Город Ангелов

Вытащив ключ, висевший у нее на шее, она открыла дверь. С тихим скрипом она отворилась, и воздух наполнился влажным запахом.

– Правда, что туннели находятся под землей? – спросила я, ощутив приступ клаустрофобии.

Кивнув, Хлоя схватила меня за руку.

– Пойдем. Мы должны помочь Люку, а Испытание начинается через три часа!

Она права. Ради Люка. Мы вошли в коридор, и дверь захлопнулась за нашими спинами, оставляя нас в полной темноте.

– Ты что-нибудь видишь? – спросила я, вытягивая руку перед собой. Плотная дверь не пропускала даже полоску света.

– Да, а ты разве нет? – ее голос доносился откуда-то спереди.

– Нет. – Я ощутила приближение панической атаки, и Хлоя схватила меня за руку.

– Десять ступенек вниз, – предупредила она.

Я считала ступеньки, медленно спускаясь по лестнице. Так темно, что хоть глаз выколи.

Когда мы спустились вниз, Хлоя объяснила, что мы находимся под землей, а затем потащила меня по извилистым туннелям.

– Привет, Милли, – поздоровалась она, и я чуть не споткнулась от неожиданности.

– Здесь кто-то есть? – спросила я. Только тогда до меня дошло, что я могла бы воспользоваться фонариком своего телефона. Луч света выхватил из темноты юную девушку с темными волосами и дружелюбной улыбкой.

– Селестиал, – сказала Хлоя, представляя меня.

– Добро пожаловать в туннели, – сказала Мили, и ее улыбка стала еще шире.

– Эм, спасибо, – пробормотала я, испытывая облегчение от того, что теперь я могла видеть стены и очертания. Стены были сделаны из обожженного красного кирпича, и вокруг не было ни одной лампочки, что казалось мне странным, потому что чернокровки не боялись искусственного света. Наверное, темнота тренировала их ночное зрение или что-то вроде того.

Мы сделали еще несколько поворотов, поднялись по лестнице и наконец достигли двери с надписью «Магическое крыло».

– Мы выйдем прямо в коридор, где находится кабинет мистера Клеймора, – заявила Хлоя.

Я кивнула, сжимая свой телефон и бумажку со списком трав.

Она снова вытащила ключ и отперла дверь, приоткрыв ее на несколько дюймов, но в этот момент мы услышали знакомый голос и замерли на месте.

– Но, сэр, в прошлом году один из учеников умер во время экзамена, – возразил Линкольн. Я задержала дыхание, и Хлоя сжала мою руку.

– Да, ужасная трагедия. И все же мы предупреждаем учеников о возможной опасности и даем им возможность отказаться, – парировал Рафаил.

– Но, сэр, если бы вы могли просто освободить Бриэль от участия. За ней охотятся демоны. Для нее Испытание может оказаться особенно опасным, – умоляюще сказал Линкольн.

Я наклонилась вперед, чтобы видеть их обоих. Они остановились посреди длинного коридора, где не было никого, кроме них. И нас.

Рафаил положил руку на плечо Линкольна.

– Сын мой, мы уже не раз говорили об этом, и мой ответ – нет. Я знаю, тебе трудно это принять, но ты не можешь спасти Бриэль от ее судьбы. Только Армия Падших может защитить Город Ангелов от демонического вторжения. Нам нужны новые рекруты. Нам нужно преимущество в этой войне, иначе весь мир погрузится во тьму. Люцифер создает сотню новых демонов каждый день, и они уже значительно превосходят нас числом, – голос Рафаила предательски задрожал. Он ненавидел свои собственные слова, и я это чувствовала.

– Я знаю, – удрученно сказал Линкольн. – Но разве вы не можете просто перевести ее на второй курс?

Во мне вспыхнул гнев. Неужели он думал, что я не смогу пройти экзамен?

Рафаил покачал головой.

– Она – величайшее оружие, которое у нас есть. Мы должны тренировать ее, как и всех остальных. Поблажки не принесут ей никакой пользы.

На лице Линкольна отразилось смирение.

– Да, сэр, – отчеканил он и развернулся на каблуках.

– Линкольн, – крикнул Рафаил ему вслед.

Высокий селестиал обернулся. В его глазах было столько боли, что мое сердце чуть не разорвалось от жалости. Он всего лишь пытался защитить меня.

– Бриэль намного сильнее, чем ты думаешь. Сильнее, чем большинство из нас, – сказал Рафаил, и его взгляд скользнул в сторону двери, за которой прятались мы с Хлоей.

Мы задержали дыхание и отступили назад, но из коридора раздался звук удаляющихся шагов. Они ушли.

Хлоя схватила меня за руку.


– Ты в порядке?

Я уставилась в пол, чувствуя, как внутри меня пульсируют эмоции.

– Я не знаю.

Что, черт возьми, я только что услышала? Знал ли Рафаил о нашем присутствии? Мне показалось, что знал.

Мысль о том, что Люцифер создает сотню новых демонов в день, вызывала у меня тошноту. Обычно демоны не трогали тех, кто жил в Городе Демонов, но я знала: они постоянно нападают на Город Ангелов и другие населенные пункты.

– Мой отец говорит, что Люцифер не остановится, пока мы все не станем рабами демонов, – прошептала Хлоя.

Как и я когда-то. Как и моя мама.

– Этого не случится, – процедила я сквозь стиснутые зубы. Я вспомнила о пророчестве. Сперва оно не на шутку меня испугало, но теперь я надеялась, что оно окажется правдивым. Больше всего на свете я хотела убить эту тварь. Если это вообще возможно.

– Пойдем. Люк на нас рассчитывает, – пробормотала я.

Кабинет мистера Клеймора оказался заперт. Естественно. Навалившись на дверь, Хлоя просто сбила ее с петель. Мы быстро собрали нужные травы и оставили записку, в которой объяснили, что у нас возникла чрезвычайная ситуация и что мы заплатим за дверь.

Когда мы наконец вернулись в комнату, Шия сидела перед дверью в ванную, а Люк выкрикивал ругательства.

– Я убью ее! Я вырву все ее волосы, а затем придушу эту стерву ее же патлами! – кричал он.

Тиффани точно не стоило расслабляться после Испытания.

– Мы здесь, – крикнула я, надеясь, что заклинание сработает и Люк поправится до начала экзамена. Он был частью нашей команды, и мы не могли его бросить.

Шия отвернулась от двери и осмотрела добытые травы.

– Хорошая работа.

Мы с Хлоей облегченно вздохнули.

Моя лучшая подруга принялась размалывать травы в каменной чаше, размахивая хрустальными палочками. Затем из ее рук вырвался яркий фиолетовый свет, и над чашей поднялось облачко дыма. Заглянув ей через плечо, я увидела внутри фиолетовую таблетку.

Ого. Быть магом – это довольно круто.

– Он не сможет ходить в туалет еще как минимум неделю, но это единственное, что я смогла придумать, – объяснила Шия.

Я кивнула.

– Просто сделай это. С остальным мы разберемся позже.

Завтра мы купим ему сливовый сок.

Шия просунула таблетку в щель под дверью.

– Проглоти ее. Думаю, это остановит действие заклинания.

– Слава богу, – приглушенно пробормотал Люк.

Мы стали ждать. Через несколько минут я услышала, как в раковине зажурчала вода, а затем дверь в ванную отворилась. По лбу Люка стекал пот, его лицо побелело, и казалось, что за это короткое время он потерял как минимум пять фунтов.

– Мне нужна еда. И как только я восстановлю свои силы, Тиффани конец, – сказал он дрожащим голосом.

– Я знаю, это ужасно, но мы только что подслушали разговор Рафаила и Линкольна. Похоже, Испытание гораздо опаснее, чем мы думали. В прошлом году кто-то не пережил экзамен. Давай займемся твоим восстановлением, а о Тиффани мы позаботимся после того, как пройдем Испытание, – твердо сказала я.

Люк скрестил руки на груди и стиснул зубы. Казалось, что он вот-вот взорвется от ярости.

– Хорошо, – сказал он после долгой паузы.

Шия посмотрела на меня с безмолвным вопросом в глазах, но я не стала вдаваться в подробности. Испытание служило подготовкой к войне, и, в отличие от учебной тренировки, оно было совершенно реальным.

Я ценила заботу Линкольна, но, как сказал Рафаил, в долгосрочной перспективе поблажки не принесут мне никакой пользы.

Пришло время пройти Испытание.





Глава двадцать вторая