Город Шипов

– Я исцелю тебя. Совершенно забыл, что вам для исцеления требуется столько времени. Нелепо.

Он притянул меня ближе и снова сел. Я плюхнулась рядом с ним на диван. Орион развернул мою забинтованную ладонь. Мы склонили головы близко друг к другу, уставившись на глубокую рану. Он провел кончиками пальцев чуть правее от пореза, и теплая магия заскользила по ладони, заживляя ее прямо на глазах.

– Ты исцелил меня, потому что испытываешь сочувствие, Орион? – спросила я.

– Я просто не хочу, чтобы ты запачкала кровью пол, – пробормотал он.

Когда кожа стала выглядеть как новенькая, я убрала руку.

– Расскажи, что представляет собой испытание. Мне надо составить хороший план.

Наши лица оказались очень близко друг к другу, и между бровями Ориона пролегла морщинка.

– Это должен быть очень хороший план, – повторил он таким тоном, будто я сказала самую абсурдную чушь в мире.

Вероятно, Ориону никогда не приходилось ничего планировать. Он просто появлялся и всех убивал.

– Просто расскажи, как, по-твоему, пройдет ночь, – подсказала я.

– Все начнется в старой дубовой роще в Райской пустоши. Демоны будут разбросаны по всему лесу. Они не знают, в какую сторону ты движешься, но попытаются выследить по запаху. Если ты останешься стоять на одном месте или попытаешься спрятаться, то они все равно найдут тебя и убьют. Если попытаешься убежать, то почувствуют запах, догонят и убьют. Они намного, намного быстрее тебя. И заметь, это не просто пять демонов из кворума. Участвовать разрешено любому жителю города, так что это может быть и сотня демонов. Тебе надо продержаться целый час, и тогда испытание будет окончено.

Несмотря на весь ужас, о котором он рассказал, у меня в голове начала зарождаться идея.

– Лидия владеет магией огня. Остальные – нет. А способен ли огонь навредить им?

– Да. Кто-то владеет нечеловеческой силой и скоростью, а кто-то стихиями. Тебя могут заморозить до смерти, хотя Нама не очень меткая. Более вероятно, что она заманит тебя в ловушку в ледяной стене или что-то в этом роде, а затем забьет до смерти и вырвет твое сердце когтями.

У меня пересохло в горле.

– Какой толщины лед?

– На самом деле он не очень толстый, скорее, как стекло. Я смог прорубить выход сквозь него.

– Ладно. Я кое-что придумала. Можно ли послать Шай ко мне домой, чтобы она кое-что забрала из квартиры?

Орион нахмурился:

– Тебе нельзя использовать пистолет или что ты там придумала.

Я покачала головой:

– Я и не собираюсь. Там специальное оборудование. О, и как думаешь, Морган сможет одолжить мне часы?

– Да. Но что ты хочешь забрать?

Я закрыла глаза и мысленно представила все предметы.

– Огнезащитный гель, огнеупорная одежда и противогаз, противопожарное одеяло. Кроме того, у меня есть нож, которым можно разбивать стекло. А, и мне понадобится бензин или другой жидкий катализатор, но она не найдет их в моей квартире. Это очевидно. Я ведь не сумасшедшая.

Орион уставился на меня:

– Могу я спросить, зачем тебе все это?

– У тебя есть магия, а у меня своя суперспособность под названием «тревожное расстройство». Это, конечно, как кость в горле, но зато я готова к любому пожару, который только может произойти. Алгоритмы Фейсбука определили, что у меня тревога, и начали часто показывать рекламу с подобными вещами. Например, усиленный нож, который может спокойно резать стекло, если вы вдруг на машине свалитесь в реку. – Я нахмурилась: – У меня даже машины нет, а нож есть.

Он выглядел ошеломленным:

– Да уж.

– А еще мне понадобятся отбеливатель и нашатырный спирт. И пояс для инструментов.

Орион сидел совершенно неподвижно.

– Это просто список случайных вещей? Или все смертные так ведут себя, когда их разум ломается от чрезмерного стресса?

– Ой! Это важно: надо обязательно напомнить Шай захватить лисью мочу из-под кровати, – добавила я. – И водяной пистолет.

– Да, – черты его лица смягчились, – ты определенно рехнулась.

Я коснулась его руки:

– Нет. Поверь. У меня есть план.


– Только не говори, что в твой план входит нападение на демонов с помощью водяного пистолета с лисьей мочой.

Я покачала головой:

– Нет. Мой план лучше.

Орион так и не сдвинулся ни на дюйм.

– Содержимое твоей комнаты пугает меня.

– Я просто хочу быть готова на случай апокалипсиса, Орион. Вот и все. И он как раз настал, несмотря на то что касается меня одной.

– Но апокалипсис означает совсем не это.

Я подняла палец, приказывая ему замолчать:

– Не сбивай. Лисья моча, отбеливатель…

– Это звучит глупо, – перебил он и провел рукой по челюсти. – Я процветаю в хаосе. Мне нравится смотреть, как все сгорает. Но вся эта ситуация заставляет меня испытывать нечто другое, что-то незнакомое. И мне это не нравится. Даже мое сердце начинает биться чаще, словно… словно вот-вот случится что-то плохое.

– О да. Это и есть паника. Ты беспокоишься из-за моей безопасности? Или потому, что тебя могут поймать?

Он закатил глаза:

– Не смеши меня. Я бессмертный четырехсотлетний демон хаоса, наделенный божественной силой. Я ничего не боюсь.

– Что-то мне не верится, Орион.

Может, я не знаю, что такое магия, но зато я близко знакома с тревогой.





Глава 21




В дубовой роще меня окружала кромешная тьма. Запах лисьей мочи смешался с ароматом мха, прелой земли и бензина.

В течение многих лет я жила в ожидании демонического апокалипсиса, и теперь это произошло. По крайней мере, для меня.

Я дрожала от страха, прислушиваясь к звуку сирены, извещавшей о начале испытания.

Всего одно простое правило: никаких полетов. Суккубы были единственным видом демонов с крыльями. Будь они у меня, я бы без устали парила над кронами деревьев.

Я подняла голову и посмотрела на небо. Облака закрывали луну, что одновременно радовало и огорчало. Плохо то, что мне придется полагаться на очки ночного видения, которые я год назад заказала на «Амазон», а они оказались не очень хорошего качества. Но, с другой стороны, темнота поможет скрыть темно-синий огнеупорный костюм, очки ночного видения, защитные перчатки, рюкзак с припасами и блестящие разводы огнестойкого геля на щеках и подбородке.

А когда все закончится, следовало быстро все снять, пока никто не заметил.

Ночной воздух был горячим и влажным, из-за чего мое тело под костюмом покрылось липким потом.

Демоны не использовали ни оружие, ни разные защитные приспособления. За годы эволюции необходимость во всем этом просто отпала. А я? А мне только и оставалось надеяться на свой скромный арсенал. Я молилась, чтобы лисья моча помогла замаскировать мой запах.

Сердце бешено стучало в груди. Испытание могло начаться в любой момент.

Надев очки, я осмотрела лес на предмет движения. Изображение стало черно-белым, и я могла видеть только стволы вокруг себя.

Мой план заключался в том, чтобы как можно быстрее добраться до реки. Я установила на Apple Watch Моргана компас, поэтому теперь точно знала, что до нее примерно четыре мили на север. Как только я туда доберусь, то проведу остаток времени, отбиваясь от нападающих.

С колотящимся сердцем я посмотрела на свои одолженные часы – до полуночи осталось всего две минуты.

В старшей школе я занималась легкой атлетикой, бегала на длинные дистанции и по пересеченной местности. Я даже принимала участие в национальных соревнованиях. И вот сейчас у меня складывалось впечатление, что я стою на старте в ожидании выстрела пистолета. Если не брать во внимание тот факт, что в этой гонке я рискую быть разорванной демонами.

Я наблюдала за обратным отсчетом времени на часах, а затем вытащила свое первое оружие – водяной пистолет.

Как только прозвучал сигнал, я бросилась бежать.

В отличие от школьных соревнований по бегу, на мне были лишние пять килограммов: вес рюкзака, костюма и очков. Скорость сегодня не мой конек, к тому же глаза слезились от едкого запаха лисьей мочи.

Я снова осмотрелась. За десять минут беспрерывного бега я так и не заметила ни одного демона.

Осталось всего пятьдесят минут.