Город псов

— Передам непременно, — вновь затараторила Юленька. — Ну все, Лун, рада, что у тебя все хорошо, целую. Не забудь позвонить перед выездом. Пока!

— Пока, — облегченно отозвался Лунин.

За время разговора пельмени уже разварились и теперь огромными надутыми пузырями плавали в кипящей воде. Раздосадованный, Лунин выключил плиту и начал торопливо шумовкой вылавливать бесформенные куски теста из кастрюли. Обильно залив тарелку майонезом, он некоторое время сосредоточенно забрасывал в рот разварившиеся безвкусные пельмени с иногда попадающимися маленькими мясными комочками, затем отодвинул тарелку в сторону.

В Инстаграме Юленьки он открыл вкладку «подписчики». Среди девятисот с лишним человек, непонятно зачем подписавшихся на довольно невзрачный аккаунт его жены, он с трудом нашел того, кто был ему нужен. «Кэтти К.», ну да, точно, это она и есть. Лунин вспомнил подружку жены, работающую инструктором в фитнес-клубе. Илья одну за другой просматривал недавние фотографии Кузьминой. Вот она в спортзале, позирует возле тренажера, вот в городском парке, на набережной, в галерее торгового центра демонстрирует пакетик, украшенный названием модного брэнда. Илья взглянул на дату размещения последней фотографии и вышел из приложения.

А эта Катька очень даже ничего, думал Лунин, доедая пельмени. Действительно, фигура девушки была великолепна, особенно хорошо это было видно на фотографиях из спортзала, где яркие, обтягивающие лосины и такой же яркий спортивный топ ничего не скрывали, а только подчеркивали. Хотя, судя по остальным фотографиям, Кузьмина и вне зала предпочитала спортивный стиль одежды. Спортивные штаны со стразами, обтягивающие футболки, бросающиеся в глаза оранжевые кроссовки. Лунин отправил в рот последний комок теста и вздохнул. Да уж, вот оно — воплощение красоты, молодости и сексуальности. Единственное, что его смущало, — это то, что данный комплект был полным. В нем не было места для маленькой, блестящей, случайно им обнаруженной пуговицы. Ей просто не от чего было там оторваться.





* * *


— Послушайте, Иван Андреевич, — Лунин отставил в сторону пустую кофейную чашку, — зачем он вообще заставлял их глотать эти кольца?

— А зачем дети совершают злые поступки? — хитро прищурился Короленко.

— Дети? — оторопел Лунин. — Вы что, хотите сказать, что ко всему этому ужасу причастны дети?

— Конкретно к этому нет, — успокоил его Иван Андреевич, — но если смотреть на ситуацию шире, то можно неприятно удивиться. Вот как у взрослых? У нас с вами, например. У нас на все есть определенная, поддающаяся логическому объяснению мотивация. Причем как для хороших поступков, так и для плохих. Кстати, и для тех, и для других мотивация может быть одна и та же. Зависть, жажда денег, тщеславие. Просто один идет грабить банк, а другой пытается стать банкиром. У детей все иначе. Конечно, порой и у них присутствуют те же мотивы, что и у взрослых, особенно когда они делают гадости друг другу. Но скажите, что заставляет их душить кошку или надувать лягушку через соломинку?

— И что же? — Лунин с интересом слушал рассуждения Короленко.

— Им просто интересно наблюдать мучения других живых существ, — пожал плечами писатель, — это и есть проявление зла в его чистом, первородном виде. Все эти слова о том, что человек рождается невинным младенцем, а потом вдруг перерождается в негодяя, — чушь собачья. Зло присуще человеческой натуре с момента рождения.

— Не слишком все мрачно? — неуверенно возразил Лунин. — Мне кажется, это всего лишь обычное проявление любопытства.

— Разве это не синонимы? — усмехнулся Короленко. — Любопытство одних всегда оборачивалось страданиями других. Вспомните уроки истории. Все великие первооткрыватели крепко держали в одной руке подзорную трубу, а в другой меч. Америка, Азия, Африка, целые континенты залиты кровью жертв любопытных европейцев. Разве не так?

Лунин не нашелся что возразить.

— Так вот, зло в чистом виде не имеет, не может иметь логического объяснения. Оно совершается из любопытства. Тому, кто это сделал, было интересно смотреть на страдания своих жертв, можете быть уверены.

— Да уж, похоже на то, — уныло согласился Илья.

— Но у этого зла есть и второй объект интереса, — улыбка писателя почему-то Лунина не радовала, — это вы, Илья.

— Я? — изумился Лунин.

— Ну, может, изначально не вы лично, — развел руками Иван Андреевич, — ведь никто не мог знать заранее, кому именно достанется это дело. Но в итоге оно досталось вам. Вы ведь потому и смогли найти в этих преступлениях что-то общее, что преступник сам дал вам эту подсказку, оставляя кольца в телах жертв. В противном случае у вас, точнее, даже не у вас, а у разных следователей, если я правильно представляю вашу систему, сейчас на руках было бы семь никак не связанных и ничем не мотивированных убийств.

— Ну да, похоже на правду. — Лунин нервно забарабанил пальцами по столу. — То есть, по-вашему, преступник сделал это намеренно, чтобы посмотреть, как мы на это отреагируем?

— И как вы реагируете? — с грустной улыбкой уточнил Короленко.

— Да как, вот к вам приехал, — саркастически усмехнулся Лунин, — ничего другого в голову не пришло.

— Вот тут, молодой человек, мы подходим к третьей стороне нашей медали.

— А что, у медали бывает третья сторона?

До Лунина донеслись тихие, судя по всему женские, шаги на втором этаже.

— Ну а как же, — подтвердил Короленко, — аверс, реверс и ребро. А от ребра, еще со времен Адама, как раз и идут все неприятности.

— Это вы сейчас о женщинах? — Лунин напряг память, силясь вспомнить строки Ветхого Завета.

— И о них, конечно, тоже, — кивнул Иван Андреевич, — но в данном конкретном случае, третьим объектом интереса нашего зла выступаю я сам.

На втором этаже заработал телевизор. Несколько секунд звук был слишком громким, и Илья отчетливо слышал голоса участников женского ток-шоу, затем громкость убавили, и в гостиную на первом этаже доносились лишь отдельные неясные звуки.

— Вот если честно, я совсем ничего не понял, — признался Илья, — если с первыми двумя сторонами еще ничего, то с этим вашим ребром…

— Это потому, что кофе без коньяка был, — вздохнул писатель. — Коньяк стимулирует мозговую активность.

Он неторопливо поднялся со своего кресла, достал из пристенного шкафа бутылку и два фужера. Илья, подумав о том, что пьет уже третий день подряд, хотел было возразить, однако природная тактичность и аромат быстро разлитого по фужерам коньяка взяли верх.

— Преступник, кто бы он ни был, личность неординарная, — Короленко грел в руках фужер, не торопясь сделать первый глоток, — я уверен, он не только оставил вам подсказки, которые в итоге заставили вас действовать, пусть для этого и понадобился целый год ожидания, он знал, что вы начнете действовать именно так. Он знал, что в конце концов я попаду в круг ваших интересов.

Илья не выдержал и первым поднес фужер ко рту. Коньяк, приятно согревая горло, устремился по пищеводу в желудок.


— А любой, кто попадает в круг интересов ведущего дело следователя, в той или иной степени становится подозреваемым. Так?

Иван Андреевич пристально смотрел на растерявшегося Лунина.

— Можете не отвечать, — сжалился Короленко, — я и так это знаю. Не знаю я пока лишь одного: хватит ли у вас ума из имеющихся на руках предпосылок сделать правильные выводы.





* * *


Когда Гурвин подъехал к знакомому особняку, уже начинало темнеть. Он посигналил, и створки автоматических ворот неторопливо разошлись в стороны, давая возможность проехать на территорию усадьбы. Марков вышел на крыльцо, чтобы встретить приятеля, однако первой это сделала Рокси. Отчаянно виляя маленьким лохматым хвостом, словно пытаясь взлететь с его помощью, она бросилась к ногам Гурвина. Он наклонился и потрепал болонку за ухом, та приветственно тявкнула.

— Рокси, — притворно возмутился Марков, — ничего, что ты при живом мне с другим мужиком трешься?

Болонка тявкнула еще раз и засеменила к хозяину.

— Любят тебя звери, Григорий. — Марков крепко стиснул руку гостя.

— Так ведь они хороших людей чуют, — улыбнулся Гурвин, — ты к ним с добром, так и они к тебе так же. Все просто.

— Ты действительно так думаешь? — Марков с сомнением взглянул на приятеля.

— Нет, — покачал головой Гурвин, — я о такой ерунде вообще не думаю. Пойдем в дом, что-то сегодня прохладно.

— Да уж, — Николай цокнул языком, взглянув на затянутое тучами небо, — не Мальдивы. У тебя, кстати, какие планы на зиму, где греться будешь? — Он распахнул дверь и придержал ее, пропуская Гурвина в дом.

— Пока не думал, — пожал плечами Гурвин, — что-то столько всего сейчас навалилось, пока не до отдыха.

Они прошли в просторный, отделанный темным дубом кабинет хозяина дома. Рокси стремительно проскочила между ними и запрыгнула на специально для нее установленную кушетку, где немедленно свернулась калачиком и замерла.

— Выпьешь? — тяжелая рука Маркова легла на створку бара.

— Только немного, — кивнул Гурвин, — мне завтра к Молчановым, так что пусть хоть сегодня печень отдохнет.

— Да уж, — Марков плеснул в бокалы немного виски и закрыл бар, — Роман Юрьевич и сам пьет аки конь, и другим не дает отстать. Я поражаюсь, как Маргарита терпит, она ж спиртное на дух не переносит.

— Терпит, — усмехнулся Гурвин, — умный человек, а особенно женщина во всем найдет свои плюсы. Ты знаешь, что у них после Роминых попоек потом бывает?

— Ну поведай. — Николай с нетерпением облизнул губы, ожидая пикантных подробностей.

— Покаянный день, — усмехнулся Гурвин, делая небольшой глоток. — Рома пьет рассол и клянется, что больше никогда в жизни не будет так упиваться. Маргарита делает вид, что верит, но показывает, как сильно она на него обижена. И наш Роман Юрьевич, чтобы заслужить прощение жены, делает то, что и должен делать уважающий себя градоправитель — трясет мошной.

— Чем он трясет? — удивленно поднял брови Марков.

— Кошельком, — снисходительно объяснил Гурвин, — но так как свой собственный он уже давно опустошил, посему трясет городским. Удивляюсь, как там еще что-то осталось. Можешь быть уверен, если он после субботы быстро оклемается, то они уже в понедельник дня на три умотают в Европу, развеяться.

— А я все думаю, куда он пропадает время от времени, — ухмыльнулся Марков, — и главное, ведь молчит как партизан, не колется.

— Ну и ты молчи, Колюня, — посоветовал Гурвин, — знаешь и молчи. Рано или поздно, его, дурака, все равно посадят, но лучше пусть будет поздно. По мне, так он не самый плохой вариант.

— Да по мне тоже, — немного подумав, согласился Марков. — Хотя, я одного не пойму, а чего ты сам не попробуешь? Тогда вся власть в одних руках будет, всем удобнее.

— Нет, Николай, — решительно покачал головой Гурвин, — с государством иметь дело опасно, оно, как Кронос, сначала детей порождает, потом их же и съедает.

— Ты мне сразу на человеческий язык переводи, — буркнул Марков.

— Да было такое божество у древних греков, боялось, что дети его свергнут, вот всех и сжирало. Вот и у нас все по этой схеме работает. Ты знаешь, сколько у нас в стране мэров село? Почти каждый третий. Я вообще удивляюсь, что еще желающие находятся.

— Так ведь земля наша богата, — хмыкнул хозяин дома, — дураками не обделена.

— Вот и я о том, — кивнул Гурвин, — умный человек туда голову не сунет, умный человек вообще сильно голову высовывать не будет. Ладно, хватит лирики, давай о деле.

— Можно и о деле, — Марков вздохнул, отставил в сторону бокал с недопитым виски, — хотя, куда ты так спешишь, еще даже строить ничего не начали.

— Лучше мы сейчас все обсудим, до того, как начнем строить. Потом спорить уже будет глупо.

— С тобой спорить так и так глупо, — хмыкнул Марков, — итак, мы все построили и всех собрали. Кстати, ты уверен, что мы сумеем их всех собрать?

— Если мяса не пожалеем, то соберем, — уверенно отозвался Гурвин, — мясо они все любят.

— Ну не скажи, моя Рокси мясо вообще никогда не пробовала.