Хозяин «Логова»
Часть 19 из 44 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Гневается! – с восхищением прошептал Асд Гаррат.
– Капризит который день подряд! – пожаловался Тюри и продолжил исполнять роль лакея с чуть певучим голосом и легкой поступью: – Прошу вас, сюда. Не споткнитесь, здесь ступенька… А теперь главная лестница, не забудьте улыбнуться министрам справа и деятелям культуры слева.
Мы преодолели вслед за ним огромную лестницу, ведущую к театру, церемонно кивнули всем встречным и поднялись к огромным дверям, где имелось приличное столпотворение и неприличный гам. Видимо, кто-то важный приехал. Мы к таким себя не причисляли, ушли вслед за Тюри в неприметный закуток для обслуги и вскоре оказались в фойе.
– Прошу ваше пальто и ваш сюртук. Теперь позвольте перчатки…
– Эванас, так что все-таки вам нужно? – спросила я, когда он развесил наши вещи в гардеробной и направился встречать следующую карету.
– Мне нужен ваш актер, – сообщил он, опасливо озираясь по сторонам. – Тот самый, что работал в «Логове».
– Какой? Мы актеров никогда не держали.
– Торика, не убивайте меня отказом. Если дело в деньгах, вы же знаете, я за все заплачу в тройном размере!
– Знаю. Ваша плата за сеновал тому пример, – примирительно вскинула руки. – И все же я не понимаю, о ком вы.
– О баньши! – воскликнул Тюри. И если я только сейчас догадалась, кто имелся в виду, то Асд уточнил:
– О какой баньши?
– Звероподобной. – Директор театра заметил кого-то в толпе гостей, отступил в тень лиан, что обвивали колонны, и уже оттуда, блестя глазами, пояснил: – После прошлой их встречи Алиссия была сущий ангел. Дни напролет тренировала свой голос и не отходила от меня. Но стоило узнать о беременности, – печальный вздох вырвался из его груди, кривая улыбка коснулась губ, – я безумно обрадовался, а она вдруг поверила в спасение от гнева баньши. И превратилась в ангела… из-под земли.
– Вот это неожиданность, – выдохнула я, глянув на Асда. И как он учуял, что директору вдовийского столичного театра срочно нужна помощь?
– И не говорите. – Эванас покосился куда-то вправо. Дернулся и сбежал со словами: – Вы меня не видели!
– Звероподобная баньши… – недобро протянул Асд, вперившись взглядом в спину «лакея». – Спасение от ее гнева, кроткий нрав и счастливый муж… – оборотень посмотрел на меня и глухо вопросил: – Это что, я?
– Ты.
Судя по взгляду, он желал высказаться, очень желал, но даже слова сказать не успел, как рядом с нами объявился сияющий Ланис Иг. Молодой маг-бытовик и частично стихийник все еще хромал и переваливался, но широкая улыбка и отлично сидящий на нем костюм скрадывали этот изъян от придирчивых взглядов.
– Добрый вечер! Очень рад вас видеть, Торика ЭлЛорвил Дори и… – он вопросительно воззрился на Асда, а тот, как и прежде, ответил:
– Ее тень.
– Тень. – Ис смущенно кашлянул. – Простите, что прерываю, но… Вы только что общались с Эванасом Тюри в образе лакея или мне показалось?
– Показалось, – ответили мы слаженно.
Молодой тариец понимающе улыбнулся.
– Что ж, я сделал все, чтобы его найти! Пусть меня извинит блистательная Алиссия. – Поправил манжеты рубашки и с поклоном вопросил: – Многоуважаемая Торика ЭлЛорвил Дори, где я смогу увидеть Эмму Дори? Она уже приехала? Или вы здесь одни?
– Она прибудет позже вместе с матерью и сестрой…
Ланиг растерянно осмотрел фойе и вдруг улыбнулся.
– Уже здесь, – выдохнул он, горящим взглядом провожая кого-то за моей спиной.
Я обернулась. Эванжелина и Миллиган остановились у главной двери, чтобы поприветствовать знакомых дам в кричаще-желтых платьях, в то время как Эмма стремительным шагом приближалась к нам. В персиковом платье из шелка, с завышенной талией и тонким болеро, скреп-ленным на груди причудливой брошью, девушка была обворожительно мила. А стоило ей улыбнуться, показав ямочки, несколько мужчин чуть не свернули шеи под восхищенный вздох влюбленного Иса.
– Вы не поверите, кто нас встретил и провел через боковой проход! – Эмма схватила меня за руку. – Сам Эванас Тюри! В костюме лакея.
– Неужели? – удивление вышло убогим, но слово, данное «лакею», я собиралась сдержать.
– Да! Это такая неожиданность. – Младшая Дори понизила голос, скользнула взглядом по собравшимся любителям оперы. – Признаться, я узнала его не сразу. Он так похудел с нашей последней встречи, осунулся и…
– И поседел, – тихо добавил державшийся на почтительном расстоянии Ланиг. Покосился на смущенно вспыхнувшую Дори и невозмутимо продолжил стоять.
– А вы?.. – Девушка присмотрелась к молодому тарийцу, всего на мгновение изогнула бровь, а затем… ее лицо надменно вытянулось, в голосе проявился лед. – Мы не представлены, – неожиданно чопорно сказала Эмма и резким движением раскрыла веер.
Вжик!
Святая Иллирия, кто ее этому научил? Даже я, со скудными познаниями придворного этикета, знаю глупость подобных эскапад.
Оборотень поморщился, как от зубной боли, я недоуменно вскинула брови, однако Ланиг Ис продолжил загадочно улыбаться и ждать. Чего? Из ступора первым вышел Гаррат, его совсем не насторожило объявление войны, прозвучавшее в следующем противном звуке захлопнувшегося веера.
Вжак!
– Простите мою невнимательность. – Асд неуловимым движением оказался подле возмущенной Эммы, захватил ее руку, поцеловал пальчики. – Позвольте представить, лучший маг-бытовик, мастер на все руки и отныне мой должник Ланиг Ис.
Он указал на оного, ухмыльнулся мне и столь же неуловимым движением вдруг оказался возле парня. Утянутая следом Эмма только и успела, что тихо ойкнуть.
– А это, многоуважаемый Ис, моя подопечная… – скандальная заминка и наконец-то имя: – несравненная и всепрощающая Эмма Дори.
– Хорошо, что вы вспомнили о всепрощении, потому что хватать высокородную девушку подобным образом вам не стоит, – сообщила несравненная и пристально посмотрела на меня. Кажется, кое-кого только что обвинили в измене. То есть я должна была заступиться и напомнить про этикет и должное обращение с высокородными?
Надо отдать ей должное, всего одна нелепая выходка – и Ис иначе посмотрел на девушку своей мечты, Асд поспешил извиниться, но я оборвала его движением руки. К моей досаде, младшая золовка сейчас была точной копией Гаммиры, нетерпимой, заносчивой медам, которую заткнуть сумел лишь наш вояка.
– Господа, прошу нас простить. Эмма, на пару слов. – Я отвела ее в сторону, закрыла собой от любопытных глаз и вкрадчиво напомнила: – Эмма, в отсутствие хранителя рода моя Тень исполняет ее обязанности. Впредь постарайся не одергивать его. Иначе это будет стоить тебе жизни.
– Но это неприемлемо! – заявила она, поправляя перчатки на своих руках. – Этот грубиян с грубыми руками и Ис с его улыбкой! Тора, вы, должно быть, не знаете, но он внебрачный сын…
Она умолкла, едва я протянула к ней руку. Хотелось вцепиться в плечи и встряхнуть малолетнюю бестолочь, рыкнуть, как оборотень, или зашипеть, как вампир, но я ограничилась лишь прикосновением к ниспадающим на плечо девушки локонам и вкрадчиво произнесла:
– Так, значит, как тайно бегать к неизвестному бродячему в зеленый квартал, так это мы легко и без реверансов, а как познакомиться с безродным магом на людях, так сразу неприемлемо?
– Я… я… Откуда вы знаете? Это все Хран, да?! Она меня раскрыла… – начала Эмма и затихла под моим изучающим взглядом.
– Вы только что увеличили срок своего пребывания в «Логове». Уедете, едва Хран вернется к своим обязанностям. А сейчас постарайтесь приятно провести время, на заставе таких развлечений нет.
После этого я вернула ее к мужчинам и беспечно простояла рядом, пока они вдвоем пытались ее развеселить.
– Строго ты с ней, – подтвердил оборотень свой чуткий слух, когда прозвенели три звонка, и Ланиг галантно провел притихшую Эмму до дверей нашей ложи и с поклоном удалился. – А хотя, – продолжил Асд, – так тоже хорошо. Сейчас девчонка куда лучше присмотрится к парню, потом потоскует в разлуке и как пить дать влюбится.
– Это было решение Горного, я просто озвучила его в подходящий момент.
– Еще бы Хран так не решил. Глава рода Дори должен быть напуган, как все остальные. – Он окинул взглядом полный зал и криво улыбнулся. – Это, пожалуй, последний масштабный сбор высшего общества, уже сейчас большинство семей вывозят своих отпрысков за пределы столицы и, если выпустят, попытаются уехать сами. Все понимают, для чего Оргес IV закрыл хранителей, и опасаются быть зарезанными в собственных кроватях при первом же подозрении в неверности короне.
– А подобное уже было? – спросила я, ощущая, как морозная россыпь проступает на спине.
– В каждую дождливую зиму, – ухмыльнулся оборотень. – И знаешь, что интересно? Уже никто не помнит, с чего начинались прошлые кровавые перевороты. С дождя, с восстания недовольных или с репрессий обезумевшего короля. Однако все может быть проще. И дождь – это лишь предупреждение о маразме венценосного. А вот и он.
В подтверждение слов Асда справа от нас, в королевской ложе, вспыхнул слепящий белый свет. Зал поднялся, дабы поприветствовать новоприбывших поклоном. Из сияния на красный ковер выступил король, следом двое его советников, двое доверенных людей и, как плевок в глаза высшего общества, вечно молодой лорд Урос и его мертвый маг. Ни супруги, ни старшей дочери с семьей, ни принцев рядом с королем не оказалось, словно бы своих отпрысков Оргес IV уже куда-то вывез во избежание проблем.
– Порталом пользуются? Выходит, силенок поднабрали, – с глухим рыком заметил Асд. Услышав его, Эмма вздрогнула и отсела, Эванжелина с тревогой посмотрела на нас, затем вновь на короля.
Его Величество был при полном параде. Белый мундир с золотыми пуговицами и эполетами, красный пояс, красная звезда властителя на груди, тяжелый красный плащ и, как предзнаменование грязи, по которой Оргес согласен пройти, черные сапоги до колена. Его советники и люди были одеты столь же помпезно. Даруш Темный, ненавидящий белый цвет, отличился лишь кружевным жабо рубашки. Мэног, как и прежде, был в плаще, с ног до головы укрывающем проклятого искусника мрака.
Он закрыл портал движением руки, пошатнулся, но едва к нему подошли слуги, отмахнулся от их помощи, ступил ближе к креслам, а затем и вовсе сел, единственный, посмевший опередить короля. Венценосный не спешил занять собственное место – трон, казалось, воздвигнутый для него из цельного куска золота. Он обвел взглядом зал, сказал пару слов о прекраснейшем из развлечений – театре, о дивном голосе Алиссии Тюри и времени перемен.
– Прошлое должно быть в прошлом, настоящее в настоящем, иначе будущее поднимется из крови… – при этом взгляд короля сосредоточился на нашей ложе, явно в поисках меня, но натолкнулся на Асда Гаррата и наполнился злобным негодованием.
– Вы знакомы? – спросила я.
– Нет, но он меня помнит, – прозвучало многозначительно.
Король наконец-то отвернулся, дал знак начинать и занял трон. Зал погрузился в темноту, музыка зазвучала громче, под потолок с двух сторон брызнули золотистые искры. На подлете к верхним ярусам они обернулись огненными фуриями и, сделав стремительный вираж, ворвались на сцену, чтобы в мгновение ока ухватить края кулис, раздвинуть их в разные стороны и истаять как миражи. Представление началось как недавно отгремевшая война. Вспыхнул, разгораясь, огонь, от мощных ударов дрогнули стены, из глубины сцены послышались наводящие ужас крики о помощи.
– Судя по нарастанию шума, пьеса будет кровавой. Самое то, под мое настроение, – ухмыльнулся Асд. Он явно хотел развить ничего не значащую тему, но я его остановила.
– Почему Оргес IV должен тебя помнить?
– Я пообещал ему мучительную смерть, если он еще раз подойдет к Виргинии Гаррат.
– Незамужняя сестра?
– Двадцатилетняя дочь, – ответил оборотень и потер могучую шею над платком. – Ранее я был невоздержан не только по части угроз, творил всякого разного, вот и ребенка успел…
– Так у тебя есть семья? – Я подалась к нему ближе. Представление, бесспорно, было грандиозным, но сведения от оборотня важнее в разы.
– Семьи нет, есть признанная мною дочь – подарок шальной юности, мать преклонных лет и брат. Он вдовец без детей, так что нас, Гарратов, немного.
– Ты уже встретился с родными? Говорил?
– Нет. Сам я их видел, но говорить с ними не имею права. Пока наша уцелевшая кучка солдат вместе с Сато Суо плетется из Вдовии сюда, меня не должно быть в столице.
– Но если король тебя помнит…
– То, что он помнит, он благополучно забудет, – остановил меня Асд. – Ему ни к чему простой солдат из потерявшегося отряда.
– Во-первых, командующий отрядом, – поправила я, – во-вторых, восставший из мертвых командующий. И сдается мне, Оргес не просто так отправил вас в горы. Возможно ли, что кто-то еще из ваших был ему поперек горла?
– Трудно сказать. – Всего на миг оборотень сжал подлокотник. Тот звучно хрустнул, и Гаррат мрачно обронил: – Мы там дохли, а не разговаривали по душам.
Наш диалог прервала ария. Как оказалась, с криками было покончено, и теперь на фоне общих стонов в зале звучал голос. Серебряным колокольчиком он разорвал неожиданно наступившую тишину и с каждым мгновением нарастал, превращаясь в шквал, почти крик. И в то же время голос пел. Вначале один, а затем и сотня вторящих ему, создающих перелив в более тихие тона, словно волна, столкнувшись со скалой, разбилась на мириады капелек и с тихим шепотком уползла обратно в море.
– Капризит который день подряд! – пожаловался Тюри и продолжил исполнять роль лакея с чуть певучим голосом и легкой поступью: – Прошу вас, сюда. Не споткнитесь, здесь ступенька… А теперь главная лестница, не забудьте улыбнуться министрам справа и деятелям культуры слева.
Мы преодолели вслед за ним огромную лестницу, ведущую к театру, церемонно кивнули всем встречным и поднялись к огромным дверям, где имелось приличное столпотворение и неприличный гам. Видимо, кто-то важный приехал. Мы к таким себя не причисляли, ушли вслед за Тюри в неприметный закуток для обслуги и вскоре оказались в фойе.
– Прошу ваше пальто и ваш сюртук. Теперь позвольте перчатки…
– Эванас, так что все-таки вам нужно? – спросила я, когда он развесил наши вещи в гардеробной и направился встречать следующую карету.
– Мне нужен ваш актер, – сообщил он, опасливо озираясь по сторонам. – Тот самый, что работал в «Логове».
– Какой? Мы актеров никогда не держали.
– Торика, не убивайте меня отказом. Если дело в деньгах, вы же знаете, я за все заплачу в тройном размере!
– Знаю. Ваша плата за сеновал тому пример, – примирительно вскинула руки. – И все же я не понимаю, о ком вы.
– О баньши! – воскликнул Тюри. И если я только сейчас догадалась, кто имелся в виду, то Асд уточнил:
– О какой баньши?
– Звероподобной. – Директор театра заметил кого-то в толпе гостей, отступил в тень лиан, что обвивали колонны, и уже оттуда, блестя глазами, пояснил: – После прошлой их встречи Алиссия была сущий ангел. Дни напролет тренировала свой голос и не отходила от меня. Но стоило узнать о беременности, – печальный вздох вырвался из его груди, кривая улыбка коснулась губ, – я безумно обрадовался, а она вдруг поверила в спасение от гнева баньши. И превратилась в ангела… из-под земли.
– Вот это неожиданность, – выдохнула я, глянув на Асда. И как он учуял, что директору вдовийского столичного театра срочно нужна помощь?
– И не говорите. – Эванас покосился куда-то вправо. Дернулся и сбежал со словами: – Вы меня не видели!
– Звероподобная баньши… – недобро протянул Асд, вперившись взглядом в спину «лакея». – Спасение от ее гнева, кроткий нрав и счастливый муж… – оборотень посмотрел на меня и глухо вопросил: – Это что, я?
– Ты.
Судя по взгляду, он желал высказаться, очень желал, но даже слова сказать не успел, как рядом с нами объявился сияющий Ланис Иг. Молодой маг-бытовик и частично стихийник все еще хромал и переваливался, но широкая улыбка и отлично сидящий на нем костюм скрадывали этот изъян от придирчивых взглядов.
– Добрый вечер! Очень рад вас видеть, Торика ЭлЛорвил Дори и… – он вопросительно воззрился на Асда, а тот, как и прежде, ответил:
– Ее тень.
– Тень. – Ис смущенно кашлянул. – Простите, что прерываю, но… Вы только что общались с Эванасом Тюри в образе лакея или мне показалось?
– Показалось, – ответили мы слаженно.
Молодой тариец понимающе улыбнулся.
– Что ж, я сделал все, чтобы его найти! Пусть меня извинит блистательная Алиссия. – Поправил манжеты рубашки и с поклоном вопросил: – Многоуважаемая Торика ЭлЛорвил Дори, где я смогу увидеть Эмму Дори? Она уже приехала? Или вы здесь одни?
– Она прибудет позже вместе с матерью и сестрой…
Ланиг растерянно осмотрел фойе и вдруг улыбнулся.
– Уже здесь, – выдохнул он, горящим взглядом провожая кого-то за моей спиной.
Я обернулась. Эванжелина и Миллиган остановились у главной двери, чтобы поприветствовать знакомых дам в кричаще-желтых платьях, в то время как Эмма стремительным шагом приближалась к нам. В персиковом платье из шелка, с завышенной талией и тонким болеро, скреп-ленным на груди причудливой брошью, девушка была обворожительно мила. А стоило ей улыбнуться, показав ямочки, несколько мужчин чуть не свернули шеи под восхищенный вздох влюбленного Иса.
– Вы не поверите, кто нас встретил и провел через боковой проход! – Эмма схватила меня за руку. – Сам Эванас Тюри! В костюме лакея.
– Неужели? – удивление вышло убогим, но слово, данное «лакею», я собиралась сдержать.
– Да! Это такая неожиданность. – Младшая Дори понизила голос, скользнула взглядом по собравшимся любителям оперы. – Признаться, я узнала его не сразу. Он так похудел с нашей последней встречи, осунулся и…
– И поседел, – тихо добавил державшийся на почтительном расстоянии Ланиг. Покосился на смущенно вспыхнувшую Дори и невозмутимо продолжил стоять.
– А вы?.. – Девушка присмотрелась к молодому тарийцу, всего на мгновение изогнула бровь, а затем… ее лицо надменно вытянулось, в голосе проявился лед. – Мы не представлены, – неожиданно чопорно сказала Эмма и резким движением раскрыла веер.
Вжик!
Святая Иллирия, кто ее этому научил? Даже я, со скудными познаниями придворного этикета, знаю глупость подобных эскапад.
Оборотень поморщился, как от зубной боли, я недоуменно вскинула брови, однако Ланиг Ис продолжил загадочно улыбаться и ждать. Чего? Из ступора первым вышел Гаррат, его совсем не насторожило объявление войны, прозвучавшее в следующем противном звуке захлопнувшегося веера.
Вжак!
– Простите мою невнимательность. – Асд неуловимым движением оказался подле возмущенной Эммы, захватил ее руку, поцеловал пальчики. – Позвольте представить, лучший маг-бытовик, мастер на все руки и отныне мой должник Ланиг Ис.
Он указал на оного, ухмыльнулся мне и столь же неуловимым движением вдруг оказался возле парня. Утянутая следом Эмма только и успела, что тихо ойкнуть.
– А это, многоуважаемый Ис, моя подопечная… – скандальная заминка и наконец-то имя: – несравненная и всепрощающая Эмма Дори.
– Хорошо, что вы вспомнили о всепрощении, потому что хватать высокородную девушку подобным образом вам не стоит, – сообщила несравненная и пристально посмотрела на меня. Кажется, кое-кого только что обвинили в измене. То есть я должна была заступиться и напомнить про этикет и должное обращение с высокородными?
Надо отдать ей должное, всего одна нелепая выходка – и Ис иначе посмотрел на девушку своей мечты, Асд поспешил извиниться, но я оборвала его движением руки. К моей досаде, младшая золовка сейчас была точной копией Гаммиры, нетерпимой, заносчивой медам, которую заткнуть сумел лишь наш вояка.
– Господа, прошу нас простить. Эмма, на пару слов. – Я отвела ее в сторону, закрыла собой от любопытных глаз и вкрадчиво напомнила: – Эмма, в отсутствие хранителя рода моя Тень исполняет ее обязанности. Впредь постарайся не одергивать его. Иначе это будет стоить тебе жизни.
– Но это неприемлемо! – заявила она, поправляя перчатки на своих руках. – Этот грубиян с грубыми руками и Ис с его улыбкой! Тора, вы, должно быть, не знаете, но он внебрачный сын…
Она умолкла, едва я протянула к ней руку. Хотелось вцепиться в плечи и встряхнуть малолетнюю бестолочь, рыкнуть, как оборотень, или зашипеть, как вампир, но я ограничилась лишь прикосновением к ниспадающим на плечо девушки локонам и вкрадчиво произнесла:
– Так, значит, как тайно бегать к неизвестному бродячему в зеленый квартал, так это мы легко и без реверансов, а как познакомиться с безродным магом на людях, так сразу неприемлемо?
– Я… я… Откуда вы знаете? Это все Хран, да?! Она меня раскрыла… – начала Эмма и затихла под моим изучающим взглядом.
– Вы только что увеличили срок своего пребывания в «Логове». Уедете, едва Хран вернется к своим обязанностям. А сейчас постарайтесь приятно провести время, на заставе таких развлечений нет.
После этого я вернула ее к мужчинам и беспечно простояла рядом, пока они вдвоем пытались ее развеселить.
– Строго ты с ней, – подтвердил оборотень свой чуткий слух, когда прозвенели три звонка, и Ланиг галантно провел притихшую Эмму до дверей нашей ложи и с поклоном удалился. – А хотя, – продолжил Асд, – так тоже хорошо. Сейчас девчонка куда лучше присмотрится к парню, потом потоскует в разлуке и как пить дать влюбится.
– Это было решение Горного, я просто озвучила его в подходящий момент.
– Еще бы Хран так не решил. Глава рода Дори должен быть напуган, как все остальные. – Он окинул взглядом полный зал и криво улыбнулся. – Это, пожалуй, последний масштабный сбор высшего общества, уже сейчас большинство семей вывозят своих отпрысков за пределы столицы и, если выпустят, попытаются уехать сами. Все понимают, для чего Оргес IV закрыл хранителей, и опасаются быть зарезанными в собственных кроватях при первом же подозрении в неверности короне.
– А подобное уже было? – спросила я, ощущая, как морозная россыпь проступает на спине.
– В каждую дождливую зиму, – ухмыльнулся оборотень. – И знаешь, что интересно? Уже никто не помнит, с чего начинались прошлые кровавые перевороты. С дождя, с восстания недовольных или с репрессий обезумевшего короля. Однако все может быть проще. И дождь – это лишь предупреждение о маразме венценосного. А вот и он.
В подтверждение слов Асда справа от нас, в королевской ложе, вспыхнул слепящий белый свет. Зал поднялся, дабы поприветствовать новоприбывших поклоном. Из сияния на красный ковер выступил король, следом двое его советников, двое доверенных людей и, как плевок в глаза высшего общества, вечно молодой лорд Урос и его мертвый маг. Ни супруги, ни старшей дочери с семьей, ни принцев рядом с королем не оказалось, словно бы своих отпрысков Оргес IV уже куда-то вывез во избежание проблем.
– Порталом пользуются? Выходит, силенок поднабрали, – с глухим рыком заметил Асд. Услышав его, Эмма вздрогнула и отсела, Эванжелина с тревогой посмотрела на нас, затем вновь на короля.
Его Величество был при полном параде. Белый мундир с золотыми пуговицами и эполетами, красный пояс, красная звезда властителя на груди, тяжелый красный плащ и, как предзнаменование грязи, по которой Оргес согласен пройти, черные сапоги до колена. Его советники и люди были одеты столь же помпезно. Даруш Темный, ненавидящий белый цвет, отличился лишь кружевным жабо рубашки. Мэног, как и прежде, был в плаще, с ног до головы укрывающем проклятого искусника мрака.
Он закрыл портал движением руки, пошатнулся, но едва к нему подошли слуги, отмахнулся от их помощи, ступил ближе к креслам, а затем и вовсе сел, единственный, посмевший опередить короля. Венценосный не спешил занять собственное место – трон, казалось, воздвигнутый для него из цельного куска золота. Он обвел взглядом зал, сказал пару слов о прекраснейшем из развлечений – театре, о дивном голосе Алиссии Тюри и времени перемен.
– Прошлое должно быть в прошлом, настоящее в настоящем, иначе будущее поднимется из крови… – при этом взгляд короля сосредоточился на нашей ложе, явно в поисках меня, но натолкнулся на Асда Гаррата и наполнился злобным негодованием.
– Вы знакомы? – спросила я.
– Нет, но он меня помнит, – прозвучало многозначительно.
Король наконец-то отвернулся, дал знак начинать и занял трон. Зал погрузился в темноту, музыка зазвучала громче, под потолок с двух сторон брызнули золотистые искры. На подлете к верхним ярусам они обернулись огненными фуриями и, сделав стремительный вираж, ворвались на сцену, чтобы в мгновение ока ухватить края кулис, раздвинуть их в разные стороны и истаять как миражи. Представление началось как недавно отгремевшая война. Вспыхнул, разгораясь, огонь, от мощных ударов дрогнули стены, из глубины сцены послышались наводящие ужас крики о помощи.
– Судя по нарастанию шума, пьеса будет кровавой. Самое то, под мое настроение, – ухмыльнулся Асд. Он явно хотел развить ничего не значащую тему, но я его остановила.
– Почему Оргес IV должен тебя помнить?
– Я пообещал ему мучительную смерть, если он еще раз подойдет к Виргинии Гаррат.
– Незамужняя сестра?
– Двадцатилетняя дочь, – ответил оборотень и потер могучую шею над платком. – Ранее я был невоздержан не только по части угроз, творил всякого разного, вот и ребенка успел…
– Так у тебя есть семья? – Я подалась к нему ближе. Представление, бесспорно, было грандиозным, но сведения от оборотня важнее в разы.
– Семьи нет, есть признанная мною дочь – подарок шальной юности, мать преклонных лет и брат. Он вдовец без детей, так что нас, Гарратов, немного.
– Ты уже встретился с родными? Говорил?
– Нет. Сам я их видел, но говорить с ними не имею права. Пока наша уцелевшая кучка солдат вместе с Сато Суо плетется из Вдовии сюда, меня не должно быть в столице.
– Но если король тебя помнит…
– То, что он помнит, он благополучно забудет, – остановил меня Асд. – Ему ни к чему простой солдат из потерявшегося отряда.
– Во-первых, командующий отрядом, – поправила я, – во-вторых, восставший из мертвых командующий. И сдается мне, Оргес не просто так отправил вас в горы. Возможно ли, что кто-то еще из ваших был ему поперек горла?
– Трудно сказать. – Всего на миг оборотень сжал подлокотник. Тот звучно хрустнул, и Гаррат мрачно обронил: – Мы там дохли, а не разговаривали по душам.
Наш диалог прервала ария. Как оказалась, с криками было покончено, и теперь на фоне общих стонов в зале звучал голос. Серебряным колокольчиком он разорвал неожиданно наступившую тишину и с каждым мгновением нарастал, превращаясь в шквал, почти крик. И в то же время голос пел. Вначале один, а затем и сотня вторящих ему, создающих перелив в более тихие тона, словно волна, столкнувшись со скалой, разбилась на мириады капелек и с тихим шепотком уползла обратно в море.