Хорошие девочки умирают первыми

– Рэйчел причинила тебе боль? – неуверенно спросила Ава.

Он развернулся к ней, разозлившись.

– Что ты знаешь о Рэйчел? Почему ты спрашиваешь меня об этом?

Она протянула к нему раскрытые ладони, словно могла этим успокоить.

– У меня просто сложилось впечатление, что она была не очень-то приятным человеком, – пояснила Ава.

– Она была в полном раздрае. Вечно пялилась на меня, пыталась заговорить. И я подумал: а почему бы и нет? Одно свидание не повредит, это может быть даже забавно. Но она втянула меня в дерьмо.

Сердце Авы замерло. «Она втянула меня в дерьмо». Пять слов, которые ни за что не произнесет ни один хороший парень. Ава подавила отвращение.

– Ненавижу таких девушек, – буркнула она.

– Мы оба немного выпили. Но на следующее утро она обвинила во всем меня. Сказала, что я воспользовался тем, что она была пьяна.

Лампочка номер один горела ярко, Аве казалось, будто она вот-вот взорвется.

– Она тебя обманула, – с трудом выдавила Ава.

– Она согласилась на свидание, пошла со мной, флиртовала со мной. И она никогда не говорила «нет», поэтому я воспользовался моментом. Хотя… – Он помолчал, нахмурившись, и прикрыл глаза. – Хотя знал, что она этого не хочет.

Номер один на фруктовом автомате мигнул.





Двадцать два




Слепящие огни погасли. Клем уронил бутылку на ковер, весь его гнев и агрессия улетучились. Он открыл и закрыл рот.

– Что происходит?

Признание Клема не принесло облегчения, лишь мучительную тошноту, застрявшую в горле. Она ощущалась наждачной шкуркой на языке. Стоя в отдалении, не задетый ярким светом игровых автоматов, призрак Рэйчел смотрел на нее с обвинением в пустых глазах. А потом снова исчез.

– Нет, нет, нет. Я провалил испытание. – Клем повернулся и побежал к лестнице. Раздался глухой удар – и он упал в проход. Из его легких резко вышел весь воздух.

Ноа и Джоли стояли на внизу на ступеньках. Ноа уставился на свой кулак, словно не узнавая его, а Джоли смотрела на Аву так, словно не узнавала ее. Во взгляде читалось, и это еще мягко сказано.

– Мы нашли ее! И Клема! – крикнула Джоли остальным.

Эсме бросилась к ним, за ней последовали Имоджен и Ливия.

– Ты в порядке? – спросила Ливия. – Мы поняли, что ты исчезла, и отправились тебя искать.

Эсме вытащила кусок пластиковой бечевки из целлофанового пакета со сладостями сорокалетней давности. Она связала Клему руки. Стоило ему шевельнуться, как она еще туже затянула веревку. Клем застонал, медленно приходя в себя.

– Думаю, он больше не опасен, – пробормотала Ава так тихо, что Эсме едва расслышала ее слова. – Он уже сознался.

– Я отведу его в клуб. – Эсме помогла Клему подняться, и он позволил увести себя наверх. Обернулся, взглянул на Аву и медленно покачал головой. А потом ушел.

– Что случилось? – Ливия ухватила Аву за руку и помогла ей подняться на ноги. Обняла за талию, потом отпустила. – Мы беспокоились о тебе. Как только вспомнили о твоем существовании. Извини, но это опять произошло.

– А ты знала? – спросила Ава, глядя мимо нее на Имоджен. – О Клеме и Рэйчел?

Имоджен пожала плечами, избегая ее взгляда.

– Они ходили на свидание. Я тебе уже говорила.

– Но он… – Ава не могла заставить себя произнести это слово. – В ту ночь в «Черном ящике» он…

– О, прошу тебя. – Эсме закатила глаза. – Ты веришь, что Клем взял ее силой? Рэйчел лгала постоянно. Это просто еще одна попытка привлечь к себе внимание после того, как он ее бросил. Конечно, я потребовала, чтобы она прекратила говорить такие мерзости. Бедный Клем.

– Он признался в этом сам.

Имоджен побледнела и тяжело сглотнула.

– Чушь! – воскликнула она. – Клем может заполучить любую девушку, какую захочет.


Она поспешила за остальными. Джоли смотрела ей вслед, медленно качая головой. Бросив последний сердитый взгляд на Аву, она поднялась по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Ава осталась наедине с Ноа и Ливией.

– Вау, это просто… – Ноа провел рукой по волосам. – Клем. Вот дерьмо.

– Бедная Рэйчел, – вздохнула Ливия. – Ты думаешь, это одна из причин, по которой она прыгнула?

Ава пожала плечами. Ее чуть не стошнило, но в желудке ничего не было. Он опустел, если не считать бабочек, порхавших внутри. Если бы она могла содрать с себя кожу и вытащить из себя все это, сделала бы это.

Ава хотела остаться одна. Только на выходе из зоны «18+» она увидела Джоли, которая сердито колотила по выскакивающим в игре крысам мягким молотком.

– Ты в порядке? – поинтересовалась Ава.

Джоли ударила молотком по ухмыляющейся морде очередной крысы.

– Почему нет?

– Я не знаю, что произошло между тобой и Клемом, но…

– Но что? – Джоли повернулась к Аве, уперев руки в бока. – Ты думала, что Рэйчел спровоцировала его? Или что я спровоцировала его?

– Я должна была это сказать, – ответила Ава. – Чтобы заставить его признаться.

– Ты знаешь, что самое идиотское в этой истории? – продолжила Джоли срывающимся голосом. – Я даже ничего не помню. Ничего после того, как мы пошли играть в стрелялку. Я знаю, что что-то случилось только из-за твоих чертовых снимков!

– Это Шепчущий, – объяснила Ава. – Играет с нами. Возможно, ничего и не было.

Нет. Ава знала, что так говорить не стоит, еще до того, как слова слетели с ее губ.

– Мы обе понимаем, что Клем из себя представляет, и ты все еще на его стороне? – рявкнула Джоли. – Но я не помню, чтобы говорила «нет». Я вообще ничего не помню! Так что, наверное, я не имею права расстраиваться, правда?

Ава чувствовала, как паника подступает к горлу. Ей нужно уйти. От криков, от эмоций, от всего на свете. Она побежала к задней части галереи, остановилась у автомата, вышедшего из строя, и прижалась лицом к темному экрану. Будто издалека она слышала, как остальные поднимаются наверх. Они говорили о том, что собираются делать с Клемом и насколько им необходим план. Затем наступила тишина. Ава подняла голову. Ее отражение наблюдало за ней с экрана. Всего лишь отражение.

– Нам нужно поговорить так, чтобы ты за нами не наблюдал, – сказала она.

Она не ожидала, что Шепчущий ответит, он и не откликнулся. Ава поднялась в клуб по служебной лестнице. Большинство ребят нашли себе кабинки для ночлега. Но Клем и Эсме еще не спали. Клем сидел посреди комнаты со связанными руками. Эсме молча, холодно наблюдала за ним.

Не обращая на них внимания, Ава направилась к танцполу. Она дергала тяжелые шторы, пока те не оторвались от карнизов. Вонь застарелого дыма застряла в горле. Скомкав, она швырнула шторы через стойку бара.

– Вьешь гнездо? – спросила Эсме.

– Никаких отражений, – ответила Ава. – Поговорим завтра утром, чтобы Шепчущий не смог подслушать.

Эсме пожала плечами и снова уставилась на Клема.

Ава подняла занавески по лестнице на крышу. Это потребовало больше усилий, чем она ожидала, но после нескольких заходов ей удалось накинуть ткань на каждый из металлических блоков вентиляции. Потом Ава села и стала смотреть на огни острова, ожидая утра.

Ава не думала, что уснет, но все же уснула, прислонившись к одному из накрытых тканью вентиляционных блоков. Это был тяжелый сон без сновидений, который дезориентирует и сбивает с толку, стоит только проснуться. Ава моргнула от ослепительно яркого солнечного света и поморщилась из-за ноющих конечностей. Шаги и голоса возвестили о прибытии остальных. Клем едва волочил ноги между Эсме и Ноа, руки его все еще были связаны.

Ребята тихо уселись в кружок. Ава глубоко вдохнула морской воздух. Впервые за много дней они остались наедине со своими мыслями. Время тянулось медленно и размеренно.

Компания молчала. Джоли сидела и хмурилась, теперь уже больше похожая на черного медведя, чем на панду. Ноа методично давил в кулаках куски ржавчины. Эсме окунула палец в оставленную им оранжевую пудру, чтобы нарисовать полоски на щеках. Имоджен отряхивала платье, но только больше размазывала грязь. Ливия лежала на спине и смотрела на проплывающие мимо облака, заложив руки за голову. Клем уставился на Аву.

На щеку Авы упала капля дождя. Она отмахнулась.

– У нас мало времени, – заявила она.

– А мы не можем остаться здесь? – вздохнула Имоджен. – Мне здесь нравится.

– Лужи – тоже отражения, – заметила Ава. – Нам нужно составить план, пока он не забрался в наши головы. Днем он может притихнуть, но он все еще здесь. Наблюдает.

Эсме отряхнула руки.

– Ладно. Пещера в скале. Там должно быть то, что может нам помочь.

– Пещера, где ты чуть не погибла? – уточнил Ноа.

Эсме наставила на него палец, как пистолет, и усмехнулась.

– Именно.

– Меня больше беспокоит то, что мы собираемся делать с этим куском дерьма, – буркнула Джоли, свирепо глядя на Клема. – Когда мы сможем сбросить его с крыши?

– Все зависит от того, действительно ли вы хотите сбежать или нет. – Судя по голосу и поведению, Клем смирился, но не особо испугался.