Фальшивая невеста, или Попаданка против

Мобиль Виатора проехал через ворота и словно нарочно медленно подкатил к парадному крыльцу. Мы остановились.

— Готова? — поинтересовался парень. В его голосе промелькнули ноты сочувствия, но я в них не поверила.

— А есть варианты? — Я позволила себе усмехнуться. — Даррен, ты ведь уже в курсе, что я из совсем другой семьи и...

— Брось, меня это не волнует. Вот увидишь, тебе тут будут рады.

— Почему ты так думаешь? — Закралось сомнение насчет обручения. Нет, на роль жертвенной овцы я несогласна.

— Я еще ни разу не представлял матушке своих девушек.

— А, — глубокомысленно протянула я. Это правильно. Не нужно травмировать женскую психику родительницы разными лицами. И все равно это не спасло Виатора от гнева предков. — Не переживай, я в норме.

— Ну тогда твой выход, птенчик, — усмехнулся Дар и покинул мобиль.

— Однако меня повысили, теперь я не цыпленок, — чуть слышно прошептала в ответ, наблюдая, как парень подходит с моей стороны, чтобы помочь выйти.

Виатор открыл дверцу, протянул руку. Я вложила свою ладонь и тут же почувствовала тепло кожи парня. Оно не было неприятным, скорее наоборот. А поддержка — это самое нужное в данный момент.

— Что-то нас никто не встречает, — заметил маг.

Тут дверь дома распахнулась. Навстречу нам устремился очень хорошо одетый слуга. Наверное, местный мажордом.

— Ваше сиятельство, с прибытием, — раскудахтался он, бросаясь к Дару.

— Спасибо, Кресс. Прикажи, чтобы занесли наши вещи, — произнес Виатор и мы направились по ступеням вверх.

С каждым шагом волнение все больше накрывало, но уже у дверей я справилась с собственной паникой — не съедят же меня. К тому же здесь красиво, значит, буду молча любоваться. И загляну в библиотеку, так быстрее время пробежит.

Мы поднялись по лестнице и тут парадные двери с шумом распахнулись.

— Дар, привет! — воскликнул паренек, очень похожий на Даррена. Шустрый мальчик не дал и слова сказать своему брату, сразу продолжил. — А это кто? Дебора?

— Нет, это Миранда, — ничуть не смутился спутник и покосился на меня.

Если он думал, что упоминание незнакомой девушки кого-то расстроит, то очень ошибался. Мне было все равно. Даже позабавило. Хорошо, что первым встретился этот парень, а не его родители.

Чтобы там не говорили, а мысль материальна. Так всегда моя родная бабушка повторяла. Стоило нам войти в дом и очутиться в просторном холле, как послышался торопливый топот каблучков. И почти сразу показалась немолодая, но очень интересная леди. Она спустилась по широкой кованной лестнице и направилась прямо к нам. Я сразу догадалась, что это герцогиня Кэрол Виатор, мать Даррена. Светлые волосы и такой же формы глаза указывали на их близкое родство.

Следом за женщиной появилась девушка примерно моего возраста. Она была не одна, а с молодым мужчиной, чье лицо показалось знакомым. Я не страдала провалами памяти и сразу признала в нем скандального клиента отца. У приемных родителей было небольшое дело — магазин часов и тут же мастерская. Так вот этот человек однажды очень ругался, что его часы плохо отремонтированы. И потребовал вернуть деньги обратно. В этот момент к отцу заходил очень известный маг, тот самый, что поставил мне защиту. Он осмотрел те часы и заявил, что все сделано отлично. А причина недовольства мужчины кроется в браслете, который тот носит на этой же руке. Вещица просто искрила магией, искажая поля. К слову сказать, отец тоже это заметил, но вовремя уступил слово известному специалисту.

Напыщенный клиент поджал губы и ушел, заявив, что все проверит. Насколько мне было известно, больше он у нас не появлялся. Я посмотрела на его руку и не заметила там часиков. Не работают, что ли? Или с браслетом не захотел расставаться? Как бы то ни было, скандалист меня не видел и узнать не мог.

— Даррен! —воскликнула герцогиня. — Наконец-то ты прибыл к нам со своей очаровательной спутницей! Я рада, что Дебо...

— Мама, познакомься, — прервал родительские восклицания парень. — Это Миранда. Она замечательная!

Леди Кэрол вовремя прикрыла рот и посмотрела на меня так внимательно и обеспокоенно, словно это я обманула их высшее доверие и не предупредила о смене имени.

— Миранда? Очень приятно, — мелодичным голосом отозвалась герцогиня.

— И мне приятно, — ответила я, чувствуя, как меня рассматривают все. Включая служанку, топтавшуюся в стороне.

— Вот и отлично! — заявила леди. — Тогда позвольте представить мою дочь Эльвиру и ее жениха Франса.

Точно, вот именно так и звали скандалиста.

Мы обменялись любезностями, что всем очень приятно и на том знакомство пока закончилось. Рассыпаться в комплиментах не было желания, да и не умела я этого делать попусту. Оставалось лишь улыбаться и дать возможность герцогине самой все за нас сказать.

— Миранда, для вас приготовлена комната. Надеюсь, вы сейчас отдохнете и спуститесь к ужину. Это будет через час.

— Я обязательно буду, — пообещала, горя желанием попросить принести еду в комнату. Но так как не хотелось ставить Даррена в неудобное положение, придется потерпеть.

— Дар, проводи девушку, а после заглянешь ко мне, — приказала герцогиня.

К слову сказать, ее дочь все это время почти ничего не произнесла. Эльвира улыбалась нам, но при этом я чувствовала, что даже не хочу знать её мнение о себе.

Даррен подхватил меня под руку и увлек в сторону лестницы. Едва мы по ней поднялись и скрылись от глаз семейки прокурора, парень попытался сказать что-то ободряющее:

— Миранда, видела, как матушка переживает?

Я подняла удивленный взгляд на парня. С чего бы герцогине переживать? Ну не понравлюсь, так ее сын с легкостью заменит меня другой девушкой.


— Почему?

— Она боится, что я с тобой ненадолго, — пояснил парень. При этом он выглядел довольным жизнью и происходящим вокруг. Родительский страх Виатор явно не разделял.

Похоже, Даррена нисколько не волновал тот факт, что я больше сюда не поеду и не собираюсь.

— Понимаю. — А чего тут непонятного. С таким сынком и спать не будешь. Впрочем, имея четверых детей, про сон можно забыть навсегда. Знала бы миледи, какое «счастье» досталось её дочери, то точно не уснула.

Топот ног за спиной заставил нас обернуться. Питер торопился. Мальчик соскучился по своему брату и мечтал с ним пообщаться. Это было видно по светящимся глазам паренька.

— Дар! А куда ты дел Дебору? — нисколько не стесняясь моего присутствия, поинтересовался юный наглец. Хитрая мордашка просто светилась счастьем и прекрасным пониманием, кому и что он говорит. Пожалуй, с таким примером перед глазами Питер превзойдет среднего братца. Виатор-младший не спешил к нам приближаться, что только подтверждала мои мысли. Мальчишка развлекался.

Я чуть заметно покачала головой, высвободила руку и направилась дальше по коридору. Мне казалось, что паренек мечтает, чтобы Дар его обнял. Ну или хотя бы потрепал по плечу. Что-то невообразимо теплое сквозило в отношениях между этими двумя. А при постороннем человеке не всегда хочется раскрывать чувства.

— Питер! — усмехнулся за спиной Даррен. — В моем сердце лишь Мири, а все прочие в прошлом.

Я едва не споткнулась, услышав эти слова. Артист! Лицедей!

Толкнула дверь в первую попавшуюся комнату и вошла в нее. Осмотрелась по сторонам и решила остаться именно здесь. Какой смысл бегать, если и тут нравится. Большая кровать, камин с креслом, столик и шкаф для вещей. За дверцей имелась ванная комната. А самое главное, мой чемодан уже стоял у кровати на низкой банкете. Так чего еще желать?

— Мири, ты определилась? — проходимец номер один, то есть Дар, неслышно появился за спиной. — Может, еще посмотрим?

— Мне и здесь хорошо, — заверила я парня. Развернулась, едва не уткнувшись в его грудь. На всякий случай выглянула из-за Виатора. Убедилась, что больше никого нет и дверь не распахнута. После всех этих манипуляций поинтересовалась: — Даррен, скажи, признания на людях обязательны?

— Переигрываю? — удивился парень, словно и сам этого не понимал.

— Есть немного. Какой смысл делать вид, что у тебя ко мне чувства. — Я пожала плечами и отступила.

— Ты забавная. — Дар провел по волосам пятерней. — Играть любят многие девушки.

— А. — Я с пониманием кивнула. —Теперь все ясно. Часть спектакля, рассчитанная на мелкого брата.

Виатор усмехнулся. И увиделось мне в этом сплошное согласие. А раз так, то пусть развлекается. Хочет пудрить Питеру мозги, я не помеха. При матери Дар такого себе не позволил.

Даррен ушел, а я осталась. Вскоре после него ко мне заглянула горничная. Я отказалась от ее услуг. Вещей немного и потом, совсем не хотелось, чтобы в них ковырялся кто-то чужой. Побродила по комнате, заглянула в окна. А потом уселась в кресло и прикрыла глаза. Уснуть не уснула, но время пролетело незаметно.

Собралась на ужин я быстро. На всякий случай очистила магией вещи и поправила прическу. Аристократы к завтраку и ужину надевают разные платья, на прогулку тоже выходят в чем-то ином. У меня такого огромного гардероба не было. И я не видела смысла комплексовать по этому поводу.

Дар зашел за мной. Пробежался взглядом по моей фигуре. Не знаю, о чем он подумал, но мне показалось, что в карих глазах промелькнуло одобрение.

— Держись. — Маг предложил мне руку.

— Я сама, — вежливо отказалась и натянула улыбку. Игра игрой, но чего-то не хочется. Виатор нисколько не обиделся и настаивать не стал.

В столовую мы не опоздали. Семейство уже было в сборе, включая прокурора. Ну а кто еще мог восседать во главе стола с видом самого главного? По сути, он таким и был. С одной стороны рядом с ним сидела жена, леди Кэрол, с другой стул был свободен.

— Миранда? Наслышан, — с добродушным видом произнес мужчина и указал место рядом с собой, — присаживайся и не бойся.

— Благодарю. — От такого предложения я опешила и осталась стоять.

— А я? — вырвалось удивленное у Даррена.

Надо сказать, что прочие присутствующие тоже уставились на прокурора, ожидая продолжение спектакля.

— Дорогой, ты смущаешь девочку. — Леди Кэрол улыбнулась и коснулась пальчиками плеча мужа. Я облегченно выдохнула и едва не закивала в знак согласия. — Пусть она сидит с Даром, а то Питер не даст ему спокойно поесть.

На это высказывание младшенький насупился, но ненадолго. Живой ум и желание сделать что-то этакое жирными буквами светились в его глазах.

— Понимаю, — ответил прокурор и тут же громче добавил. — Кларк, опаздываешь!

— Присаживайся, — тихо произнес Дар, отодвигая для меня стул.

Я сразу воспользовалась предложением, пока разрешение в силе. При этом успев заметить, как мимо нас прошел еще один отпрыск леди Кэрол. Он был один и без избранницы. Даже не задумываясь, где сесть, молодой мужчина (уж точно не парень) занял свободное место рядом с отцом. Вот бы я там была, нехорошо вышло.

Непроизвольно посмотрела на прокурора и заметила хитринки в его глазах. Он точно сделал это предложение нарочно. Оставалось только надеяться, что интерес семейства Виатор ко мне быстро иссякнет и никакие проверки больше не грозят.

Как я и думала, столовые приборы здесь не ограничивались одной вилкой, ложкой и ножом. Но это не пугало. В приюте нас и не такому учили, не знаю только зачем. В доме приемных родителей сервировка была самой обыкновенной и мне это нравилось. Присутствующие почти сразу обратили внимание на отсутствие комплекса по поводу пользования столовыми приборами. Довольно скоро это занятие им наскучило, и я смогла поесть в этих непростых условиях. Я бы даже сказала боевых!

Даррен вел себя почти безупречно. Ухаживал за мной, предлагая то одно, то другое. Советовал что-то попробовать, а иногда и морщил нос. Я доверяла в этом вопросе мнению знатока и надеялась, что скоро все закончится.

СПРАВКА:

Кларк - 27 лет , Даррен 24 года , Эльвира 22 года, Питер 12 лет Миранде 21