Госпожа проводница эфира

— Тогда встречаемся тут минут через пятнадцать.

Я обернулась и обратилась к Феликсу и Ориэлю:

— Ребята, пока непонятно, зачем мы здесь. Мы с Леслией переоденемся, чтобы не привлекать лишнего внимания. Если хотите, можете выйти, но пока лучше не дальше крыльца.

— Ждать будем мы Агату, — флегматично сообщил Феликс из-за стойки регистрации. Он как раз приступил к своему дежурству, когда мы вдруг сюда перенеслись.



Я открыла дверь, снова постояла на пороге, прислушиваясь, принюхиваясь и пытаясь понять, как мне тут.

— Ой, смотрите! — воскликнул Ориэль и шустро прошмыгнул между мной и косяком. Поднял что-то с крыльца и продемонстрировал яркий буклет.

Хм.

Прочитать его смогли мы все. Магия отеля нам это позволила.

Итак, праздник в честь начала лета, маскарад, танцы, гуляния. Карнавальные костюмы и маски приветствуются.

Мы с сильфидой переглянулись. Маскарад?

Масок у нас нет. Но красивая одежда есть.



Спустя некоторое время мы снова собрались внизу. Феликс и Ориэль по понятным причинам переодеваться не стали. Филиур этого вообще не делал, а костюмчики цейлина всегда яркие, нарядные, парчовые и невозможно милые. Как и он сам.

Сильфида поправляла одолженный у меня наряд. Своих у нее пока не имелось. Я же облачилась в роскошное вечернее платье. Не знаю, зачем оно мне, но Зинария вошла во вкус и создала его по своей инициативе. Пригодилось вот неожиданно.

Я и украшения надела. Надо же хоть куда-то выгулять жемчуга, подаренные русалами.

Мы с сильфидой оглядели друг друга, отвесили по комплименту. Я махнула цейлину и филиуру, и мы дружной гурьбой вышли на крыльцо. Тут и обнаружился Этьен. Волк сидел, задумчиво глядя на луну.

— Гулять идите все. Дежурить стану я в отеле, — сложив лапки перед собой, сказал Феликс. — Крыльцо будет приятным местом под светилом. Тут стану смотреть на небо.

— Ориэль, ты же со мной, да? — протянула руку цейлину Леслия.

Он тут же уцепился за нее и повернул к нам сияющую предвкушением мордашку.

— Агата, мы пойдем, да?

— Конечно, — улыбнулась им. — Отслеживайте дорогу, чтобы не потеряться. К утру возвращайтесь.

— Здесь есть магия и ветер, — успокоила меня сильфида. — Я не потеряюсь. А на тебя я повесила маленький маячок, Агата. Если что-то случится, я смогу тебя найти.

Кивнув мне, радостная парочка туристов спустилась с крыльца и поспешила по освещенной фонарями дорожке вдаль. Гравий шуршал под их шагами, а Ориэль негромко что-то говорил, жестикулируя свободной рукой.



Проводив их взглядом, я полюбовалась на луну. Что-то она мне напоминала... Знакомо выглядит, хотя это точно не Земля. Спустилась с крыльца и пошла вперед. Зачем-то ведь мы сюда перенеслись?

«Новое место. Интересно!» — скрипел гравий под подошвами моих туфелек.

«Шурх, шурх! Маскарад!» — шуршала плотная тафта́ длинного подола нарядного платья.

«Что-то будет, что-то будет. Приключение, предвкушение!» — шептали листья кустов.

Я с улыбкой шла вперед. Конечно же, все это звучало лишь в моей душе. Молчали и гравий, и кусты, и платье.

Музыка становилась громче, так же как голоса. И вот я вышла на широкую круговую аллею, а в середине лужайка с шатрами. Павильоны, столики с закусками, фокусники...

Публика чинно прогуливалась, весело переговаривалась. Мужчины, женщины, дети. Все люди. По крайне мере внешне. Хм, а вот это плохо. Ориэль явно будет привлекать к себе лишнее внимание. А хотя... Карнавал и маскарад? Может, посчитают, что он в гриме и маске?

Я медленно брела, осматриваясь, прислушиваясь. Постояла, глядя на фокусы. Не такие уж это и фокусы оказались, что-то точно с магией. Угостилась пирожком со стола с закусками. Сначала думала, что нужно еду покупать, но понаблюдав за публикой, поняла, что это бесплатно. Либо же входит в стоимость пригласительных билетов, если это платное мероприятие.

Пирожок оказался вкусный, с какими-то ягодами. Поэтому я цапнула второй. Этот был с чем-то похожим по вкусу на ананас.



Все дальше и дальше уходила я от отеля. Дорогу отслеживала и запоминала, надеясь на то, что не заблужусь. Но на самый крайний случай позову Леслию. Или воспользуюсь своими способностями проводницы эфира. Уж помочь мне найти дорогу этот не откажется.

Настроение было радостным. Немного грустно, что я одна. Как-то так вышло, что, несмотря на то что в отеле мы все были постоянно на глазах друг у друга, но я как-то особняком всегда оказывалась. Только сейчас задумалась, почему же так происходит? Вроде все ко мне хорошо относятся, все добры и любезны, но... Меня сторонятся. Ни Феликс, ни Леслия, ни Ориэль не пытались стать мне другом. Добрым знакомым и приятелем, компаньоном, коллегой — да. Но не другом. Это ведь хорошо ощущается.

Но почему? Боятся?


Я даже с шага сбилась и уставилась перед собой невидящим взглядом. Они... боятся моих способностей? Того, что мне может стать известным о них всё. Абсолютно всё. Никаких загадок... Я могу при желании узнать об их прошлом то, что они не хотели бы рассказывать, или то, что скрывают ото всех. Но не от меня. Пусть мне это не нужно, но...

Стало грустно.



Я внезапно поняла причины, почему все больше отдаляются от меня те, кто поначалу был совсем не против дружить.

Похоже, друзей и любимого у меня никогда уже не будет. Никто не захочет быть полностью открытой и прочитанной книгой, почти в буквальном смысле. У всех нас есть свои тайны, секреты, не очень хорошие поступки или постыдные ситуации, которые мы скрываем. А от меня не скрыть ничего.

Мне симпатизируют, но стараются соблюдать дистанцию. Да уж. Не слишком приятный побочный эффект дара. Мало мне было того, что я управляющая отеля, который курсирует во времени и пространстве, а значит, я не могу иметь нормальных отношений в каком-то одном месте. Понятно уже, что мужа и детей при такой работе завести не выйдет. Но выходит, я даже друга настоящего не могу иметь.

Сжав зубы, я смахнула внезапно скатившуюся слезинку. Ладно, что уж теперь. Зато я могу помогать многим. А отношения... Ну, есть же такие беспутные и несерьезные типы, как Этьен. Буду, значит, заводить короткие интрижки во всяких мирах. Ничего серьезного, «курортные романы». Потому что ничего длительного и серьезного я не смогу себе позволить.



Кстати, об Этьене. А где он? Когда я уходила, он сидел на крыльце отеля и таращился на луну. Но обычно он всегда увязывался за мной, а тут вроде нет. Или я просто не вижу?

— Рауль? Этьен? — негромко окликнула я, покрутившись на месте. — Ты тут?

Рядом со мной немедленно проступил из невидимости силуэт огромного белого волка.

Вскрикнула и шарахнулась проходившая мимо парочка. Дама принялась обмахиваться веером, а ее кавалер недовольно посмотрел на меня и осуждающе покачал головой. Еще несколько прогуливающихся людей поспешили отойти или свернуть с аллеи. Все же огромный белый волк — это пугающе.

— Иди сюда, — позвала я, протянув руку. — Не будем волновать окружающих.

Дальше мы шли рядом, и моя ладонь лежала на мощном загривке волка. Теперь ни у кого не возникало сомнений, что мы вместе. Люди перестали пугаться и сворачивать с нашего пути.



Прогулка затягивалась. А я так и не понимала, для чего сюда угодила. Ничего не происходило. Праздник шел своим чередом. Пару раз издали видела мелькнувших Леслию и Ориэля. Судя по всему, им было весело, они смеялись и бурно жестикулировали.

А у меня все сильнее портилось настроение. Компания молчаливого призрачного существа, которое не говорит, не ест и не пьет, это не то, о чем мечтает девушка. Вон, под музыку некоторые парочки танцуют, а другие некоторые еще и целуются. А я вся такая красивая, такая чудесная и одаренная, и совсем одинокая. Обидненько как-то.

Насупившись, я свернула с освещенных дорожек и побрела наобум, следуя манящей лунной дорожке и не особо думая, куда и зачем я иду. Просто так. Если ты не знаешь, зачем ты идешь, то неважно, в какую сторону двигаться. Куда-нибудь да доберешься.



Шла я, шла и пришла. Куда-то. И что тут у нас?

Задрав голову, я принялась осматривать готического вида строение из темно-серого камня. Крыша конусная, больше похожие на бойницы окна. Но при этом этот микрозамок одноэтажный. Хотя нет, я погорячилась, назвав за́мком. Скорее мавзолей или склеп. Или ни то, ни другое.

Интересно, что же там? Попробую угадать сама, без подсказок эфира. А то неинтересно.

Приподняв подол платья, на цыпочках подобралась к окну через газон и заглянула. Внутри темно, но свет все же немного просачивается через пыльные стекла, и можно рассмотреть пустое помещение.

Ладно, раз пустое и никаких саркофагов или хлама, можно попробовать войти внутрь. Зачем-то же я сюда пришла. А я уже поняла за последнее время, что в моей странной жизни ничего просто так не происходит.

Не обращая внимания на Этьена, который хвостом следовал за мной, я обошла здание по кругу, пока не добралась до входной двери. Толкнула ее, но она не поддалась. Тогда потянула на себя, и вот тут она легко открылась, даже не скрипнув.

Переступив через порог, я постояла, дожидаясь, пока зрение перестроится. Видела я хорошо. То ли тьма в моей крови помогала, то ли странный дар императора, которого мы спасли от ран. Он что-то там про ночное светило говорил и что луна всегда подскажет путь..

Пустая круглая комната. Хм. А почему круглая-то? Снаружи здание квадратное. Так, ладно. Не отвлекаемся. Пустое помещение, вдоль стен узкие скамейки. Ну и много окон. И все.

— Не верю! — шепотом сообщила я пространству.

Этьен, услышав мои слова, обежал помещение по кругу. Заглянул в каждое окошко и встал напротив меня, с вопросом в глазах.

— Не знаю, — пожала я плечами. — Что-то тут не так. Ищи давай.

Он глянул с негодованием, мол, чего командуешь, как собаке?

— Ой, не придирайся! — отмахнулась я. — Проверить надо, зачем мы тут.



И принялись мы проверять. Я двигалась вдоль стен и простукивала их. Особенно углы, которые были снаружи, но отсутствовали почему-то внутри. И точно! В одном месте, судя по звуку, пустота. После нескольких минут ощупывания всех выступов, рисунков, впуклостей и выпуклостей на лепнине, что-то щелкнуло. Этьен, который отчего-то никак не мог снова стать призраком, хотя пытался, тут же попробовал сунуть нос в открывшийся низенький проем, но...

Оттуда вылетела молния, шибанула его прямо по носу и откинула к противоположной стене, впечатав в нее. Волк очумело помотал головой, поднялся с пола и ошалело уставился на меня. Мол, как так?!

—Хм! — изрекла я, сдвинулась в сторону и осторожно помахала перед открывшимся проемом рукой. Стояла при этом так, чтобы, если вдруг опять что-то вылетит, в меня не попало.

Но ничего не происходило. Похоже, сработало одноразовое защитное заклинание. Бочком выступила вперед, сунула в проход руку и помахала ею уже там. Пусто, тихо, сухо, тепло. И никаких молний.