Этот мужчина

Она направляется к нему, уверенная и дерзкая, губы Мэтта кривятся в оскале, когда она подходит к нему вплотную.

— Ты ей не нужен, никчемный мешок дерьма. — Ее тон сдержанный и проникновенный. — У нее есть другой, так что возвращайся обратно в ту дыру, откуда вылез.

Вот черт! Зачем она это сказала? Мэтт, ища подтверждения, бросает взгляд на меня, но я молчу. Он шипит и несколько раз чертыхается, а затем уходит из бара.

Усевшись за столик, Кейт прищуривает свои ярко-голубые глаза, и я немедленно встаю в оборону.

— Он сказал, что с ним не все в порядке. Я думала, кто-то умер!

Она качает головой.

— Я правда злюсь на тебя.

Усмехаюсь и, взяв вино, делаю желанный глоток.

— Я сама на себя злюсь. Но зачем ты сказала, что у меня есть другой?

— Потому что это было забавно. Видела его рожу? — усмехается она.

Да, классика. Но тем не менее она разбрасывается заявлениями, которые просто не соответствуют действительности. У меня никого нет, я с ним только трахаюсь. Тут есть большая разница. Мой телефон начинает звонить, и я достаю его из сумки, обнаруживая одиннадцатый звонок от Джесси.

— Кто это? — спрашивает Кейт, поднимая голову, чтобы взглянуть на экран.

— Джесси.

Она хмурится.

— Ты не собираешься отвечать?

Откидываюсь на спинку стула, позволяя телефону звенеть.

— Я отменила с ним встречу из-за Мэтта, — бурчу я.

У Кейт отвисает челюсть.

— Ава, иногда ты правда бываешь очень тупой. И не принимай близко к сердцу, но когда ты была с Мэттом, то настолько отстранилась от веселья, что я уже подумывала расстаться с тобой.

Вздрагиваю от ее слов.

— Немного жестко, не находишь?

— Правда причиняет боль, да? — смеется она.

— Да.

— Тебя хорошенько отмолотили, так что я готова оставить все как есть. — Она наклоняется вперед. — Веселись. И вообще, он мне нравится.

Ну, она довольно ясно дала это понять, и он очень забавный. Но я знаю, что все это может закончиться только слезами. Один из работников подходит с совком и щеткой, и я посылаю ему улыбку с извинением, но отвлекаюсь, когда телефон начинает вопить. Игнорирую его... снова. Мне нужно время, чтобы все обдумать. Вчера я была так ошеломлена, что позволила твердой груди, гипнотизирующему голосу и мягким губам помешать способности мыслить. Кого я обманываю? Каждый раз, когда я оказываюсь рядом с этим мужчиной, то сбиваюсь с пути и отвлекаюсь. Он ошеломляет своей силой, выбивая из меня всю разумность.

— Привет-привет, красавчик на три часа! О, и он тоже смотрит. Как мои волосы? На лице нет глазури?

Кейт начинает лихорадочно вытирать ладонями щеки.

Я поворачиваюсь на три часа и вижу парня из бара в «Поместье».

Как там его? Дрю? Нет, Сэм. На его дерзком лице появляется широкая улыбка, и он салютует мне бутылкой пива. Машу ему рукой и снова поворачиваюсь к Кейт.

— Ты его знаешь? — недоверчиво спрашивает она.

— Его зовут Сэм. Видела его в «Поместье». Он друг Джесси.

— Черт возьми! А у Джесси горячая банда. — Она хихикает, ее глаза распахиваются от возбуждения. — Почему я никогда не слышала об этом месте? В следующий раз поеду с тобой, —решительно заявляет она, и я знаю, подруга не шутит. — Эй, он сейчас подойдет. Представь меня, пожалуйста!

Качаю головой. Еще одно первое свидание, в которое она может вцепиться зубами. Подождите-ка... я вдруг начинаю паниковать. Неужели он видел меня с Мэттом? Стоп... а почему я из-за этого беспокоюсь?

— Привет, Ава. Как поживаешь?

Сэм подходит к столу, все еще улыбаясь и сверкая ямочкой на щеке. Он действительно очень милый, с нечесаными волосами и блестящими глазами. Он снова в джинсах и футболке. Небрежность, должно быть, его конек.

— Хорошо, Сэм. А ты? — Я допиваю вино. Мне не помешал бы еще бокальчик, но Патрик вряд ли обрадуется, если я вернусь в офис навеселе. — Давно ты здесь? — небрежно интересуюсь.

— Нет, только пришел. Как там Джесси? — спрашивает он с усмешкой.

Почему он думает, что я это знаю? Джесси ему рассказал? Чувствую, как краснеет лицо, хотя я быстро пришла к выводу, что он играет со мной. Он же приятель Джесси, и должен знать, какой он. Я пожимаю плечами, потому что действительно не знаю, что сказать. И вообще, понятия не имею, как там Джесси, потому что не пришла на нашу встречу. Вчера, когда он уходил от меня, то уже включил свою сексуальность на полную, и я задыхалась, как отчаявшаяся, распутная неудачница. Теперь, полагаю, он слегка раздражен тем, что я отменила нашу встречу. Ха! И что же он собирается делать? Уволит меня? Вероятно, ему так и следовало бы поступить. Это избавит меня от всей этой головной боли и хаоса. Чувствую резкий удар по голени и поднимаю глаза, чтобы увидеть, как Кейт хмуро на меня смотрит.


— О, Сэм, это Кейт. Кейт, познакомься с Сэмом.

Я машу между ними рукой, глядя, как Кейт превращается в ангела. Она протягивает Сэму ладонь, и тот с улыбкой пожимает ее.

— Приятно познакомиться, Кейт, — спокойно говорит он, продолжая улыбаться и проводя свободной рукой по тонким волнистым волосам.

Она выгибает бровь.

— И я тоже.

Вот ведь наглая девка! Она флиртует с ним. Хихикает, когда Сэм хвалит ее дикие рыжие волосы, и они до сих пор держатся за руки. Телефон звякает, объявляет о сообщении. Чтобы избежать откровенного флирта, разыгрывающегося передо мной, я беру его и открываю смс.



Надеюсь, у тебя есть веская ГРЕБАНАЯ причина динамить меня. Например, чья-то смерть. Черт возьми, леди, я схожу с ума. НИКАКИХ ПОЦЕЛУЕВ.



Ох, он обеспокоен! Сердце неожиданно подскакивает в знак одобрения, но затем я вырываюсь из жалкого пузыря удовлетворения, напоминая себе, что я перед ним не отчитываюсь. Он определенно любит исполнительных. Кроме того, я его не динамила, а отложила деловую встречу. Мой бедный чертов мозг, кажется, вот-вот взорвется. Что со мной происходит?

Кладу телефон на стол и поднимаю взгляд, чтобы увидеть, как Кейт разыгрывает лучший флирт, который я когда-либо видела. Она такая потаскушка, и они все еще держатся за руки.

Подруга отводит взгляд от Сэма и смотрит на меня.

— Джесси? — беззастенчиво спрашивает она.

Я пинаю ее ногой под столом, чувствуя на себе взгляд Сэма. Я убью ее.

— Джесси? — спрашивает Сэм. — Он только что звонил. Будет здесь через минуту.

Что?

Кейт начинает хохотать, как гиена, зарабатывая себе еще один тычок под столом. Неужели Сэм сказал ему, что я здесь?

— Я лучше пойду, — объявляю я и встаю. Сладко улыбаюсь, когда подруга берет свой смех под контроль. — Кейт, разве у тебя не назначена встреча в два тридцать?

— Нет, — улыбается та, превосходя мой уровень сладости. Да она просто заноза в гребаной заднице.

Прищуриваюсь, глядя на нее, и беру сумку и телефон.

— Ну, тогда пока. Было приятно снова увидеться, Сэм.

Он отпускает руку Кейт и целует меня в щеку.

— Мне тоже, Ава. Так держать.

Поворачиваюсь, чтобы уйти, но тут же с невозмутимым и спокойным лицом разворачиваюсь обратно.

— О, кстати, Кейт. На следующей неделе возвращается Дэн, — кидаю я гранату и жду взрыва.

Всего лишь за наносекунду ее челюсть падает на стол, как огромный кусок свинца.

Ха! Бросаю на нее мстительный взгляд и с огромным удовлетворением поворачиваюсь на каблуках. Однако мое самодовольство недолговечно. За моей спиной стоит Джесси и смотрит на меня, как бешеная собака. Я тут же съеживаюсь.

— Кто умер? — рявкает он.

Он действительно сошел с ума.

— Я была на работе, — нервно защищаюсь я.

Он хмуро смотрит на меня.

— И поэтому была не в состоянии ответить на телефонный звонок? — Его голос сочится неудовольствием.

О да! То, что я не отвечаю на его звонки, может послужить фактором, способствующим его раздражению. Поворачиваюсь и вижу, что Кейт и Сэм молча наблюдают за нашей маленькой перепалкой. Кейт смотрит куда угодно, только не на нас, а Сэм изо всех сил пытается выглядеть незаинтересованным и восстановить контроль над своими поднятыми бровями, что ему совершенно не удается. Я вздыхаю, поворачиваясь обратно к Джесси, который все еще выглядит так, будто вот-вот ударит по чему-нибудь.

— Мне нужно вернуться на работу, — говорю я, огибаю его и выхожу из бара.

Это выходит за рамки острой реакции и опасно в плане контроля и манипулирования. Ни то, ни другое мне не нужно.

Я выхожу на Пиккадилли и вливаюсь в обеденную толпу. Знаю, он идет следом. Чувствую, как в спину впиваются пронзительные зеленые глаза.

Когда я сворачиваю на Беркли-стрит, толпа начинает редеть, и я оглядываюсь назад, обнаруживая, что он идет за мной, а глаза его полны ярости. Но он действительно выглядит восхитительно в угольно-черном костюме и бледно-голубой рубашке. Фыркаю про себя и ускоряю шаг. Если доберусь до офиса, то буду в безопасности от его гнева. Он ведь ни за что не устроит сцену у меня в офисе? Похоже, Джесси даже не заикнулся, чтобы отругать меня в присутствии Кейт и Сэма.