Факультет проклятых

– М-да-а, – протянул Айландир. – Да ты оказывается архивандалка, детка. Представляешь хоть, насколько огромный и ценный архив уничтожила? Если об этом узнают, до вопроса о том, из какого ты Домена, и дело не дойдет. Тебя библиотекари и архивариусы раньше на ленты порвут.

– Не докажут! – буркнула я. – А сама я фиг кому признаюсь. И вообще, это случайность была! И я имела полное право забрать то, что мне принадлежит. А библиотекарям охранять надо лучше такие важные объекты, а не доверять свои тайны вражеским артефактам. Вот.

Айландир тихонько рассмеялся.

– Лично я даже спорить не буду, не ворчи, – заверил он. – Скажи лучше, что с твоей головой случилось?

– В смысле? – не поняла я, тотчас себя ощупав, но ничего не ощутив.

– Узорная татуировка. Иллюзия какая-то, заменяющая украшение?

– Э-э?

Вместо ответа Айландир заснял меня на свой кейлор, а потом вывел проекцию.

Я сглотнула. Потому что татуировка на лбу действительно была! И выглядела она точь-в-точь как надетая мной недавно диадема!

– Твою же дивизию! – ошарашенно выдохнула я. – Да как так-то? Это как теперь скрываться, когда на лбу такое «клеймо»?

– Так ты знаешь, что это такое? – нетерпеливо повторил вопрос Айландир.

– Угу. – Я принялась со злостью тереть кожу. – Я нашла диадему в Зазеркальном зале. Ну и примерила, просто так, из интереса. А она возьми и исчезни. Я уж думала, насовсем, ан нет, как видишь. Эта долбаная диадема решила мне жизнь усложнить. Да исчезни же ты, сволочь!

– Она исчезает, – успокоил тленник. – Так что не переживай, артефакт подчиняется твоим приказам. Просто, как и твои глаза, реагирует на сильные эмоции и магию.

– Ну хоть на том спасибо, – проворчала я и, подойдя к лестнице, начала спешно подниматься.

Туман вокруг уже начал таять.

Однако, несмотря на спешку, мысли все равно то и дело возвращались к странной диадеме. Интересно, для чего нужен этот артефакт? Ведь наверняка это не простое украшение для символической демонстрации власти.

В своем слове Уходящего в Вечность Ариэтта называла ее диадемой Влияния. А на что или на кого она может повлиять? И есть ли возможность ее все-таки снять? А то так забудешь об осторожности, проявишь лишние эмоции и получишь татуировку на весь лоб.

– И почему у меня эта фигня на самом видном месте? Вот у тебя татуировки куда более удачно расположены, мне бы так, – вслух порассуждала я. – Кстати, они даже чем-то по стилю похожи. Или на тебе тоже какие-то артефакты надеты?

– Ты о чем? – удивился Айландир. – Артефакт у меня только один – родовой перстень. А татуировок я вообще никогда не делал.

– Да? – теперь и я удивленно посмотрела на него. – А как тогда назвать то, что изображено у тебя на предплечьях?

– Детка, там ничего нет.

– Как нет, если я видела их, когда мы… блин, да каждый раз, когда мы спали!

Айландир нахмурился. Остановился. Потом молча вытащил руку из рукава пальто, закатал рукав рубашки и продемонстрировал свое предплечье. Кожа действительно была чистой, без единого намека на татуировку, лишь с легким налетом загара.

– Вторую руку показывать?

– Нет, но… но как же… я ведь видела! Не понимаю, – растерянно пробормотала я, начиная сомневаться в собственном рассудке, и неуверенно провела пальцами по рельефу мышц. Там, где, как я помнила, находилась та самая мифическая татуировка.

А в следующий миг ахнула и вытаращилась на руку Айландира.

Потому что татуировка проявилась! Не полностью и блекло, но под моими пальцами узор все же проступил!

– Вот!!! Видишь?!

– Твою же мать, – обалдело ругнулся тленник, уставившись на собственное предплечье как на змею. – Это еще что за хрень, дашш ее дери?!

– Она! Татуировка! – торжествующе сообщила я.

– Но откуда она вообще взялась?.. – Айландир вдруг осекся. Лицо его вытянулось, а глаза потемнели, словно тленник что-то понял, но осознание оказалось слишком невероятным и поразило его до глубины души.

– Айл? – забеспокоилась я.

– Браслеты, – выдавил он.

– Какие браслеты?

– Браслеты, которые я взял из библиотеки как раз в тот день, когда погиб Артес, – тихо ответил Айландир. – Из-за меня погиб. И из-за них.

Ничего себе новость! Я знала, конечно, что брат Айландира погиб, но чтобы виной тому был Айл? И вот эти штуки? Для чего они вообще нужны были?

– Кабы я знал! – Айландир сокрушенно покачал головой. – Ларец с браслетами всегда хранился у отца в кабинете, опутанный целым клубком мощных защитных заклинаний. Мне всегда было интересно, что это за артефакты такие, раз их так оберегают. А в то утро я увидел, что отец понес ларец в библиотеку. Они с Артесом хотели испытать какое-то заклинание и браслеты как-то должны были в этом помочь. Разумеется, я не мог пропустить такое зрелище и под маскировкой забрался в библиотеку тоже. В какой-то момент отец и Артес отвлеклись на расчеты, оставив ларец без присмотра. Ларец, с которого уже сняли все защитные заклинания! Кто бы на моем месте устоял? Вот и я не смог. Подкрался с желанием хоть на миг прикоснуться к таинственным и столь важным артефактам. Дашш, меня к ним словно магнитом тянуло! Взял браслеты в руки… и тут словно помутнение нашло. До безумия захотелось их примерить. Я и опомниться не успел, как надел оба. Вот только… только едва артефакты коснулись кожи, как пропали! Растаяли оба, будто и не было их никогда! – Айландир нервно дернул рукой и оправил рукав рубашки. – В общем, перепугался я тогда сильно. О том, чтобы признаться во всем отцу, не было и речи, так что я просто спрятался снова и стал молиться, чтобы меня не нашли и не заподозрили. В том, что поиски виноватого будут, я не сомневался. Ведь ценнейшие артефакты пропали! Однако мне повезло дважды. Во-первых, меня не обнаружили. А во-вторых, артефакты тоже искать не стали.


– Почему? – не поняла я.

– Отец хоть и сильно расстроился, но сказал, что браслеты, видимо, пропали из-за того, что он снял защитные заклинания. Эти заклинания удерживали их в ларце, а без них артефакты, судя по всему, вернулись в какое-то родовое безвременье, как должны были сделать уже давно. В общем, он корил исключительно себя и свою недальновидность. Ну а я немного успокоился, когда узнал, что ничего не испортил, и исчезновение браслетов было неизбежным.

Айландир замолчал и вновь начал подниматься по лестнице. Видимо, посчитал рассказ оконченным. Однако для меня он таковым не являлся. Ведь Айл почему-то винил себя в смерти брата! Поэтому я напряженно уточнила:

– А что случилось потом?

– Потом? Потом отец и Артес, немного посовещавшись, решили продолжить испытание без браслетов, – не оборачиваясь, откликнулся он. – Артес активировал заклинание и погиб. Сгорел в зеленом пламени как обычный дашшев призрак.

– Господи…

– Это выглядело жутко. Да, – бесцветно произнес Айландир. – Но еще более жутко выглядел отец. Побелел весь, разом, стоял и бормотал что-то себе под нос, а когда прибежала в истерике мать, лишь нес что-то невнятное про забытое проклятие. В общем, чуть умом не тронулся. А мать… она тронулась окончательно. И тем же вечером попыталась заблокировать мои магические способности. Отец ее еле остановил, и с той поры мать сидит взаперти. Ну а мне запрещен доступ к библиотеке ради моей собственной безопасности.

– Какой ужас, – прошептала я. – Мне очень жаль. Прости, что спросила.

– Ничего. Давние события. – Айландир мотнул головой. – И вспомнить все равно пришлось бы, раз браслеты, как оказалось, никуда не исчезли, а все это время были на мне. Кто бы мог подумать…

– Но почему они не проявлялись раньше?

– Я не так часто испытываю настолько сильные эмоции, а такие, как с тобой, – и вовсе ни разу. В других же случаях я обычно одет, – отметил Айландир, и послышался тихий смешок.

Мысленно я с облегчением вздохнула. Не хотелось, чтобы настроение Айландира, и без того не слишком хорошее, портили еще и давние печальные воспоминания. История с браслетами, конечно, оказалась интересной, но к ней можно будет вернуться и позже. Когда разберемся с насущными делами. И первое из них – покинуть уже практически полностью утратившую туман библиотеку.

– Сейчас быстро возвращаемся обратно к порталу, а там прыгнем к одной из станций найма диртем, – выходя, наконец, с лестницы в холл, на ходу начал планировать наши дальнейшие действия Айландир. – К моей возвращаться не будем. Долго, да и найти ее уже могли.

Я согласно кивнула и, вслед за тленником ускорила шаг. Все внутри аж дрожало от напряжения и желания покинуть это место.

Мы завернули в памятный, ведущий к выходу коридор…

И одновременно, словно на стену налетев, остановились.

Перед нами стоял мрачный как сотня демонов лорд Кантор Грейв.

– Отец? – с запинкой, не сумев сдержать растерянность, выдохнул Айландир. – Откуда?

– Здание Совета, в котором я по твоей милости сижу уже битый час, отсюда в двух шагах находится. Полагаешь, я не могу на таком расстоянии почувствовать своего сына? – прорычал лорд Грейв в ответ. – Почему ты весь день игнорируешь мои вызовы? Какого дашша тут делаешь? Нет, какого дашша вы тут делаете оба? И почему находитесь здесь именно в тот момент, когда рассеялось заклинание Родега?

– Я тебе все объясню, обещаю, – ответил Айландир. – Только давай сначала домой вернемся, а? Здесь все-таки место неудачное и…

И тут взгляд лорда Кантора Грейва буквально впился в меня, чернея от ненависти.

– Лиловая тварь! – процедил он. – Так вот кто на самом деле уничтожил обе полусферы. Ну конечно! Ведь это так очевидно! И внешность, и способности, и изменчивость. Я должен был догадаться сразу, просто не мог предположить, что кто-то из вас мог выжить!

Я перепуганно сглотнула. В логике мужику не откажешь. Но почему этой логике именно сейчас сработать надо было?!

– Послушайте, я могу все объяснить! – залепетала я. – Я не специально, наоборот, помочь хочу! Я не причиняю вреда, я хочу мира…

– Молчать! – рявкнул лорд Грейв так, что я аж язык прикусила. – Не сметь лить мне в уши вашу любимую песню о мире после того, как убила столько народа! Хорошая месть получилась, да? И столько сильных кланов наследников лишила, и сына моего подставила, и до войны Доменов всех почти довела!

– Но это не она, – вступился Айландир. – Ева…

– И ты молчи! Ты ничего о ней не знаешь! – перебил лорд Грейв и его. – Впрочем, это я виноват. Я сам отдал тебя в руки этой твари, заставив ей помогать. Но сейчас все исправлю.

На скулах главы Домена Тлена заиграли желваки. Перед лордом Грейвом вспыхнуло, быстро выплетаясь, болотное пламя какого-то мощного проклятия.

«Какого-то?! Тюремного, какого же еще! – панически взвизгнул внутренний голос. – Такого, каким нас и убивали! Только более современного!»

– Отойди от нее, сын, – приказал лорд Грейв.

Я сжалась.

Айландир тотчас успокаивающе обнял меня и отрицательно качнул головой.

– Нет.

– Айландир!

– Ты не причинишь ей вреда.

– Ты думаешь, что что-то чувствуешь к ней, и она отвечает тебе взаимностью? Но это не так! Лиловая – худшая из всех тварей. В тебе говорит ее яд, он отравляет твой разум. Она питается тобой, сын! Вытягивает жизненные силы и все!

– Ты не прав! – опроверг Айландир. – И я хочу, чтобы ты выслушал, что я скажу…

– Выслушаю! Но только после того, как избавлю тебя от нее, и ты поймешь, что я был прав. Из-за проклятых Доменов я уже потерял Артеса. Тебя им забрать не позволю, – припечатал лорд Грейв и проклятие рванулось на волю.