Сдается мне, просто так он не уйдет, – произнес Асд за моей спиной. Да уж, в прошлый раз я спровадила Злата, пообещав охоту, страшно представить, что он затребует сейчас.

– И что тебе нужно? – спросила с усталостью, а в ответ получила требовательный рык златогривого хайо.

Стекла в зале дрогнули, стулья подпрыгнули, а люстры опасно закачались, разбрызгивая свет яркими вспышками.

– Надо же, такой махонький и такой голосистый. – Оборотень пригладил ставшую дыбом шевелюру.

– Ты его понимаешь? – обрадовалась я. Не придется звать Зои для переговоров.

– Нет, – разбил мои надежды Асд, а ведь целый вожак клана пещерных волков.

– Я тоже нет.

Мы выжидающе воззрились на зверя, он с досадой зыркнул на нас, вздохнул, а затем еще раз. И тут его когтистый перст указал на бледную чистокровную дуру, затем на живот крохотного монстра. Я выгнула бровь, Злат повторил жест, в конце оного облизнулся и недвусмысленно погладил золотое брюшко. Асд хмыкнул. Райса потеряла сознание, а толпа родственников Инваго в молчаливом ужасе вжалась в стены.

– Успокойтесь, он никого есть не будет, – бросила я им и с укоризной обратилась к зверю: – Ведь мы совсем недавно были на охоте. – Ящер-проглот не внял, продолжая облизываться. – Злат, ты там огромного оленя завалил. И напарнику своему принес тушу, а еще был окорок из портала, помнишь?