Это ты во всем виновата!
Часть 3 из 32 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
— Что ты делаешь? Твои губы шевелятся — ты считаешь прутья на решетке?
Один, два, три…
Глава 7
Гвоздь сезона
— За прошлый год, — сказала мама в гостиной, — Хеллер вышла из-под контроля. Она пристрастилась к алкоголю и наркотикам и как минимум один раз, о котором нам точно известно, тайно выходила замуж, хотя не уверена, что это законно. Ее арестовывали за вождение в нетрезвом виде и магазинные кражи, но адвокаты договорились с судом, что она пройдет реабилитацию. Сегодня во второй половине дня ей наконец разрешено покинуть медицинский центр.
Я знала, что Хеллер ведет бурную жизнь, но даже не представляла, что у нее такие большие проблемы. На секунду мое сердце сжалось от сочувствия, но только на секунду. Потому что я ее предупреждала. Когда мы были маленькими, я говорила ей, что, если она не прекратит прогуливать школу и ругаться матом, случится что-то ужасное. Не хочется выглядеть высокомерной и грубой и заявлять Хеллер, а также всем остальным, «я же тебе говорила», но Я ЖЕ ТЕБЕ ГОВОРИЛА!
ВСЕГДА ПОЖАЛУЙСТА.
— Ей позволили выйти, потому что, надеюсь, она идет на поправку, а также из-за ее фильма, — ответила тетушка Нэнси.
— «Войны ангела», — озарило меня, и происходящее вдруг начало обретать смысл.
Если вы особь женского пола от десяти лет и до преклонного возраста, а может, и парень, да даже если вы слишком смущены, чтобы сказать об этом вслух, «Войны ангела» — ваша Библия. Эти книги не моя Библия, потому что для меня Библией является настоящая Библия, но пусть я и нахожусь на домашнем обучении и мне не часто разрешают смотреть телевизор, о «Войнах ангела» я знаю все. Ладно, признаюсь, я прочитала всю трилогию, копий которой распродано больше, чем есть людей в мире, так как многие девчонки скупали по несколько экземпляров, чтобы спрятать резервные копии под кроватями, в шкафчиках или в дуплах деревьев на случай ядерной катастрофы.
— «Войны ангела»? — спросила мама с таким видом, будто в первый раз слышала это название. Я люблю свою маму, но вынуждена признаться: она врала.
Речь идет о серии из трех книг: «Войны ангела: Первый полет», «Войны ангела: Доминион Дьявола» и «Войны ангела: В небесах», которые были написаны милой воспитательницей детского сада из Северной Каролины. Сначала она опубликовала свою историю в интернете, а потом, распечатав книгу на принтере и скрепив страницы степлером, торговала ею на местной распродаже из багажника своей «тойоты камри». Через год книги стали культовыми, и с тех пор, как их выпустило официальное издательство, продажи не утихали. Трилогию перевели на восемьсот языков, если не больше. Ну а теперь о том, откуда я знаю о популярности и увлекательности «Войн ангела»: мне разрешили прочитать трилогию только после того, как я застала маму подсвечивающей себе фонариком страницы второй книги в сарае за нашим домом. Она была настолько увлечена чтением, что даже не услышала, как я открыла дверь. После она умоляла меня не рассказывать об этом папе, и мы заключили сделку: я держу рот на замке, а мама дает мне книги.
Одна из причин, почему я так люблю свою маму: она каждую секунду дня изо всех сил пытается вести праведный образ жизни, но иногда все-таки поддается соблазну съесть три капкейка за раз или прочитать «Войны ангела».
Поскольку «Войны ангела» имели оглушительный успех, киностудия решила снять по ним как минимум четыре фильма, и Хеллер получила роль Линнеи, избранного Крыла, по одной простой причине: люди в киностудии не имели не малейшего понятия о том, какая Хеллер на самом деле, потому что не были ее кузиной.
Глава 8
Ну все, понеслась…
— Говорят, на съемки фильма «Войны ангела» потратили более двухсот миллионов долларов, — начала рассказывать мама. — Его мировая премьера состоится на следующей неделе.
— Студия сходит с ума, — продолжила тетушка Нэнси. — Все, что случилось с Хеллер, постарались не предавать огласке, даже подкупили людей, чтобы все замять. Слишком многое поставлено на этот фильм, и люди безумно любят эти книги. И не будем забывать, что «Войны ангела» могут сделать Хеллер настоящей кинозвездой.
Мама всегда говорила, что Голливуд — это очень опасное место, которое превращает людей в монстров. Я не утверждаю, что тетушка Нэнси — монстр, но для человека, который беспрестанно болтает о силе солнца, тантрической энергии и переоткрытии собственного рождения, она слишком уж осведомлена о том, что сама же называет индустрией развлечений.
— Сейчас нас не должно волновать, станет Хеллер кинозвездой или нет, — парировала мама. — Стоит побеспокоиться о самой Хеллер и о том, что с ней произошло. Потому что Хеллер все еще является членом нашей семьи, и мы очень ее любим.
Мама и тетушка Нэнси обменялись взглядами — снова шах и мат.
— Так вот, студия, люди, снявшие «Войны ангела», — возобновила рассказ тетушка Нэнси, — хотят, чтобы весь уик-энд до начала премьеры рядом с Хеллер кто-то находился. У нее все расписано: участие в торжественном банкете для прессы, бесконечные публичные выступления, а затем мировая премьера на Манхэттене. Им нужно что-то среднее между дуэньей, телохранителем и компаньоном по трезвости. Я бы сама ее сопровождала, но студия мне не доверяет. И мне удалось вспомнить только одного человека, который не только знает Хеллер, но и не имеет никакого отношения к мерзким персонажам из ее мира. Студия ищет кого-то, кто понимает мою дочь и в то же время готов исполнять обязанности занудной, встревоженной нянечки для подростка. В хорошем смысле.
— Мы имеем в виду тебя, — сказала мама, взяв меня за руку.
Внезапно мои ноги онемели и начали трястись. Я сильно сжала мамину руку и зажмурилась. Все мое тело захотело свернуться в маленький тугой шарик, чтобы избежать паники, будто бы оно могло таким образом укатиться от нее. Я должна что-то сказать, я должна что-то сделать, я должна сделать что-то, чтобы ситуация не стала еще более реальной.
— НЕТ! — закричала я. — Я… я… не могу! Я не буду этого делать! Пожалуйста, не просите меня об этом! Я… я… я не могу!
— Милая, Кейти, все нормально. — Мама тут же обняла меня. — Ты не обязана делать то, что не хочешь. Мы все прекрасно понимаем.
— Я… я… я. — Я делала глубокие вдохи и выдохи, пытаясь разжать онемевшие пальцы. Объятие мамы помогало, но страх не уходил.
— Кейти, я все понимаю, — произнесла тетушка Нэнси. — Мне не следовало сюда приходить.
Я сразу же мысленно вернулась в тот день, когда я последний раз видела Хеллер. День, когда я чуть не умерла. Люди, пережившие авто- или авиакатастрофу, не всегда могут вспомнить детали произошедшего, зачастую они помнят лишь то, как спустя несколько дней очнулись в больнице. Я помнила почти все, особенно страх. Терапевт посоветовал мне оценивать мои панические атаки по шкале от одного до десяти, но почему эта шкала оканчивается на десяти? Десять — ничто. Десять — это когда ты темной ночью остаешься дома одна и слышишь хлопок входной двери. Эта атака заслуживает оценку где-то около тысячи. Потому что это связано с Хеллер.
— Кейти, Кейти, я здесь, ничего плохого не случится, — уверяла мама, крепко обнимая меня, пока я раскачивалась туда-сюда и быстро хлопала глазами в попытке скрыться от всего мира.
— Просто… — начала тетушка Нэнси. — Нет. Все будет хорошо. Должно быть.
— Что? — спросила я, открыв глаза. — Что ты хотела сказать?
— Я знаю, ты ненавидишь Хеллер, — сказала тетушка Нэнси, — и у тебя для этого есть веские основания. Просто — хоть я и не имею права это говорить, но я постоянно об этом думаю — Хеллер в тебе нуждается.
Хеллер ЧТО? Хеллер никогда во мне не нуждалась. Хеллер вообще никто никогда не был нужен. Хеллер была самым независимым, самоуверенным и безрассудным человеком, которого я когда-либо встречала. Хеллер во всех смыслах была моей полной противоположностью. И сейчас она во мне нуждалась?
— Что… что вы имеете в виду? Почему Хеллер во мне нуждается?
— Ну, — заговорила мама, — ты такая милая, дисциплинированная и рассудительная. Мы с твоим отцом очень тобой гордимся. Ты образец для подражания и прекрасная молодая девушка. И ты одна из Синглберри — я просто обязана была это сказать. Ты могла бы подать пример. Просто, быть может, ты могла бы изменить жизнь Хеллер.
Боже мой. Серьезно. БОЖЕ МОЙ. Бог говорил со мной. Вот его слова: «Кейтлин, ты очень хорошая девочка, но этого недостаточно. Ты должна помогать другим. Ты должна протягивать руку помощи. Если ты воистину хороший человек, то должна помогать самым сложным, самым недостойным и самым злым людям на свете. Ты должна помочь Хеллер».
Как я могу ей помочь, когда смертельно ее ненавижу? Она же никогда меня не слушала. Она пьет, принимает наркотики, занимается сексом и бог весть что еще, что-то более ужасное, чем все это вместе взятое, что-то настолько гнилое, низменное и отвратительное, что мой невинный мозг не в силах даже вообразить.
Мама права. Есть только один способ помочь Хеллер. Я сделаю ее одной из Синглберри.
Я перестала раскачиваться, поправила юбку и задрала подбородок, потому что собиралась принять вызов Всевышнего. Прямо как Линнея из «Войн ангела», я собиралась спуститься в недра преисподней и спасти планету, ну, или хотя бы Хеллер Харриган. Может, я и не была ангелом, святой или Жанной д'Арк. А может, и была.
— Я согласна, — с гордостью объявила я, в то же время стараясь, чтобы мое заявление прозвучало самоотверженно и скромно, потому что в действительности я именно такая. — Я помогу Хеллер.
Глава 9
На пути к Хеллер[5]
Следующие полчаса, пока мама упаковывала в мой чемодан одежду на предстоящий уик-энд, тетушка Нэнси, пребывая в смятении, постоянно бормотала что-то вроде: «А нет ли у Кейтлин чего-нибудь с блестками?» и «Неужели ей правда нужно столько пар гольфов? Разве гольфы — это не пояс целомудрия для голеней?» Наконец мама заставила ее умолкнуть, сказав: «Нэнси, мы хотим, чтобы Кейтлин оставалась собой, а не уподоблялась этим голливудским созданиям с бушующими гормонами. Тем более Хеллер не лишне узнать, как выглядит нижнее белье».
К тому времени, как перед нашим домом остановился огромный черный лимузин, вокруг меня столпилась вся семья. Я путешествовала и раньше — в Брэнсон, штат Миссури, на концерты, — когда мы набивались как сельди в бочке в отремонтированный школьный автобус. Папа купил его много лет назад на местном аукционе, установил ремни безопасности и раскрасил снаружи в наши семейные цвета: бордовый и золотой. По обеим сторонам нарисовал нотный стан и записал имя каждого из нас в виде ноты, добавляя новые знаки по мере появления новых Синглберри. Мы называли автобус «Синглберри экспресс», иногда «Синглбас». Хеллер как-то заметила: «Эта штука выглядит так, будто везет умственно отсталых учеников в хоровой лагерь. И мне кажется, так оно и есть».
Конечно же, я никогда не ездила на лимузине, и мои братья и сестры тотчас окружили его, словно пиньяту со сладостями… или взрывчатку.
— Круто! — воскликнул семилетний Картер, любитель практически всего, что на колесах.
— Весь этот автомобиль для одной Кейтлин? — уточнила Коринн, сестра-близнец Картера. — В нем есть ванная?
— Дети, не прикасайтесь к машине, — велел папа, хотя ему самому с трудом удавалось сдерживать себя. Мой папа здорово разбирается во всяких механизмах, так что, будьте уверены, он умирал от желания заглянуть под капот лимузина, а также протестировать его на дороге, особенно на поворотах.
— Кейтлин поедет на этой машине только потому, что ей нужно выполнить одно задание, — разъяснила всем мама.
— О боже, лимузин… — со слезами на глазах пробормотала тетушка Нэнси. — Первый тройничок у меня случился как раз в лимузине.
— В смысле, тройничок? — спросил Картер.
— Тройная автомагистраль, — быстро ответила Калико, положив конец теме.
— Милая, — сказала мама, обнимая меня особенно крепко, — мы так гордимся тобой, но просим быть предельно осторожной. Мы хотим, чтобы ты каждый час звонила нам и сообщала последние новости.
Папа протянул мне сотовый, и тогда я впервые коснулась подобной вещицы. Я видела людей с сотовыми, и у моих родителей они тоже были, но на сей счет в семье Синглберри имелось правило. Папа всегда нарекал: «До восемнадцати лет человеку мобильник не нужен, если только он не хирург, наркоторговец или проститутка». Когда он в первый раз сказал мне об этом, Хеллер выдала: «Вот было бы круто быть всеми тремя сразу».
— Мисс Синглберри? — окликнула меня высокая женщина в щеголеватой черной форме, водитель лимузина. — Меня зовут Эйприл, я буду сопровождать вас весь уик-энд.
И эта самая Эйприл, которая, как я узнала позднее, выиграла множество титулов на соревнованиях по женскому бодибилдингу, включая Мисс Олимпия, Мисс Вселенная и Мисс Дельта Номер Один трех штатов, открыла мне заднюю дверь лимузина.
— О, Эйприл, пожалуйста, позаботьтесь о нашей малышке, — попросила мама.
— Конечно, позабочусь, — заверила ее Эйприл. Не довериться ей было невозможно — ростом под два метра, с широченными плечами и огромной улыбкой она выглядела так, что даже если бы какой-нибудь автомобиль попытался подрезать ее или занять ее парковочное место, то ей бы не составило труда просто поднять его, покрутить несколько раз и бросить в ближайшую реку.
— Кейтлин? Мы опаздываем, — произнес парень лет двадцати, выглянув с заднего сиденья. — Я Уайатт Марковиц. Менеджер Хеллер. Новый менеджер. Я посвящу тебя во все детали по дороге.
Уайатт оказался привлекательным парнем, и все в нем, включая волосы, очки и тесный синий костюм, выглядело безупречно и дорого. Когда мы выехали в сторону Манхеттена, Уайатт спросил:
— А твоя семья и в самом деле такая?
— Что вы имеете в виду?
— Увидев несколько ваших видеозаписей, я подумал, что вы хорошо поете, но в какой-то момент у меня возникла мысль, что ваша семья — это что-то вроде театра импровизации, знаешь, который делает пародию на такой жанр музыки, в соответствующих костюмах и прочим. Кажется, вы все были одеты в бордовые пиджаки из полиэстера, так? Мальчики были в расклешенных брюках, а девочки в юбках по колено и гольфах. В смысле я не видел гольфов, наверное… никогда. Боже мой, ты и сейчас в них!
— Конечно, — удивилась я, взглянув на белые гольфы с горчичной полоской сверху, которые носила всю свою жизнь. — Мама и сестра Катрин шьют почти всю нашу одежду, это заставляет нас чувствовать себя особенными, а гольфы мы заказываем оптом у одной фирмы в Огайо. Если хотите, могу дать вам их адрес.
Один, два, три…
Глава 7
Гвоздь сезона
— За прошлый год, — сказала мама в гостиной, — Хеллер вышла из-под контроля. Она пристрастилась к алкоголю и наркотикам и как минимум один раз, о котором нам точно известно, тайно выходила замуж, хотя не уверена, что это законно. Ее арестовывали за вождение в нетрезвом виде и магазинные кражи, но адвокаты договорились с судом, что она пройдет реабилитацию. Сегодня во второй половине дня ей наконец разрешено покинуть медицинский центр.
Я знала, что Хеллер ведет бурную жизнь, но даже не представляла, что у нее такие большие проблемы. На секунду мое сердце сжалось от сочувствия, но только на секунду. Потому что я ее предупреждала. Когда мы были маленькими, я говорила ей, что, если она не прекратит прогуливать школу и ругаться матом, случится что-то ужасное. Не хочется выглядеть высокомерной и грубой и заявлять Хеллер, а также всем остальным, «я же тебе говорила», но Я ЖЕ ТЕБЕ ГОВОРИЛА!
ВСЕГДА ПОЖАЛУЙСТА.
— Ей позволили выйти, потому что, надеюсь, она идет на поправку, а также из-за ее фильма, — ответила тетушка Нэнси.
— «Войны ангела», — озарило меня, и происходящее вдруг начало обретать смысл.
Если вы особь женского пола от десяти лет и до преклонного возраста, а может, и парень, да даже если вы слишком смущены, чтобы сказать об этом вслух, «Войны ангела» — ваша Библия. Эти книги не моя Библия, потому что для меня Библией является настоящая Библия, но пусть я и нахожусь на домашнем обучении и мне не часто разрешают смотреть телевизор, о «Войнах ангела» я знаю все. Ладно, признаюсь, я прочитала всю трилогию, копий которой распродано больше, чем есть людей в мире, так как многие девчонки скупали по несколько экземпляров, чтобы спрятать резервные копии под кроватями, в шкафчиках или в дуплах деревьев на случай ядерной катастрофы.
— «Войны ангела»? — спросила мама с таким видом, будто в первый раз слышала это название. Я люблю свою маму, но вынуждена признаться: она врала.
Речь идет о серии из трех книг: «Войны ангела: Первый полет», «Войны ангела: Доминион Дьявола» и «Войны ангела: В небесах», которые были написаны милой воспитательницей детского сада из Северной Каролины. Сначала она опубликовала свою историю в интернете, а потом, распечатав книгу на принтере и скрепив страницы степлером, торговала ею на местной распродаже из багажника своей «тойоты камри». Через год книги стали культовыми, и с тех пор, как их выпустило официальное издательство, продажи не утихали. Трилогию перевели на восемьсот языков, если не больше. Ну а теперь о том, откуда я знаю о популярности и увлекательности «Войн ангела»: мне разрешили прочитать трилогию только после того, как я застала маму подсвечивающей себе фонариком страницы второй книги в сарае за нашим домом. Она была настолько увлечена чтением, что даже не услышала, как я открыла дверь. После она умоляла меня не рассказывать об этом папе, и мы заключили сделку: я держу рот на замке, а мама дает мне книги.
Одна из причин, почему я так люблю свою маму: она каждую секунду дня изо всех сил пытается вести праведный образ жизни, но иногда все-таки поддается соблазну съесть три капкейка за раз или прочитать «Войны ангела».
Поскольку «Войны ангела» имели оглушительный успех, киностудия решила снять по ним как минимум четыре фильма, и Хеллер получила роль Линнеи, избранного Крыла, по одной простой причине: люди в киностудии не имели не малейшего понятия о том, какая Хеллер на самом деле, потому что не были ее кузиной.
Глава 8
Ну все, понеслась…
— Говорят, на съемки фильма «Войны ангела» потратили более двухсот миллионов долларов, — начала рассказывать мама. — Его мировая премьера состоится на следующей неделе.
— Студия сходит с ума, — продолжила тетушка Нэнси. — Все, что случилось с Хеллер, постарались не предавать огласке, даже подкупили людей, чтобы все замять. Слишком многое поставлено на этот фильм, и люди безумно любят эти книги. И не будем забывать, что «Войны ангела» могут сделать Хеллер настоящей кинозвездой.
Мама всегда говорила, что Голливуд — это очень опасное место, которое превращает людей в монстров. Я не утверждаю, что тетушка Нэнси — монстр, но для человека, который беспрестанно болтает о силе солнца, тантрической энергии и переоткрытии собственного рождения, она слишком уж осведомлена о том, что сама же называет индустрией развлечений.
— Сейчас нас не должно волновать, станет Хеллер кинозвездой или нет, — парировала мама. — Стоит побеспокоиться о самой Хеллер и о том, что с ней произошло. Потому что Хеллер все еще является членом нашей семьи, и мы очень ее любим.
Мама и тетушка Нэнси обменялись взглядами — снова шах и мат.
— Так вот, студия, люди, снявшие «Войны ангела», — возобновила рассказ тетушка Нэнси, — хотят, чтобы весь уик-энд до начала премьеры рядом с Хеллер кто-то находился. У нее все расписано: участие в торжественном банкете для прессы, бесконечные публичные выступления, а затем мировая премьера на Манхэттене. Им нужно что-то среднее между дуэньей, телохранителем и компаньоном по трезвости. Я бы сама ее сопровождала, но студия мне не доверяет. И мне удалось вспомнить только одного человека, который не только знает Хеллер, но и не имеет никакого отношения к мерзким персонажам из ее мира. Студия ищет кого-то, кто понимает мою дочь и в то же время готов исполнять обязанности занудной, встревоженной нянечки для подростка. В хорошем смысле.
— Мы имеем в виду тебя, — сказала мама, взяв меня за руку.
Внезапно мои ноги онемели и начали трястись. Я сильно сжала мамину руку и зажмурилась. Все мое тело захотело свернуться в маленький тугой шарик, чтобы избежать паники, будто бы оно могло таким образом укатиться от нее. Я должна что-то сказать, я должна что-то сделать, я должна сделать что-то, чтобы ситуация не стала еще более реальной.
— НЕТ! — закричала я. — Я… я… не могу! Я не буду этого делать! Пожалуйста, не просите меня об этом! Я… я… я не могу!
— Милая, Кейти, все нормально. — Мама тут же обняла меня. — Ты не обязана делать то, что не хочешь. Мы все прекрасно понимаем.
— Я… я… я. — Я делала глубокие вдохи и выдохи, пытаясь разжать онемевшие пальцы. Объятие мамы помогало, но страх не уходил.
— Кейти, я все понимаю, — произнесла тетушка Нэнси. — Мне не следовало сюда приходить.
Я сразу же мысленно вернулась в тот день, когда я последний раз видела Хеллер. День, когда я чуть не умерла. Люди, пережившие авто- или авиакатастрофу, не всегда могут вспомнить детали произошедшего, зачастую они помнят лишь то, как спустя несколько дней очнулись в больнице. Я помнила почти все, особенно страх. Терапевт посоветовал мне оценивать мои панические атаки по шкале от одного до десяти, но почему эта шкала оканчивается на десяти? Десять — ничто. Десять — это когда ты темной ночью остаешься дома одна и слышишь хлопок входной двери. Эта атака заслуживает оценку где-то около тысячи. Потому что это связано с Хеллер.
— Кейти, Кейти, я здесь, ничего плохого не случится, — уверяла мама, крепко обнимая меня, пока я раскачивалась туда-сюда и быстро хлопала глазами в попытке скрыться от всего мира.
— Просто… — начала тетушка Нэнси. — Нет. Все будет хорошо. Должно быть.
— Что? — спросила я, открыв глаза. — Что ты хотела сказать?
— Я знаю, ты ненавидишь Хеллер, — сказала тетушка Нэнси, — и у тебя для этого есть веские основания. Просто — хоть я и не имею права это говорить, но я постоянно об этом думаю — Хеллер в тебе нуждается.
Хеллер ЧТО? Хеллер никогда во мне не нуждалась. Хеллер вообще никто никогда не был нужен. Хеллер была самым независимым, самоуверенным и безрассудным человеком, которого я когда-либо встречала. Хеллер во всех смыслах была моей полной противоположностью. И сейчас она во мне нуждалась?
— Что… что вы имеете в виду? Почему Хеллер во мне нуждается?
— Ну, — заговорила мама, — ты такая милая, дисциплинированная и рассудительная. Мы с твоим отцом очень тобой гордимся. Ты образец для подражания и прекрасная молодая девушка. И ты одна из Синглберри — я просто обязана была это сказать. Ты могла бы подать пример. Просто, быть может, ты могла бы изменить жизнь Хеллер.
Боже мой. Серьезно. БОЖЕ МОЙ. Бог говорил со мной. Вот его слова: «Кейтлин, ты очень хорошая девочка, но этого недостаточно. Ты должна помогать другим. Ты должна протягивать руку помощи. Если ты воистину хороший человек, то должна помогать самым сложным, самым недостойным и самым злым людям на свете. Ты должна помочь Хеллер».
Как я могу ей помочь, когда смертельно ее ненавижу? Она же никогда меня не слушала. Она пьет, принимает наркотики, занимается сексом и бог весть что еще, что-то более ужасное, чем все это вместе взятое, что-то настолько гнилое, низменное и отвратительное, что мой невинный мозг не в силах даже вообразить.
Мама права. Есть только один способ помочь Хеллер. Я сделаю ее одной из Синглберри.
Я перестала раскачиваться, поправила юбку и задрала подбородок, потому что собиралась принять вызов Всевышнего. Прямо как Линнея из «Войн ангела», я собиралась спуститься в недра преисподней и спасти планету, ну, или хотя бы Хеллер Харриган. Может, я и не была ангелом, святой или Жанной д'Арк. А может, и была.
— Я согласна, — с гордостью объявила я, в то же время стараясь, чтобы мое заявление прозвучало самоотверженно и скромно, потому что в действительности я именно такая. — Я помогу Хеллер.
Глава 9
На пути к Хеллер[5]
Следующие полчаса, пока мама упаковывала в мой чемодан одежду на предстоящий уик-энд, тетушка Нэнси, пребывая в смятении, постоянно бормотала что-то вроде: «А нет ли у Кейтлин чего-нибудь с блестками?» и «Неужели ей правда нужно столько пар гольфов? Разве гольфы — это не пояс целомудрия для голеней?» Наконец мама заставила ее умолкнуть, сказав: «Нэнси, мы хотим, чтобы Кейтлин оставалась собой, а не уподоблялась этим голливудским созданиям с бушующими гормонами. Тем более Хеллер не лишне узнать, как выглядит нижнее белье».
К тому времени, как перед нашим домом остановился огромный черный лимузин, вокруг меня столпилась вся семья. Я путешествовала и раньше — в Брэнсон, штат Миссури, на концерты, — когда мы набивались как сельди в бочке в отремонтированный школьный автобус. Папа купил его много лет назад на местном аукционе, установил ремни безопасности и раскрасил снаружи в наши семейные цвета: бордовый и золотой. По обеим сторонам нарисовал нотный стан и записал имя каждого из нас в виде ноты, добавляя новые знаки по мере появления новых Синглберри. Мы называли автобус «Синглберри экспресс», иногда «Синглбас». Хеллер как-то заметила: «Эта штука выглядит так, будто везет умственно отсталых учеников в хоровой лагерь. И мне кажется, так оно и есть».
Конечно же, я никогда не ездила на лимузине, и мои братья и сестры тотчас окружили его, словно пиньяту со сладостями… или взрывчатку.
— Круто! — воскликнул семилетний Картер, любитель практически всего, что на колесах.
— Весь этот автомобиль для одной Кейтлин? — уточнила Коринн, сестра-близнец Картера. — В нем есть ванная?
— Дети, не прикасайтесь к машине, — велел папа, хотя ему самому с трудом удавалось сдерживать себя. Мой папа здорово разбирается во всяких механизмах, так что, будьте уверены, он умирал от желания заглянуть под капот лимузина, а также протестировать его на дороге, особенно на поворотах.
— Кейтлин поедет на этой машине только потому, что ей нужно выполнить одно задание, — разъяснила всем мама.
— О боже, лимузин… — со слезами на глазах пробормотала тетушка Нэнси. — Первый тройничок у меня случился как раз в лимузине.
— В смысле, тройничок? — спросил Картер.
— Тройная автомагистраль, — быстро ответила Калико, положив конец теме.
— Милая, — сказала мама, обнимая меня особенно крепко, — мы так гордимся тобой, но просим быть предельно осторожной. Мы хотим, чтобы ты каждый час звонила нам и сообщала последние новости.
Папа протянул мне сотовый, и тогда я впервые коснулась подобной вещицы. Я видела людей с сотовыми, и у моих родителей они тоже были, но на сей счет в семье Синглберри имелось правило. Папа всегда нарекал: «До восемнадцати лет человеку мобильник не нужен, если только он не хирург, наркоторговец или проститутка». Когда он в первый раз сказал мне об этом, Хеллер выдала: «Вот было бы круто быть всеми тремя сразу».
— Мисс Синглберри? — окликнула меня высокая женщина в щеголеватой черной форме, водитель лимузина. — Меня зовут Эйприл, я буду сопровождать вас весь уик-энд.
И эта самая Эйприл, которая, как я узнала позднее, выиграла множество титулов на соревнованиях по женскому бодибилдингу, включая Мисс Олимпия, Мисс Вселенная и Мисс Дельта Номер Один трех штатов, открыла мне заднюю дверь лимузина.
— О, Эйприл, пожалуйста, позаботьтесь о нашей малышке, — попросила мама.
— Конечно, позабочусь, — заверила ее Эйприл. Не довериться ей было невозможно — ростом под два метра, с широченными плечами и огромной улыбкой она выглядела так, что даже если бы какой-нибудь автомобиль попытался подрезать ее или занять ее парковочное место, то ей бы не составило труда просто поднять его, покрутить несколько раз и бросить в ближайшую реку.
— Кейтлин? Мы опаздываем, — произнес парень лет двадцати, выглянув с заднего сиденья. — Я Уайатт Марковиц. Менеджер Хеллер. Новый менеджер. Я посвящу тебя во все детали по дороге.
Уайатт оказался привлекательным парнем, и все в нем, включая волосы, очки и тесный синий костюм, выглядело безупречно и дорого. Когда мы выехали в сторону Манхеттена, Уайатт спросил:
— А твоя семья и в самом деле такая?
— Что вы имеете в виду?
— Увидев несколько ваших видеозаписей, я подумал, что вы хорошо поете, но в какой-то момент у меня возникла мысль, что ваша семья — это что-то вроде театра импровизации, знаешь, который делает пародию на такой жанр музыки, в соответствующих костюмах и прочим. Кажется, вы все были одеты в бордовые пиджаки из полиэстера, так? Мальчики были в расклешенных брюках, а девочки в юбках по колено и гольфах. В смысле я не видел гольфов, наверное… никогда. Боже мой, ты и сейчас в них!
— Конечно, — удивилась я, взглянув на белые гольфы с горчичной полоской сверху, которые носила всю свою жизнь. — Мама и сестра Катрин шьют почти всю нашу одежду, это заставляет нас чувствовать себя особенными, а гольфы мы заказываем оптом у одной фирмы в Огайо. Если хотите, могу дать вам их адрес.