Это любовь

Мне нужно сделать что угодно, чтобы отвлечься от внезапного хаоса, в котором, я чувствую, сейчас находится моя жизнь. В такие моменты, как этот, мне жаль, что я не столь успешна в жизни, как на работе. Вчера с заказом на обед все прошло замечательно, так что этим утром мне нужно заняться всего несколькими делами.

Приподнимаюсь на локтях и оглядываю свою спальню. Каждый миллиграмм организованности, которая у меня есть — на работе, но не дома. Одежда разбросана по всему полу спальни, количество белья, которое надо выстирать, просто ошеломляющее. Когда я свешиваю ноги с кровати, ступни касаются пола, а также кое-какой обуви. Глядя вниз, вижу две непарные туфли.

— Ну, Рэйчел, — говорю сама себе вслух. — Ты хотела что-нибудь сделать.

После недолгого путешествия в ванную, убираю беспорядок, в который погрузилась спальня.

Целых два часа стирки, развешивания одежды и приведения в порядок обуви, и я впечатлена тем, чего достигла. Этого почти достаточно, чтобы мотивировать меня на уборку остального дома. Почти.

Когда начинает звонить городской телефон, я бросаю оставшуюся часть стирки, благодарная за отвлечение. Быстро взглянув на будильник, понимаю, что так рано в воскресенье может звонить только один из двух человек. Моя мама или Тесс. Я молюсь, чтобы это была подруга.

— Алло?

— Доброе утро, солнышко! — приветствует Тесс, ужасно бодрая для такого раннего утра. Полагаю, это значит, что их с Полом вчерашнее свидание прошло хорошо.

— Ну, не преуменьшай. — Слышу, как она хихикает на другом конце линии. — Хорошо, выкладывай. Как это было?

— Давай просто скажем, что я бы не возражала, если бы свидание все еще продолжалось.

— Ого, настолько хорошо? — я смеюсь.

— Настолько хорошо, — повторяет она. — Это чувствуется иначе.

Ее тон тоже изменился. Серьезнее, чем когда-либо, когда она говорила о парне.

Я сажусь за кухонный стол, ожидая услышать больше. Тесс дополняет рассказ несколькими деталями: куда они пошли на ужин, в каком баре выпили, как прошла поездка домой, как Пол проводил ее до двери. И хороший поцелуй на ночь.

— Ты не думаешь, что это странно? Только легкий поцелуй? Я имею в виду, в клубе все было как нужно, — спрашивает Тесс.

— Совсем нет. Он просто джентльмен, — успокаиваю я ее.

Тесс фыркает.

— У меня никогда не было такого. Возможно, я не узнала этот жест, — говорит она. — Как прошел твой вечер?

Я делаю глоток свежезаваренного кофе и тщательно выбираю слова.

— Ничего особенного. Пошла побегать в парк после работы. Наткнулась на Джексона Перри. Пришла домой, посмотрела телевизор и легла спать. Встала рано. Я планирую убраться в доме. Также думаю, что открыла в себе новую любовь к стирке. Есть в ней что-то такое ритмичное и повторяющееся, что мне нравится. Стираешь, сушишь, складываешь. Стираешь, сушишь, складываешь.

Проходит столько времени, что можно пять раз переплыть Миссисипи, прежде чем Тесс находит слова:

— Хорошо, две вещи. Во-первых, я называю полной чушью твою внезапную любовь к стирке…

— Неправда… — пытаюсь я спорить.

— И, во-вторых, — продолжает она, как будто я ничего не говорила, — ты просто случайно столкнулась с Джексоном Перри в парке?

— Да, в парке. Случайная встреча.

— Случайная встреча?

— Да.

— Интересно.

— Нет, неинтересно. Просто так случилось, что он живет на другой стороне, в одном из тех зданий. Он был на пробежке и увидел меня. Остановился, чтобы поздороваться. Полностью случайная встреча.

— Давай на минутку остановимся, чтобы я могла это представить: он был на пробежке — надеюсь, без футболки — увидел тебя, а затем просто подошел к тебе, чтобы поздороваться?

— Ты планируешь повторять все, что я скажу?

— Он был?..

— Что «он был»?

— Без футболки? — спрашивает Тесс, как будто это самый важный из всех вопросов.

— Что? Нет! — буквально кричу я. — Он был в серой футболке, влажной от пота. Прилипшей к нему как вторая кожа. Он, должно быть, уже долго бегал, — говорю я, вспоминая и представляя его сидящим на той скамейке.

Тесс хихикает.

Именно этот звук заставляет меня понять, каким тоном я говорила о Джексоне. Тут же выпрямляюсь на стуле.

— Ничего смешного. Он бегал. Очевидно, что он будет потным. — Понимаю, по моему голосу Тесс может определить, что я начинаю волноваться.


— Звучит так, будто твой вечер был почти такой же захватывающий, как и мой, — поддразнивает она.

— Вряд ли, — лгу я.

Я предпочитаю не рассказывать Тесс о моей беспокойно проведенной ночи, потому что уверена, что это бы только подбило ее подлить масла в свой собственный огонь, тогда как я чувствую, как мой медленно догорает.

— Хорошо, тогда что?

— Тогда ничего, — говорю я и понимаю, что Тесс зацепится за эти слова.

— Ты что-то недоговариваешь.

Я громко вздыхаю.

— Мы обменялись номерами, чтобы могли… наверное, потусить. Как друзья! — говорю я и переживаю, что последнюю часть буквально проговорила скороговоркой.

— Ты дала ему свой номер?

— Да, как друг, — повторяю я.

— Интересно.

— Не интересно! Джексон просто был дружелюбным. Спорю, он даже не позвонит, — упорствую я. Но затем вспоминаю, что, вообще-то, он уже позвонил мне. Меньше, чем через минуту после того, как я дала ему свой номер. Но держу язык за зубами насчет этого.

Тесс громко смеется.

— О, спорю, он позвонит! И уверена, ты этого ждешь.

От ее предположения у меня пропадают все слова. Так из-за этого все мое беспокойство? Я подсознательно ожидаю, что он позвонит снова?

— Даже близко нет, — отвечаю я, и даже сама различаю волнение в своем голосе.

И, как назло, недалеко от себя вижу свой мобильный телефон, который вибрирует и светится. Трясущимися пальцами скольжу по экрану.



Джакс: Привет, друг. Ты проснулась?



Я тупо переворачиваю телефон экраном вниз, будто прячась от сообщения. Волна нервной дрожи прокатывается по телу.

— Ты должна, знаешь ли. — Голос Тесс поражает меня. На мгновение я и забыла, что веду уже один диалог.

— Что? — спрашиваю я, пытаясь восстановить дыхание.

— Когда Джексон позвонит. Ты должна с ним затусить.

Я открываю рот, готовая возразить, но Тесс не дает мне шанса.

— Я знаю, я знаю. Друзья. — Тесс затихает на секунду. — Я просто подумала, что это было бы хорошо для тебя. Завести нового друга, Рэйчел. — Тесс наставляет меня, становясь похожей на доктора Эмбри.

Отстраненно беру мобильный телефон, разблокирую его, и не отвеченное сообщение Джакса смотрит на меня в ответ. Прежде чем обдумываю, что делаю, пальцами касаюсь экрана.



Я: Да. Уже несколько часов.



На экране появляются точки, оповещая, что Джакс пишет ответ.



Джакс: Планы на сегодня?



— …скажи мне, что ты хотя бы подумаешь об этом, — по домашнему телефону Тесс практически умоляет.

Не знаю, почему не сообщаю ей, что мы с Джексоном уже переписываемся во время этого разговора, но решаю пока сохранить это в секрете. И обещаю Тесс, что подумаю об этом, когда мы завершим разговор. Мобильный снова издает сигнал.