Где-то там: Где-то там. Город Древних

– Так что за теория? – было видно, что эльфара сейчас разорвет от любопытства.

– Любое плетение – это не единое целое, плетения состоят из более мелких структур, – гордо сказал парень.

– Все верно, – даже несколько разочаровавшись, пробормотал Лерак, – и в этом нет никакой большой тайны.

Старс же слова Глена никак комментировать не стал. Он видел, что тот еще не закончил говорить, и не ошибся.

– Вы правы. Но я-то этого не знал, и мне пришлось искать эту информацию самостоятельно. Но не это главное, – возразил ему молодой хуман, между прочим, вполне обоснованно.

Он и вправду нигде пока этого не мог узнать. Более серьезную теорию дают студентам, начиная только с третьего курса, и то не всем.

– Как раз разбирая этот пример, что мне удалось обнаружить, я понял, что каждая узловая точка плетения соответствует смысловому центру составляющих ее структур. А когда я понял это, то решил внедрять в артефакт не все плетение целиком, а по частям, выделяя в нем только взаимосвязанные структуры. Сначала у меня ничего не получалось, но постепенно я разобрался, что привязка рун не всегда точно соответствует выделенному в плетении смысловому центру составляющих ее структур. Во-первых, это натолкнуло меня на мысль о том, что не все руны необходимы для работы плетения, некоторые не несут в себе никакого смысла, при создании общей структуры всего плетения, а лишь потребляют энергию на свою активацию. И второе, это значительно уменьшило саму структуру плетения – как энергетическую, так и смысловую. Ведь рун, образующих плетение, стало гораздо меньше.

– И что, – даже не скрывая своего удивления, спросил Старс, – эта теория работает?

Лерак же просто сидел и хлопал глазами, стараясь разобраться в только что сказанном этим молодым магом.

Все верно, этот студент только что сдал как минимум экзамен на первую магистерскую степень, хотя и отучился в Академии всего лишь год.

– Да, – гордости парня не было пределов, – я решил попробовать ее на одном не очень простом плетении, которое мне достаточно часто приходится реализовывать, тогда как его применение отнимает у меня много сил и энергии, а поэтому надолго меня не хватает. Оно четвертого уровня. Однако если бы мне удалось его внедрить в артефакт, то необходимо было бы только поддерживать его энергетическую целостность. Что не требовало бы от меня уже столь больших затрат сил. Заполнить артефакт энергией труда не составляет.

«Смотри-ка, а ведь и этому их если и научили, то недавно. А для него это уже труда не составляет», – оценил слова Глена ректор.

– Таким вот образом я создал артефакт с внедренным в него плетением «Магическое око». Правда, при этом выяснилось несколько интересных фактов. Само плетение стало гораздо компактнее и по энергетической наполненности теперь соответствовало всего лишь третьему уровню. Обрадовавшись, ведь это снимало необходимость разработки артефакта, я постарался воспроизвести его самостоятельно напрямую. Но тут меня ждало большое разочарование. Структура плетения потеряла свою устойчивость и мгновенно распадалась при создании. Получается, те руны, что не несли никакой смысловой нагрузки, выступали в роли неких объединяющих структуру плетения элементов. Решив, что это тупик, я все же постарался закончить работу над созданием артефакта, и каково же было мое удивление, когда сокращенная структура плетения, после внедрения связанных структур, каждой по отдельности, и закрепления их в артефакте, не распалась, как случалось до этого с его материальным применением. Оставалось только заполнить артефакт энергией и активировать его. И, как и предполагалось, в этот раз для активации артефакта потребовалось энергии примерно как для активации плетения третьего уровня. После этого артефакт заработал. Закончил я работу только вчера, но проверить ее было не на чем. А сегодня мне представился случай. И теперь я точно знаю, что и метод и артефакт работают.

И парнишка замолчал, а ректор прикидывал:

«Если он говорит правду, а это так, я это чувствую, то упускать его нельзя. Эта теория пока не должна выйти за пределы Академии. Парнишку нужно взять под охрану. Это посильнее „дальнозора“ будет. И оставить его в Академии. Я даже готов обеспечить его учебу из своего кармана и пристроить тут на ставку преподавателя. Все равно пользы от него больше, чем от большинства светил от наук, проживающих и работающих здесь».

– Упырь, – так чтобы студент ничего не услышал, обратившись к Старсу, тихо прошептал Лерак, – я покрою все расходы на его обучение, только не упусти его.

– Да знаю, не дурак, – буркнул тот ему в ответ и обратился уже к Глену.

– А знаешь. Твое изобретение нас заинтересовало, как оно само, так и твоя теория. Не хотел бы ты перейти в исследовательскую группу, которая будет заниматься разработкой этой твоей научной находки?

– А как же учеба? – удивился парнишка. – Понимаете, моя семья не очень богата, поэтому я хотел закончить этот и следующий курсы, да пойти пока на вольные хлеба, немного подзаработать для продолжения обучения здесь. Но в планах у меня это будет только через один год.

«Так, это уже лучше, прямо сейчас парень бежать никуда не собирается», – решил Старс и ответил Глену.

– Не переживай. Все, кто участвует в исследовательской программе, получают государственную стипендию и дотации на обучение. Поэтому финансовых вопросов возникнуть не должно.

– Тогда о чем разговор, – радостно проговорил молодой маг, – я согласен.

– Хорошо. С тебя полный конспект уже проведенных исследований и разработка плана по проведению дальнейшей работы. Кроме того, составь список необходимых тебе материалов и литературы. Если нужна помощь, мы предоставим помощников и различных сторонних специалистов. Твоим руководителем будет декан Лерак. Сейчас подойди в бухгалтерию, они оформят с тобой контракт на проведение работ, обучение, выделение ежемесячного денежного довольствия и пересмотрят условия твоего проживания.

Прикинув, все ли сказал, Старс пробежался по значимым пунктам и, решив, что упомянул все, что нужно, спросил:

– Вопросы есть?

– Нет, – ошеломленно проговорил Глен, пораженный бурной деятельностью, устроенной вокруг него ректором.

– Тогда иди, – отправил его Старс, но уже перед самым выходом тормознул его и сказал: – Прости, забыл. О твоем участии в исследовательской группе никто не должен знать. На вопросы о внезапном денежном благополучии отвечай, что нашёл покровителя, который согласился оплатить твое обучение в счет будущей работы на него по окончанию Академии. Понятно.

– Да, – ответил юный артефактор.

– Тогда все. Иди. Приятного вечера, – попрощался с ним Старс.

– До свидания, – ответил все еще ошеломленный молодой хуман и вышел в приемную.

Как только за ним закрылась дверь, Лерак спросил:

– Ну, что ты думаешь?

– А что тут думать, – тихо проговорил ректор, гладя в окно, – это прорыв. Похожих открытий не было уже более трехсот лет. Если сможем раскрутить эту теорию дальше и сохранить в тайне ее суть, то тогда конкурентов в артефакторике у нас не будет. Только необходимо разработать маскирующее плетение, чтобы со стороны не было заметно реального состояния и структур плетений наших артефактов. И это на тебе.

– Я понял. Но тут лучше бы привлечь Лениавеса. В этом ему нет равных.

– Я бы привлек, – с сожалением проговорил ректор, – но о нем не слышно последние две недели, куда-то пропал с одним из своих друзей.

– Понятно, – сказал эльфар, – тогда…

Однако на этом месте он замер и замолчал, потом мгновенно побледнел и, вскочив с кресла, метнулся к выходу из кабинета. Но у двери все же остановился и, обернувшись, произнес:


– Я в посольство. На караван, следовавший из княжества в империю, было совершено нападение над нейтральной территорией Леса. Подробности не известны.

И совсем тихо добавил:

– Среди них была Эрея.

А затем выскочил за дверь.

«Что произошло? Какое нападение? Кто и что хотел этим добиться? Почему нападение было совершено в Лесу?» – шквал вопросов завалил ректора. Но главным все же был тот, от которого во многом теперь могли зависеть судьба и будущее империи.

«Жива ли младшая дочь князя эльфаров?»





* * *


Задумавшись над свалившимися на его голову новостями, Старс как-то незаметно для себя отключился от реальности.

Уже решив, что больше его сегодня удивить нечем, он случайно покосился на письменный стол и обратил внимание на непонятно как оказавшиеся там конверты с корреспонденцией, доставленной из Канцелярии императора.

«Как я задумался, – удивившись, отметил он факт появления писем в своем рабочем кабинете, – даже не заметил, как секретарь входила ко мне и занесла документацию».

Машинально разложив их на столе, он одним плавным и длинным движением вытянул бросившийся в глаза конверт, опечатанный оттиском перстня императора с внедренными в печать слепками ауры Лекарта и ауры получателя. В данном случае им являлся сам Старс.

– Это еще что такое? – пробормотал он, поднося руку к артефакту, в который превратили сургучную печать, и создавая плетение для инициализации проверки слепков, внедренного в печать и его собственного.

«Такие письма, как правило, касаются государственной безопасности или вопросов ее затрагивающих, – задумался ректор, он не мог вспомнить, когда последний раз получал подобные письма, находясь на данной должности, но быстро перебрав все значимые события в своей памяти, понял: – Никогда не получал».

Да и раньше ему приходилось иметь с ними дело, работая совершенно в другом ведомстве и заведении.

«Что там?» – затаив дыхание и сломав печать, после того как плетение по уничтожению письма перешло в неактивное состояние, он вскрыл его. Но еще до того как прочесть письмо, понял, о ком в нем пойдет речь.

Из конверта выглянул специально оставленный край гербовой бумаги со сложным и своеобразным узором. Единственным применением этого листика служила проверка, попал ли конверт в нужные руки или нет. А информация, которая в нем содержалась, могла касаться деятельности единственных существ, обитающих в империи, да и по всему остальному миру, которые подчинялись напрямую приказам только двух разумных на всей Ареане, и среди них, как это ни удивительно, не было ни одного монарха.

Осторожно вынув послание из конверта, он начал читать, хотя написано было всего две строчки.

Письмо начиналось такими словами: «Мальчик мой…»

Ровный и такой знакомый подчерк заставил ректора оглядеться вокруг и поставить полог молчания, изолировать комнату от возможности внешнего проникновения и чужого любопытного взгляда.

«Помоги им. Благодарю».

И все, больше на этом листе не было ничего. Ни подписи, ни каких-то дополнительных инструкций. Ничего.

Но этого и не требовалось. Старс знал и автора этого послания, и тех, о ком в нем шла речь. Но он не понимал, в чем им могла понадобиться его помощь. И понимал он то, что император в курсе того, о чем его просил написавший, ведь печать на конверте принадлежала ему.

Поэтому ректор Академии вышел из своего кабинета в приемную и спросил секретаря, миловидную молодую девушку, несколько лет назад окончившую Академию и ставшую специалистом в магии разума, да так тут и оставшуюся в качестве его личной помощницы и по совместительству одной из его главных советниц. Слишком уж неоднозначным и неординарным было мышление этой юной симпатичной особы.

– Реа, – обратился к секретарю ректор, – кто доставил этот пакет?

И он показал девушке распечатанный конверт.

– Молодой хуман, правда, не слишком похожий на курьера. Он передал мне все документы и вышел в коридор, – ответила она. – Что-то случилось?

– Не знаю, – ответил ректор, – просто хотел кое-что у него уточнить. Видимо, придется подождать.

– Секундочку, граф, – встрепенулась девушка, – по-моему, он все еще в коридоре, я не слышала, как хлопала входная дверь.

И она выскочила за дверь.

Старс не успел сказать, что если это тот, о ком он подумал, она бы ничего и не услышала.

«Странно, почему ее не удивило, что и мыслей этого „курьера“ она не слышала».

Между тем задумался он о своей помощнице, которая славилась своим любопытством и наблюдательностью, но потом решил, что так обычно и происходит с теми, кому они встречаются. Если у них нет на то желания, то их и не замечают.

Ректор все больше убеждался в том, что конверт сюда доставил один из его бывших знакомых.

– Граф, он тут, – радостно вбежав в приемную, сообщила девушка. – Пригласить?

– Конечно, – ответил ректор и стал с интересом ожидать, когда войдет обещанный курьер.