Глаз бури
Часть 46 из 58 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Эта ваша жена, этот ваш Энджел Редферн, которому почти триста лет, – все больше распаляясь, продолжал Саварелли, – эта ваша ведьма, не то девочка, не то мальчик… какого черта вы мне лгали, уверяя, что служите в полиции?! Я хочу знать, какая, – тут амулет-переводчик не справился с потоком слов, – организация вас сюда послала!
– Организация, – задумчиво проронил Бреннон. – Пока что, к сожалению, никакая.
– А консультанты тогда откуда? – после секунды ошеломленного молчания спросил Саварелли.
– С миру по нитке.
– Но ведь их деятельность кто-то координирует?
– Нет, – хмыкнул Бреннон. – Хотя вы мне не верите, я действительно служил в риадской полиции города Блэкуита до недавнего времени и буквально на днях подал рапорт об увольнении. Я принял предложение мистера Редферна о работе на организацию консультантов.
– Но… но… – Кардинал нахмурился, собрался с мыслями и выпалил в Натана тучу вопросов: – Как он вас нашел? Почему именно вас? С какой стати вы согласились? В смысле, вы же даже колдовать не умеете, что вы там будете делать? Что вы успеете сделать в вашем, простите, возрасте? Как вы вообще в это ввязались?!
– Ну, началось все с того, что мистера Лонгсдейла мне представили как консультанта по вмешательствам с той стороны.
– Почему он раньше был Лонгсдейлом?
– Если вы станете меня перебивать, – строго сказал Бреннон, – то я до завтрашнего утра не закончу.
– Это исповедь? – тут же перебил его преосвященство. – Следует ли мне гарантировать вам, что далее меня эти сведения не пойдут?
Бывший комиссар задумался. Конечно, о некоторых вещах лучше не болтать, но с другой стороны, для официального сотрудничества с властями и вербовки персонала что-то все равно надо будет раскрыть. Натан в принципе не одобрял стремление Энджела вцепляться мертвой хваткой в каждый клок информации, лишь бы держать все в тайне. Какая тут уже, к черту, тайна…
– Для начала положим, что исповедь. А там разберемся. Итак, началось наше знакомство с утбурда…
По мере рассказа обеденный стол пустел, а Бреннон стал похрипывать. Даже в изрядном сокращении повествование заняло пару часов.
– Боже мой… – ошалело подвел итог Саварелли, когда Натан наконец умолк. – И ведь это все – правда!
– А теперь нам пора выйти в свет, к людям. В любом случае, ни ваш король, ни папа не смогут скрыть то, что произошло в Фаренце. Так почему бы нам не обсудить возможность долговременного сотрудничества с властями и церковью?
Глаза Саварелли вылезли на лоб. Натан подумал, что придется учить иларский на старости-то лет, и вздохнул.
– Сотрудничества?! Вы же не станете всерьез предлагать его святейшеству и его величеству помощь в борьбе с бесовскими силами?!
– А почему нет? Нежить, нечисть, чернокнижники, опасные книги, амулеты, прочие магические штуки – вот чем мы будет заниматься. Достаточно подойти к периметру вокруг Фаренцы, чтобы убедиться в реальности всего этого.
– Вы хоть понимаете, что у нас, как у всех наших предшественников, есть весомая причина скрывать существование подобных явлений?
– Эта ваша причина заключается в том, что знания о магии якобы попадут не в те руки, – пожал плечами Бреннон. – Но они и так вполне успешно туда попадают. Так что сотрудничество может быть официальным, но тайным.
– Когда-то казалось, что век разума и Просвещения избавит нас от этого, – вздохнул Саварелли. – Глупо изобретать порох, железные дороги и новые лекарства, но при этом верить в домовых и русалок.
– Это не предмет вашей веры, – сухо заметил Натан. – Как мы уже убедились, консультанты не справляются с глобальной проблемой. Пришло время не одиночек, а системы, в которой работают команды обученных профессионалов.
– Вы хотите рекрутировать людей?! С ума сошли! Как люди смогут…
– Ну вы же как-то справляетесь. Инквизиторов вон чему научили.
Кардинал шумно задышал, достал платок и утер взмокшее чело. Натан ждал. Конечно, лучше бы подготовить его преосвященство с такому неспешно, последовательно, хотя удар его не хватил. Значит, переживет.
– Как же вы называетесь? – наконец осведомился Саварелли. Тут он Бреннона подловил. Собственно, Натан до сих пор ни разу не задумывался, как они будут представляться. – Или это великая тайна, к которой допускают лишь после семи степеней посвящения?
– Нет, конечно, вы можете называть нас как вам угодно.
– То есть у вас даже названия нет?
– Н-ну-у-у…
– Даже названия – и того нет! – сокрушенно пробормотал кардинал. – А вы уже намерены мир спасать! Вы хотя бы понимаете, что нельзя явиться к его величеству Карлу Эммануилу Второму, даже не зная, как вы намерены ему представиться?
Бреннон наморщил лоб. Как бы покороче и попонятнее? И чтоб не пугало? И не выглядело как название шайки сумасшедших?
– Ordo malleus? – ехидно сказал Саварелли.
– Чего?
Кардинал вздохнул и перевел. Натан поморщился – латынь ему не нравилась.
– Агентство по противодействию чернокнижникам, нечисти и нежити… Международная служба по борьбе с нечистой силой и той стороной…
– И кому ж вы служите?
– Человечеству, – буркнул Бреннон.
Мисс Шеридан потерла висок, и Энджел подтолкнул к ней чашку с отваром от головной боли. Девушка сделала несколько больших глотков. Голова гудела, как улей: Маргарет еще никогда не доводилось производить так много нудных расчетов.
– Рассчитать нелегко, – сказал Энджел. – Никто такого раньше не делал.
– Шансы есть. Но какие-то неоптимистичные.
– Вся проблема в вивене. Мы не знаем предела ее сил и не можем замерить мощь провала под ее куполом.
– А по-моему, проблем у нас минимум две. Как протащить Молот к провалу и кому под силу применить заклятие в самом его сердце?
– Никому, – вздохнул Редферн, и Маргарет вкрадчиво осведомилась:
– Энджел, вы же не собираетесь нести его туда лично?
– Я?! Еще чего! Я не самоубийца!
– Слава богу.
– Впрочем, даже если б я захотел, не факт, что я смог бы его запустить.
– А ведьма? Она-то не человек, вдруг еще и выживет.
– С чего ей жертвовать собой ради еды? Люди – ее пища, а не ровня.
Маргарет нахмурилась. Тот, кто использовал Молот, всегда погибал. А поскольку ведьму было не жалко, то мисс Шеридан предпочла бы вручить заклятие ей. Но вряд ли ее удастся уговорить даже дяде… о боже мой!
– Энджел! А если дядя потащится в провал, чтобы применить Молот собственноручно?!
– Он все равно не сможет этого сделать, так что не беспокойтесь.
– Зачем вообще такие заклятия выдумывать? Вдруг бы оно к брату Бартоломео попало!
– Из научной любознательности, – пожал плечами Энджел. – Заклятие сложное, но суть его проста: чародей стягивает к себе весь магический ток, который наполняет жилы поблизости, и направляет к цели. Причем сам выступает в качестве усилителя. В сущности, это максимально болезненное самоубийство. Именно поэтому желающих пользоваться Молотом – крайне мало. После Гидеона ни одного не нашлось.
– Псих какой-то, – пробормотала Маргарет. – Нашел что изобрести!
Энджел подошел к зеркалу, в котором отражалось то, что осталось от Фаренцы, и пробормотал:
– Все равно нам никак не добраться до провала. В такой атмосфере даже консультанты дышать не смогут, и экс-комиссар тоже.
Маргарет посопела. Конечно, раз дяде придется руководить этой организацией, то с практической точки зрения мутация оправданна. Но все равно!..
– В кого вы его превратили?
– В некое подобие себя. Это новая, экспериментальная разработка. Для того чтобы улучшить качество людей, которые будут охотниками.
– Улучшить качество?! – воскликнула мисс Шеридан. – В каком это смысле?!
– Сделать их сильнее, здоровее, обострить чувства и реакции.
– Сомневаюсь, что дядя такое одобрит. Наверняка спросит, как можно делать такое с людьми.
– А как можно отправлять их на борьбу с нежитью беззащитными?
Маргарет вздохнула. А ведь это правда – она уже не раз задавалась этим вопросом. Ну ладно упырь – эту тупую тварь можно и мотыгой забить, но вот что посложнее – да хоть те же мараббекки…
– Я не намерен ежемесячно обновлять состав охотничьих отрядов из-за того, что их члены гибнут десятками. Человеческая беззащитность, – процедил наставник, – единственное, что оправдывает существование консультантов.
– Но вы же не станете делать из людей таких, как они?
– Нет, – сквозь зубы сказал Энджел, – больше никогда. Никогда никаких консультантов.
– Люди все равно будут работать с ними. Консультанты, конечно, производят слегка пугающее впечатление, но…
– Хорошо, что вас лишь немного пугают ходячие почти мертвецы, – хмыкнул Энджел. – Впрочем, подбор персонала – это головная боль, которую я с радостью возложу на вашего дядю.
– Ну вы, Редферны, тоже вроде бы не особо их боитесь.
– Мы, Редферны, – с усмешкой подчеркнул наставник, – вообще-то не совсем люди. Моя семья веками, поколение за поколением, жила над магическим источником и пила из него воду. Я сам уже был не вполне нормальным человеком, и поэтому облучение из портала не превратило меня в лужу слизи или нежить. Но мутации усиливались с каждым поколением, я даже вычислил формулу… и когда я вернулся сюда в тысяча восемьсот втором году, я встретился с Джеймсом Редферном и сразу понял, насколько далеко они зашли.
– Организация, – задумчиво проронил Бреннон. – Пока что, к сожалению, никакая.
– А консультанты тогда откуда? – после секунды ошеломленного молчания спросил Саварелли.
– С миру по нитке.
– Но ведь их деятельность кто-то координирует?
– Нет, – хмыкнул Бреннон. – Хотя вы мне не верите, я действительно служил в риадской полиции города Блэкуита до недавнего времени и буквально на днях подал рапорт об увольнении. Я принял предложение мистера Редферна о работе на организацию консультантов.
– Но… но… – Кардинал нахмурился, собрался с мыслями и выпалил в Натана тучу вопросов: – Как он вас нашел? Почему именно вас? С какой стати вы согласились? В смысле, вы же даже колдовать не умеете, что вы там будете делать? Что вы успеете сделать в вашем, простите, возрасте? Как вы вообще в это ввязались?!
– Ну, началось все с того, что мистера Лонгсдейла мне представили как консультанта по вмешательствам с той стороны.
– Почему он раньше был Лонгсдейлом?
– Если вы станете меня перебивать, – строго сказал Бреннон, – то я до завтрашнего утра не закончу.
– Это исповедь? – тут же перебил его преосвященство. – Следует ли мне гарантировать вам, что далее меня эти сведения не пойдут?
Бывший комиссар задумался. Конечно, о некоторых вещах лучше не болтать, но с другой стороны, для официального сотрудничества с властями и вербовки персонала что-то все равно надо будет раскрыть. Натан в принципе не одобрял стремление Энджела вцепляться мертвой хваткой в каждый клок информации, лишь бы держать все в тайне. Какая тут уже, к черту, тайна…
– Для начала положим, что исповедь. А там разберемся. Итак, началось наше знакомство с утбурда…
По мере рассказа обеденный стол пустел, а Бреннон стал похрипывать. Даже в изрядном сокращении повествование заняло пару часов.
– Боже мой… – ошалело подвел итог Саварелли, когда Натан наконец умолк. – И ведь это все – правда!
– А теперь нам пора выйти в свет, к людям. В любом случае, ни ваш король, ни папа не смогут скрыть то, что произошло в Фаренце. Так почему бы нам не обсудить возможность долговременного сотрудничества с властями и церковью?
Глаза Саварелли вылезли на лоб. Натан подумал, что придется учить иларский на старости-то лет, и вздохнул.
– Сотрудничества?! Вы же не станете всерьез предлагать его святейшеству и его величеству помощь в борьбе с бесовскими силами?!
– А почему нет? Нежить, нечисть, чернокнижники, опасные книги, амулеты, прочие магические штуки – вот чем мы будет заниматься. Достаточно подойти к периметру вокруг Фаренцы, чтобы убедиться в реальности всего этого.
– Вы хоть понимаете, что у нас, как у всех наших предшественников, есть весомая причина скрывать существование подобных явлений?
– Эта ваша причина заключается в том, что знания о магии якобы попадут не в те руки, – пожал плечами Бреннон. – Но они и так вполне успешно туда попадают. Так что сотрудничество может быть официальным, но тайным.
– Когда-то казалось, что век разума и Просвещения избавит нас от этого, – вздохнул Саварелли. – Глупо изобретать порох, железные дороги и новые лекарства, но при этом верить в домовых и русалок.
– Это не предмет вашей веры, – сухо заметил Натан. – Как мы уже убедились, консультанты не справляются с глобальной проблемой. Пришло время не одиночек, а системы, в которой работают команды обученных профессионалов.
– Вы хотите рекрутировать людей?! С ума сошли! Как люди смогут…
– Ну вы же как-то справляетесь. Инквизиторов вон чему научили.
Кардинал шумно задышал, достал платок и утер взмокшее чело. Натан ждал. Конечно, лучше бы подготовить его преосвященство с такому неспешно, последовательно, хотя удар его не хватил. Значит, переживет.
– Как же вы называетесь? – наконец осведомился Саварелли. Тут он Бреннона подловил. Собственно, Натан до сих пор ни разу не задумывался, как они будут представляться. – Или это великая тайна, к которой допускают лишь после семи степеней посвящения?
– Нет, конечно, вы можете называть нас как вам угодно.
– То есть у вас даже названия нет?
– Н-ну-у-у…
– Даже названия – и того нет! – сокрушенно пробормотал кардинал. – А вы уже намерены мир спасать! Вы хотя бы понимаете, что нельзя явиться к его величеству Карлу Эммануилу Второму, даже не зная, как вы намерены ему представиться?
Бреннон наморщил лоб. Как бы покороче и попонятнее? И чтоб не пугало? И не выглядело как название шайки сумасшедших?
– Ordo malleus? – ехидно сказал Саварелли.
– Чего?
Кардинал вздохнул и перевел. Натан поморщился – латынь ему не нравилась.
– Агентство по противодействию чернокнижникам, нечисти и нежити… Международная служба по борьбе с нечистой силой и той стороной…
– И кому ж вы служите?
– Человечеству, – буркнул Бреннон.
Мисс Шеридан потерла висок, и Энджел подтолкнул к ней чашку с отваром от головной боли. Девушка сделала несколько больших глотков. Голова гудела, как улей: Маргарет еще никогда не доводилось производить так много нудных расчетов.
– Рассчитать нелегко, – сказал Энджел. – Никто такого раньше не делал.
– Шансы есть. Но какие-то неоптимистичные.
– Вся проблема в вивене. Мы не знаем предела ее сил и не можем замерить мощь провала под ее куполом.
– А по-моему, проблем у нас минимум две. Как протащить Молот к провалу и кому под силу применить заклятие в самом его сердце?
– Никому, – вздохнул Редферн, и Маргарет вкрадчиво осведомилась:
– Энджел, вы же не собираетесь нести его туда лично?
– Я?! Еще чего! Я не самоубийца!
– Слава богу.
– Впрочем, даже если б я захотел, не факт, что я смог бы его запустить.
– А ведьма? Она-то не человек, вдруг еще и выживет.
– С чего ей жертвовать собой ради еды? Люди – ее пища, а не ровня.
Маргарет нахмурилась. Тот, кто использовал Молот, всегда погибал. А поскольку ведьму было не жалко, то мисс Шеридан предпочла бы вручить заклятие ей. Но вряд ли ее удастся уговорить даже дяде… о боже мой!
– Энджел! А если дядя потащится в провал, чтобы применить Молот собственноручно?!
– Он все равно не сможет этого сделать, так что не беспокойтесь.
– Зачем вообще такие заклятия выдумывать? Вдруг бы оно к брату Бартоломео попало!
– Из научной любознательности, – пожал плечами Энджел. – Заклятие сложное, но суть его проста: чародей стягивает к себе весь магический ток, который наполняет жилы поблизости, и направляет к цели. Причем сам выступает в качестве усилителя. В сущности, это максимально болезненное самоубийство. Именно поэтому желающих пользоваться Молотом – крайне мало. После Гидеона ни одного не нашлось.
– Псих какой-то, – пробормотала Маргарет. – Нашел что изобрести!
Энджел подошел к зеркалу, в котором отражалось то, что осталось от Фаренцы, и пробормотал:
– Все равно нам никак не добраться до провала. В такой атмосфере даже консультанты дышать не смогут, и экс-комиссар тоже.
Маргарет посопела. Конечно, раз дяде придется руководить этой организацией, то с практической точки зрения мутация оправданна. Но все равно!..
– В кого вы его превратили?
– В некое подобие себя. Это новая, экспериментальная разработка. Для того чтобы улучшить качество людей, которые будут охотниками.
– Улучшить качество?! – воскликнула мисс Шеридан. – В каком это смысле?!
– Сделать их сильнее, здоровее, обострить чувства и реакции.
– Сомневаюсь, что дядя такое одобрит. Наверняка спросит, как можно делать такое с людьми.
– А как можно отправлять их на борьбу с нежитью беззащитными?
Маргарет вздохнула. А ведь это правда – она уже не раз задавалась этим вопросом. Ну ладно упырь – эту тупую тварь можно и мотыгой забить, но вот что посложнее – да хоть те же мараббекки…
– Я не намерен ежемесячно обновлять состав охотничьих отрядов из-за того, что их члены гибнут десятками. Человеческая беззащитность, – процедил наставник, – единственное, что оправдывает существование консультантов.
– Но вы же не станете делать из людей таких, как они?
– Нет, – сквозь зубы сказал Энджел, – больше никогда. Никогда никаких консультантов.
– Люди все равно будут работать с ними. Консультанты, конечно, производят слегка пугающее впечатление, но…
– Хорошо, что вас лишь немного пугают ходячие почти мертвецы, – хмыкнул Энджел. – Впрочем, подбор персонала – это головная боль, которую я с радостью возложу на вашего дядю.
– Ну вы, Редферны, тоже вроде бы не особо их боитесь.
– Мы, Редферны, – с усмешкой подчеркнул наставник, – вообще-то не совсем люди. Моя семья веками, поколение за поколением, жила над магическим источником и пила из него воду. Я сам уже был не вполне нормальным человеком, и поэтому облучение из портала не превратило меня в лужу слизи или нежить. Но мутации усиливались с каждым поколением, я даже вычислил формулу… и когда я вернулся сюда в тысяча восемьсот втором году, я встретился с Джеймсом Редферном и сразу понял, насколько далеко они зашли.