Французская вдова

– Вряд ли, – поморщился Федор. – Дива, богиня, ведущая актриса театра… и реквизитор? Просто водевильный сюжет, я в такое не верю. Опыт подсказывает мне, что звезды сцены могут выбирать практически кого душа пожелает – кто уж тут устоит?

– Ты что, втюрился в какую-нибудь актрису? – с подозрением спросил Тарасов.

– Ха. Я говорю тебе про прежние времена. Покажи мне в этом театре хоть одну диву. Да, может, в вашей труппе масса талантливых и даже ослепительно красивых женщин, но таких, как прежде…

В этот момент в конце коридора о стену шахархнула массивная дверь, и с громким пронзительным визгом под свет мерцающих ламп выскочила брюнетка в неглиже. Оглянувшись через плечо, она взвизгнула еще раз и в совершенной панике побежала прямо на оторопевших сыщиков. Ее босые ноги мелькали с невероятной скоростью, а глаза были такими огромными, что Федор первым делом увидел именно их – несущиеся на него глаза. Только потом, позже, он понял, что глаза карие, миндалевидные, таинственные… В тот момент ему показалось, что они абсолютно круглые, как у перепуганной кошки.

– Помогите! – еще издали крикнула женщина, задыхаясь от ужаса. – Остановите его!

Из той же двери в коридор с шумом вылетел широкоплечий парень в джинсах и распахнутой рубашке. Волосы у него были всклокоченными, и он улыбался свирепой пиратской улыбкой.

Брюнетка бежала прямо на Федора. Он уже было хотел отпрыгнуть в сторону, но вместо этого инстинктивно раскинул руки, и в тот же момент бегунья прыгнула на него, накрепко сцепив руки на его шее. Чтобы не упасть, он вынужден был схватить ее в охапку. Ее преследователь в несколько прыжков преодолел разделявшее их расстояние. Кажется, он даже щелкнул зубами в надежде отвоевать добычу, но Тарасов внезапно вырос у него на пути. У нежданного защитника был совершенно отвязный вид, и Федор мимоходом подумал, уж не накурился ли чего известный режиссер. Или, может, нанюхался. По крайней мере, ни капли страха не было в его позе, одно только беспримерное нахальство.

– Эй-эй-эй! – грозным голосом закричал он, пошевелив своим кривым носом. – Куда летишь, сокол ты мой? Охолонись!

– Прочь с дороги! – гаркнул сокол и попытался оттолкнуть Тарасова обеими руками, но тот, не будь дурак, коротко размахнулся и со свистом впечатал свой кулак ему в живот.

Федору показалось, что режиссер целил в глаз, но парень ловко увернулся, после чего согнулся пополам и захрюкал. «Ничего себе, – подумал Федор. – Ну и удар у этого служителя Мельпомены». Однако уже через пару секунд стало ясно, что преследователь просто-напросто хохочет, держась руками за живот. Ничего не понимающий Федор в тот же миг почувствовал, что шелковая щечка спасенной брюнетки уютно лежит у него на груди, а ее пальцы путешествуют по его шевелюре. И растерянно пробормотал:

– Что, черт побери, здесь…

– Ах, сволочи! – воскликнул Тарасов. – Обманули. Репетируете, да? Вживаетесь в роли? Но учтите, сцена не такая длинная, как этот коридор, там особо не разбегаешься.

Хохочущий парень разогнулся и, подойдя к Федору, отодрал от него сопротивляющуюся актрису.

– Это не совсем репетиция! – заявил он, дернув ее за красиво уложенные смоляные волосы. – Паршивка сначала играла как полагается, а потом укусила меня за руку. Теперь синяк останется.

– Потому что ты перешел границы, – неожиданно низким тягучим голосом ответствовала брюнетка.

Она совершенно не стеснялась того, что стоит в кружевной комбинации, сверкая голыми ногами. Кажется, только одному Федору и было неловко смотреть на нее. Одно дело сцена, и совсем другое – коридор театра. Он вовсе не ханжа, и это даже щекочет нервы, но все равно выглядит как-то… нелепо.

– Тара-а-асов, миленький, представь меня своему другу! – пропела между тем брюнетка, переступая с ножки на ножку.

– Федор Буколев, антиквар и букинист, – буркнул Тарасов. – А не человек и пароход, хотя и жаль. Общаться с таким было бы гораздо интереснее. А это, Федор, Анна Забеленская и Николай Актюбенко. Наши звезды, – добавил он самодовольно, как будто сам ковал этих звезд и выпускал на сцену. Повернулся так, чтобы актеры не видели его лица, и шепотом добавил: – Герои записки!

– Приятно познакомиться сразу так близко, – ухмыльнулась Забеленская, откровенно кокетничая. – Простите, что едва не сбила вас с ног.

«Значит, это она ради красавчика-пирата бросила главного режиссера, – подумал Федор. – В общем, ничего удивительного в этом нет. Несмотря на то что главреж неплохо сохранился, Актюбенко он и в подметки не годится. Молодому актеру не нужен яркий платок, чтобы скрыть морщины на шее. Однако в записке было слово «поспешно». Эта женщина поспешно поменяла одного любовника на другого сразу после убийства Светланы и Ларисы. И что это может означать? Неужто она решила, будто это Зубов их убил?! Нелепость. Представить себе Зубова, нападающего на девушку в каком-то подъезде или взбирающегося на шестнадцатый этаж новостройки, просто невозможно».

– Мне тоже чрезвычайно приятно, – вслух произнес он. – Если меня что и может сбить с ног, так это ваша красота.

Актюбенко тем временем застегнул рубашку и подал Федору руку.

– Николай, – представился он лично. – Не обращайте на нас внимания.

– Как же! – воскликнул Тарасов. – Вы будете полуголые бегать по коридорам и орать, а мы – не обращайте внимания?

– Мы уже уходим!

Он обнял Анну за талию и потащил за собой обратно в гримерку. Она не сопротивлялась, но все время оглядывалась и откровенно строила Федору глазки. Когда дверь за ними захлопнулась, Тарасов проворчал:

– Нет, ну ведь у Актюбенко на морде написано, какая это ветреная скотина. Не понимаю, что она в нем нашла?

– А что она нашла в Зубове? – проворчал Федор.

– Ясно что: миллион возможностей, перспективы…

– А потом вдруг внезапно отказалась от всех перспектив? На эту внезапность и намекает автор записки.

– Отчего не высказаться прямо? – возмутился Тарасов. – Так, мол, и так. Подозреваю то-то и то-то. Ненавижу всю эту таинственность.

– А ты думай, думай. Глядишь, вся таинственность и развеется, как дым на ветру.

В ответ Тарасов только досадливо махнул рукой. Потом вновь оживился:

– Теперь для маскировки отправимся к Аделаиде Семеновне, посмотришь на свои бинокли, веера, перчатки и лорнеты.

– А кто у нас Аделаида Семеновна?

– Насчет должности ничего не скажу, но именно у нее находятся все ключи от всех запертых ящиков.

Открывая двери и отодвигая шторки, Тарасов вывел Федора в гулкое фойе, где стояли застекленные витрины с театральными раритетами. Аделаиду Семеновну Федор узнал сразу. Такая порода женщин обитала исключительно в музеях, библиотеках и театрах. Про себя он называл их «очки, пучки, воротнички». Аделаида Семеновна отвечала всем вышеуказанным параметрам – носила узкие очки без оправы, платье с отложным воротничком, а волосы укладывала в пучок. Губы, подведенные ярко-алой помадой, делали ее лицо практически безжизненным. «Ее кожа, как и моя, жаждет солнечного света, – сочувственно подумал Федор. – Мы заложники любви к тому делу, которое выбрали».


Представив Федора, Тарасов мгновенно набросился на Аделаиду Семеновну с расспросами. Ему хотелось вытянуть из нее все сплетни, которыми под завязку наполнился театр после гибели двух актрис. Однако как он ни выплясывал перед ней трепака, железная женщина не выболтала ровным счетом ничего. Она мастерски уклонялась от вопросов, а если и отвечала, то слишком туманно и многословно, чтобы хоть что-то понять. Федор, перебравший на полках уже почти все сокровища, хотел было закруглиться, как вдруг услышал шаги за спиной. Повернулся и заметил, что к ним направляется некто широкоплечий в ярко-голубых джинсах и белоснежном хлопчатобумажном свитере. «Вот это орясина! – поразился Федор и мгновенно понял, кто перед ним. – Сударев, разумеется. Меценат и счастливый обладатель золотой контрамарки».

– Добрый день, господа! – жизнерадостно воскликнул вновь прибывший, расшаркавшись перед смутившейся Аделаидой Семеновной. У него были дерзкие глаза и подбородок с глубокой ямочкой. – Зубов сказал, что я найду вас здесь. И я отправился искать! Приятно познакомиться, Дмитрий Сударев. Очень, очень интересные вещи собраны здесь, на этих полках. У некоторых из них, как я узнал, изумительная история.

– Мы уже уходим, брат, – сказал Тарасов, пошевелив носом. – Наше время истекло.

– Но мы ведь еще даже не познакомились!

Сударев улыбался улыбкой хама, прикидывающегося наивным простачком.

– Федор Буколев, – первым протянул руку Федор. Ему казалось важным со всеми здесь закорешиться.

Тарасов подчинился его настойчивому взгляду и тоже поздоровался за руку, невнятно пробурчав свою фамилию.

– Нам рассказывали о ваших подвигах, – заметил он с некоторым вызовом. – Про люстру и гипотетические кофемашины.

– Это так… великодушно! – пискнула Аделаида Семеновна, увлажнившимися глазами глядя на Сударева.

«Манипулятор хренов, – неприязненно подумал Федор. – Женщины отчего-то обожают таких слащавых опереточных красавцев. Может быть, он втайне мечтал блистать на сцене, но не вышло?»

– Это Петр Валерьянович меня раскрутил на люстру! – хохотнул Сударев. – Он только с виду такой невинный, а на самом деле хитрец. Ох, хитрец! Мы с ним случайно столкнулись в «Бедном Йорике»… Это театральный ресторанчик тут неподалеку, – пояснил он, глядя на Федора. Вероятно, считал, что Тарасов и так знает про ресторанчик. – Слово за слово, Валерьяныч мне начал про театр рассказывать, я уши и развесил. Выпили, закусили, а потом – мама дорогая! – я уже, оказывается, поообещал люстру в дар театру преподнести. Но – не жалею! Ни капельки не жалею. За это получил доступ в святая святых.

– Это в гримерку к Марьяне Гурьевой, что ли? – развязно спросил Тарасов, который, оказывается, совершенно не умел держать себя в руках.

– Очень некрасиво, молодой человек, – высоким учительским голосом оборвала его Аделаида Семеновна. – Дмитрий от чистого сердца!

– Ну простите, – тотчас покаялся режиссер, причем совершенно неискренне.

– Да ничего! – махнул рукой Сударев. – Времена такие настали. Во всем подозревают умысел, люди испортились, верить никому нельзя… Я не в претензии.

– Святой человек, – пробормотал Тарасов. – А что там с Петром Валерьянычем на премьере «Узницы короля» приключилось? Говорят, плохо ему стало?

– Да, переволновался старик, – улыбнулся Сударев. – Уж больно Марьяна Гурьева ему по сердцу пришлась. Беспокоился, как у нее роль пойдет.

– Вон оно что! – протянул Тарасов. – А я думал, это потому, что браслет сперли.

– Какой браслет? – изумился его собеседник. Глаза его невинно голубели. – Марьянин? Да какое же отношение Возницын к нему имеет? Это вещь личная, не из реквизита театра. Чего ему переживать?

Не успел он договорить, как фойе наполнилось девичьим щебетом, и в помещении появилась стайка молодняка.

– Дмитрий Андреевич! – заверещали девушки, бросившись к Судареву. В руках у них были книжки. – Автограф можно попросить? Ой, и мне тоже! И мне!

– Заметь, его зовут Дмитрий, – вполголоса сказал Тарасов Федору. – Митя.

– Но он не похож на щуплого паренька, – ответил тот. – Твой оператор говорил, Митя был щуплым.

– Ну мало ли кто что говорил! Не обязательно верить моему оператору. Может, он и есть убийца? Пойдем отсюда, пока не поздно.

Поблагодарив любезную Аделаиду Семеновну и помахав рукой облепленному юными созданиями Судареву, сыщики ретировались и через минуту вновь оказались в знакомом коридоре за кулисами. Возле доски объявлений стояла невысокая коротко стриженная женщина в брюках, мужской клетчатой рубашке и кроссовках. Фигура у нее была никудышной, и лицо, когда она повернула его к ним, показалось Федору откровенно некрасивым.

– Привет, Катюня, – поздоровался Тарасов с преувеличенной веселостью. – Давненько не виделись.

– Привет, – женщина скользнула насмешливым взглядом по Федору и перевела его на Тарасова. – Да уж, давненько. Как раз с тех пор, как я написала разгромную статью на твой спектаклишко.

Федор тут же понял, что Катюня не нравится ему категорически. Журналистка! Нахальная, невежливая и необаятельная. С ним даже не поздоровалась. Разговаривает так, словно его тут нет.

– Слушай, – Тарасов льстиво посмотрел на Катюню, шагнул к ней и по-свойски взял ее за пуговицу, – ты ведь была здесь на премьере «Узницы короля»?

– Ну была.

Катюня сощурила глаз, будто прицеливалась перед выстрелом.

– Ты видела в тот вечер кого-нибудь из убитых девочек?

– А ты что, Тарасов, сыщиком заделался? – журналистка дернула плечом.

Федор до сих пор так и не понял, сколько ей лет. Тридцать, а может, и все сорок? Катюня сама себе не нравилась, и поэтому выглядела столь непривлекательной. Федор знал одну очень и очень некрасивую женщну, которой удалось обмануть природу. Она была настолько милой, обаятельной и обольстительной, что уже через пять минут ее внешность переставала иметь значение – ты просто наслаждался ее обществом. Катюня не собиралась быть милой. Напротив, свою досаду она старалась выместить на мужчинах, которые были к ней, вероятно, не слишком внимательны.

– Светка с Ларисой у меня кастинг проходили, ты разве не в курсе? – Тарасов явно пытался заинтересовать журналистку. – Я и одной, и другой роль обещал. Теперь следователь меня со свету сживает. Разобраться хочу.

– Твоя Светка на премьере «Узницы…» сидела во втором ряду, возле меня. В антракте мы обе пошли за кулисы, и эта дурила поперлась в гримерку к Марьяне.

– Зачем? – тотчас спросил Тарасов, опередив дернувшегося Федора.

– Ну, ты ж не в курсе! – Катюня откинула голову и насмешливо посмотрела на режиссера. – Она ведь Марьяну сначала в штыки приняла, думала, ее саму на главную роль возьмут… А потом, когда первый акт закончился, она мне сказала: «Блин, как она здорово играет! Зря я ее грязью поливала, надо пойти, сказать ей пару добрых слов».