Фальшивая невеста, или Попаданка против

Глава 7. Лучшая из змей все равно змея





— Мири, прогуляемся? Покажу наш парк. Он небольшой, зато в конце есть озеро, — предложил Дар, едва мы вышли из-за стола и скрылись ото всех за углом коридора. Показалось, что сообщник нарочно тянул время и молчал при родственниках, чтобы предложить мне все это наедине.

— Отличная идея, — поддержала я сообщника.

После утренних прогулок меня уже посещала почитать книгу где-нибудь под раскидистым деревом. Желательно одной. Предложение Виатора оказалось как нельзя кстати. Учебная неделя вышла тяжелой. Прогулка в парке должна была стать маленькой компенсацией за потрепанные нервы. Один магистр Труфер чего стоит! Да и Даррен тоже хорош. Так что я решила на время отложить чтение книг про порталы. И потом, это было бы подозрительно, не уделять внимание своему парню.

— Держись. — Виатор шутливо подставил мне согнутую руку, и я не стала отказываться.

Несмотря на кратковременность договора, было приятно пройтись рядом. Из Даррена получился неплохой рассказчик и уже через полчаса неторопливой прогулки по аллеям я знала немного из истории этого дома. Я изначально не считала парня поверхностным, а сейчас и вовсе поняла, что слушаю его с удовольствием. А главное, он не посягал на мое пространство.

— Даррен, подождите нас, — послышался за спиной голос Эльвиры. Пришлось остановиться.

— А говоря нас, кого она имела в виду? — чуть слышно пробухтел под нос сообщник.

Я встрепенулась. Это что сейчас было?! Под моими пальцами рука парня напряглась. Мелькнула мысль, а ладит ли он с сестрой. Однако у меня не было повода сомневаться в обратном. Да и какой смысл в это влезать? Ведь уже завтра я буду дома, а этот выходной постараюсь поскорее выкинуть из головы.

Не сговариваясь, мы обернулись.

— Гуляете? — веселым голосом спросила Эльвира.

Выглядела она прекрасно. И с самым довольным видом держала под руку Франса. Этот неприятный человек выглядел расслабленным и даже мирным. Но чуяло мое сердце, пакостить он умел с той же гаденькой улыбочкой.

— Показываю Миранде парк. — Дар был сама вежливость.

Хороший брат, любящий. Только именно сейчас я пожалела, что согласилась на эту прогулку. Могли бы и без меня свежим воздухом подышать.

— Отличная идея! И мы с вами, — заявила Эльвира, цепляясь за меня тонкими пальцами. Опасалась, что могу сбежать или попытаться отвертеться от их компании.

Виаторы обкладывали со всех сторон и это настораживало. Пребывание в поместье этой семейки с каждым часом несло сплошные сюрпризы. И нет бы народ разбредался по углам и занимался своими делами. Все просто грезили с нами пообщаться!

С одной стороны, я была не против. Память пока еще не подводила и тот мимолетный поцелуй Даррена меня все еще озадачивал. Оставаться с ним наедине было чем-то вроде невольной провокации, намеком на продолжение.

С другой... Франс меня раздражал. Равно как и чуть насмешливые взгляды Эльвиры, которые она бросала на нас с Дарреном. Возможно, я несправедлива и это обычное выражение лица, свойственное прокурорской дочери.

— Тогда идем сразу к озеру, — согласился Дар, разогнув свою руку.

Мои пальцы тут же соскользнули в его ладонь, что было само по себе очень неожиданно. Я почувствовала приятное тепло и смутилась. Однако с другой стороны за меня по-прежнему цеплялась Эльвира и именно сейчас мне не хотелось чувствовать её рядом. Поэтому предприняла попытку вырваться из захвата девушки. Моя настойчивость увенчалась успехом. Сдобрила её улыбкой.

— Просто не терпится посмотреть ваше озеро! — с придыханием произнесла я, обращаясь к Эльвире.

— Мама его очень любит, — неожиданно призналась девушка. — А по мне его хоть не будь. Другое дело берег моря.

Высказывания леди Виатор меня удивили, но комментировать я не стала. Сестра Даррена была для меня темной лошадкой. Непонятной. Мы слишком мало знакомы, чтобы я сделала какой-то вывод. Пока же я видела её, постоянно находящуюся рядом с женихом. Вобщем-то, на этом все.

Немного добавлю — с таким человеком, как Франс я бы вряд ли связалась.

— Мо-о-оре. — Дар передразнил сестру.

— Много ты понимаешь! — фыркнула девица.

— Не переживай, Элечка, свадебное путешествие будет только там, где пожелаешь. Море так море, — чуть лениво протянул Франс.

В ответ леди Виатор довольно заулыбалась.

Я стиснула зубы, чтобы не скривиться. Э-леч-ка... Пф!

Даррен потянул меня ближе к краю дорожки, и я с удовольствием двинулась за ним. Общение с попутчиками напрягало, а утро уже не казалось прекрасным. Я сосредоточилась на ощущении, испытываемом при соприкосновении наших рук. Странно, но сейчас это было не просто приятно. Толика нежности виделась именно в таком касании, одновременном легком поглаживании моих пальчиков.

— Кстати, братец, а вы не желаете назначить день свадьбы вместе с нами? — поинтересовалась Эльвира.

Вот это вопрос! Я даже захотела остановиться и послушать, как будет выкручиваться Даррен.

— Ты прелесть, — вторил голос Франса.

— Я знаю. Отчего же на этот раз? — Мне не нужно было смотреть на девушку, чтобы почувствовать ее самодовольную улыбку. Пожалуй, именно Э-леч-ка в прокурорской семейке самая заносчивая.

— Не каждая невеста захочет иметь конкурентку в день свадьбы, — выдал свое умозаключение Франс.


— Конкурентку? — озабоченно переспросила девушка.

— Я про наряд, — пояснил жених леди Виатор.

— Скажешь тоже, — фыркнула девица, которая совершенно точно оценила мое материальное положение. — Так что, Дар, как тебе предложение? Сэкономим на гостях.

Так получилось, что именно сейчас я посмотрела на эту парочку. Мне тоже было интересно, о каком соперничестве он говорит. Если скандалист имел в виду себя, то чур меня от такого счастья! Однако едва Франс пояснил, о чем речь, мне стало обидно. В груди зашевелилось нечто нехорошее. И без того испорченное утро показалось каким-то мрачным и ненавистным. Только молчать я не собиралась. Немедленно открыла рот, дабы сказать, что я вовсе не желаю выходить замуж за ее братца. Будь он даже принц или сам герцог. И что вхождение в их семью не такая уж и привилегия.

Показать зубы не успела. Виатор опередил:

— Вы что, назначили дату? Франс, ты уже разобрался со своими финансовыми проблемами? А ты, Эльвира, готова выйти замуж за человека с нерешенным вопросом насчет наследства. Или ждешь богатое приданое? Разве не Кларк основной наследник, или я чего-то не знаю?

Слова, что произнес Дар, сочились ядом, от которого у меня по коже пробежали мурашки. При этом выглядел парень вполне обычно. Разве что глаза сверкали недовольством, и рука сжала мою ладонь так, что не вырвешь и не сбежишь. Я попыталась освободить пальцы из захвата, но Виатор не позволил. Поднес мою руку к своим губам и поцеловал запястье. Властно, словно имел на это полное право и даже привык это делать.

Его поступок на несколько секунд ввел меня в замешательство. Даррен защитил за меня, прищемив язык собственной сестре? Или дело во Франсе, который Виатору не нравился, как и мне?

— Дар?! — возмутилась Эльвира.

— Он просто завидует, что скоро мои проблемы разрешатся и у нас с тобой все будет в лучшем виде, — подал голос Франс. — В отличие от него самого. Ведь если не эта девица, то точно кого-то подберут.

— Ну да, — скривился Даррен. Я почувствовала, как в парне всколыхнулось непросто недовольство, но и злость. Не знаю, до чего Дар довел своих родителей, раз даже Франс в курсе дела. Только сейчас именно женишок Эльвиры выглядел козлом, но никак не мой сообщник. — Лучше втирать девушке про свои доходы и непонятно чего ждать.

— Пойдем, дорогой, не будем портить себе день, — фыркнула Эльвира, решившая наконец-то увести своего дружка.

А я.. .Одна рука по-прежнему была в плену у Даррена. Он все еще удерживал её, поглаживал и о чем-то думал. Мне стало не по себе за случившуюся сцену, словно я заглянула к соседям в замочную скважину во время их скандала.

Посмотрела на Дара. Должно быть паршиво он себя чувствовал, а тут еще я. Однако парень выглядел не подавленным. Наоборот. Будто все эти стычки для него не впервой. Я не знала, что сказать, а хотелось.

— Вы всегда так общаетесь?

— Нет, — почти сразу отозвался Дар. Он сделал попытку меня обнять, вскинул руку. И тут же вернул ее на место, словно так и было задумано. Я постаралась не заметить то ощущение досады на лице парня. — Элли раньше была другой. Она и сейчас неплохая. Мне кажется, её отношение к Франсу слишком болезненное.

Я нахмурилась. Может, какой-то приворот? Или ментальное воздействие. Впрочем, очень сомневаюсь, что прокурор все это не проверил. По мне, так кто-то слишком избалован. Отсюда и нежелание слышать мнение со стороны. Однако говорить об этом вслух не стала. Ему видней. Посмотрела на Даррена, собираясь сказать о воздействии на девушку. Виатор будто прочитал мои мысли. Опередил с разъяснениями:

— Ты сама видела, как Франс носится вокруг сестры, потакает любой прихоти. При всем этом лорд отличный наездник и часто во время совместной охоты не остается без трофея. Женщинам такие нравятся.

— Много ты понимаешь в женщинах, — прервала я речь Даррена, так как была в корне несогласна с выводами.

— Ну а кто, как не я. А? — кареглазый маг хитро улыбнулся.

— Да уж, равных нет, — согласилась я. — И все же ты неправ. Хорошо держаться в седле и убивать ни в чем неповинных зверей это вовсе не мечта для тех, кому есть чем заняться. Поверь мне, уж я-то о девушках кое-что знаю.

Секунд десять мы молча смотрели друг на друга. Я разглядывала Дара, его родинки на лице и пыталась представить, каким он станет через несколько лет. Насколько изменит Виатора семья, работа и обстоятельства.

Даррен же просто смотрел мне в глаза, при этом не двигался с места. И мне очень хотелось понять, о чем он сейчас думает. А заодно узнать, с чего эта ненависть к Франсу. Не то, чтобы я интересовалась склочным женихом Э-леч-ки, но ведь любопытство никуда не деть. К тому же очень хотелось добавить в копилку дурных дел скандалиста еще что-то нехорошее. А то, что оно есть, я не сомневалась.

— Может, ты и права, — не стал со мной спорить сообщник. — Мири, пошли к озеру?

— Хорошо. — Я согласилась.

Возвращаться в дом прямо сейчас не хотелось. Нужно было чем-то заняться, а книга как-то не пошла. Я жалела, что не хватает специального образования. Или наставника, способного научить и помочь в затруднительный момент. Литература у Виаторов была и немалая. Только я оказалась слишком к ней не подготовлена. Досада на саму себя была тем довеском, от которого даже спорить с Дарреном не хотелось. И говорить ему гадости тоже.

Мы молча пошли рядом. Дар сорвал мне кремовую розу, так же без слов вручил её. Запах у цветка был слишком сильным, чтобы я мечтала об огромном букете в комнате. Поэтому пришлось наслаждаться им на свежем воздухе. И голова не болела, и руки заняты.

Берег оказался благоустроенным. Лавочки, гравийная дорожка, беседка, частично выстроенная прямо на воде. Все было окрашено в белый цвет, придавая налет аристократизма и чистоты. Слышалось пение птиц, доносился плеск рыбы, квакали лягушки...

— Выглядит мило, — заметила я, направившись к беседке. — Чувствуется рука леди Кэрол.

— Так и есть, — согласился Дар. Он остался на берегу и оттуда наблюдал за мной. — Мне тоже нравится. Иногда мы всей семьей здесь обедаем.

Все еще не оборачиваясь, я представила эту картину, отмечая, что у леди Кэрол хороший вкус. Природа, отличный вид и семья рядом, это то, что нужно любому. А тут муж целый прокурор, да и сыновья бодро шагают по его стопам. Все нуждаются в отдыхе.

Я оперлась руками о перила и прикрыла глаза, ощущая, как легкий ветерок касается кожи, треплет волосы. А передо мной вода, много чистой воды, от которой доносится приятный запах. Так чудесно...

— Мири, — неожиданно раздалось позади и я обернулась.

Оказалось, что Даррен стоит рядом со мной. Близко настолько, что какие-то полшага и я упрусь ему в грудь.

— Ты напугал меня, — попыталась ответить бодро, стараясь скрыть смущение. Близость парня волновала. Более того, я все чаще останавливала себя на мысли, что он мне нравился. А это в корне неправильно. И уже завтра все пройдет, я просто уверена в этом.

— Не хотел, — тут же ответил Виатор, совсем не подумав извиниться.

Парень сделал те самые полшага. Только не от меня, а навстречу. Руки сообщника коснулись моих плеч. И странное дело, впервые не подумала фыркать и брыкаться. Как завороженная я глядела на Дара и прикидывала, решится ли он и повторить тот поцелуй. Несмотря на наш договор, сейчас я сама была не против. В знак поддержки, разумеется. И магия не станет наказывать Виатора как нарушителя.