Героиня по вызову 6

Я спустилась по наклонному коридору, засыпанному песком, и остановилась перед кованой решёткой. Доспех, такой удобный и знакомый после лат, которые приходилось носить до этого, угадывал каждое движение. Потянувшись, я посмотрела на раскинувшуюся арену и улыбнулась:

— Наш последний матч, — негромко сказала я и тут же ощутила нечто, весьма похожее на подзатыльник, — Что?

Не чтокай, балда. Ты бы ещё заявила, мол, «Мне осталось три дня до пенсии» или «После войны хочу вернуться в родную деревню и открыть пекарню». Чесслово, после всего, что было, твоя незамутнённость иногда поражает.

— Погоди, но подзатыльник-то как?

А, это; я просто сымитировала его эффект — это проще, чем кажется, на самом деле. Телекинез. Могу ещё раз продемонстрировать.

— Ты используешь магию и боишься земных суеверий про «сглазить»? — приподняла я бровь.

Наградой был ещё один подзатыльник:

Именно потому и боюсь, балда — мало ли, кто из богов наблюдает?

— Я не думаю, что сюда могут заглядывать боги… Ладно, ладно, я поняла, — сказала я после третьего удара, — Давай лучше делом займёмся.

Вот-вот.

— Итак, что там по скиллам за секс?

Ничего, что может пригодиться в бою. Хотя потом тебе обязательно стоит изучить подробнее.

— Ага. А вот это вот что? — спросила я, указав на новый пункт в меню трансформаций.

Это результат твоих вчерашних отчаянных мер. Смотри:

«Авгур Лон-Карака» — используя возможности магического тела, вы научились создавать в любой точке своего организма псевдоорган, который открывает порталы в домен Великого Кракена и призывает оттуда его щупальца. Кракен одобрил такой нестандартный подход и наградил вас возможностью управлять этими щупальцами напрямую, а также снял обычные для него ограничения на призыв одного щупальца каждого типа за раз. Теперь количество призываемых щупалец ограничено только вашим запасом магии…

— Блин, вот тут я и пожалела об урезании стакана маны.

Справедливости ради, без «магического тела», урезавшего этот стакан, ты бы не получила доступ к этой трансформации.

— Ну да. Но всё равно жалко.

Понимаю.

Я продолжила чтение:

Авгур не считается полной или частичной трансформацией и потому не имеет связанных с ними ограничений. Одновременно может быть активировано несколько авгуров, но потери маны составят по 20 процентов за каждые врата после первых.

Дочитав, я пожала плечами:

— Ну, тем не менее отличная трансформация. Руки-тентакли весьма удобны, как оказалось.

Не могу поспорить. Ладно, что там с речью распорядителя?

— Знаешь, а её нет, как ни странно, — сказала я и взглянула на трибуну.

Распорядитель был там — он стоял, воздев руки к небесам, или может быть, к глазу-солнцу? Одежды его казались ещё страннее чем обычно: длинная свободная роба была вся исписана странными знаками, которые переплетались и извивались при каждом движении. Он запрокинул голову, увенчанную золотым обручем со стилизованным изображением глаза, окружённого щупальцами, и заговорил:

— Близится торжество, почтенные братья и сёстры! Последний бой великого турнира. Сможет ли Пришедшая Извне сразить нашего возлюбленного чемпиона или падёт от его руки как столь многие до неё? Мы узнаем это совсем скоро! Гладиаторы, готовьтесь к бою!

«Странно, на этот раз никаких проповедей, — подумала я, — Он что…»

Мысль оборвалась, когда на другом конце арены показался мой противник.

— Я же говорил, что мы ещё увидимся, — улыбнулся Сетанта, снимая с плеча копьё.





* * *


Длинное здание портового склада бросало густую тень на мощёную дорогу. Даже такие, казалось бы, насквозь утилитарные строения в Трекане имели свой неповторимый стиль: высокие стрельчатые окна на укреплённых стальными балками и перекрытиями стенах на удивление хорошо вытягивали вверх приземистое здание. На улице не было никого, кроме одного человека — высокого мужчины в тёмном хорошо сшитом костюме. Длинный пиджак до середины бёдер хорошо подчёркивал его стройное телосложение, а пронзительные глаза на вытянутом, остром лице изучали игру лунного света на стёклах склада. Мужчина некоторое время молчал, а потом провёл рукой по зачёсанным назад волосам средней длины и произнёс:

— Ты быстро справилась.

От теней отделилась женская фигура в тёмной, куда менее бросающейся в глаза одежде. Раздался смешок.


— Давно меня заметил, Господин Перекрёстков?

— Сразу. Но решил подыграть, — мужчина улыбнулся тёплой, игривой улыбкой, — Раз уж ты такая умница, я не против мелких шалостей.

Тина фыркнула:

— Никаких шалостей — я проверяла, пришёл ли ты один.

Мужчина широко раскрыл глаза, словно бы шокированный этими словами:

— Неужели ты мне не доверяешь, Тиниэль?

— Конечно не доверяю — ты падший бог. К тому же, когда за простую работу предлагают слишком большую плату — надо ждать беды. А работа и правда оказалась несложной.

— Неужели?

— Именно, — девушка одёрнула короткую куртку, из-под которой выглядывал кожаный корсет, усиленный стальными пластинами на животе и боках, — Любой вор мог достать твою безделушку за куда меньшую плату, чем Белая Нить.

— И всё же ты согласилась, — усмехнулся в ответ падший бог.

Тина пожала плечами:

— У меня был перед тобой долг. Я выплачиваю долги.

— Что ж… справедливо, — мужчина махнул рукой в сторону склада, — Пойдём?

Демоница скрестила руки на груди:

— Предполагалось, что я просто отдам тебе кольцо и получу артефакт, разве нет?

— Ну… на самом деле мы не уточняли процесс обмена, — падший хмыкнул, — Так что я могу настоять на своих условиях. Кроме того, ты правда хочешь светить такие вещи посреди улицы? Под прицелом кто знает скольких глаз?

— А склад лучше, значит?

— Это склад «Темноморской Имперской Компании», тут есть некая защита от магии, — он указал на высокие стальные балки на стенах, — Диммерит, он экранирует магическое излучение.

Тина вздохнула, покачала головой и кивнула:

— Ладно, веди.

Демоница заметила блеск слева-сверху периферическим зрением и отвела взгляд, чтобы не выдать его источник Страннику. Флокси использовала все свои силы, чтобы оставаться невидимой, что не так сложно сделать для феи высотой в локоть. Вот и Странник ничего не заметил. Он подошёл к деревянным воротам, в которых была вырезана узкая дверь и извлёк длинный ключ с затейливой бородкой. Когда Тина подошла, он уже открыл дверь и пригласил девушку внутрь.

Брюнетка вздохнула и поморщилась:

— Ты не шутил про диммерит. Меня словно от силовых линий отрезали.

— Это только с непривычки так кажется, — заявил Странник, ведя девушку между рядов стеллажей и ящиков, — на самом деле изолирующие свойства металла весьма ограничены. Но всё же достаточны, чтобы наши артефакты не привлекли лишних взглядов.

Он остановился у ската, спускавшегося к воде, которая плескалась об огромные, во весь торец здания ворота (без сомнения, здание возводили для починки или даже постройке небольших кораблей), поднял руку и прошептал непонятные слова.

Тиниэль охнула, когда над узкой ладонью мужчины в воздухе соткалась тонкая линия белого света. Она казалась живой, скручивалась и сплеталась в самые удивительные формы, искажая пространство вокруг себя подобно линзе.

На ладони демоницы появилось тяжёлое кольцо с гербом-печаткой. Странник не притронулся к кольцу, вместо этого он взглядом указал на небольшой столик, возникший рядом с ними. Тина не почувствовала магии, но не удивилась: тот, кто столь долго пребывал «в гостях» за Великим Пределом мог и не такое. Пожав плечами, девушка положила кольцо на стол и протянула руку к белой нити. Она выстроила сразу четыре магических барьера, вкладывая в них изрядную долю своего запаса маны. Конечно, стоило бы прощупать и саму «нить», но это было бессмысленно: чуждый свет был настолько силен, что любые поисковые заклятья просто растворялись в нём. Впрочем, одним щупом девушка его коснулась, просто чтобы убедиться в реальности артефакта.

Её пальцы коснулись нити и артефакт вспыхнул и исчез, готовый снова появиться по одной мысли Тиниэль. Теперь она была хозяйкой белой нити. Демоница прислушалась к ощущениям и тяжело вздохнула, помотала головой:

— Я до последнего не думала, что ты сдержишь слово, — сказала девушка.

Мужчина улыбнулся:

— Я всегда исполняю свои обещания, огненная дева.

— Как и я. Забирай своё кольцо и давай разойдёмся.

Он посмотрел на перстень как на уродливое насекомое и пожал плечами:

— Оно предназначается не мне.

Тина моргнула, а потом пригнулась и почти неразличимым движением выхватила из ножен саблю. Стальной клинок свистнул, направляясь к шее падшего бога, но ни её, ни Странника на месте уже не было. А спустя мгновение на девушку навалилась невыносимая тяжесть чужого присутствия. Воли, которая не испытывала к демонице ничего кроме презрения.

— Ах ты… подонок… — прошипела она, пытаясь отбить удар незримых сил и одновременно схватив со столика кольцо, — Ты меня обманул!

Странник появился на вершине ближайшего стеллажа.

— Я выполнил свою часть сделки — ты получила ровно то, что хотела.