Этот мужчина

— Кейт! — кричу я и снова стучу.

Вокруг гудят машины, самый злой человек, которого я когда-либо встречала, осыпает меня оскорблениями, задница болит, а в ноги вонзаются долбаные камни!

— КЕЙТ!!!

Теперь у меня еще и чертовски болит горло. Но тут мне приходит в голову мысль. Может, она оставила ключи в Марго? Я осторожно сбегаю вниз по ступенькам, возвращаюсь на улицу, чтобы проверить замок зажигания, огибаю Марго сзади, чтобы избежать встречи с Лысым.

Однако, похоже он просто так меня не отпустит, и, добравшись до водительской двери, я сталкиваюсь с его толстым, потным телом.

— Ох! — восклицаю я, чувствуя вонь немытого тела.

Он хватает меня за руку и сильно стискивает.

— Если ты сейчас же не уберешь эту хреновину, то я прямо на улице отшлепаю твою тощую задницу.

Прислоняюсь спиной к фургону, а он сжимает мою руку так сильно, что мне хочется кричать. Чертов псих! Меня отдубасят на шикарной зеленой улице в роскошной Белгравии, о чем будут трезвонить завтрашние утренние новости. Я больше ни за что не буду разговаривать с Кейт. Чувствую, как глаза наполняются паническими слезами, прижимаюсь к Марго, не зная, что делать. Этот агрессивный тип — однозначно домашний тиран.

— Убери от нее свои гребаные руки!

Рев, пронзающий воздух вокруг меня, перекрывает все автомобильные гудки и шум лондонского движения, заставляя колени подогнуться от облегчения. Поворачиваюсь в сторону самого желанного голоса, который когда-либо слышала, и вижу бегущего по середине дороги Джесси, в костюме, с убийственным выражением на лице.

Ох, слава богу! Не знаю, откуда он взялся, и мне это совершенно безразлично. Охватившее меня облегчение просто ошеломляет. Никогда в жизни я не была так рада видеть кого-то, и тот факт, что это мужчина, которого я знаю всего неделю, должен был бы мне кое о чем сказать.

Толстая уродливая голова мистера «Лысого ягуара» резко поворачивается в сторону Джесси, и на его потном лице мгновенно появляется выражение глубокой паники. Чувствую, как его хватка ослабевает.

Отпустив меня и отступив от Марго, он начинает оценивать рост и поджарую фигуру, которая бежит к нам во весь опор. На уродливом лице ясно читается намерение скрыться. Но ему не представляется такая возможность. Джесси набрасывается на него прежде, чем тот успевает задействовать свои короткие ножки, сбивая его на асфальт.

Боже мой! Я ошибалась. Лысый — не самый злой человек, которого я когда-либо видела. Смотрю, как кулак Джесси сталкивается с лицом Лысого, затем он пинает его в живот, заставляя вскрикнуть.

— Поднимай свою жирную задницу и извинись, — Джесси отрывает его от асфальта, ставя передо мной. — Извиняйся! — кричит он.

Смотрю на пыхтящего и сопящего Лысого: у него явно сломан нос, кровь капает на его мерзкий костюм. Мне было бы жаль его, если бы он не вел себя как мерзкий ублюдок. Что за мужчина так поступает с женщиной?

— Я... я про... прошу прощения, — заикается он и выглядит совершенно ошеломленным.

Джесси, зажав в кулаке ткань пиджака Лысого, встряхивает его.

— Еще раз тронешь ее, и я оторву твою гребаную башку, — угрожающе произносит он. — А теперь проваливай.

Он отталкивает изрядно помятого мужчину, сгребает меня в объятья и прижимает к своей груди.

Я разваливаюсь на части. Глупой шмыгающей развалиной рыдаю в дорогой костюм Джесси, а он прижимает меня к своей твердой теплой груди.

— Надо было прикончить этого ублюдка, — ворчит он. — Эй, перестань плакать, а то я с ума сойду.

Он кладет ладонь мне на затылок и вздыхает в мои волосы.

— Откуда ты взялся? — бормочу я ему в грудь. Мне все равно, я просто рада, что он здесь.

— Был неподалеку, и тебя нетрудно найти. Здесь царит полная анархия. Где Кейт?

Да, где Кейт? Хаос утих, а ее все еще не видно. Я убью ее! После того как получу свою дозу Джесси, я ее убью.

— Эй, что происходит?

Отстраняюсь от груди Джесси и вижу перед Марго растерянную Кейт.

— Думаю, тебе нужно отогнать фургон, Кейт, — дипломатично советует Джесси.

Он даже не вспотел.

— А, ладно, —пожимает она плечами, совершенно ничего не замечая.

Джесси отстраняется и оглядывает меня.

— Где твои туфли? — нахмурившись, спрашивает он, и его глаза снова темнеют от ярости. Вероятно, он думает, что я потеряла их в потасовке с Лысым.

— Они на заднем сиденье Марго, — шмыгаю носом. — Фургона, — уточняю я, когда он в замешательстве морщит лоб.

Он берет меня на руки, несет к тротуару и усаживает на парапет перед домом миссис Линк.

— Даже не собираюсь спрашивать, как они там оказались.

— Я принесу их, — кричит Кейт. Давно пора, черт возьми. Она подбегает ко мне с туфлями. — Что случилось?


— Где ты была? — коротко спрашиваю я.

Она закатывает глаза.

— Меня затащили наверх, чтобы показать вечернее платье. Оно такое узкое и довольно жалкое. Им потребовалось десять минут, чтобы запихнуть ее в эту штуку. — Она бросает взгляд на Джесси, который хватает с переднего сиденья Марго мою сумку. — А что здесь стряслось? — снова спрашивает она шепотом. — Похоже, он в бешенстве.

— На меня накинулся мистер Ягуар. — Я стряхиваю гравий с ноющих подошв и надеваю туфли. — В этот момент позвонил Джесси. Не знаю, откуда он появился.

— Ава, мне очень жаль. — Она садится на парапет и одной рукой обнимает меня. — Господи, спасибо тебе за хозяина, да? — Улавливаю в ее тоне намек.

— Кейт, ты должна передвинуть фургон, пока не разразилась война.

Он подходит с моей сумкой, и я поднимаюсь на ноги. Черт, как же они болят. Усаживаюсь обратно на парапет. И вздрагиваю. Ох, зад тоже болит. Джесси хмурится, когда замечает, что я вздрагиваю.

Он наблюдает, как я ерзаю ноющим задом по парапету.

— Я забираю Аву с собой.

— Ты забираешь меня? — выпаливаю я.

Он удивленно поднимает брови.

— Да, забираю, — отвечает он таким тоном, что я не осмеливаюсь возразить.

— Все нормально. Я могу поехать с Кейт, — все же предлагаю я. Своей драмой я, вероятно, сорвала все его понедельничные дела.

— Нет, ты поедешь со мной. —Он произносит эти слова очень отчетливо, а после сжимает в линию губы. Нет, я не собираюсь с ним спорить.

Кейт словно зритель на теннисном матче — смотрит то на меня, то на него. В конце концов она встает с парапета.

— Увидимся дома. — Она целует меня в висок и крепко чмокает в щеку Джесси, отчего у того выпучиваются глаза, а у меня отвисает челюсть.

Что это было? Совершенно не торопясь, она направляется к Марго, оглядывается, улыбается и подмигивает. Бросаю на нее предупреждающий взгляд, который она полностью игнорирует.

Смотрю на высокого красивого зверя передо мной — в сером костюме и накрахмаленной белой рубашке он выглядит так аппетитно, — и обнаруживаю, что его томные зеленые глаза сузились.

— Почему ты морщишься? — спрашивает он.

Я встаю и, когда ноги принимают на себя весь мой вес, снова морщусь.

— У меня болит зад. — Потираю потрепанную задницу и протягиваю руку, чтобы забрать у него сумку. — Я держала торт Кейт на заднем сиденье Марго.

— Ты не пристегнулась ремнем безопасности?

— Нет, Джесси, на задних сиденьях фургонов нет ремней безопасности.

Он качает головой и берет меня на руки, баюкая в своих сильных объятиях, и шагает вниз по улице. Я тяжело вздыхаю и позволяю ему делать свое дело, кладу голову ему на плечо и обнимаю за шею.

— Ты мне не позвонила. Я же сказал тебе позвонить, — обвиняюще ворчит он.

Я вздыхаю.

— Прости.

— Ты меня тоже, — тихо говорит он.

— За что?

— За то, что не пришел раньше.

— Откуда тебе было знать.

— Ну, если бы ты позвонила, я бы знал, что ты планируешь выкинуть эту глупость. Я бы тебя остановил. В следующий раз делай то, что тебе говорят.

Хмуро смотрю ему в плечо, а он смотрит на меня сверху вниз, словно чувствуя мою реакцию на его упрек. Он улыбается, касаясь губами моего лба. Закрываю глаза. Не могу это игнорировать. Здесь определенно что-то есть. И это выбивает из меня мысли об одиночестве.



***



Когда мы добираемся до конца улицы, я поднимаю глаза и вижу «астон-мартин» Джесси, брошенный на углу, откуда он явно не мог пробиться сквозь поток машин. Вокруг снуют несколько прохожих, любуясь покинутой машиной. Он сажает меня на пассажирское сиденье и захлопывает дверцу, обходит машину спереди, скользит за руль, и мы уезжаем, оставляя хаос позади. Сижу счастливая, любуясь его профилем, пока он лавирует в потоке машин. Он просто бросил все и побежал спасать меня. Я бы солгала, сказав, что его действия неприятны.