Город Ангелов

– Твой кавалер слишком занят тем, что пялится на тебя, – практически прорычал он.

Линкольн Грей ревнует.

– Так не пойдет. Ты не можешь вести себя, как собака на сене. – Я одарила его убийственным взглядом.

Я не собиралась терпеть такое поведение.

Фред неловко прочистил горло, остановившись возле парадного входа, и я пронеслась мимо своей «охраны», оставляя Линкольна возле машины. Его челюсть была напряжена, а в глазах горел огонь.





* * *


Шия, Люк, Анджела, Хлоя и все остальные прибыли вскоре после нас. Зимний бал был похож на невероятно красивую свадьбу, но без самой церемонии. На этом мероприятии проводился сбор средств для малоимущих семей, которых нужно было перевозить в безопасные районы Города Ангелов из зон боевых действий. Судя по всему, билеты были дорогими – Фред заплатил за нас обоих.

А еще они проводили тихий аукцион. Мы с Шией сделали ставку на совместный педикюр. Я сильно сомневалась, что мы сможем выиграть, ведь у нас было всего двадцать пять долларов, а в салоне эта услуга стоила примерно шестьдесят, но, как известно, мечтать не вредно.

На протяжении всего вечера Линкольн внимательно наблюдал за каждым моим шагом. Куда бы я ни пошла – его глаза следовали за мной, и это заставляло меня нервничать. Даррен, Блейк и Ной выглядели куда более расслабленными. Ной делал перерывы, чтобы потанцевать с Шией, пока Даррен наслаждался преимуществами шоколадного фонтана. Ну просто мужчина моей мечты. Блейк, которого я окрестила милым, стоял рядом с Линкольном и выполнял все его приказы. Вдоль стен большого бального зала выстроились десятки солдат Армии Падших.

Шия сделала глоток воды, а затем указала на нашего сокурсника Райса – супергорячего кентавра. Было странно называть его горячим, так как он был наполовину животным, но его верхняя половина была очень привлекательной.

– Если бы я с ним переспала, это считалось бы зоофилией? – спросила она, поворачиваясь к нам.

– Фу, Шия! Так вот о каких вещах ты думаешь перед сном? – Я вздрогнула, отгоняя странные мысленные образы.

Она серьезно кивнула.

Фред усмехнулся.

– По очевидным причинам кентавры спариваются только с представителями своего вида.

Шия откинулась на спинку стула. Казалось, она была опечалена этой новостью.

– Давай потанцуем! – воскликнула я, хватая Фреда за руку. Мне больше не хотелось обсуждать странные мысли своей подруги. К тому же я съела столько вкусной еды, что выглядела как будущая мать на третьем месяце беременности. Было бы неплохо сжечь немного калорий.

Фред рассмеялся и последовал за мной. Мы танцевали целый час, и оказалось, что мой партнер знает множество классных движений. Он производил впечатление профессионального танцора. Наверное, его духовным наставником был Майкл Джексон.

– Ого, парень. Да ты умеешь двигаться! – восхитилась я.

Он ухмыльнулся.

– Моя мама всегда хотела дочь, но вместо этого получила трех сыновей. Поэтому с трех лет я ходил на занятия по хип-хопу.

Я была искренне впечатлена его навыками.

– Тебе нужно работать танцором или хореографом, – воскликнула я, пытаясь перекричать музыку.

– Может, в другой жизни. – Он пожал плечами.

Да, учитывая нынешнее положение вещей, творческие профессии не были в приоритете.

– Мне нужно в туалет. Сейчас вернусь, – сказала я.

Фред кивнул, оставаясь вместе с Шией, которая исполняла впечатляющий номер в стиле Бейонсе. С самого детства мы с ней любили танцевать. Это было нашей фишкой, нашим способом расслабиться, и мы танцевали, не заботясь ни о чем на свете.

– Куда ты идешь? – позади меня раздался низкий голос Линкольна. Я резко остановилась и бросила убийственный взгляд через плечо. Я совсем забыла, что он тоже был здесь.

– Я иду в туалет. Или это запрещено? – Я скрестила руки на груди.

Он кивнул, положив руку на эфес своего меча.

– Показывай дорогу.

Я закатила глаза.

– Ты никуда не идешь. Со мной все будет в порядке.

Линкольн молча уставился на меня в ожидании, когда я пойду дальше.

«Он понятия не имеет, на что мы способны», – сказала Сэра, спрятанная в моем ботинке.


Казалось, она была оскорблена не меньше меня.

«Я знаю. Он думает, что я ребенок».

Я упрямо стояла на месте. Вздохнув, Линкольн взял меня под руку и потянул за собой в дальнюю часть бального зала. Наконец, я увидела табличку с надписью «Туалет» прямо над длинным коридором, с двумя дверями в самом конце.

– Послушай, я знаю, что ты считаешь меня чересчур осторожным. Но до меня дошла информация о новом нападении, которое может произойти во время бала. Вот почему я такой нервный, – пробормотал он.

Все мое тело оцепенело.

– Нападение? Почему ты сразу мне не сказал? Надо отменить мероприятие. – Теперь я поняла, почему в зале было столько солдат Армии Падших.

Линкольн вздохнул, проводя рукой по волосам.

– Рафаил не доверяет моей информации. По его мнению, этого недостаточно, чтобы отменить мероприятие, которое приносит тысячи долларов на благотворительность. В итоге мы пошли на компромисс и усилили безопасность.

Я потерла руки, борясь с желанием вытащить свой кинжал. Мне очень хотелось писать, но я должна была разузнать больше.

– Зачем им нападать на благотворительное мероприятие? – Как только этот вопрос слетел с моих губ, я поняла, насколько глупо и наивно он прозвучал.

– Они пытаются уничтожить как можно больше учеников Академии Падших. Так в армию их противника попадет меньше людей, – пояснил Линкольн.

Я снова потерла руки, переминаясь с ноги на ногу. Мне срочно нужно было в туалет.

– Иногда я забываю, что мы на войне.

На его лице появилось отстраненное выражение.

– А вот я никогда этого не забуду.

Я снова начала пританцовывать на месте.

– Иди в туалет, женщина! – воскликнул он, указывая на дверь в конце коридора.

– Теперь мне страшно, – сказала я, оглядывая темный коридор. Он только что рассказал мне о возможном нападении. Туалетная кабинка или темный коридор были лучшими местами, чтобы неожиданно наброситься на ничего не подозревающую жертву.

Линкольн усмехнулся, блеснув голубыми глазами.

– Я буду прикрывать твою спину. Иди.

Почему он так прекрасен? Почему он так хорошо целуется? Почему я пялюсь на его губы?

Не желая показаться слабачкой, я побежала по коридору. Мой взгляд в панике метался по темным углам, и я напряженно принюхивалась, пытаясь учуять серу, уксус или другой демонический запах. Не обнаружив ничего подозрительного, я открыла дверь туалета и заглянула внутрь.

– Эй? – никакого ответа. – Просто чтобы вы знали, я отлично отношусь к демонам, – нервно объявила я.

Наклонившись, я заглянула под каждую кабинку. Когда я убедилась, что в комнате никого нет – из моей груди вырвался вздох облегчения. Сходив в туалет, я торопливо вымыла руки, но стоило мне потянуться за бумажным полотенцем, как до меня донесся приглушенный крик.

Широко распахнув глаза, я потянулась к Сэре. Может быть, я просто перенервничала и на самом деле это был радостный возглас, но теперь, когда я прислушалась, – мне показалось, что музыка затихла.

В зале снова раздались крики.

Я выглянула за дверь и уставилась в темный коридор.

Вот черт.

Мне пришлось прищуриться, но, кажется, Линкольн уже с кем-то дрался. Его рука с мечом была вытянута в сторону, и я увидела, как за его спиной пробегает толпа кричащих людей.

Шия.

Я побежала по коридору, держа Сэру наготове. Добравшись до Линкольна, я столкнулась лицом к лицу с тем же проклятым демоном-абрусом. Линкольн выставил левую руку, и прямо в лицо демона ударил луч белого света. На мгновение тот отпрянул, но быстро пришел в себя и повернул голову, чтобы посмотреть на меня.

– Почему ты меня преследуешь? – закричала я. Неведение было просто невыносимым. – Что я такое?

Линкольн отступил назад, загородив меня своим телом.

– Ты одна из нас. Ты должна пойти со мной. С моей помощью ты научишься контролировать свою темную магию, – абрус говорил мягким, манящим голосом.

Темная магия. Он знал о моей темной магии. Может, на самом деле я не была селестиалом, или, по крайней мере, не только селестиалом. Может, во мне было что-то от серного демона. Если смешать их черные крылья летучей мыши и белые крылья ангела, то получилось бы черное оперение, совсем как у меня.

– Никогда! – взревел Линкольн.

Воспользовавшись заминкой, он бросился вперед и вонзил свой меч прямо в живот демона. От неожиданности абрус широко распахнул глаза, а затем на его лице появилось зловещее выражение.