Город жажды

Глава 14. Это тот сон, в котором вы падаете





Фина охватило волнение; он запрыгнул на решётку и протянул руку Маррилл.

– Ты это слышала? – спросил он, когда она встала рядом.

– Да, – сказала она, пытаясь отдышаться. – Звучит зловеще.

Фин с усмешкой покачал головой.

– Все видят что-то зловещее. Я же вижу подтверждение того, что мы на правильном пути.

Маррилл вопросительно посмотрела на него, и он счёл нужным объяснить:

– Теперь мы точно знаем, что Сифон существует и что он исполняет желания. Король Солёного Песка исполнил свои, верно? По крайней мере, большую их часть. Кто знает что-то наверняка про его последнее желание? Готов поспорить, он просто хотел выбраться отсюда и никогда не оглядываться назад.

Они забрались на верх шпалеры и оказались в гуще многолюдной вечеринки, которая была в самом разгаре. Лучший момент было трудно себе представить.

– Давай, – сказал он. – Нам есть что праздновать. Мы знаем, что Машина Желаний действительно существует!

Хотя на Монерву опустилась ночь, на просторной террасе было светло, как днём. Повсюду извивались трубы, наполненные светящейся водой Реки: под ногами, вдоль перил, даже над головой, расщепляясь на побеги, похожие на ветви дерева. Музыка доносилась со всех сторон. От звуков некоторых инструментов воздух как будто делался тяжёлым, почти твёрдым. Фин и Маррилл были вынуждены едва ли не продираться сквозь него, откидывая ногами в стороны последовательности аккордов. Другие были похожи скорее на вкус, чем на звук, отчего язык у Фина защипало. Вокруг них монерване с их раздвоенными лицами самозабвенно танцевали и смеялись, а огромная терраса тем временем медленно сползала вниз по Стене.

– Ух ты! Посмотри! – воскликнула Маррилл, широко распахнув глаза при этом зрелище. – Это какое-то безумие. Как ты думаешь, что они празднуют?

– Сейчас выясним, – подмигнул ей Фин.

Прежде чем Маррилл успела его остановить, он запрыгнул на ближайший стол и вырвал кружку из руки оторопевшего существа со светящимися волосами. Прежде чем владелец кружки успел что-то с этим поделать, Фин отскочил назад и с криком высоко поднял кружку.

– Предлагаю тост, пьём все вместе! – проревел он. – Выпьем за…

Монерване за столом подняли свои кружки.

– За вращение шестерёнок!

– За вращение шестерёнок! – повторил Фин, подначивая их. – Потому что…

– Когда поворачивается последняя шестерня, Король получает своё последнее желание! – дружно крикнули монерване, поднимая кружки ещё выше.

– И Монерва возвращается к Реке, и Король правит над всеми землями! – сказал какой-то мужчина, едва держащийся на ногах.

Фин залпом выпил содержимое кружки и скривился от его сладко-горького вкуса. Толпа вокруг разразилась ликующими возгласами. И Фин исполнил короткую джигу, просто чтобы слегка похвастаться.

Отвесив поклон, он рухнул рядом с Маррилл. Она смеялась, её глаза сверкали, и ему стало тепло оттого, что он сумел порадовать её.

– Вот и весь секрет, – сказал он ей. – Шестерёнки вращаются, Король получает своё последнее желание, все возвращаются на Реку.

По лицу Маррилл промелькнула тревога.

– Так вот как, значит, все возвращаются на Реку? Последнее желание Короля Соли и Песка. – Она задумчиво постучала пальцами по губам.

Вокруг них монерване кружились в весёлом танце и пели:

КОРОЛЬ СОЛИ И ПЕСКА ЗАГАДАЛ ЖЕЛАНИЯ ТРИ.

УГАДАЙТЕ, ПОПРОБУЙТЕ, О ЧЁМ ЖЕ ОНИ?

ПЕРВОЕ – АРМИЯ, ЧТО ВРАГА РАЗОБЬЁТ.

ВТОРОЕ – СИЛА, ЧТО ВСЕМ МИР ПРИНЕСЁТ.

ТРЕТЬЕ – СВОБОДА ДЛЯ ВСЕХ НА СВЕТЕ.

ВКЛЮЧИТЕ ШЕСТЕРНИ, ПУСТЬ СБУДЕТСЯ ТРЕТЬЕ!





В животе у Фина заурчало. Он огляделся по сторонам и заметил неподалёку женщину с двумя мисками зелёного рагу в руках. Он кинулся к ней, вырвал миски у неё из рук и тотчас юркнул ей за спину. Спрятав миски за собой, он снова возник перед женщиной.


– Он ушёл, – сказал Фин, глядя невинными глазами.

Женщина зарычала и, расталкивая толпу, бросилась вдогонку за несуществующим воришкой.

Как только она скрылась из виду, Фин пропел «Тра-ла-да!» и вручил Маррилл миску с рагу. Та со вздохом взяла её.

– Ты ведь знаешь, что воровать нехорошо.

– Почаще напоминай мне об этом, – усмехнулся Фин и сделал большой глоток из своей миски. Густое рагу взорвалось на его языке целым букетом разных вкусов, и он стал глотать его ещё быстрее.

– Как только тебя перестанут забывать, ты больше не сможешь этого делать, – напомнила ему Маррилл, осторожно пробуя еду.

– Почему? – удивился он.

Она пожала плечами:

– Просто не сможешь. Когда люди помнят тебя, у них складывается мнение, которое трудно изменить. Приходится постоянно беспокоиться о том, что люди думают о тебе.

Лицо Фина посерьёзнело.

– Неправда. Главное, всегда оставаться самим собой… если ты им за это не нравишься, они просто не стоят твоего времени, – сказал он и расплылся в хитрой улыбке. – Показательный пример: ты помнишь меня, но ведь это не мешает тебе думать, что я хороший.

Маррилл покачала головой, но спорить не стала.

– Иногда мне хочется быть похожей на тебя. Делать всё, что хочется, пускаться в великие авантюры. Плыть под парусом по Реке.

Фин сделал очередной глоток бульона и на миг задумался, не зная, как выразить то, что хотел сказать. И в конечном итоге протараторил:

– Ты смогла бы, было бы желание. Просто оставайся на Пиратской Реке.

Он пытался сделать вид, что шутит, но не сумел скрыть серьёзность в голосе. В следующий миг рядом с ними упало несколько улиточных тросов. Подцепив часть террасы, они потащили её наверх. Впрочем, вечеринке это не помешало. Люди продолжали веселиться, даже когда терраса закачалась под их весом.

– Если моё желание не исполнится, – сказала Маррилл, дрогнувшим голосом, – то да, возможно, я останусь здесь навсегда.

От Фина не скрылась её тревога. В глубине души он знал: этого никогда не произойдёт. Да, они должны остановить Железный Прилив и спасти Реку… от чего бы то ни было. Если всё пройдёт как запланировано, возможно, их желания сбудутся. А потом Маррилл, как уже бывало, вернётся домой, в свою настоящую семью. Но, по крайней мере, тогда его будут помнить. У него станет много друзей. А до этого момента ему придётся полагаться на себя, как он делал всегда. Это то, чему Пристань Клучанед учила любого мальчишку. Положись на других – и останешься голодным и одиноким.

Это был коварный баланс: одновременно лелеять надежду и продолжать цепляться за реальность. Надейся слишком сильно, и любая неудача станет для тебя настоящим ударом. Надейся слишком слабо, и никогда не отправляйся на поиски. Потому что, если встреча с Маррилл чему-то и научила Фина, так это тому, что возможность быть незабытым приносит безграничную радость, но и много боли. Потому что даже если кто-то помнит тебя, это ещё не значит, что он всегда будет с тобой. Он всё равно может покинуть тебя.

– Не переживай, – сказал он, хватая Маррилл за руку, хотя ему было больно это говорить. – Мы сделаем это. Мы найдём Машину Желаний, и твоей маме станет лучше. И тогда ты сможешь вернуться домой.

Маррилл улыбнулась ему. Лунный свет упал на её лицо, и он увидел, что у неё на глазах мерцают слёзы.

– Спасибо, Фин. – Она положила голову ему на плечо. – Ты самый лучший друг.

Что-то больно сжалось у него в груди. Именно по таким моментам он больше всего скучал после того, как она ушла в свой мир. Моментам, когда они были рядом. Когда можно посмотреть на другого человека и догадаться по выражению лица, что он думает. Знать, что порой достаточно одного взгляда, чтобы поделиться мыслями с собеседником.

Маррилл зевнула. Фин почувствовал, что и его веки внезапно отяжелели. Он потянулся, отстраняясь от неё.

– Уже поздно, – сказал он. – Предлагаю немного поспать. Утром мы поднимемся на Стену. Мы найдём эту Машину Желаний и пожелаем Железному Кораблю превратиться в ржавое корыто.

Маррилл оглянулась по сторонам.

– По пути наверх я не видела никаких отелей.

Фин улыбнулся и прижал руку к груди.

– К счастью, рядом с тобой главный эксперт Реки по поиску закусочных и тёмных уголков, где можно вздремнуть, – сказал он, а про себя подумал: поневоле станешь им, когда у тебя нет крыши над головой.





* * *


Фин прокрался в высокую башню тихо, как сам ветер. Вокруг него подрагивали тени. Снаружи, до самого залива ярко горели огни Пристани Клучанед. В центре комнаты ждала та самая девушка, которую никто не мог запомнить. Над его головой ожил огромный колокол.

БОМ!

– Помнишь меня? – спросила девушка.

БОМ!

Символ на её браслете вспыхнул языками пламени.