Гангстер

— Все нормально. Все в порядке, — говорю я, вмешиваясь. Я была рада, когда мои родители оставили меня у дедушки. Дом моего дедушки не был большим, но я жила в мире, без постоянно приходящих и уходящих странных людей. — Я так и думала. На самом деле, это не особо похоже на новости. Меня больше обижает, что он так много обо мне знает, — признаюсь я.

Гнев пропадает с лица Теи.

— Я знаю, что это… — она машет руками в воздухе, будто не может придумать слова, — странно или что-то в этом роде. Я бы расстроилась, если бы Сальваторе не знал всего этого о тебе. Мы живем в этом доме не просто так. Безопасность. Мы должны убедиться, что любой, кто входит в этот дом, не представляет угрозы. Я имею в виду, что ты будешь помогать мне заботиться о самом дорогом для нас в этом мире. Скажи мне, даже если бы ты не жила нашей жизнью, если бы у тебя были для этого средства, ты бы не поступила так же?

Я не сомневаюсь, потому что она права.

— Поступила бы. — Гнев частично уменьшается. Не похоже, что в моем прошлом есть что-то, что я хочу скрыть.

Сальваторе ставит перед нами две тарелки.

— Спасибо, — говорю я, встречаясь с ним взглядом.

— Тебе спасибо, — говорит он в ответ.

Я улыбаюсь ему. Может быть, он не так плох, как я думала. Временами он напряжен, но под этим есть что-то, чему я могу доверять.

— Твои вещи скоро будут здесь, и мы поселим тебя в твое собственное крыло дома. У тебя там будет много личного пространства.

— Мои вещи скоро будут здесь? — спрашиваю я. Даже не знаю, почему делаю это. Конечно они будут. Сальваторе выходит из-за островка и подходит к жене.

— Мне нужно кое-что сделать. — Он бросает взгляд на вход в кухню. Я следую за его взглядом и вижу стоящего там мужчину.

— Хорошо. — Я едва слышу ответ Теи, потому что все мое внимание сосредоточено на мужчине, который стоит там. Мужчине, с которым я снова и снова сталкиваюсь почти две недели. Каждый раз, когда вижу его, я поворачиваюсь и бегу в другую сторону из-за того, что он заставляет меня чувствовать.

— О, привет, Джио, — говорит Тея. Я перевожу взгляд с моего таинственного преследователя на нее. Она все еще улыбается. — Эмма, это Джио. Он крестный отец и дядя нашего малыша, — произносит она с самой гордой улыбкой на лице.

Я оглядываюсь на Джио. Теперь я знаю его имя. Он смотрит на меня, как и всегда. Входит в кухню, подходит все ближе и ближе, пока не оказывается прямо передо мной, и мне приходится откинуться назад, чтобы посмотреть на него.

Его темные волосы немного длинноваты, с небольшой щетиной на сильной челюсти. Светло-карие глаза, кажется, имеют золотое кольцо вокруг, теперь, когда я достаточно близко, чтобы разглядеть. Оливкового цвета кожа гладкая, но каждая косточка в моем теле говорит мне, что его руки грубые.

Он в темном костюме, как и в любой другой раз, когда я его видела. Его размер всегда был таким пугающим, как и то, как он смотрит на меня. Я почти уверена, что он хочет меня. Может, я и не была с мужчиной и не имею большого опыта, но я вижу это в его глазах. Они следуют за мной.

Или мне так показалось. Теперь все начинает складываться. Боже мой. Может быть, дело совсем не в этом. Может быть, именно из-за него Кастелло так много знают обо мне. Он следил за мной, чтобы узнать обо мне для этой семьи. Почему это немного больно? Маленький комок, которого там быть не должно, образуется в моем горле. Я должна быть счастлива, что он на самом деле не какой-то парень, который преследовал и хотел меня. Я знаю, что только лгу себе. Я могла бы убегать от него каждый раз, когда видела, но я всегда искала его. Иногда я разочаровывалась, когда не видела его.

— Эмма. — Он берет меня за руку, которую я не протягиваю. Он должен наклониться, чтобы сделать это.

Но он не пожимает ее. Он проводит пальцами по моей руке, и мое дыхание замирает, когда я смотрю на него.

— Я не мог не подслушивать, — говорит Джио, не сводя с меня глаз. — Подрядчики начали ремонт раньше. Похоже, мне нужно где-то остановиться, пока они не закончат.

— Тебе даже не нужно спрашивать, Джио. Тебе всегда тут рады, — слышу я голос Теи.

Джио продолжает ласкать мою руку, наклоняясь чуть ближе, чтобы только я могла слышать.

— Думаю, крыло будет не только для тебя, куколка.





Глава 3




Джованни



Последние десять дней были сущим адом. Я всегда думал, что когда найду женщину, которая, как я знал, будет моей, это будет легко. Я бы подхватил ее на руки и отвез домой. Я ждал ее много лет. Долбаные годы. Я даже построил дом и закончил его чуть больше года назад. Я хотел быть готовым. Я думал, что после первого взгляда, она упадет в мои объятия и дело с концом.

Я не знал, как сильно ошибался.

Я гонялся за своей куколкой повсюду. Ладно, может быть, не совсем так. Кажется, она никуда не ходит. Она живет в отеле, который находится рядом с больницей, что, думаю, сделано специально. Меня убивает, что она живет так. Что у нее нет места, которое можно назвать домом.

Я регулярно следил за ней. Даже был в соседнем номере отеля. Ничего не мог с собой поделать. Мне была ненавистна сама мысль о том, что я не могу быть рядом с ней. В первый раз, когда я увидел, как она входит в больницу, я запаниковал, думая, что с ней что-то не так, и я не мог последовать за ней. Поднявшись на лифте, она вошла в родильное отделение, и оно находилось под строгим контролем посещений.

Мысль о том, что она беременна, пронзила меня, но мне было наплевать. Она будет моей в любом случае. В глубине души я надеялся, что это как-то связано с ее работой, но знал, что она не работает в больнице, поэтому был уверен, что она беременна. Я не нашел никаких следов мужчины в ее окружении, когда начал копать, но кто знает. Может, у нее была мимолетная связь на одну ночь, но она не казалась такой. Я потянул кое-какие ниточки и выяснил, что происходит.

Всякий раз, когда у нее было свободное время, она работала волонтером в отделении интенсивной терапии для новорожденных. Она была там тем, кого они называли «обнимашкой». Она обнимала детей, чьи родители не могли прийти в течение дня, или тех, кто оставил их там.

Может ли она быть еще милее? Неудивительно, что она убегала от меня. Я могу носить каждый день костюм, но нельзя отрицать смертоносную ауру, которая витает вокруг таких людей, как я. Она спасатель, а я несколько недель назад убил человека.


Я поглаживаю ее мягкую кожу, наслаждаясь этим первым прикосновением. Она даже мягче, чем я думал. Я даже не знал, что что-то может быть таким мягким и нежным. Я должен посмотреть вниз и убедиться, не причиняют ли мои грубые руки боль ее коже. Но меня приковали эти чертовы глаза. Клянусь, они могли бы удерживать мой взгляд часами, и я бы никогда не отвел взгляд. Мир вокруг нас может рухнуть, а я и не замечу.

Она тянет руку, когда я говорю ей, что она не будет одна. Она в замешательстве хмурится. Хотя я приму любой ее взгляд, я сделаю все, чтобы увидеть те ямочки, пока она смеется для меня.

— Наверное, это хорошая идея, Эмма. Нам нужно, чтобы кто-то был с тобой в том крыле дома. Это место действительно большое, — говорит Тея.

Я улыбаюсь Эмме, думая, что позже мне стоит крепко обнять Тею, если Сал позволит.

— Давай поговорим, Джио, — говорит Сал.

Я киваю, затем подношу руку Эммы к губам. Целую ее, вдыхая нежный аромат ванили. Она задерживает дыхание, когда я отстраняюсь и облизываю губы. Мое сердце сжимается от осознания, что придется отойти от нее. Наконец-то она передо мной, и я должен идти. Это убьет меня.

— Увидимся позже, куколка, — говорю я и, наконец, отпускаю ее.

Мне нужны все силы, чтобы сделать это после того, как она наконец оказывается в моих руках. Она ничего не говорит, но ее румянец освещает веснушки, напоминая мне, сколько раз я задавался вопросом, как далеко этот румянец простирается на ее теле. Сколько еще у нее веснушек, которые я могу найти? Что она будет делать, когда я буду целовать, лизать и сосать каждую из них?

Я оставляю ее, потому что знаю, что она не сможет выйти из этого дома без моего ведома. Когда вы входим в кабинет Сала, он подходит к бару и наливает мне стакан бурбона, потом себе. Я осушаю его до дна, чего делать не стоит. Такой бурбон нужно смаковать, но мне необходимо снять напряжение. Сал издает лающий смешок, когда я опускаю стакан на стойку. Вместо того, чтобы сесть за стол, он занимает одно из кресел перед ним, поворачивая его ко мне. Я делаю то же самое, садясь рядом с ним.

— Она мне нравится, — наконец говорит Сал. Я бросаю на него взгляд. — Она не хотела быть здесь, но когда Тея начала расстраиваться из-за того, как быть мамой, Эмма сделала все, чтобы помочь. Она могла бы сказать, что ей еще рано приходить, но она осталась, чтобы успокоить Тею. Я оценил это.

Я улыбаюсь, не удивляясь этому. Если я что-то и знаю об Эмме, так это то, что она милая до мозга костей. Это одно из достоинств, которое я люблю в ней больше всего. Это также чертовски пугает меня, потому что я не уверен, что она когда-нибудь примет мой образ жизни.

— Не знаю, сможет ли она жить такой жизнью, — говорю я, глубоко вздыхая и откидываясь на спинку кресла.

Сал кивает.

— Я думал о том же самом. Но посмотри на Тею, — напоминает он, давая мне тень надежды. — Мы же не причиняем вреда невинным людям. Люди, которым мы причинили боль, заслужили это. Тем, что сделали, мы сохранили больше людей в безопасности.

Я знаю, что он прав, но все же. Мы берем закон в свои руки.

— Я бы не стал тебе мешать, — говорит Сал, встречаясь со мной взглядом. — Если ты уйдешь, чтобы быть с ней. Чтобы начать все заново. — Он пожимает плечами, позволяя словам повиснуть в воздухе.

Я качаю головой, надеясь, что до этого не дойдет.

— Я не хочу оставлять тебя. Я нужен тебе здесь. Такое доверие, как у нас друг к другу, трудно найти в этом мире. Ты можешь пострадать. — Не думаю, что он согласится со мной. Он не признается в своей слабости, хотя я знаю, что это правда. Мы можем доверять многим людям, которых нанимаем, но, как я уже сказал, наше доверие нерушимо и никогда не подлежит сомнению.

— Я знаю, — соглашается он, заставая меня врасплох. — Ты сам придумал этот гениальный план. Так заставь его работать.

Он прав, я так и сделал. И теперь я должен довести дело до конца.

После того первого дня в пекарне я последовал за Эммой на улицу, держась на безопасном расстоянии, чтобы не спугнуть ее. Она прошла пять кварталов, а затем вошла в отель. Я подождал немного, прежде чем подойти к стойке регистрации и позвать менеджера Джорджа.

Отель был в нашем районе и под нашей защитой. Джордж вышел и бросил на меня любопытный взгляд, вероятно, потому что не вызывал нас. Он хотел отвести меня обратно в свой кабинет, но я не мог рисковать. Что, если она уйдет за это время, и я потеряю ее? Я не хотел, чтобы она ускользнула от меня.

— Рыженькая с такими голубыми глазами, что их невозможно не заметить.

Он кивнул, повернулся, чтобы подойти к компьютеру, и начал печатать. Через мгновение я услышал, как выключился принтер. Джордж схватил бумаги и принес их мне.

— Она здесь уже несколько дней, и ее номер с открытой датой. Она упомянула, что ждет, когда ее вызовут на следующее задание, которое может занять несколько недель, поэтому мы продолжаем держать номер для нее, — сказал он мне. — Она тихая. Заказывает обслуживание номеров примерно два раза в день и уходит, возможно, один раз в день.

В документах была вся информация об этом. Я поблагодарил его и позвонил своему парню, сообщив ее имя. Через двадцать минут у меня было все, что нужно, на Эмму Уолш — эту фамилию она скоро сменит, как только я сделаю ее своей. Но что до чертиков потрясло меня, так это то, что она была живущей в доме детской медсестрой. Я слышал, как Тея говорила, что хочет себе такую. Она говорила, что ей тоже нужна сиделка до рождения ребенка, но Сал искал няню только после рождения. Им обоим нравилась идея иметь рядом кого-то с медицинским образованием, в то время как ребенок был бы таким маленьким, так как они жили довольно далеко от больницы.

Будто удача благоволит мне. А может быть это судьба. Проверив ее и раскопав все, я рассказал о всем плане Тее и Салу. Тея была в восторге. Она умирала от желания, чтобы я нашел кого-нибудь. Сал колебался, пока не проверил все, что у меня было. Я не виню его. Мы говорим о его сыне.

Это был безумный план, но мне нужно было, чтобы она перестала убегать от меня. Это сводило меня с ума. Она была похожа на пугливую кошечку, и я наконец загнал ее в угол.

— Я сделаю все, что в моих силах. Или умру, пытаясь, — говорю я, поднимаясь, чтобы забрать из машины сумку. — Мы в смежных комнатах?

— Ага. Я не хотел, чтобы ты проделал дыру в моей стене, чтобы обеспечить себе проход.

Я смеюсь, но если кто и знает, как женщина может свести тебя с ума, так это Сал.

Будем надеяться, что мне повезет так же, как и ему.





Глава 4




Эмма