Город Шипов

Глава 16




Закончив обед, мы продолжили экскурсию по городу – один округ за другим. Стены из камня медового цвета огибали границы города, перемежаясь башнями, выходящими на Осборн.

Я безумно радовалась, что надела удобную обувь, ведь мы прошагали много миль – через округ Бельфегора с его Залом Гильдий и старым зданием парламента у реки. Мы видели тюрьму с привидениями в округе Сатаны и виселицы снаружи, где проводились казни. На нас даже порычал трехголовый сторожевой пес за железными воротами. Вероятно, благодаря магии город оказался гораздо больше, чем выглядел снаружи.

От моего внимания не ускользнуло, что в каждом округе придерживались какой-то определенной моды. В округе Люцифера сплошь и рядом мелькали шелковые коктейльные платья, широкие пряжки на ремнях и глубокие декольте. В округе Сатаны отдавали предпочтение корсетам и строгим костюмам с тонкими галстуками.

Однако округ Асмодея разительно отличался от всех остальных. Вместо дорог протекали каналы, а в бирюзовой воде плавали заброшенные лодочки. Узкие и пустынные улочки периодически выходили на некогда величественные площади. Классические здания украшали колонны и высокие окна, а выцветший камень выглядел так, словно когда-то был выкрашен в яркие цвета. Многие фасады оказались разрушены, а окна заколочены досками. В центре располагался нерабочий фонтан со статуями, чьи лица были разбиты.

Мое сердце сжалось. Словно темные миазмы, здешний воздух пропитала печаль. Я интуитивно чувствовала гибель этого места.

Напротив нас стояло роскошное здание с множеством арочных окон. С одной стороны от него протекал канал. Вокруг суетились рабочие, занося мебель, меняя разбитые стекла.

Орион указал на дом:

– Вот, теперь ты будешь жить здесь. В округе Асмодея никто не обитал столетиями, но они тщательно проследят за тем, чтобы он удовлетворял все потребности Мортаны.

Я обернулась, чтобы осмотреться по сторонам, и с тревогой заметила, что три демоницы последовали за нами в заброшенный округ. Здесь не имелось ни ресторанов, ни магазинов, здесь никто не жил. Они просто следили за нами и, похоже, даже не заботились о том, чтобы остаться незамеченными.

Высокая брюнетка с глазами сапфирового оттенка и черными рогами пялилась на меня, скрестив руки на груди. В ее взгляде читалась такая незамутненная ненависть, от которой у меня побежали мурашки по коже. В кожаных шортах и корсете она выглядела настолько же сексуально, насколько и пугающе. По бокам от рогатой стояли две статные блондинки. Но самое интересное в этой троице было то, что у брюнетки на руках имелись татуировки с изображением пламени. Неужели она владела огненной магией?

Мне срочно потребовалось выяснить, распространен ли данный вид магии среди демонов.

Я придвинулась ближе к Ориону и обняла его за шею, самодовольно улыбнувшись девушкам. В ответ он обхватил мою талию, и тело тут же окутал жар его магии.

Немного надавив, я притянула его голову к своему рту.

– Орион, – прошептала я, – кажется, кое-кто уже хочет покончить со мной. Мне надо знать, каковы их способности.

– Что именно ты хочешь знать, любовь моя?

– Как насчет магии огня? – тихо поинтересовалась я.

Он скользнул ладонью по моей спине и посмотрел через мое плечо. А потом, взяв за руку, повел меня к заброшенному кирпичному особняку с заколоченными окнами. Толкнув деревянную дверь, мы вошли в комнату с выцветшим мрамором и грязным плиточным полом.

От пыльного воздуха я закашлялась. Однако нельзя было не отметить былое величие этого места. Бюсты с развевающимися волосами и коронами выстроились в нишах вдоль зала, но, к сожалению, их лица оказались разбиты. Несколько статуй были сброшены на пол и расколоты, там же валялись старый дневник и изъеденная молью накидка. На столе стояли два бокала и хрустальный графин. На полу темнело бордовое пятно тревожного цвета засохшей крови.

Трудно было не проявить любопытство, попав в заброшенный демонский особняк, поэтому я заглянула в один из дверных проемов и обнаружила помещение, напоминающее бальный зал, покрытый пылью и паутиной. В углу стоял клавесин, а на столе – хрустальные бокалы и тарелки. Все выглядело так, будто живущие здесь лилит ничего не подозревали. Словно покинули комнату в середине трапезы. От этого зрелища у меня болезненно сжалось сердце.

– Почему здесь все так и оставили? – спросила я. – Если лилит исчезли, почему никто не захватил их особняк?

Орион повернулся к одной из разбитых статуй и провел пальцем по месту, где должно было быть лицо.

– Демоны полны суеверий. Когда происходит что-то ужасное, это место считается проклятым. В нем поселяются призраки.

– Ты в это веришь?

Он отрицательно покачал головой:

– Нет. Чтобы стать призраком, нужна душа, а я не верю в то, что она у нас есть.

Только вот по какой-то причине тени вокруг демона сгустились, словно его что-то напугало, а огненная магия нагрела окружающий воздух.

– Как думаешь, а у смертных есть душа? – решилась я задать вопрос.

С отстраненным выражением лица Орион посмотрел мне в глаза:

– Я никогда не тратил время на размышления о смертных. Вполне возможно, у вас есть душа. Если честно, трудно интересоваться маленькими хрупкими существами, которые живут всего несколько десятков лет.

Мне и вправду следовало привыкнуть к его снисходительности.

– Понятно. Ладно. Думаю, сейчас это все не важно.

– Ты хотела узнать о магии огня, – напомнил он, пронзая меня пристальным взглядом. – Почему конкретно о ней?

Я пожала плечами:

– Снаружи была демоница с татуировкой пламени. Я слышала, что демоны способны сжигать людей, и, если честно, немного напугана этим фактом.


– Это была Лидия – герцогиня округа Люцифера из Дома Шалем. Магия огня считается довольно редким даром. Большинство из нас обладают лишь силой и скоростью по сравнению со смертными. Кое-кто владеет магией льда. Способность вызвать дождь или шторм – это магия стихий. Но огонь… только самые могущественные могут вызвать огонь. В основном им владеют представители королевских семей. Некоторые говорят, будто это означает, что тебя коснулся сам Люцифер.

Вот мы и подобрались к самому интересующему меня вопросу:

– И кто же в этом эксклюзивном списке?

– Король, Лидия и Мортана.

Итак, в моем списке теперь стало трое подозреваемых.

Орион поднял руку, и из кончиков его пальцев вырвалось пламя. Огоньки заплясали в его глазах.

– И я.

Я сделала шаг назад, сердце упало в пятки, и огонь тут же исчез.

Демон посмотрел на меня с любопытством:

– Ты и правда боишься огня?

Я медленно выдохнула:

– Да, есть такое.

Он подошел ко мне ближе:

– Ты со мной, мы вместе работаем. Я позабочусь о том, чтобы никто не причинил тебе вреда. Ясно?

Либо он говорил правду, либо был очень убедительным лжецом.

Он повернулся, направляясь обратно к выходу.

– Пошли, любовь моя. Мне здесь не нравится.

Что ж, придется включить в список подозреваемых и Ориона.

Черт возьми.





Глава 17




Наша экскурсия закончилась в округе Вельзевула, где мы остановились поужинать в прибрежном ресторанчике «У Валака»[9]. Лучи заходящего солнца окрасили реку в ослепительный ярко-алый цвет.

Все в королевском округе Вельзевула, где царила зависть, выглядело так, будто покрыто позолотой. Мощенные песчаником улицы, цветущие желтым деревья, женщины в платьях «под металл», скулы которых сияли от золотистого хайлайтера. Заходящее солнце окрашивало все это в янтарный цвет.

Орион оставил меня в одиночестве, пробормотав что-то неразборчивое о том, что перед моим приездом ему нужно побеседовать с королем. И поскольку он продолжал оплачивать счета, я решила заказать крабовые клешни в чесночном масле с картофельным пюре и самым дорогим красным вином в меню. Я задалась вопросом, в каком вине Мортана утопила королеву. Хотя, честно признаться, это казалось мне невероятным расточительством.

Задача, которая стояла передо мной сегодня вечером, заставила мой желудок сжаться: очаровать короля и убедить его, что я суккуб. Если не получится, то моя лучшая подруга будет убита, а я в буквальном смысле сгорю в огне.

Глубоко вздохнув, я оглядела окружающее меня пространство. Со своего места я видела мост через реку Ахерон – мост Мучений согласно карте. На другом берегу реки темнел густой лес. С юга дул теплый ветерок, принося с собой мшистый аромат диких лесов.

Я так нигде и не нашла интересующую меня звезду. Отчаянно хотелось спросить о ней, но я не могла сделать это просто так. Не тогда, когда среди подозреваемых оказался сам Орион.

В Городе Шипов я была как полицейский под прикрытием.

Как-то я смотрела фильм «На гребне волны» с Киану Ривзом. Он играл полицейского, проникшего в банду серферов, которые грабили банки. Он влился в их компанию, познакомился с культурой и ждал, пока не поступит нужная информация. Полицейский не начал тупо допрашивать других серферов, сначала ему пришлось убедить их, что ему можно доверять. И только тогда они сами раскрыли все свои секреты.

Потягивая вино и глядя на Ахерон, я размышляла об ужасной, но реальной возможности того, что убийцей мамы окажется Орион. А вдруг он точно знал, кто я, когда нашел меня в баре? А вдруг он затащил меня сюда под ложным предлогом, чтобы шпионить за мной?

Однако эта теория не находила подтверждения. Зачем ему было шпионить за мной? Владея смертоносной магией и не имея сочувствия, он мог бы пытками вытянуть из меня всю интересующую его информацию, если бы захотел.

Неожиданно я обнаружила, что за столиком напротив сидит Лидия, демоница с татуировками, и мое сердце забилось сильнее. Она взглянула на меня, скривив губы, и кровь похолодела у меня в жилах. Мне не следовало показывать, что нервничаю, поэтому я продолжила равнодушно смотреть на реку.

– Мортана, – вырвал меня из раздумий глубокий голос Ориона, и я повернулась к нему. Лучи заходящего солнца окрасили его великолепное лицо всеми оттенками розового. – Пора готовиться к встрече с королем. Боюсь, сегодняшний вечер может оказаться сложнее, чем я рассчитывал.

Мое сердце упало в пятки.