Год дурака

– Прости, – смутилась я. – Все это так запутанно и… скучно, что мне сложно удержать внимание.

– Не понимаю тебя. Когда я, еще в девяностых годах, познакомился со «Спектрумом», это было как прыжок в другой мир. Я программировал целыми днями. Файлы для него хранились на аудиокассетах. Если их поставить в магнитофон, слышались такие загадочные шумы…

– У меня… другая сфера интересов, – проблеяла я.

Надеюсь, он не спросит, какая именно. «Я буду ненавидеть тебя до конца моей жизни!» – сверкая глазами, выкрикнула прекрасная Клотильда, но затем он погрузил в нее свой нефритовый жезл, и в ее сердце проснулась любовь». Ох, чем я еще занимаюсь, кроме как читаю порно-глупости?

– Эрик, на сегодня с меня достаточно. У меня каша в голове, – я поднялась с места.

– Уже? Мы только начали, – удивился Эрик и потянулся к книжной полке. – Тогда я дам тебе пару книжек – просмотришь перед сном. Держи, вот Питер Нортон, с детства мой любименький… «Аппаратные средства IBM PC»… и вот еще полезная книга…

Заранее переживая крайнее интеллектуальное утомление, я обессиленно прислонилась к стене. Стопка росла. И росла. И росла.

– Хватит! – истерично вскрикнула я.

Эрик подошел ко мне и, опершись ладонями о стену позади меня, с тревогой заглянул мне в глаза:

– Ты уверена, что этого будет достаточно?

Я почувствовала легкое головокружение.

– Конечно.

Дома я распихала книги по ящикам стола и решила, что прочту их завтра. Или послезавтра. Или на той неделе. Хотя зачем? Тест будет уже пройден.

В среду Ирина куда-то умотала, после чего работа в нашем отделе полностью прекратилась.

– Диана, у тебя бывало так, что твое отношение к кому-то вдруг резко изменилось? – спросила я, когда мы уютно устроились на кухне, попивая кофе с пирожными.

– С Ириной. Сначала я относилась к ней нейтрально.

– А потом?

– А потом мы познакомились, – Диана покосилась на меня. – У тебя что-то с Эриком случилось? Спонтанный секс на кухонном столе?

– Бр-р-р! – кофе выплеснулся у меня изо рта, расплескавшись по столу. – Диана!

– Вы двое зря теряете время, – заявила Диана, вытирая стол салфеткой. – Давно могли бы быть вместе. Судя по тому, что ты о нем рассказываешь, он классный. Да и ты ему нравишься, раз он с тобой столько возится.

– Ты с ума сошла!

– Зато ты у нас нормальная. Полжизни провела, мечтая о принце на кобылице.

– Я не буду это обсуждать.

– Не обсуждай.

– Я уйду.

– Вперед, – поторопила Диана.

Мы не разговаривали до конца рабочего дня, когда Диана попрощалась со мной тем непробиваемо вежливым тоном, что ясно давал понять, как ей плевать на мои эмоциональные срывы.

Дома, будучи все еще несколько взвинченной, я решила, что пойду к Эрику не раньше, чем остыну. А я до завтра не остыну.

Но он пришел сам.

– Раз уж с программной частью не получается, попробуем повозиться с железом. Ты когда-нибудь видела свой компьютер изнутри?

– Ты предлагаешь разобрать его? А мы сможем все вернуть обратно? – испугалась я.

– Ты мне не доверяешь?

Я посмотрела на него. Сегодня он оделся в простую голубую рубашку и светлые джинсы, но после его вечных футболок с мятыми шортами выглядел поразительно хорошо. Такой стройный… и глаза синие-синие, как небо в ясный летний день. Мое сердце быстро забилось, словно я только что пробежала стометровку. Либо у меня проблемы с сердцем, либо с соседом. Лучше бы с сердцем. Инфаркт я еще как-нибудь смогу пережить.

– Доверяю. Эрик, у тебя праздник сегодня?

– Почему ты спрашиваешь?

– Ты волосы причесал.

– Я делал это и раньше. А у тебя красивое платье.


– Я надевала его и раньше.

Эрик наклонился, чтобы вытянуть из-под стола системный блок. Я отметила: «Славная задница», и пришла в ужас от таких мыслей.

– Это не так страшно, – успокоил Эрик, заметив выражение моего лица. – Ты удивишься, насколько простыми оказываются вещи, если сесть и спокойно в них разобраться.

Я послушно опустилась на ковер, тем более что ноги меня плохо держали.

– Системный блок, – Эрик с такой нежностью провел ладонями по металлической коробке, что моя жизнь вдруг предстала мне необласканной и одинокой. Рыжую он так же гладил? – Собственно, он и является тем, что мы называем «компьютер». Сейчас мы его приразденем и посмотрим на его прелести.

«Я бы предпочла посмотреть на твои прелести». Я сглотнула ком в горле. Эй, о чем ты думаешь, тетка бальзаковского возраста?!

– Что скажешь? – сдвинув боковую панель, Эрик раскрыл системный блок.

– Мохом все заросло, – продолжила я свои мысли уже вслух.

– Да нет, просто немного пыли. Вот это, – ткнул он пальцем, – блок питания, который обеспечивает энергией остальные устройства. Извлечем его. Два вентилятора для охлаждения, один встроен в блок питания, другой возле процессора…

Я слышала тихий звон в ушах, как будто где-то звенели серебряные колокольчики. Пальцы Эрика трогали и гладили, оставляя дорожки на пыльных поверхностях.

– Сам процессор – мозг компьютера – отвечает за выполнение операций. Трогать его не будем, он хрупкий. Материнская плата с подсоединенным к ней шлейфом от жесткого диска. Его еще называют «винчестер», – продолжая объяснять, Эрик взял мою руку и положил ее на гладкую металлическую поверхность жесткого диска. Ощущая теплые мужские пальцы поверх своих, я вся обмякла.

– Я еще никогда не трогала винчестер. Он такой большой.

– Гигабайт восемьдесят, не больше, учитывая древность твоего компьютера. А теперь покажи мне материнскую плату.

– Я стесняюсь.

– Раскованность приходит с опытом.

– Ты будешь смеяться.

– Нет ничего смешного в женщине, познающей свой компьютер.

Я ткнула пальцем в первую попавшуюся железяку и вопросительно посмотрела на него. Эрик скорбно свел брови.

– Нет, Соня, это блок питания.

Я почувствовала себя как Кэрри Брэдшоу, когда она пукнула в постели с любовником.

– Теперь попробуй поставить все обратно.

– Не буду даже пробовать!

– Это как играть в конструктор.

– Результаты игры будут плачевными…

– Зачем ты так много думаешь, что случится потом? Просто возьми и сделай это. Сейчас.

– Тебе легко говорить! Залез в мой системный блок, вылез и забыл, а мне потом расхлебывать последствия.

– Я думаю, дело не в системном блоке. Просто ты до жути боишься ошибиться. Ты заранее сдалась, потому что уверена, что слажаешь и после этого не сможешь смотреть мне в глаза!

– Ничего подобного! – возмутилась я. – Причина в том, что мы с тобой очень разные! Возраст, жизненный опыт, взгляды… Для тебя все просто, я же точно знаю, что у нас ничего не получится!

Эрик моргнул.

– Мы все еще говорим о системном блоке?

– Конечно, – вяло подтвердила я и покраснела.

Эрик сам собрал компьютер и закрутил шурупы на боковой панели.

– Знаешь, что обеспечивает работу компьютера? Множество различных элементов, способных вступать во взаимодействие, необходимое для успешного функционирования системы. У тебя может сложиться ошибочное мнение, что, с целью получить великолепный компьютер, достаточно заменить некоторые его детали на более продвинутые и дорогие. Но на практике такой компьютер может даже не включиться, если не все его части окажутся пригодными для совместной работы. В конце концов, самое главное – это способность к гармоничному взаимодействию.

Меня не оставляло ощущение, что наш разговор уже совсем отклонился от компьютерной тематики, но я сделала вид, что не поняла намека. Эрик отряхнул руки и поднялся.

– Оденься потеплее. Попробуем метод перипатетиков.

– Метод кого?

– Метод Перипатетической школы, которую основал Аристотель. Он вел лекции на ходу, прогуливаясь с учениками по саду. Выходим через пять минут.

Когда мы снова встретились, одетые на выход, я понадеялась, что на улице грохнет ливень, но не свезло. Мы сели на маршрутку и поехали в центр, чтобы не блуждать по дворам, натыкаясь на припозднившихся с прогулкой собачников.