Это любовь

— Ты включена во все. — Бен смотрит на меня сверху вниз и улыбается, но улыбка не касается его глаз так, как я привыкла видеть это. Он держит что-то внутри, сохраняя некоторые мысли для себя.

— О чем ты думаешь? — спрашиваю я, оглядываясь на озеро.

— О тебе, — говорит он мне в шею.

В его голосе я улавливаю намек на беспокойство. Я хочу заверить, что у него нет для этого причин.

— Тебе не нужно беспокоиться обо мне. Сейчас я в полном порядке. Я здесь, с тобой. Мне больше ничего не нужно.

Я поднимаю руку вверх по одеялу и тянусь к его шее, наклоняя голову, чтобы Бен мог посмотреть на меня. Он осматривает мое лицо, затем кивает и целует кончик моего носа. Я прижимаюсь к нему, укутываясь в одеяло и объятья Бена. Закрыв глаза, слушаю звуки ночи, эхом отражающиеся от озера. Но что я слышу громче всего, это еле слышный шепот Бена:

— Это меня и беспокоит.





Глава 12




Я просыпаюсь утром от запаха свежезаваренного кофе. Несмотря на то, что во рту пересохло, и у меня занимает несколько лишних секунд, чтобы открыть глаза, я чувствую себя довольно хорошо. По крайней мере, я так думаю. Комната не вращается, а голова и желудок, в порядке, что удивительно, учитывая, сколько вина я выпила прошлой ночью.

Как только прибыла моя лучшая подруга, я сразу открыла первую бутылку вина, выпив половину бокала, прежде чем Тесс успела сделать первый глоток.

— Вот это ночь, — сказала она, наблюдая, как я делаю еще один большой глоток.

Я смогла только кивнуть, мой рот был наполнен Мерло. Подняв бутылку, я начала наполнять свой бокал, и Тесс забрала его у меня, когда он наполнился до середины.

— Я буду отвечать за наполнение, — заявила она, садясь на диван. — Ладно, начни с самого начала.

Так я и сделала. Я рассказала ей о звонке моей матери. Рассказала о шести словах, которые по отдельности ничего не означают, но вместе сводят меня с ума. О неожиданном визите Пола. Хотя я понимаю, что ее убивала невозможность выпытать у меня то, что он мог сказать о ней, Тесс сидела, позволяя мне изливать душу. Я рассказала, как моя беседа с Полом вызвала воспоминания о Бене, насколько мы оба все еще скучали по нему. О том, что Пол сказал о моей дружбе с Джаксом. После этого мы открыли вторую бутылку, и Тесс не сказала ни слова, когда я наполнила свой бокал.

На самом деле, мне очень повезло, что я чувствую себя так хорошо.

Когда не могу больше игнорировать аромат, заполняющий спальню, направляюсь на кухню, где нахожу Тесс. Я даже не заметила, что она привезла с собой сумку, и вот она, свежо одетая, макияж и волосы в порядке, готова идти на работу.

— Доброе утро, — говорит она, наливая мне чашку кофе.

— Доброе, — приветствую я, принимая горячую чашку.

Сажусь за кухонный стол, Тесс следует за мной со своей чашкой, напевая себе под нос.

— Ты всегда такая счастливая рано утром? — спрашиваю я, вдыхая пар, поднимающийся от чашки.

Улыбаясь, Тесс смотрит на меня поверх кружки с кофе.

— Не всегда, но, если мне рассказывают сексуальную историю на ночь, это обычно помогает мне очень спокойно спать.

Смущенная и обеспокоенная, я смотрю на нее, затем в коридор в гостевую комнату, где она спала.

— Не уверена, что хочу знать, что это значит.

Поставив кружку на стол, Тесс садится на стул и скрещивает руки. На ее губах играет хитрая ухмылка.

— После того как ты легла спать, я позвонила Полу.

Я ставлю кружку и машу рукой.

— Ладно, этого достаточно. Мне не нужно слышать о странных непристойных вещах, которые вы, ребята, делали по телефону… которые, между прочим, вы делали в моей комнате, пока я была дома. Когда-нибудь слышала о границах, Тесс?

— Во-первых, — начинает она, поднимая один палец в воздух, — они были не странными.

Я закатываю глаза.

Она поднимает второй палец.

— А во-вторых, я позвонила с намерением узнать, как у него дела. После того, что ты сказала, я подумала, что ему нужен кто-то, с кем можно поговорить. Я хотела убедиться, что с ним все в порядке.

Знать, что кто-то еще заботится о Поле, приносит чувство спокойствия. Несмотря на то, что прошло много времени с момента аварии Бена, после прошлой ночи мне стало ясно, что Полу все еще нужно исцелиться, а наличие поддержки имеет решающее значение.

— И как он?


Тесс пожимает плечами.

— Он сказал, что все в порядке. Когда я попыталась заставить его сказать больше, он просто сменил тему. Очевидно, не хотел говорить об этом. По крайней мере, не со мной.

— Не принимай это близко к сердцу, — говорю я, пытаясь помочь.

Тесс отметает комментарий, но я замечаю, что ей обидно от нежелания Пола открыться.

— Он человек немногословный. Только если слова не пошлые. Тогда он гребаный тезаурус.

— Ладно. Это лишнее, — говорю я, вставая, чтобы наполнить свою кружку.

— Это была не единственная причина, по которой я позвонила Полу, — продолжает Тесс позади меня. — Я также хотела сказать ему думать дважды, прежде чем говорить.

Я оборачиваюсь и приподнимаю бровь.

— Думать дважды?

— Да. О тебе. О твоей жизни. О Джаксе, — говорит она, и ее голос вдруг становится серьезным. — Это было неправильно с его стороны заставлять тебя чувствовать себя виноватой. Я уверена, что это было ненамеренно, но, может быть, он немного чересчур защищает тебя. И Бена.

Чувствую, как по моей шее поднимается жар, реальность всего, что я сказала прошлой ночью, ударяет меня в лицо. Смущенная, я хочу сменить тему.

— Как я уже говорила, мы…

— Просто друзья, — продолжает вместо меня Тесс. — Да, я знаю. Просто друзья. Но ты должна знать, что если ты хочешь быть больше, чем друзьями, все в порядке. Тебе можно снова чувствовать, получать удовольствие, быть открытой. И ты слепая, если считаешь, что Джакс не заинтересован.

— Даже если, может быть, он заинтересован, то я нет, — говорю я, но слышу нерешительность в своем голосе.

— Я не верю в это, — возражает Тесс. Она ополаскивает свою кружку в раковине, а затем поворачивается ко мне. — Не будем притворяться, что ты не заметила, насколько он восхитителен, потому что мы знаем, что это неправда. Помимо того, насколько сексуальный, — я посылаю ей снисходительный взгляд, — он умный, успешный и после того, что он сделал с той картиной, очень заинтересован в тебе. Если ты его не заполучишь, это сделает кто-то другой.

Новое чувство зарождается внизу желудка. Чувство, которое я не ощущала в течение долгого времени, но сразу узнала. Это вспышка ревности при мысли, что Джакс встречается с кем-то другим. Я не имею права чувствовать такое по отношению к Джаксу, особенно когда делаю все возможное, чтобы удержать Бена. Но чувство есть, и его трудно игнорировать. Я такая лицемерка. Джаксу было бы лучше держаться от меня подальше.

— Ни один парень не проводит столько времени с девушкой, если он не заинтересован. И я ненавижу расстраивать тебя, но это работает в обоих направлениях.





* * *


Утро просто пролетело в магазине. Сегодня он более заполнен, чем обычно в такое же время в середине недели. Несколько часов подряд я провела, заказывая цветы, обслуживая посетителей, а также встретилась с двумя невестами. Только когда слышу, как урчит желудок, понимаю, что обед уже прошел. Я направляюсь в закусочную C'est Bon, чтобы купить себе и Анне пару лепешек.

У прилавка стоит небольшая очередь — поздний приход на обед, прибывающих в то же время, что и я. Читаю панель меню за прилавком, когда слышу уведомление, пришедшее на телефон.



Джакс: Ради меня, надеюсь, у них есть брауни.



Я поднимаю взгляд, осматривая ресторан. Автоматически поворачиваюсь к входной двери, когда над ней звенят колокольчики, и мой взгляд останавливается на мужчине, который входит в закусочную. Я также знаю, что я не единственная сейчас смотрю на дверь.

Он одет в костюм тройку цвета полуночи. Костюм настолько темный, что практически черный, но в паре с накрахмаленной белой рубашкой и синим галстуком, оттеняет синеву. Облегающий жилет и пиджак идеально обтягивают его тело, демонстрируя широкие плечи и талию. Образы его обнаженной груди автоматически проносятся в моей голове. Мои ладони начинают потеть от воспоминаний. Я стараюсь как можно незаметнее вытереть их о свои обтянутые джинсами ноги.

Джакс находит меня в очереди и улыбается, снимая солнцезащитные очки. Затем преодолевает расстояние между нами в несколько шагов. Я наблюдаю, как каждая женщина, мимо которой проходит Джакс, провожает его взглядом — в том числе та, которая просто прошла прямо в закрытую дверь.

— Привет, — говорит Джакс, убирая свой телефон в карман пиджака.

— Привет, — говорю я.

Утренние слова Тесс решают, что сейчас подходящее время, чтобы начать повторяться в моей голове.

Мы становимся больше, чем друзьями? Он этого хочет? А я?

Очередь начинает двигаться, и мы делаем несколько шагов вперед.

— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я.

Даже с ароматами пекарни вокруг, чистый свежий аромат Джакса вторгается в мои чувства. Он пахнет чистым бельем и легким шлейфом одеколона.

— Мы были в этом районе на встрече за обедом. Шел мимо и случайно увидел тебя здесь, — говорит он, кивая в сторону улицы. Через стеклянное окно я вижу, как Дилан говорит по телефону. Он смотрит в мою сторону, коротко улыбается и машет, прежде чем сосредоточиться на своем телефонном разговоре. Я машу в ответ, а затем оглядываюсь на Джакса. — Хороший сюрприз, — добавляет он.

Я чувствую, как мое сердце подпрыгивает от его слов. Как рефлекс после того как доктор стучит по колену, я не могу остановить или контролировать его. Как будто у сердца есть собственный разум, и я бессильна против него.