Холодный разум

– Знаешь, как я стал таким? – внезапно спрашивает Блэкфлай.

Я не хочу, но понимаю, что слова Мрака – это не вопрос.

– Я думал, мне нужно время, чтобы собраться с духом и рассказать. Но и молчать я больше не могу. Слишком долго держал в себе.

Он придвигается ко мне ближе, обдав теплом, доливает вино в бокал и, прикрыв глаза, говорит:

– Мы попали в засаду. Вирона, Эд, Мирия, Валенси и Порфос – помогали эш Грису. Задание оказалось масштабным, но в целом ничего необычного. Я просто взял больше ребят. Если бы я знал, чем все закончится… Наша команда была сплоченной, мы не раз действовали в подобных ситуациях. Только вот сейчас демонов оказалось больше, а сохроны оказались ненадежными. Эш Грис всегда был помешан на исходящей от демонов опасности. Он маниакально охотится за всеми упоминаниями о них. Поговаривают, боится какого-то проклятья, но никто не знает, какого именно. Сразу вырвалось слишком много демонов. Мы не сумели справиться. Моя сила помогла мне уцелеть, а вот моим ученикам – нет, хотя я до последнего надеялся, что спасу хоть кого-нибудь. Если бы этой надежды не было, вероятно, я бы не решился на такой отчаянный шаг.

– Впустил в себя демонов? – шепчу я, и Блэкфлай кивает.

Теперь все встает на свои места. Его поступок, по крайней мере, стал понятен. Странно, что раньше я не догадалась о том, что ученики – это единственное, ради чего Блэкфлай мог шагнуть за грань и открыть свое тело демонам.

– Я пытался их спасти, но не смог. Правда, долгое время утешал себя тем, что обезопасил от этих демонов еще много людей. Кто-то догадался протащить несколько ненадежных сохронов в Сноург. Если бы тогда я не превратил себя в сохрон, думаю, от города ничего бы не осталось. До недавнего времени я считал, что поступил правильно.

– Что изменилось?

– Я начал терять контроль. Я быстро осознал, что быть сохроном непросто и небезопасно. Какое-то время надеялся, что сумею избавиться от нежелательных соседей, но понял: нельзя изгнать демонов, не разрушив сохрон. С каждым годом становилось сложнее, а во мне сейчас не пять демонов, а пятьдесят. Даже тогда, когда я был сильнее, управлять ими было нелегко.

– Почему ты продолжил охоту за демонами?

– Не знаю. Казалось, что я почти бессмертен. Я верил в собственные силы, а потом не смог остановиться. Это глупо, но я тоже человек, Дайана, человек, который иногда совершает ошибки.

– Да уж… – Я не могла найти слов. – Не знаю, как выйти из этой ситуации с минимальными потерями…

– Никак, – грустно говорит он. – Скоро все закончится. Просто будь готова прочитать заклинание. Либо я верну себе силы и смогу контролировать демонов, как раньше, либо они победят. Тогда ты просто убьешь меня и вернешь их в Запретные земли. Тебе хватит сил.

– А если я не хочу? – спрашиваю я и поворачиваюсь к нему, даже не скрывая блеснувших в глазах слез. Мне больно, больно настолько, что хочется кричать. Неужели он не мог найти на роль своего убийцы кого-то менее… привязанного к нему? Все его ученики – сильные маги. Сейчас я жалею, что лучшая среди них.

– Так надо, – нежно улыбнувшись, говорит Блэкфлай. Он наклоняется и вытирает слезы с моих щек. Губами.





XVI




Это неожиданно. Я замираю, но понимаю, что не хочу анализировать и задавать вопросы. Не сейчас. Слишком много слов для одного вечера. Отставляю бокал и подаюсь вперед.

Блэкфлай отстраняется на секунду, но по моим глазам читает ответ на вопрос, который не задан. Усмешка выходит невеселой, но у меня от нее по рукам бегут мурашки, а в груди становится тепло. Никогда еще Мрак не был ко мне так близко. Не физически, скорее эмоционально. В серых глазах плещется страсть, и это для меня так неожиданно и волнительно, что только от этого кружится голова.

Он наклоняется и целует меня. Просто и естественно, словно в поцелуе нет ничего нереального для нас с ним. Это никогда не произошло бы при иных обстоятельствах. Мы понимаем оба. Но этот миг стирает границы.

Я навсегда осталась бы для него ученицей, но сейчас привычный мир перевернулся. Когда смерть стоит на пороге и может заглянуть в любой момент, глупо придерживаться принципов. Ты просто делаешь то, что хочешь. Я вот хочу ощутить вкус его губ по-настоящему. Без злости, без раздражения и не тогда, когда он целует другую. Мне хочется, чтобы хотя бы на этот вечер он был только моим.

Ему, видимо, хочется того же.

– Не будешь жалеть? – на выдохе спрашивает он, снова сминая мои губы. Я прерываю поцелуй, чтобы внимательно посмотреть ему в глаза и ответить:

– Ты же знаешь, что нет. Вопрос о тебе… ты всегда боялся этого.

– И всегда хотел… – признается он хрипло.

От этого откровения становится жарко. Я так давно мечтала это услышать, что сейчас одни эти слова способны свести с ума.

– Неожиданно, – усмехаюсь я, но он качает головой и тихо говорит:

– Не ври. Ты всегда знала, что небезразлична мне, поэтому и дразнила. Раньше еще получалось сопротивляться, но, когда ты вернулась, контроль меня покинул. Иногда мне кажется, что я не искал тебя слишком активно, потому что знал. Знал, что однажды не смогу устоять. А мне не хотелось терять голову, особенно от своей ученицы. Когда эш Грис привел тебя, то я не смог отказаться. Но это ничего не значит. Ты все равно должна убить меня в случае опасности. Ты это понимаешь?

– Знаешь же, что смогу, иначе бы не попросил, – отвечаю я, понимая, что сама себе не верю. Я буду бороться за него до конца.

Этот поцелуй выходит долгим, медленным и чувственным. Наполненный эмоциями, слишком глубокими, чтобы говорить о них вслух. В человеческом языке просто нет такого количества слов. То, что происходит между нами, сложно назвать любовью. Скорее болезненная безысходность. Мы слишком долго делали вид, будто подобное невозможно, и сдались только тогда, когда поняли: будущего нет. Все может закончиться в любой момент, и, если этот конец настанет, пусть лучше мы узнаем, что это такое – быть друг с другом.

Это сложно объяснить. Не зря говорят, что экстремальные ситуации сближают. Мы и так были близки по духу, просто очень долго верили, что еще есть время разобраться в себе. Верили, что можем существовать, просто зная: мы живем в одном мире, дышим одним воздухом, ходим по одной земле и можем видеть друг друга. Пусть параллельно, но существуем. Сейчас же нам жизненно необходима точка пересечения, чтобы без страха двигаться дальше.

Я ни о чем не думаю, не хочу, чтобы мысли испортили момент. Слишком долго я желала этого, и вот Блэкфлай теряет от меня голову так же, как я сама давно уже потеряла от него.

Его дыхание становится тяжелее, движения увереннее, и я сама не замечаю, как оказываюсь у него на руках, обхватывая коленями бедра. Мягкий материал платья задирается, и я ощущаю горячие руки на своих ягодицах. Внутри все поет, я отдаюсь его смелым ласкам без остатка.

Мир перестает существовать. Не важны демоны, посторонние люди и проблемы, которые непременно ворвутся в нашу жизнь завтра. Важно только то, что происходит здесь и сейчас.


Его горячее тело, уверенные руки, глубокие поцелуи, от которых кружится голова.

Рубашка Блэкфлая летит в сторону, следом за ней отправляется мое платье. Обнаженная кожа покрывается мурашками от прохладного воздуха, но ее тут же согревают горячие ладони.

Я изучаю кончиками пальцев смуглую кожу, стараюсь не задеть раны, глажу лицо, сейчас гладко выбритое. Даже оставленные когтями Пушистеньки следы и застарелый синяк на скуле не делают Блэкфлая менее красивым. Он совершенен. Лучший мужчина, который только мог появиться на свете. Со всеми демонами, непримиримостью и отвратительным характером. Все равно я знаю: он создан для меня.

Уголок губы разбит, и при поцелуях я чувствую металлический привкус крови. И от этого тоже схожу с ума. Идеально все. Его нетерпение, моя порывистость.

Мы могли быть вместе сотни раз, могли выбрать любую остановку, но правильно и вовремя только сейчас.

Под падающий за окном снег, под потрескивающий огонь в камине, на этом диване, а не в спальне. Именно так, когда понимаешь: пути назад нет. Невозможно остановиться и передумать, можно только увлекать друг друга дальше, сгорать вместе от наслаждения и стонать в унисон, двигаясь все смелее и быстрее.

Мое тело принимает его как единственно верного мужчину. Никто до него не мог подарить мне и десятой доли наслаждения, никто не подходил мне так, как он, и ведь я поняла это очень рано. Жаль, что сопротивлялся он. Жаль, что в его объятиях я очутилась только сейчас. Или… все же именно это правильно?

В голове путаются мысли, а движения становятся быстрее. Я вцепляюсь руками в его плечи. Уже не стараюсь быть нежной. Сильнее сжимаю бедрами его бедра и принимаю в себя.

Мы впервые действительно чувствуем друг друга, и это волшебно. Ни угрызений совести, ни сожалений. Только затягивающее все сильнее наслаждение, которое, кажется, длится бесконечно.

Его сдержанный рык совпадает с моим тихим всхлипом, и я сильнее прижимаюсь к нему, уронив голову на плечо. Влажные волосы прилипли к лицу, но я не хочу даже пошевелиться, чтобы уйти в душ. Боюсь, что, как только отстранюсь, наваждение развеется и, когда я вернусь, меня встретит сдержанно-насмешливый магистр, который предпочтет сделать вид, будто ничего не произошло. А я окажусь слишком гордой и слабой, чтобы перебороть ситуацию.

За окном темнеет, и крупные хлопья снега серебрятся в лунном свете. В комнате тихонько потрескивает камин, и нас с Блэкфлаем окружает ощущение тепла и уюта. Я все же иду в душ, привожу себя в порядок и снова спускаюсь в гостиную с замирающим сердцем. Страшно… Как даже короткое расставание отразится на нас?

Решаю не загружать голову лишними мыслями, просто подхожу и сажусь на диван рядом с Мраком. Он не раздумывая кладет руку мне на плечо, а я прижимаюсь щекой к его груди. Слова не нужны. Не сегодня. Сегодня они могут только все испортить.

Вечер умиротворения и покоя, который нужен нам обоим и который не хочется разрушать. Я знаю, разговор о «нас» не будет простым, мы не знаем, что ждет завтра. Так какой смысл пытаться что-то обсудить? Я не жалею о случившемся и верю: Мрак тоже. И уж точно не хочу узнать от него о сожалении, если оно вдруг есть. Не задавай вопросов, если боишься услышать на них ответы. Эта мудрость помогает мне жить. Поэтому я молчу.

Блэкфлай первым нарушает тишину.

Он упорно планирует сегодня рассказать мне о том, как можно его убить. Я не хочу слушать, но понимаю его стремление. Наверное, он боится необратимых изменений больше, чем я, поэтому язык не поворачивается попросить отложить это до завтра.

Мы занимаемся почти до полуночи.

– Это заклинание чем-то похоже на то, что было в свитке, – признаюсь я. – Я не помню точно, но схема угадывается.

Я стараюсь абстрагироваться и делаю вид, будто просто пытаюсь изучить и запомнить новое заклинание. О том, для чего оно, думать сейчас не стоит. Поэтому я раз за разом методично проговариваю про себя, сплетаю нити силы и запоминаю их вязь. Сейчас нет проступающих на листе слов, эти слова я должна запомнить. Каждое складывается в символы, сплетенные из моей магии. Сложно, долго и муторно.

Блэкфлай подходит ко мне, откидывает со спины волосы и расстегивает цепочку на шее. Я сначала не понимаю зачем и бросаю удивленный взгляд. Он забирает медальон. Обычный, не очень дорогой, но иногда я использовала его как накопитель или артефакт. Удобно.

– Правильнее было бы отдать один из моих амулетов, – признает он, отвечая на мой немой вопрос. – Но, как можешь заметить, мне ничего не оставили. Поэтому использую твой.

– Что ты хочешь сделать? – уточняю я, внимательно наблюдая за его действиями.

– Ты же знаешь, заклинание лучше работает с физическим носителем. В гробнице жреца ты нашла свиток – это самая старая и, надо признаться, до сих пор хорошо работающая модель. Но она не всегда удобна. Мне хочется, чтобы возможность активировать заклинание и получить к нему быстрый доступ у тебя была всегда.

Я соглашаюсь. Так действительно делают, сложные заклятья часто заключают в артефакты. Артефакт, если это не свиток и не книга, не может сам по себе привести заклинание в действие, но дает возможность быстрее запустить механизм активации. Символы, звуки, жесты – все всплывает в памяти ярче. Не нужно сосредотачиваться и настраиваться. Артефакт – это импульс для мага. И именно такой импульс сейчас создает для меня Блэкфлай. Я буду носить у себя на груди бомбу, которая при активации убьет бесконечно дорогого мне человека.

Засыпаем мы прямо на диване в гостиной, под пощелкивание дров в камине и завывание ветра за окном, так и не успев закончить работу, а просыпаемся от Пушистеньки, который пикирует на нас с потолка.

– Чтоб тебя, скотина… – начинаю я, но Блэкфлай закрывает мне рот рукой и одним движением скидывает с дивана. Я прокатываюсь по полу, а он отскакивает в противоположную сторону.

Тут же с дребезгом разбивается окно. В комнату залетает вертящееся заклинание ядовитой пыли.

К счастью, нейтрализовывать такие нас учили еще в среднем звене. Я даже не знаю, кто из нас с Блэкфлаем убирает его быстрее. Только я понимаю: это начало. Прилетевшее в окно заклинание означает только одно: нас нашли и сумели разрушить сложнейшую магическую защиту. Точнее, нас кто-то сдал. Не прошло и суток. Это очень плохо. Мрак все еще слаб, а одна я вряд ли сумею нас защитить, особенно если противников несколько. А я сомневаюсь, что кто-то решил в одиночку охотиться на Блэкфлая. Это было бы опрометчиво.

Думать о том, кто именно пожаловал, времени нет. Нужно отыскать оружие. У Дафны точно должно что-то быть. Блэкфлай думает так же. Я вижу, что он пытается нащупать хоть что-то рукой. У входной двери уже слышатся шаги. Через окно к нам не полез никто. Почему? Зачем тогда кидали? Есть подозрение, что они закинули в разные окна по заклинанию в надежде, что угадают и получится застать нас врасплох.

Нас вовремя разбудил Пушистенька, сейчас он сидит на верху шкафа, и алый глаз светится в темноте, как фонарь. Кот тоже чувствует опасность и готов действовать.

Мы понимаем, что не справимся, когда осторожно выходим из гостиной в длинный коридор. Впереди виднеется кухня, широкая и просторная, а дальше – распахнутая настежь входная дверь. На бежевом ковре кружатся снежинки и замирают вооруженные до зубов магстражи. Они даже не пытаются нападать. Просто стоят и ждут. Приказа или наших действий? Непонятно.

Наверное, дом окружен, бежать не получится. А отбиться? Тоже вряд ли. И те, кто пришел за нами, прекрасно понимают это.

– Сопротивляться бессмысленно…

От толпы отделяются несколько человек и двигаются в нашем направлении. Я встаю на изготовку. В руках уже скручиваются две тугие молнии – опасное и смертоносное заклинание, которое, я знаю, вывернет меня наизнанку и потом еще очень долго будет аукаться. Сил оно жрет немерено. Но сейчас нужно пустить в ход любые средства.

– Не стоит… – говорит мужчина, заметив мои манипуляции. – Силы неравны, и все упирается в один вопрос. Мы заберем вас и отвезем в МагСтраж или… – он делает паузу, – будут жертвы. Сохрон мы, конечно же, не тронем, а вот его ученицу…

Я сглатываю. Очень боюсь, что Блэкфлай сдастся или… Про «или» думать не хочется совсем. Но, похоже, только мне. Мы попадаем в безвыходную ситуацию. Хорошего исхода быть не может. Мы проиграли, и осознание этого ударяет под дых. Никогда еще меня не накрывало такой подавляющей безысходностью.

– Прости меня, Дайана, – говорит Блэкфлай, обернувшись ко мне. В его глазах уже разливается чернота, но демоны еще не вырвались на свободу.

– Нет… нет… нет… – шепчу я, делая попытку подойти, но он поднимает руку.