Факультет проклятых

Что это было? Неужели он так ошибался в Риштане?! Тот ведь не мог не понимать, что творит, и насколько это опасно!

Рука вновь потянулась к кейлору, а через мгновение мужчина уже с бешенством смотрел на Зирила.

– Мой лорд! – тот приветственно поклонился, чинный и спокойный, словно ничего и не произошло. – Мы уже работаем над вашим заданием…

Однако договорить Зирилу он не дал, взъяренно выдохнув:

– Ты!!! Что ты и твой племянник устроили в академии?! Моя дочь едва не погибла!

– Что?! – Зирил растерянно моргнул.

– Не делай вид, что не понимаешь!

Короткий мысленный приказ, и кейлор вновь высветил донесение помощника.

Едва его прочитав, Зирил Танор побелел как смерть.

– Эт-то… это не я! И не Риштан! Это не мы, мой лорд, клянусь! – забормотал он. – У нас была только одна цель, а не… не столько! Да, возможно, мальчишка Камерано оказался помехой, и потому мой племянник стер ему память, но остальные… И ваша дочь… она ведь его невеста, Риштан не посмел бы подвергать ее и малейшей опасности! Это кто-то еще! Не мы!

– Где твой племянник?! Что он говорит?!

– Он до сих пор не выходил на связь, но…

Глухо зарычав, мужчина отключился.

Судя по всему, Зирил не лгал. Для интригана и предателя он выглядел слишком испуганным и растерянным. Неужели все-таки Риштан? Неспроста ведь он до сих пор молчит?

Или у него нет возможности с кем-либо связаться?

Вдруг Риштана уже поймали?

Если это так, то в игру вступил кто-то еще. Но кто? Расчетливый Тлен или импульсивный Пепел? Кто мог устроить подобное, не считаясь с количеством жертв? Конечно, использованное проклятие могло указывать на Тлен, но…

Мужчина потер виски.

В любом случае рисковать нельзя. Он должен играть на опережение, и, если план провалился, необходимо задействовать резервный вариант.

Зирила нужно уничтожить. Немедленно. А потом сообщить тленникам и пепельникам, что он лично поймал и обезвредил предателя, и от имени всего Домена Жизни принести извинения. Свалить все на отбившийся от рук и самовольно интригующий клан, и таким образом оборвать слишком опасную цепочку.

Он не имел права поставить под удар свой Домен. А, главное, не мог сообщить Верховному Жрецу о неудаче.

Дассар Жизнетворец встал и, вызвав помощника, коротко приказал:

– Готовьте диртему.

Как говорится, если хочешь что-то сделать, делай это сам.





Глава 16




Осознание того, что все закончилось, нахлынуло вместе с облегчением и обрушившейся слабостью, от которой я пошатнулась и начала тяжело оседать на пол. Однако упасть не дали руки Айландира, неуловимо быстро оказавшегося рядом.

– Тихо. Тихо. Уже все, – произнес он, прижимая и обволакивая знакомым древесным запахом парфюма.

Вот только от этих слов мой самоконтроль окончательно испарился, заставив почувствовать себя абсолютно беспомощной и слабой. Зависимой. И, вцепившись заледеневшими пальцами в пальто Айландира, судорожно всхлипнуть.

– Ну, малышка, не плачь, – в его голосе зазвучали хрипловатые нотки. – Я здесь. Больше с тобой ничего не случится. Обещаю.

Губы Айландира коснулись виска, скользнули к щеке, собирая слезы, а затем мне подарили мягкий, успокаивающий поцелуй. Он целовал осторожно, невероятно нежно и почти целомудренно, заставляя тянуться, отвечать и сбивчиво шептать:

– Ты нашел меня. Все-таки нашел… но как? Ты ведь снял то связующее заклинание. Я даже не надеялась…

– Лучше не надейся от меня когда-нибудь скрыться, – пробормотал Айландир, а затем, с явным сожалением отстранившись, добавил: – Дианэ помогла, указала направление, в котором вы улетели. По расчетам, я отставал от вас не более чем на полчаса, вот и отправился следом. Моя диртема, если помнишь, скоростная, так что была надежда на то, что смогу вас догнать, если вы покинете пределы города. К счастью, вы покинули.

– И ты догнал.

– Догнал, да, – подтвердил Айландир. – Кстати, обнаружил вас довольно быстро, слишком уж маршрут непопулярный. Но пока вы были в воздухе, понятное дело, приближаться не стал. Просто летел следом. У Черного озера, правда, немного отстал из-за метели, а потом еще немного времени потратил на поиски входа в это «чудное» место. Но в итоге, как видишь, нашел. Кстати, что вы здесь делали? И что вообще произошло?


Глубоко вздохнув, я постаралась взять себя, наконец, в руки, а затем коротко рассказала о нападении жизнетворца и вмешательстве Алана. Как нас хотели убить, и как в обмен на наши жизни я пообещала отдать защитные заклинания Домена Стужи.

– Только это и смогло его заинтересовать настолько, чтобы пойти против приказа того, кто его послал, и согласиться на сделку, – завершила я. – Ну и вот. Сейчас мы находимся в подземелье разрушенного королевского замка. Там, за артефактом, – я указала на зеркало, – находится зал с архивом Домена Стужи. В основном там собраны жизнеописания королевского рода, но также и основные изыскания в магии. Вот их я и искала. Но память учебного кейлора маленькая, так что показывала понемногу. И тянула время до момента, пока не придумаю какой-нибудь выход.

Внимательно слушавший Айландир задумчиво кивнул.

– Понятно. Стужа, значит. – Пробормотал он с какой-то странной полуулыбкой. – Что ж, можно было догадаться. У тебя слишком яркая внешность для обычной дархатки. И это сумасшедшее влечение… значит, вот причина, почему меня к тебе тянет. Особенность лиловых?

– Да. Но так было раньше, – тихо поправила я. – Не теперь. Мы не можем влиять на того, с кем связаны кровью. Александр потому и пытался меня… в общем, хотел получить защиту и полный контроль надо мной. А я не хотела и…

– Поэтому пришла ко мне? – Айландир фыркнул, но в глазах промелькнула досада. – Вот дашш, впервые чувствую себя использованным.

Я быстро замотала головой:

– Не только поэтому! Да, ты много делал для меня, ты единственный, кто спасал меня. Если бы не ты, я давно была бы мертва. Но… – я запнулась, однако набравшись решимости, все же сказала то, что хотела: – Ты стал мне дорог. Я не хотела, чтобы это лживое притяжение вредило тебе. Я хотела ощутить все по-настоящему, даже понимая, что это ненадолго. И… ты имеешь полное право меня убить, – опустив взгляд, завершила я.

В конце концов, это действительно так. Теперь, когда первая радость от встречи с Айландиром прошла, память напомнила, какой Домен уничтожил Стужу, и о том, что будущий глава этого самого Домена стоит сейчас передо мной. Он действительно мог меня убить. Или сдать меня остальным, что, по сути, было тем же самым.

Однако в ответ послышался сухой смешок.

– Учту на случай, если ты когда-нибудь меня особенно сильно выбесишь, – доверительно сообщили мне.

И в голосе Айландира не было ни малейших ноток холода, только едва уловимое веселье.

Но неужели он действительно на это пойдет? Так просто возьмет и скроет ото всех, кто я?

– А сейчас? – с дрогнувшим сердцем осторожно, недоверчиво уточнила я.

– А сейчас я устал и просто хочу отдохнуть. Да и в академии нас заждались.

– Но по договору ты обязан…

– Вот только ты не начинай, а? – поморщившись, перебил Айл. – О моих обязанностях мне и так каждый день отец в голову долбит. И вообще, я что-то не понял, ты так стремишься умереть, что ли?

– Нет! Конечно нет, – тут же заверила я. – Но как тогда ты объяснишь вот это вот все?

– Да легко, – откликнулся Айландир не задумываясь. – Жизнетворец похитил тебя с целью шантажа. Я его убил. О том, что жизнетворцы виновны, мы и без того знаем, так что даже вопросов лишних не будет. Чтобы отсечь связь с этим местом, просто заберем отсюда тело и переместим куда-нибудь еще. А насчет договора… это было дашш знает сколько лет назад, а я, знаешь ли, не фанатик. Да и архивы Стужи привлекают куда больше, чем твоя смерть, – со смешком заключил он, но сразу посерьезнел. Медленно, едва касаясь, провел пальцами по моей щеке и приподнял лицо, заставляя встретиться с темным, затягивающим как омут, взглядом. – Твоя смерть в принципе меня не привлекает. Наоборот, одна мысль о ней выворачивает наизнанку. Последние пару часов я все был готов отдать, чтобы оказаться в том коридоре вместо идиота Камерано. И проклинал себя за то, что позволил тебе уйти. За то, что не пошел следом.

– Ты бы не смог, – пробормотала я, растерянная и смущенная от таких слов. – У тебя невеста была. В смысле, есть.

– Есть, – не стал спорить Айландир. – Но это не имеет никакого значения. Никогда не имело. Брак с Эстреллой – простая формальность. Единственное, что имеет для меня значение, – это ты, и бороться с собой я больше не хочу.

– Это неправильно, Айл, – прошептала я.

– Я не такой правильный, как ты, малышка. – Он криво улыбнулся. – Я вообще не праведник, а полная его противоположность, и ты это прекрасно знаешь. Но за тебя я убью. Любого.

Он замолк. А я… я смотрела в наполненные темным болотным огнем глаза и отказывалась верить тому, что услышала. Потому что не смела и надеяться на подобное! Одно дело – я, неудачница с самой невозможной любовью без надежды на будущее. Совсем другое – Айландир! Холодный, циничный, расчетливый! И пусть нас до сих пор тянуло друг к другу, но чтобы я оказалась ему так важна? Важна настолько, что он практически признался в…

– Нужно уходить, – произнес Айландир, отводя взгляд и прерывая затянувшееся молчание.

Меня коснулась странное эхо глухой тоски, но тут же исчезло. Только этого все равно хватило, чтобы понять: ответа, который Айландир от меня ждал, он не получил. И сделал выводы. Совершенно неправильные, между прочим! Потому что мне он нужен был не меньше, даже несмотря на его чертову невесту! Несмотря вообще на всех! Молчала я лишь потому, что просто растерялась!

– Айл! – Я сжала его руку. – Я…

– Голова больше не кружится? Сама идти сможешь? – перебил он заботливо, но одновременно с нажимом в голосе, показывая, что продолжения задушевного разговора не будет.

Не сейчас.

И мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться, подтвердив:

– Да. Я уже в порядке.

– Вот и хорошо. Возьми.

Тленник начал было стягивать пальто, но я остановила:

– Не надо. Не замерзну. Я не чувствую холода. Совсем.

Айландир недоверчиво изогнул бровь.

– Честно, правда. – Я натянуто улыбнулась. – Один из специфических бонусов моего Домена.

– Занятно, – хмыкнул он. – Ладно. Но если все-таки замерзнешь, сразу говори.