Холодный разум

– Что-то восстанавливающее. Чем сильнее я, тем слабее демоны. А сейчас я едва держусь. Мне нужно восстановиться, и как можно быстрее.

– Ты же знаешь, все эти зелья имеют побочки. Много пить нельзя, – предостерегаю я, но все же встаю.

– Эти побочки опаснее, чем случившееся буквально полчаса назад? – зло спрашивает он, а я молчу и оглядываюсь, соображая, где у Дафны может храниться запас зелий. – Я ведь чуть тебя не убил. Так?

На это я тоже не отвечаю. Нам все равно придется поговорить. Много, долго и основательно, но не сейчас.

Оказывается, Дафна что-то все же предусмотрела. Шкаф, до отказа забитый всеми возможными снадобьями, стоит прямо в просторном холле. Это первая вещь, на которую натыкается взгляд. Даже искать не приходится.

Я изучаю его содержимое и протягиваю Блэкфлаю несколько пузырьков, которые он не задумываясь залпом выпивает. Он еще какое-то время лежит на ковре, а потом уже более уверенно поднимается.

– А Дафна неплохо устроилась… – бормочет он и проходит в кухню. Засовывает нос в холодильник, вытаскивает оттуда колечко колбасы и начинает с жадностью поедать прямо грязными руками. Меня передергивает, но я решаю промолчать. Кто знает, когда он в последний раз ел? Решаю просто не смотреть за этим действом и отправляюсь изучать место, где нам придется провести ближайшие несколько дней.

На первом этаже, кроме кухни, располагаются просторная гостиная и библиотека, совмещенная с кабинетом. Тут есть письменный стол, писчие принадлежности, пара книг с заклинаниями и много всего по мелочи. Например, приличное переговорное зеркало. Оно весьма кстати.

На втором этаже три спальни. В одной в шкафу мужские вещи – видимо, ее приготовили для Блэкфлая, в соседней я нахожу сносный женский гардероб. Даже если эту комнату Дафна готовила для себя, я решаю, что скромничать не стану. Мне нужно переодеться. Только сначала Блэкфлай. Сам он пока вряд ли способен забраться на второй этаж.

Спустившись в кухню, обнаруживаю Мрака в обнимку с мурлыкающим Пушистенькой. Зрелище странное. Тварища трется головой о небритую щеку Мрака и не пытается никого убить.

– Кто догадался притащить сюда кота? – спрашивает Блэкфлай. Впрочем, в его голосе не слышно недовольства.

– Дафна, – отвечаю я. – Как пояснил Маркус, это был вопрос выживания тех, кто остался в замке. Пушистенька отвратительно себя вел.

– Как он мог? – усмехается Блэкфлай, и мне на секунду кажется, что мы вернулись в то время, когда он был для меня оплотом стабильности. Тогда я считала, что может рухнуть мир, но Блэкфлай останется той непоколебимой фигурой, на которой будут держаться его остатки.

До сих пор не могу поверить, что его жизнь держится на волоске и демоны могут взять верх. Он слишком сильный для этого.

Я довожу Блэкфлая до комнаты, еще раз спрашиваю, не нужна ли ему моя помощь, но в ответ получаю такой взгляд, что моментально сбегаю к себе. В конце концов, мне тоже нужен душ. Меньше, чем ему, но все же. Ну и что бы я ни говорила Маркусу, видеть обнаженного Блэкфлая в душе – это для меня слишком. Даже в том состоянии, в каком он сейчас. А может быть, как раз в том состоянии, в котором он сейчас.

Я не понимаю, что я испытываю по отношению к нему. Благоговение, жалость, уважение, желание… В душе все переворачивается, и мне нужна передышка, иначе мой мозг просто взорвется.





Блэкфлай


Я стараюсь выглядеть бодрее, чем чувствую себя на самом деле. А чувствую я себя… пожалуй, даже хуже, чем там, в камере. Я оказываюсь не готов увидеть их. Своих учеников. Особенно Дайану. Я подсознательно ждал ее. Каждый день. Верил, что, если захочет, она сможет меня вытащить, и не ошибся. Хотя в определенный момент мелькала мысль, будто она сбежала. Получила свободу и уехала, вычеркнув меня из своей жизни, словно так и надо.

Когда понял, что не ошибся в ней, первой эмоцией была радость, а второй… стыд. И еще – страх.

Я не хотел, чтобы они видели меня таким. Грязным, жалким, беспомощным. Неспособным и шагу ступить без поддержки, с демонами, которые хозяйничают в моей душе. Их все сложнее держать в узде. И совершенно точно я не хотел, чтобы Дайана помогала мне принимать душ. Нет. Только не она. Слишком много противоречивых эмоций, связанных с этим рыжим наваждением. Для меня достаточно унижения. Не хочу подвергать себя еще одному.

Когда за ней закрывается дверь, я в изнеможении приваливаюсь к стене, наблюдая за тем, как Пушистенька выбирает себе место, где будет спать. Сейчас он, пожалуй, похож на обычного кота больше, чем я на человека. Пушистый хвост, вздыбленная на загривке шерсть… О том, что он не совсем нормален, напоминает только горящий алым колдовской глаз.

Демоны сегодня впервые взяли контроль над моим телом тогда, когда я не хотел их выпускать, и это пугает. Стоит признаться себе, что все идет к концу. К сожалению, быстрее, чем я надеялся. МагСтраж ускорил процесс, который я мог бы растянуть на долгие годы. А это значит только одно: нужно быть готовым уйти в любую минуту. Только вот все не так просто, как мне виделось раньше. Когда демоны не приходят, очень хочется жить, а когда захватывают тело, уже не я принимаю решения. Патовая ситуация, над которой я подумаю позже. Во мне еще живет надежда на то, что, восстановившись, я смогу обрести утраченный контроль. Мне просто нужна передышка, которую вполне может обеспечить это тайное убежище Дафны.

Она, как никто другой, умеет прятаться. Плохо, что предатель тоже где-то рядом. Не только со мной, но и с моими учениками. Это кто-то из них. И я пока не знаю кто. Возможно, разговор с Дайаной поможет приблизиться к разгадке.

Одежда жутко воняет. Даже та, которую дал Маркус. Я с наслаждением от нее избавляюсь и, оставляя на стене грязно-кровавые следы рук, двигаюсь в сторону душевой. Это отнимает слишком много сил, но я упорно заставляю себя. Безразличие – плохой спутник. Хочется упасть и уснуть прямо так, а потом спуститься на кухню и снова жрать, доставая еду грязными руками из холодильного шкафа. Просто чтобы насытиться. Тело хочет отдыха и еды. Оно не хочет быть чистым. Ему все равно. Именно это с человеком делают невыносимые условия существования. Превращают его в животное.

Я должен заставить себя выбраться из этого состояния. Поэтому все же добираюсь до ванной, переваливаюсь через бронзовый бортик и падаю в глубокую, вполне удобную емкость, надеясь, что Дайана, как курица-наседка, не прибежит на грохот. Открываю кран с горячей водой и выливаю пару пузырьков, стоящих на полочке. Даже не разбираюсь, что это. Пахнет приятно, мылится. А что это: шампунь, гель для душа, пена… Какая разница? Главное, горячая вода и моющее средство.

Раны саднят, и хочется выть от боли, некоторые выглядят ужасно, а других уже завтра не будет видно. Подействуют зелья, моя магия, которой не хватало элементарного – еды, воды, отдыха и чистоты. Мне просто нужно почувствовать себя человеком.

Вода медленно набирается в бронзовую ванну. Я лежу с закрытыми глазами и постепенно свыкаюсь с мыслью, что все закончилось. Я сбежал из МагСтража, и у меня появился шанс жить дальше. Исправить ошибки, которые допустил (жаль, я так и не понял, как исправить главную), но некоторые можно попытаться. Тело впервые за долгое время может принять ту позу, которую ему хочется, и даже боль отступает. Точнее, она не усиливается. И это хорошо.





XV





Дайана


У нас все получилось. Я понимаю это где-то между изучением своей комнаты – просторной и светлой – и сушкой волос. Я принимаю душ быстро, словно обладаю ограниченным количеством времени. Видимо, сказывается то, что я еще не до конца выдохнула. Кажется, что нужно куда-то спешить, еще не все сделано. А потом выхожу в полотенце в комнату, бросаю взгляд за окно на заснеженный лес и понимаю: мы сделали это. Мы вытащили Блэкфлая и увезли туда, где безопасно.


Это еще не конец пути. Надо найти предателя, надо разобраться с демонами, которые захватывают тело магистра, нужно решить вопрос с МагСтражем – проблем предостаточно. Но это можно сделать не сегодня.

Сегодня, да и завтра, а может быть, в ближайшую неделю можно не спешить. Просто восстанавливать силы, спать, дышать свежим воздухом. О дальнейших планах не нужно думать на бегу. Поговорить тоже можно не торопясь.

Пока все это вызывает удивление. У меня не было передышки с того момента, как я взялась за задание эш Гриса, еще не представляя, кто он такой. Я тогда вообще не знала, что рядовой заказ – проверка, которая приведет меня обратно в Северные земли. Сейчас создается ощущение, что это было очень давно.

Я открываю шкаф Дафны и начинаю перебирать вещи. В основном как она любит: светлые легкие платья, подчеркивающие не мою красоту, сексуальные халаты. Похоже, от неприятностей Дафна собиралась спасаться не одна. Но находится и пара устроивших меня вещей. Например, изумрудное длинное платье с высоким воротом – мягкое и уютное. То, что мне нужно прямо сейчас. Хочется почувствовать себя хотя бы немного дома.

К моменту окончания сборов я полностью выдыхаю, но меня тут же начинает заботить другой вопрос. Как там Мрак? Он один в комнате за закрытой дверью. Почему не подает признаков жизни? Спит? В душе? А может быть, без сознания?

Я понимаю, что веду себя как идиотка, но отогнать глупые мысли не получается. Волнуюсь, но предлога зайти к нему не нахожу. Велик шанс застать его в душе и попасть в глупую ситуацию, поэтому я спускаюсь на первый этаж и решаю изучить содержимое холодильного шкафа. Тут есть все, что душе угодно. Дафна постаралась. Недели две можно продержаться, не задумываясь. А если экономить продукты, то и дольше.

Я достаю мясо. Нужно себя чем-то занять, а готовка очень хорошо разгружает голову и избавляет от тревог. Конечно, я далека от образа идеальной хозяйки, но жизнь в одиночестве научила меня готовить элементарные блюда. Уж запечь мясо со специями и порезать овощи я в состоянии. И мне, и Блэкфлаю нужна нормальная еда, чтобы восстановить силы. К тому же процесс готовки отвлекает от жажды проверить, как там Блэкфлай. Не стоит нагло вламываться в его комнату, даже если все внутри сжимается от беспокойства. Магистр точно не одобрит такое поведение.

Ставлю запекаться мясо, чувствуя себя просто неприлично хозяйственной. Оказывается, я совершенно отвыкла жить без Ребекки или ресторана. Навык не утратила, но ощущения испытываю странные.

Закончив с делами на кухне, отправляюсь в кабинет, к зеркалу для связи с внешним миром. Настраиваю сначала на Ребекку. Узнаю, что Эль добрался до замка Блэкфлая. И свиток тоже. Даю этим двоим указания, выдерживаю напряженный взгляд вампира, запрещаю приезжать и объясняю, как проконтролировать Маркуса, который тоже уже прибыл на место. Я хочу отправить его домой и снять с него все подозрения, но отдавать свиток бесконтрольно тоже не лучшая идея. Слишком ценный и неоднозначный артефакт. Поэтому велю Элю проконтролировать и оставаться на связи.

Про нападение не говорю. Эль и так недолюбливает Блэкфлая и считает ошибкой его освобождение. А Ребекка, как и остальные ученики, слишком верит в неуязвимость учителя. Боюсь, такой поворот станет для нее ударом. Плюс подруга всегда слишком нервничает из-за меня. Не стоит ей добавлять тревог. Они ничего не изменят и помочь мне тоже не смогут. Пусть лучше оберегают свиток. По крайней мере, это в их силах.

– Ты там одна… – интересуется вампир, сверля меня взглядом, словно надеется, что сможет проникнуть ко мне сквозь переговорное зеркало.

– Не одна, и ты это знаешь, – отрубаю я, не испытывая желания развивать эту тему дальше.

– Знаю. И поверь, меня это совершенно не радует.

– Не нужно радоваться, нужно просто немного подождать. Я хочу, чтобы вы поняли, кто сильнее всего дергается из-за освобождения Блэкфлая. Следите за людьми в замке. Кто-то обязательно себя выдаст.

– Тут не знают об освобождении. Маркус и Дафна велели не распространяться, – признается Ребекка. – Точнее, догадываются многие, но подробности известны строго ограниченному количеству лиц. МагСтраж уже навещал нас. Рыскали, даже пытались считывать. Но от считывания научились защищаться даже мелкие. У магстражей не вышло ничего. Дафна в городе, а остальные, даже Кэвин, не в курсе подробностей. То есть для всех Блэкфлай исчез из камеры, и его активно ищут. Основная масса жителей замка строит предположения. Те, кто поумнее, понимают: магистр не исчез сам собой. Не просто же так увезли Пушистеньку. Самые умные связывают его исчезновение с тобой, но подробностей не знает никто. Даже я.

– Ну и прекрасно. – Я киваю, но не тороплюсь просвещать подругу. Ей и не нужно ничего знать. Так безопаснее. – Все равно следите за всеми. Мы до сих пор не знаем, кто заложил Блэкфлая. И это плохо, потому что ничто не помешает предателю выдать наше месторасположение, если он про него узнает.

– Все это очень странно… – Ребекка вздыхает. – Никто не предупредил МагСтраж, когда вы вытаскивали Блэкфлая. О подготовке ведь тоже кто-то знал.

– Значит, этот человек сомневается? – предполагает Эль. – Сдал учителя, но потом передумал?

– Или это случайный человек, – высказывает предположение Ребекка. – То есть не ближайший круг. Просто кто-то оказался случайно в нужном месте. Подслушал, получил доступ к документам и вызвал МагСтраж. А потом у него не было возможности препятствовать нам. Он просто не в курсе.

– Представления не имею. – Я кусаю в задумчивости губу. Дурацкая привычка. – Может быть всякое, вечером поговорю с Блэкфлаем. Возможно, мы вместе придем к какому-нибудь выводу. Эль, проследишь, чтобы все прошло без проблем с Маркусом, и вернешься в замок. Ты мне тут не нужен. Если что-то потребуется, я тебя вызову. Сам не суйся.

– Я хочу быть рядом с тобой, Дайана, – говорит он, приблизившись к зеркалу вплотную, так, чтобы я видела тоску в красивых голубых глазах и несчастное лицо Ребекки на заднем фоне. Мне не нужно сейчас ничего этого. Не хочу. И так нелегко. Зачем мне еще дополнительные сложности?

С друзьями прощаюсь торопливо, пока Эль не сказал мне чего-нибудь лишнего, что заставит Ребекку страдать еще сильнее, а меня – раздражаться. Вампир явно нервничает, что я тут наедине с Блэкфлаем. Но о чем ему переживать? Я и раньше была не нужна Мраку, мы поставили точку при нашей предпоследней встрече, когда он в очередной раз меня унизил. А я не Ребекка, не буду страдать, зная, что не нужна. Не в моем стиле. Да и других проблем выше крыши. Последние годы научили меня многому. А сейчас Мрак вообще начнет от меня шарахаться. Я видела его слабость, и он едва меня не убил. Думаю, этого достаточно, чтобы сделать пропасть между нами еще глубже.

Дафна выходит на связь не сразу, я даже начинаю волноваться. А когда появляется ее красивое лицо, я удивляюсь тому, что разговаривает она со мной из ванной комнаты. На Дафне фривольная сорочка цвета шампанского, а волосы тщательно уложены в показной беспорядок.

– У вас все нормально? – спрашивает она шепотом.

– Да. А что у тебя происходит?

– Не обращай внимания. – Она закатывает глаза. – Я уже неделю играю примерную жену. Ты бы знала, как оно мне надоело! Зато меня видела вся столица. Я постоянно или дома, или на людях и разных общественно значимых мероприятиях. Муж в восторге, не может понять, что такое случилось. А я просто панически боюсь, что меня поймает магстража. Кстати, они приходили с утра. Были очень недовольны, когда поняли, что вытащили меня из постели. Еще больше оказались недовольны, когда осознали, что в постели я была с мужем. И он уже третий день дома, как и я. Убрались ни с чем. Передай Блэкфлаю, что я уже не помню, когда спала с собственным мужем (и не горела желанием воскрешать традицию), все ради него. Как он, кстати? Со мной связывался Маркус, говорит, неважно.

– Не знаю, – отвечаю я предельно честно. С Дафной не имело смысла юлить. Она не Ребекка. – Он чуть меня не убил, когда демоны захватили власть над телом. Если он потеряет контроль… – Я замолкаю.

– Что нам делать в этом случае? – деловито уточняет она, и я выдыхаю, почувствовав поддержку. Дафна, как и я, умеет быть сильной и не рассыпаться в ненужном сочувствии, когда требуется действовать решительно.

– Не знаю. Но я украла для эш Гриса свиток…

– Да. Его должны передать Эль и Маркус.

– Именно. Этот свиток может уничтожить живой сохрон и отправить демонов в Запретные земли.

– Дайана, зачем ты его достала?! – Дафна начинает нервничать. – Теперь Блэкфлая могут убить!

– Это плата за помощь эш Гриса. Если бы я не достала свиток, то не спасла бы Блэкфлая. Понимаю, что звучит глупо. Но сама знаешь, выбора не было.

– То есть ты спасла Блэкфлая от смерти, подарив эш Грису артефакт, который может убить? Прекрасно.

– Дафна, не начинай! – Я морщусь. – Никто не предложил другое решение.

– Зачем ты говоришь мне все это? – наконец задает она правильный вопрос.

– Я верю, что Блэкфлая сдала не ты. Ну почти верю… – признаюсь я, а она хмыкает. Уверена, Дафна в отношении меня думает примерно так же. Ну не умеем мы доверять. – Если вдруг со мной что-то случится… Если вдруг Блэкфлай потеряет контроль, я хочу, чтобы ты знала, как его можно остановить. Заклинание несложное, тебе понадобится только свиток и сильный маг.

– Я бы предпочла знать, как вернуть его в нормальное состояние, – мрачно отвечает она.