Герой

— Не понимаю, в чем проблема, — гнусаво добавила она, в очередной раз демонстрируя негативное отношение к происходящему. Мне хотелось ее придушить.

Но вместо этого я воздержалась от словесной перепалки и начала сначала.

— Проблема в том, что вы прислали обновленный список расходов, и итоговая сумма на пятнадцать тысяч долларов больше уже утверждённого бюджета.

— Стильно дешево не бывает, милочка.

— Полностью согласна. Но я пробежалась по спискам и никак не могу понять, на что пойдут эти дополнительные пятнадцать тысяч...

Вдруг я почувствовала чье-то присутствие и, обернувшись, увидела справа от себя Кейна. Он буквально нависал надо мной, и во взгляде читалось явное раздражение.

Бросив настороженный взгляд в его сторону, я продолжила торговаться с нахалкой на том конце провода.

Неожиданно передо мной появилась рука, и Кейн с силой нажал кнопку удержания вызова на телефоне. Его резкие движения указывали на то, что я совершенно права насчет нарастающего недовольства с его стороны. Глядя на него снизу вверх, я гадала, что опять, черт возьми, сделала не так.

— Я могу себе позволить заплатить еще пятнадцать тысяч. Положи трубку. Немедленно.

Я фыркнула.

— Тот факт, что вы занятой человек и не можете вникать во все детали, никому не дает права на вас наживаться.

Я нажала на кнопку удержания.

— Нет-нет, я все еще здесь, — ответила, слушая бесперебойное щебетание в трубке. — На чем я...? Ах да, если вы не хотите, чтобы клиенты решили, будто вы держите их за идиотов и можете беспрепятственно тянуть из них деньги, я настоятельно рекомендую придерживаться изначально оговоренной суммы.

— Да я... Как... Я никогда...

— Значит, договорились, — отрезала я и повесила трубку, переключив внимание на разгневанного босса.

— Почему у вас на лбу проступила вена?

— Какого хрена ты написала на той карточке?

— Эм... карточке? — невинно переспросила я.

Раздражение на его лице вмиг сменилось зверской жестокостью.

— Мне только что звонила Фиби. Она поблагодарила за цветы и сказала, что карточка была невероятно милой, и она тоже с нетерпением ждет нашей встречи.

Я, конечно, подозревала, что моя затея с карточкой слишком рискованна, но даже представить себе не могла подобную реакцию. Видимо, зря. Кейн пребывал чуть ли не в бешенстве и, честно признаться, мне от этого становилось немного не по себе.

— Ну... я просто подумала, что... Ладно, я подумала, что карточка может быть чуть более приветливой, — ответила я и с надеждой улыбнулась.

— Алекса! — предупредил он.

— Знаете, вы можете звать меня Лекси.

Босс практически зарычал от злости.

— Хорошо, — поспешила объяснить, — я написала: «Фиби, с нетерпением жду нашей встречи. До вечера, Кейн». И, — я прикрыла глаза, чтобы не видеть его дальнейшей реакции, — добавила небольшой поцелуйчик в конце послания.

Напряжение в воздухе стало еще ощутимее.

— Что?

— Поцелуйчик. Знаете... Маленький по-це-луй...

Я замолчала, желая очутиться в этот момент где-нибудь на Гавайях с мохито в руках.

Грубо и несколько неожиданно Кейн схватил подлокотники моего кресла и вместе со мной выдвинул его из-за стола, развернув меня к себе лицом. Он наклонился так близко, что его лицо стало вровень с моим. Теперь его глаза не казались мне полностью черными, я хорошо различала их шоколадный оттенок, а губы... его губы находились всего в нескольких миллиметрах от моих. Затаив дыхание, я все еще не могла прийти в себя от шока, вызванного его поступком и сократившимся расстоянием между нами.

— Во-первых, — начал он сквозь зубы, сверля меня суровым взглядом, — Разве я похож на человека, ставящего поцелуйчики в конце посланий?

Мне не пришлось долго думать над ответом.

— Не совсем.

— Верно, не совсем.

Он кивнул и придвинулся еще ближе ко мне. Настолько близко, что я могла почувствовать его дыхание на своих губах. Проглотила вставший поперек горла ком.

— И, во-вторых, если ты еще когда-нибудь сунешь нос в мои личные дела, я тебя по стенке размажу. Поняла?

— Д-д-да, по стенке. Не самая лучшая смерть, — заикаясь, ответила я. — Я все поняла.


Его глаза снова вспыхнули.

— Алекса.

Я пыталась взять себя в руки и сказать хоть что-то в свое оправдание.

— Я всего лишь хотела помочь. Подумала, что так будет романтичнее. Простите. Такого больше не повторится.

— Ты не помогла, — прошипел Кейн. — Вопреки распространенному мнению, мне не плевать на девушек, с которыми встречаюсь. Это значит, что я не хочу делать им больно. И один из способов этого избежать, не давать ложных надежд на светлое будущее. Потому что этого не будет, а я не хочу прослыть лживым ублюдком. И теперь, благодаря твоему вмешательству, Фиби будет думать обо мне именно так.

Своего рода исповедь, хоть и довольно сумбурная.

— Почему не будет? — окончательно запутавшись, прошептала я. — Фиби Биллингэм прекрасно подходит вам.

Что-то промелькнуло на его лице, а затем снова вернулось устрашающее выражение. Я задержала дыхание, когда наши взгляды встретились. Он был так близко.

И как обычно от этого засранца вкусно пахло.

На мгновение я забыла, кто такая и где нахожусь. А главное, кто я для него. Мой взгляд остановился на его губах. Они находились совсем рядом. Так близко.

Почувствовав, как все внутри меня трепещет от возбуждения, я быстро подняла глаза, испугавшись, что он прочтет в них желание. На удивление, его внимание тоже оказалось сосредоточено на моих губах.

У меня вырвался легкий вздох.

Взгляд Кейна оторвался от моих губ, и он посмотрел мне в глаза. Легкое покалывание между ног нарастало под его пылким взором.

— Не делай так больше, — мягко сказал он охрипшим голосом.

— Кейн, отрабатываешь новую тактику запугивания?

Босс отстранился, и я наконец-то смогла вздохнуть.

Голос, неожиданно прервавший наш разговор, принадлежал Генри Лексингтону. Он, ухмыляясь, переводил взгляд с Кейна на меня.

— Генри, — босс кивнул ему в знак приветствия, выглядя при этом совершенно спокойным.

В отличие от меня.

Я положила ногу на ногу, желая поскорее избавиться от жара во всем теле. Казалось, если я дотронусь до щек, то непременно сожгу костяшки пальцев.

— Я думал, мы собирались пообедать, — задумчиво сказал Генри.

— Да, сейчас пойдем. Только пиджак захвачу.

Кейн исчез за дверью кабинета, а Генри приблизился к моему столу.

— Вот мы и встретились.

Я улыбнулась в ответ, пытаясь выбросить из головы произошедшее.

— Чисто теоретически, я должна поблагодарить вас за работу, не помоги вы тогда мне добраться до кабинета мистера Каррауэя, сейчас меня бы тут не было.

— Это верно.

Голубые глаза Генри сияли весельем, и абсолютно очевидно он флиртовал со мной. Облокотившись о мой стол, мужчина сказал:

— Так что ты теперь моя должница. Так приятно иметь столь очаровательную даму в списке должников.

— И много дам в этом списке?

— Только одна из них запала мне в душу. — Он склонил голову, глядя на меня с любопытством. — Ты — девушка-загадка. Кейн так и не рассказал мне, откуда ты взялась, и как вы познакомились. Разумеется, я заинтригован.

Уверена, это действительно так, и последнее, что я сделаю, это поведаю кому-то часть той трагической истории из жизни Кейна, которая в некоторой степени меня до сих пор угнетала.

— Мы познакомились в Голливуде.

Генри удивленно поднял бровь.

— В Голливуде?

— Ага. На Беверли-хиллз. — Я мечтательно вздохнула и прижала ладонь к щеке, предавшись ностальгии. — О да, в те времена я была скромной уличной проституткой, которая надеялась встретить своего рыцаря, и вот на моем пути оказался он, богатый миллиардер, который не мог справиться с механической коробкой передач собственного автомобиля. Я помогла ему. Вот и вся история.

Генри нахмурился.