Этот мужчина

— Я так не думаю, Ава. — Мое имя, скатываясь с его губ, звучит как бархат, вызывая знакомую дрожь. Откуда он знает, что я обманываю? — Мне кажется, вы меня избегаете, — добавляет он.

Такими темпами я себе челюсть выверну. Он прав. Он пробуждает во мне очень нежелательные чувства, и тот факт, что я знаю о его отношениях с другой женщиной, не помогает мне ни на йоту.

— Зачем мне это делать? — самоуверенно спрашиваю. Это должно заставить его замолчать.

— Ну, затем, что я вам нравлюсь.

— Прошу прощения? — запинаюсь я.

Его самоуверенность не знает границ. Неужели у него нет стыда? Тот факт, что он абсолютно прав, к делу не относится.

Нужно быть слепой, глухой и немой, чтобы не испытывать влечения к этому мужчине.

Он воплощение мужского совершенства, и, очевидно, знает об этом.

Он вздыхает.

— Я сказал...

— Да, я вас слышала, — перебиваю я. — Я просто не могу поверить, что вы это сказали. — Я резко откидываюсь на спинку кресла.

Уму непостижимо. Я совершенно ошеломлена. У этого мужчины есть женщина, а он флиртует со мной? Каков бабник! Нужно перевести разговор на деловую тему и поскорее положить трубку.

— Прошу прощения, что не смогу помочь вам с дизайном, — выпаливаю я и отключаюсь.

Это было довольно грубо и крайне непрофессионально, но я в полнейшем шоке от его прямоты. Передача контракта Патрику выглядит все более и более разумной с каждой минутой. На экране появляется сообщение.



Заметил, что отрицать вы не стали. Вы должны знать, что это чувство взаимно. Дж. Х



Охренеть! Шлепаю ладонью по губам, чтобы остановить себя от произнесения этой четкой формулировки вслух. Нет, я этого не отрицала. И его влечет ко мне? Я слишком молода для него или он слишком стар для меня? И поцелуйчик в конце сообщения? Что за дерзкая задница! Я не отвечаю — понятия не имею, что на это ответить.

Бросаю телефон в сумку и отправляюсь обедать с Кейт.



***



— Святой Моисей! — восклицает Кейт, глядя на экран телефона. Ее рыжие волосы, собранные в конский хвост, раскачиваются из стороны в сторону, когда она качает головой. — Ты ответила?

Подруга выжидающе смотрит на меня.

— Господи, нет, — смеюсь я. Что на это можно ответить?

— И у него есть девушка?

— Да, — киваю, приподнимая бровь.

Она кладет телефон обратно на стол.

— Какая жалость.

Жалость? На самом деле это все упрощает. Полностью перекрывает его взгляды и те реакции, что он во мне вызывает. Кейт гораздо смелее меня. Она бы ответила чем-нибудь шокирующим и наводящим на размышления, и, вероятно, у него отвисла бы челюсть. Эта девушка, как настоящая роковая женщина, заставит любого повиноваться. Не мешкая с ответом, она отпугивала мужчин в основном на первом свидании — выживали только сильнейшие. Длинные рыжие волосы Кейт такие же огненные, как и ее характер. Она уверена в себе, сильна духом и полна решимости.

— Не совсем, — задумчиво говорю я, беря бокал вина, дерзко заказанный на обед, и делаю глоток. — Как бы там ни было, прошло всего четыре недели с тех пор, как мы с Мэттом расстались. Я не хочу, чтобы в моей жизни появлялись мужчины, ни в каком качестве. — Мне нравится, что мой голос звучит решительно. — Мне впервые в жизни нравится быть одной и чувствовать себя беззаботной, — добавляю я.

Серьезно. Похоже, что такое у меня в жизни впервые. Мы с Мэттом встречались в течение четырех лет, а до этого у меня были трехлетние отношения с Адамом.

— Ты виделась с этим придурком? — Лицо Кейт искажается от отвращения при упоминании моего бывшего.

Она терпеть не может Мэтта и очень обрадовалась, когда я с ним рассталась. Кейт застукала его в такси с коллегой по работе, и только подтвердила то, что я уже знала. Не понимаю, почему я так долго это игнорировала. Когда я спокойно поставила его перед фактом, он рассыпался в извинениях и чуть не упал, когда я сказала, что меня это не беспокоит. К собственному удивлению это на самом деле было так. Наши отношения исчерпали себя, и Мэтт придерживался того же мнения. Все прошло очень по-дружески, к большому неудовольствию Кейт. Ей были нужны летающие тарелки и вмешательство полиции.

— Нет, — говорю я.

— Нам ведь весело, правда? — Она улыбается, когда официантка приносит наш ланч.

— Отойду в уборную.

Я встаю, оставив Кейт макать в майонез жареную картошку.


После посещения туалета стою перед зеркалом, снова нанося блеск на губы и взбивая волосы. Рассыпавшись по моим плечам, сегодня они ведут себя прилично. Отряхиваю черные брюки-капри и убираю несколько волосков с кремовой блузки. На обратном пути к бару звонит телефон. Вытаскиваю его из сумки и закатываю глаза, видя, что это снова он. Наверное, гадает, где ответ на его неуместное сообщение. Я не играю с ним в игры.

— Отклонить. — Я раздраженно нажимаю красную кнопку и на ходу запихиваю телефон в сумку. — О боже, прошу прощения! — выпаливаю, врезаясь прямо кому-то в грудь.

Эта грудь — очень крепкая грудь — и пьянящий аромат свежести, омывающий меня, слишком знакомы. Не могу сдвинуться с места и уже знаю, что увижу, если посмотрю вверх. Его рука обвилась вокруг моей талии, а я стараюсь не отрывать взгляд от его груди. Даже сквозь рубашку вижу, как бьется его сердце.

— Отклонить? — повторяет он тихо. — Я задет.

Вырываюсь из его объятий и пытаюсь взять себя в руки.

В угольно-черном костюме и накрахмаленной белой рубашке он выглядит сногсшибательно. Я смеюсь над собой и своей неспособностью отвести взгляд от его верхней части тела из-за страха быть загипнотизированной мощью томного взгляда этого мужчины.

— Что-то смешное? — спрашивает он. Подозреваю, он хмурится от моей случайной вспышки веселости, но поскольку я отказываюсь смотреть на него, то не могу это подтвердить.

— Простите. Я не смотрела, куда иду.

Делаю шаг в сторону, но он ловит меня за локоть, останавливая побег.

— Скажи только одну вещь, прежде чем уйдешь, Ава. — Его голос ударяет по моим чувствам, и я обнаруживаю, что глазами путешествую по его стройному телу, пока мы не встречаемся взглядами. Лицо у него серьезное, но все равно ошеломляющее. — Как думаешь, насколько громко ты будешь кричать, когда я тебя трахну?

ЧТО?!

— Прошу прощения? — ухитряюсь я выговорить куском свинца, которым является мой язык.

Мой шок заставляет его слегка улыбнуться. Он кладет указательный палец под мой подбородок и закрывает разинутый рот.

— Оставлю тебя с этой мыслью.

Он отпускает мой локоть.

Бросаю на него недовольный взгляд, потом возвращаюсь к столику настолько уверенно, насколько позволяют мои ватные ноги. Неужели я правильно его расслышала? Соскальзываю на стул и тут же глотаю вино, пытаясь смочить пересохший рот.

Когда смотрю на Кейт, она раскрывает рот, показывая наполовину пережеванные картофель и хлеб. Это непривлекательно.

— Кто это, черт возьми? — жуя, спрашивает она.

Я, изображая непонимание, оглядываюсь.

— Ты о ком?

— О нем. — Кейт показывает вилкой. — Посмотри!

— Я видела. Я не знаю, — цежу сквозь зубы.

Прекрати!

— Он сейчас подойдет. Ты точно не знаешь его? Черт, он такой сексуальный! — Она смотрит на меня. Я пожимаю плечами.

Пожалуйста, уходи. Уходи, уходи! Беру с тарелки первый попавшийся кусочек салата и начинаю обгрызать по краям. Я вся напряжена и знаю, что он приближается, потому что взгляд Кейт поднимается вверх соответственно его росту. Лучше бы она захлопнула свой чертов разинутый рот!

— Дамы. — От его низкого, гортанного голоса кожу начинает покалывать, и это не помогает расслабиться.

— Привет, — выдает Кейт. Она быстро жует, избавляя рот от помех для разговора.

— Ава? — настойчиво произносит он. Я машу кусочком салата, показывая, что заметила его присутствие, но не смотрю на него. Он тихо усмехается.

Краем глаза вижу, как он медленно опускается, пока не садится на корточки рядом со мной, но я все еще отказываюсь на него смотреть. Он кладет руку на стол, и я слышу, как Кейт откашливается, прочищая горло.

— Так-то лучше, — говорит он. Я чувствую его дыхание на щеке.

Неохотно поднимаю глаза и сквозь ресницы вижу, что Кейт таращится на меня — сигналя широко раскрытыми глазами: «Да, он все еще здесь! Говори, ты, идиотка!». Я не могу придумать, что сказать. И снова этот мужчина сделал меня недееспособной.

Слышу, как он вздыхает.

— Меня зовут Джесси Уорд. Рад знакомству.

Вижу, как он протягивает руку, а Кейт энергично принимает ее.

— Джесси? — бормочет она. — О! Джесси. — Я чувствую на себе ее осуждающий взгляд. — Меня зовут Кейт. Ава упоминала, что у вас шикарный отель.

Я хмуро смотрю через стол.

— О, она упоминала обо мне? — тихо спрашивает он. Мне не нужно смотреть на него, чтобы знать, что при этом известии его лицо озаряется удовлетворением и самодовольством. — Интересно, о чем еще она упоминала?