Героиня по вызову 6

— Ложь! — крикнула Тина, отбрасывая чужую волю незримыми клинками демонических энергий, — И ты за неё поплатишься!

— Не суди его слишком строго, падшее дитя, — раздался новый голос. Женский.

Высокая дама в закрытом платье выступила в проход между стеллажами. Рядом с ней появилась диковатого вида молодая девица с длинным семизвенным металлическим хлыстом в руках. В отличие от старшей товарки, она была открыто облачена в доспехи, украшенные на груди символом Хау.

— У всех живых есть долг перед святой матерью, — сказала женщина, поправляя монашескую шапочку.

— И свой долг ты сейчас ей отдашь! — рявкнула молодая и бросилась вперёд.

«Помни, что нужно делать!» — отправила демоница послание скрытой в потолочных тенях фее.

«Тиночка, ты… уверена, что справишься?» — раздался в её сознании встревоженный голосок.

«Нет, но это и неважно — они не смогут меня ни убить, ни изгнать. Если всё пройдёт как надо, мы справимся.».

«Хорошо, я поняла.»

Тина прыгнула навстречу противнице. Там, где её сапоги оттолкнулись от пола, камни покрыла изморозь: девушка использовала чуждую миру Велта магию. Когда её сабля встретилась с хлыстом, фиолетовая вспышка озарила тёмный зал, выхватывая фигуры новых рыцарей в высоких конических шлемах.

«Искупляющие. Только этого не хватало,» — подумала демоница.

Её сабля звенела, отбивая удары хлыста, но сблизится с его обладательницей не удавалось: то, что той недоставало в умении, она компенсировала рвением и яростью.

«Впрочем, ярости бывает недостаточно,» — подумала Тина, шагнув вперёд.

Металл высек искры о камень, но девушка прошла сквозь удар, сливаясь с залившими зал тенями. Она, конечно, не имела предрасположенности к теневой магии как Саша, но кое-что всё же знала и могла использовать. Сабля со свистом рассекла воздух, выбивая из рук монашки хлыст, а обратным движением полоснула фанатичку по лицу. Та взвыла и отступила на шаг, зажимая левой рукой месиво, в которое превратилась её щека и глаз. Демоница приставила клинок к шее противницы и посмотрела на старшую жрицу:

— Отзови своих рыцарей, а то я сделаю в твоей подруге ещё одну дырку.

Женщина улыбнулась и наклонила голову:

— Гордыня есть грех страшнейший, ибо навсегда врата в залы искуплений закрывает, — продекламировала та.

— Я сказала…

Закончить демоница не успела — изуродованная противница ударила по клинку с такой силой, что тот сломался пополам. Тиниэль распахнула глаза, глядя на монахиню. Крови на лице её уже не было, но там, где только что зияла рана теперь росла густая, тёмная шерсть. В глазнице горел яростью жёлтый волчий глаз.

— Ере… тичка! — пролаяла девчонка и махнула рукой.

Из ладони вылетела и развернулась семихвостая плётка чистого света. Тина попыталась закрыться от удара, но взмах плётки оставил от её сломанной сабли одну рукоять, а саму демоницу отбросил метров на пять назад.

«Давно пора было заменить эту дешёвку,» — подумала демоница, в полёте извлекая арбалет и выпуская два болта в наступавшую противницу.

Та взревела, когда серебряные болты ударили в доспех, пробивая его. Капли ртути из скрытых камер расплескались по шее и лицу жрицы и кожа под ними тут же задымилась. Девка взвыла пуще прежнего и махнула рукой. Тиниэль не успела порадоваться успеху: с двух сторон к ней устремились цепи ослепительного света и спеленали её руки. Тине хватило короткого взгляда чтобы понять — в дело вступили Искупляющие. Рыцари крепко держали концы натянутых цепей, жрица тем временем подошла и занесла плеть для удара.

— Отдай нам кольцо! — шерсть на её ране переплеталась и прорастала в кожу, стягивая края раны. Волчий глаз тускнел и менял форму, становясь всё больше похожим на второй, человеческий.

— Обойдёшься, — несмотря на боль от святой магии, Тина усмехнулась и добавила непристойность касательно того, с кем же должна была согрешить мать жрицы, чтобы такое чудо на свет появилось. Пока та замерла от шока, демоница подумала и добавила богохульство о предпочтениях Хау в сексе, отражающихся на её служительниц.

Жрица покраснела и ударила плетью:

— Ах ты тварь!

Тина улыбнулась, несмотря на то, что святая энергия рассекла ей лицо до костей:

— Пососи у Таоса. Твоя госпожа, говорят, любила этим заниматься.

— Заткнись, сука, заткнись! — закричала фанатичка, хлестая энергетической плёткой по лицу, плечам и груди демоницы.

Та не издавала не звука, хотя боль от ударов была нестерпимой — святая энергия была антагонистична всем истокам и энергиям демоницы. Тина не могла регенерировать, не могла снизить боль талантом, но всё равно она улыбалась. Пока очередной удар не рассёк карман на поясе. Крупное золотое кольцо со звоном покатилось по камням.

— Нет! — крикнула Тина, брызгая кровью на пол и одежды жрицы.

— Наконец-то! Ключ от печати в наших руках! — воскликнула женщина и подняла старинную печатку. Только для того, чтобы та рассыпалась в пыль в её руках, — Что? Ах ты, — она повернулась к Тине, — Где кольцо, шлюха?

— У меня дома, — прохрипела девушка, — Прямой посылкой отправлено в сокровищницу Султана Огнистой Бездны! Успехов тебе в попадании туда. Ааргх!

Демоница закричала, когда следующий удар святой плети рассёк её руку до кости. Демоническая плоть дымилась и плавилась.

— Я… заставлю… тебя… вернуть… мне… кольцо! — после каждого слова жрицы следовал очередной удар, — Слышишь, шлюха?! У нас изрядно времени! Я найду твоё слабое место!

Демоница корчилась в цепях державших её рыцарей, её одежда была порвана и распадалась на ману, а кожа лопнула во многих местах, орошая доски полка дымящейся кровью, которая с каждым следующим ударом становилась всё гуще и начала походить на ихор — наполненную маной жижу, которая питает всех демонов. Человеческое тело, которое Тина так долго и тщательно лепила, теперь плавилось и исчезало, демонстрируя истинный облик демоницы. И всё же, та нашла в себе силы улыбнуться, посмотрев на свою мучительницу.


— А вот тут… — она сплюнула кровь с лопнувших губ, — Ты ошибаешься. Или ты полагаешь, что мой отец не заметил вторжения в свою сокровенную обитель?

Жрица удивлённо моргнула, а потом пол под ногами дрогнул и начал светиться.

— Что ты…

— Скоро он будет здесь — сам, или пошлёт доверенных слуг. Ты правда хочешь встретиться лицом к лицу с Султаном Огнистой Бездны?

— Тем лучше! Он отдаст кольцо в обмен на твою жизнь!

— Я бы не была… в этом столь уверена, — изуродованные губы сложились в насмешливую улыбку, — Видишь ли, я сбежала из дома, спасаясь именно от него. Не думаю, что он много даст за мою жизнь. К тому же…

— Его прибытие не останется незамеченным князем, — произнесла старшая жрица, — Мы окажемся между двух огней.

— Госпожа, тогда… что мне делать? — ошарашенная девушка повернулась к ней, опуская плётку.

— Ничего. Ты уже достаточно сделала, — ответила та и фанатичка дёрнулась как от удара, — Но зайца можно освежевать разными способами, нечестивая дочь бездны. Так же и ты можешь послужить нашему делу иначе. Думаю, есть кое-кто, согласный ради твоего спасения на любое безумие.

Глаза Тины расширились, когда она поняла, что странная женщина имеет в виду Сашу.

— Стой! Я… — договорить она не успела. Оставшаяся безымянной «Госпожа» выбросила руку, из-под плаща сверкнула мрамором маска, изображающая старушечье лицо и демоницу скрутило святым заклятьем, которое она не могла даже распознать, не то что защититься.

«Стой… нет никакого… пришествия Султана… я отдам тебе… долбаное кольцо, только не трогай Сашу…» — хотела сказать она, но сознание уже покидало её. Она из последних сил попыталась дотянуться сознанием до Флокси, которая и была ответственна за иллюминацию, но маны не хватило даже на это. Феечка же, тяжело дыша, упала на подоконник, задетая энергией заклинания.





Глава 31




— Жители вечного города, восславьте нашего чемпиона! — тем временем Распорядитель наконец решил что дал нам достаточно времени на общение, — Верный солдат императора Хулина, бессменный чемпион Арены Владык! Сетанта! Сегодня он сразится с той, чей путь вы наблюдали последнюю неделю — Саша иль Армас, пришедшая извне! Ограничения на способности отсутствуют! Сражайтесь в полную силу во славу Владык!

Трибуны взорвались одобрительными возгласами, среди которых я с удивлением услышала и слава поддержки в свой адрес. Надо же, умудрилась набрать фанбазу. Впрочем, эффект несколько смазывался тем, что зрители, издававшие эти эмоциональные крики, сидели на скамьях в прячущих тело балахонах и вообще не двигались, словно… нет, у меня подходящего сравнения нет. Как плоские текстуры болельщиков в очень старых гонках? Впрочем, даже им пытаются какую-то динамику придавать.

Ты не о том думаешь, вампирша.

Деймос подо мной фыркнул и повернул голову, кося красным глазом. Гвен, замершая у ног демонического коня, оскалилась и зарычала на Сетанту. Тот не обратил никакого внимания, продолжая смотреть только на меня.

— Значит, князь-таки добился своего? Морские боги его не обманули? — спросила я громко

— Князь добился, или император возжелал большего — кому какая в сущности разница? — Сетанта пожал плечами.

— Уж всяко не тебе, да? Ты же всецело на стороне существ, которые берут плату душами? — я продолжила давить.

— Я всего лишь его чемпион и делаю то, что от меня требуется, — мужчина снова пожал плечами, но на мгновение отвёл глаза, после чего опустился на колено и положил ладонь на песок.

«Не может быть, чтобы его устраивало это положение дел,» — пришло мне в голову.

Вместе с тем, я прекрасно понимала, что одного несогласия Сетанты с политикой его повелителей будет совершенно недостаточно для того, чтобы разойтись миром. В конце концов, как он и сказал — он чемпион, верный солдат. А солдаты не обсуждают приказы — они их исполняют. Я слегка коснулась боков Деймоса шпорами, чтобы он пошёл вперёд, и извлекла меч.

Сетанта выпрямился, опираясь на копьё. На нём был нагрудник из тонких золочёных чешуек, каждая из которых казалась покрыта странными письменами. Голые руки бугрились мускулами и казались беззащитны для удара, если не обращать внимания на то, что на них не было ни единого шрама.

Чемпион арены, сражающийся в лёгком доспехе и не имеющий следов боя? Как это возможно?

«Ну, это возможно если по нему не попадают,» — ответила я.

Или если его кожу невозможно пробить.

Эти слова системы подтолкнули меня к другой мысли и я нахмурилась, пытаясь её ухватить, но она ускользнула, подставив вместо себя другую, не менее, как мне казалось, важную:

«Я не могу вспомнить, были ли у него шрамы вчера.»

И что с того, вампирша? — вклинился в разговор Деймос, — Какая разница, были они или нет.

«Никакой. Но я не могу вспомнить,» — я закусила губу.

У нас идеальная память, волшебный конь, — ответила ему система, — Талант «магический эйдетизм», мы помним всё, что видели. Если мы чего-то не помним…

«Значит произошло что-то экстраординарное,» — закончила я за неё.

Демонический конь фыркнул: